Hamiet Bluiett: l’émancipation du saxophone baryton
Saxophoniste, clarinettiste et compositeur américain, Hamiet Bluiett a profondément transformé la place du saxophone baryton dans le jazz moderne. Longtemps cantonné à un rôle de soutien, cet instrument trouve avec lui une voix singulière, puissante et expressive. Grâce à une approche audacieuse mêlant virtuosité, intensité et imagination, Bluiett en a fait un véritable instrument soliste, capable de porter aussi bien la force du blues que l’abstraction des musiques contemporaines.
Né dans l’Illinois, il débute par la clarinette dans des bals populaires à Brooklyn (Illinois), avant d’intégrer en 1961 l’orchestre de la marine. C’est lors d’un concert à Boston qu’il entend Harry Carney, barytoniste légendaire de Duke Ellington. Cette révélation marque un tournant: Hamiet Bluiett comprend que le saxophone baryton peut, lui aussi, occuper le devant de la scène.
À la fin des années 1960, il cofonde à St. Louis le Black Artists’ Group, un collectif interdisciplinaire engagé dans la création artistique afro-américaine. Il y dirige le Big Band, avant de s’installer à New York en 1969. Là, il rejoint les formations de Charles Mingus et Sam Rivers, multipliant les tournées internationales et les expériences en grand ensemble, jusqu’à décider de se consacrer à ses propres projets à partir de 1974.
En 1976, il participe à la fondation du World Saxophone Quartet, aux côtés de Julius Hemphill, Oliver Lake et David Murray. Sans section rythmique, cette formation innovante bouscule les codes, oscillant entre avant-garde, tradition, écriture contemporaine et improvisation libre. Dans ce contexte, le jeu baryton d’Hamiet Bluiett prend une dimension centrale: rugueux, profond, enraciné dans le gospel et le blues, il incarne une voix à part entière, à la fois archaïque et moderne.
Dans les années 1990, il pousse encore plus loin cette exploration en créant le Bluiett Baritone Nation, un quartet uniquement composé de saxophones barytons et d’une batterie. Un geste radical et poétique qui affirme avec éclat la richesse expressive de cet instrument trop souvent marginalisé — et qu’il aura su magnifier comme nul autre.
Hamiet Bluiett: la emancipación del saxofón barítono
Saxofonista, clarinetista y compositor estadounidense, Hamiet Bluiett transformó profundamente el papel del saxofón barítono en el jazz moderno. Largo tiempo relegado a un rol secundario, el instrumento encontró con él una voz singular, poderosa y expresiva. Gracias a un enfoque audaz que combinaba virtuosismo, intensidad e imaginación, Bluiett lo convirtió en un verdadero instrumento solista, capaz de expresar tanto la fuerza del blues como la abstracción de la música contemporánea.
Nacido en Illinois, comenzó tocando el clarinete en bailes populares en Brooklyn (Illinois), antes de ingresar en 1961 a la banda de música de la marina. Fue durante un concierto en Boston cuando escuchó a Harry Carney, legendario baritonista de la orquesta de Duke Ellington. Aquella revelación marcó un giro decisivo: Hamiet Bluiett comprendió que el saxofón barítono también podía ocupar el centro del escenario.
A finales de los años sesenta, cofundó en St. Louis el Black Artists’ Group, un colectivo interdisciplinario dedicado a fomentar la creación artística afroamericana. Dirigió allí la big band, antes de establecerse en Nueva York en 1969. Allí se integró en los grupos de Charles Mingus y Sam Rivers, con los que realizó giras internacionales y participó en experiencias con grandes ensambles, hasta que en 1974 decidió centrarse en sus propios proyectos.
En 1976, participó en la fundación del World Saxophone Quartet, junto a Julius Hemphill, Oliver Lake y David Murray. Sin sección rítmica, esta formación innovadora rompía con las convenciones, moviéndose entre la vanguardia, la tradición, la composición contemporánea y la improvisación libre. En este contexto, el sonido barítono de Hamiet Bluiett adquiría un papel central: áspero, profundo, arraigado en el gospel y el blues, encarnaba una voz propia, a la vez arcaica y moderna.
En los años noventa, llevó esta exploración aún más lejos con la creación del Bluiett Baritone Nation, un cuarteto compuesto únicamente por saxofones barítonos y una batería. Un gesto radical y poético que reivindica con fuerza la riqueza expresiva de un instrumento durante mucho tiempo marginado — y que él supo elevar como nadie más.
Hamiet Bluiett: l’emancipazione del sassofono baritono
Sassofonista, clarinettista e compositore statunitense, Hamiet Bluiett ha trasformato radicalmente il ruolo del sassofono baritono nel jazz moderno. A lungo confinato a una funzione di accompagnamento, questo strumento ha trovato in lui una voce unica, potente ed espressiva. Con un approccio audace che unisce virtuosismo, intensità e immaginazione, Bluiett ha reso il baritono uno strumento solista a tutti gli effetti, capace di esprimere sia la forza del blues che l’astrazione della musica contemporanea.
Nato in Illinois, inizia con il clarinetto durante le feste da ballo a Brooklyn (Illinois), per poi entrare, nel 1961, nell’orchestra della marina militare. Durante un concerto a Boston ascolta Harry Carney, leggendario baritonista dell’orchestra di Duke Ellington. L’impatto è forte: Hamiet Bluiett intuisce che anche il sassofono baritono può diventare protagonista.
Alla fine degli anni ’60 co-fonda a St. Louis il Black Artists’ Group, un collettivo interdisciplinare impegnato nella promozione della creatività afroamericana. Vi dirige la big band, prima di trasferirsi a New York nel 1969, dove entra nelle formazioni di Charles Mingus e Sam Rivers. Dopo numerose tournée e collaborazioni in grandi ensemble, nel 1974 decide di dedicarsi ai propri progetti.
Nel 1976 contribuisce alla nascita del World Saxophone Quartet, insieme a Julius Hemphill, Oliver Lake e David Murray. Privo di sezione ritmica, il gruppo rompe con le convenzioni del jazz, fondendo avanguardia, tradizione, scrittura contemporanea e improvvisazione libera. In questo contesto, il baritono di Hamiet Bluiett assume un ruolo centrale: ruvido, profondo, radicato nel gospel e nel blues, rappresenta una voce autonoma, arcaica e moderna allo stesso tempo.
Negli anni ’90 spinge ancora oltre questa ricerca fondando il Bluiett Baritone Nation, un quartetto formato esclusivamente da sassofoni baritoni e una batteria. Un gesto radicale e poetico che afferma con forza la ricchezza espressiva di uno strumento troppo spesso marginalizzato — che Bluiett ha saputo valorizzare come nessun altro.
Hamiet Bluiett: the liberation of the baritone saxophone
American saxophonist, clarinetist, and composer Hamiet Bluiett profoundly transformed the role of the baritone saxophone in modern jazz. Long relegated to a background role, the instrument found in him a singular, powerful, and expressive voice. With an approach that blended virtuosity, intensity, and imagination, Bluiett elevated the baritone sax to a true soloist’s instrument—capable of conveying both the raw energy of the blues and the abstract language of contemporary music.
Born in Illinois, he began by playing clarinet at local dances in Brooklyn (Illinois), before joining the U.S. Navy band in 1961. During a concert in Boston, he heard Harry Carney, the legendary baritone player from Duke Ellington’s orchestra. That experience left a deep impression: Hamiet Bluiett realized that the baritone saxophone could be more than a supporting voice—it could take center stage.
In the late 1960s, he co-founded the Black Artists’ Group in St. Louis, a multidisciplinary collective devoted to promoting African American artistic creation. There, he led the Big Band before moving to New York in 1969. He soon joined the groups of Charles Mingus and Sam Rivers, touring internationally and performing in large ensembles, until he decided in 1974 to focus on his own projects.
In 1976, Bluiett helped found the World Saxophone Quartet with Julius Hemphill, Oliver Lake, and David Murray. Without a rhythm section, the group challenged jazz conventions, blending avant-garde improvisation, written composition, and tradition. In this setting, Hamiet Bluiett’s baritone voice took on a leading role—gritty, deep, and grounded in gospel and blues, yet thoroughly modern and forward-looking.
In the 1990s, he took his vision even further by creating the Bluiett Baritone Nation, a quartet made up entirely of baritone saxophones and a drummer. A radical and poetic gesture, it boldly asserted the expressive richness of an instrument too often marginalized—one that Bluiett elevated like no one else.
