I Remember Clifford: mémoire vivante d’un génie du jazz
Composée en 1957 par le saxophoniste Benny Golson, puis dotée de paroles par Jon Hendricks en 1958, I Remember Clifford rend hommage au trompettiste Clifford Brown, disparu tragiquement à l’âge de 25 ans dans un accident de voiture. La première version enregistrée voit le jour en janvier 1957, interprétée par Donald Byrd et Gigi Gryce. Dès ses débuts, la pièce s’impose comme l’une des ballades les plus poignantes du répertoire jazz.
Ce morceau ne se limite pas à l’expression du deuil. Il traduit une émotion profonde, mêlant la tristesse de la perte à l’admiration sincère pour le talent hors norme de Brown. Sans pathos, Golson choisit de célébrer la mémoire plutôt que l’absence.
La mélodie, fluide et chantante, s’élève avec une simplicité apparente sur une trame harmonique subtilement construite — un équilibre caractéristique du hard bop, ce courant qui prolonge les innovations du bebop en y intégrant des éléments issus du blues et du gospel.
I Remember Clifford s’inscrit dans la tradition des ballades élégantes, mais s’en distingue par son intensité émotionnelle et sa richesse harmonique. Sa ligne mélodique, d’une grande dignité, sert de base à des improvisations souvent bouleversantes, où chaque musicien semble s’adresser directement à la mémoire de Brown.
Lee Morgan, élégie lumineuse pour un frère de jazz
Le 24 mars 1957, à Hackensack (New Jersey), le jeune trompettiste Lee Morgan, alors âgé de dix-neuf ans, enregistre avec un sextet d’exception une version inoubliable de I Remember Clifford, la poignante composition de Benny Golson dédiée à Clifford Brown, publiée sur l’album Lee Morgan Sextet. Cette séance, captée en une seule journée, incarne à la perfection la sensibilité et la rigueur du post-bop naissant.
Autour de Morgan, Gigi Gryce (saxophone alto et flûte), Benny Golson (saxophone ténor), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (basse) et Charlie Persip (batterie). Ensemble, ils offrent une interprétation d’une intensité rare, mêlant clarté formelle et émotion profonde. Dès l’introduction, le toucher lumineux de Kelly installe un climat recueilli avant que la trompette de Morgan n’entre, limpide et mesurée. Son phrasé, d’une justesse presque vocale, dit tout de la perte et de l’admiration sans sombrer dans le pathos.
L’arrangement de Golson, d’une élégance quasi orchestrale, fait dialoguer les voix instrumentales dans une texture souple et transparente. Les saxophones enveloppent la trompette d’un halo harmonique raffiné, tandis que basse et batterie instaurent un balancement discret mais vital. Le solo de Morgan, d’un lyrisme contenu, concentre toute l’émotion du morceau: chaque note respire, chaque silence résonne.
I Remember Clifford: memoria viva de un genio del jazz
Compuesta en 1957 por el saxofonista Benny Golson, y con letra añadida por Jon Hendricks en 1958, I Remember Clifford rinde homenaje al trompetista Clifford Brown, fallecido trágicamente a los 25 años en un accidente de tráfico. La primera grabación de la pieza tuvo lugar en enero de 1957, en una interpretación de Donald Byrd y Gigi Gryce. Desde su aparición, se ha consolidado como una de las baladas más conmovedoras del repertorio jazzístico.
Esta obra va más allá de la simple expresión del duelo. Refleja una emoción profunda que combina la tristeza por la pérdida con una sincera admiración por el talento excepcional de Brown. Sin caer en el patetismo, Golson elige celebrar la memoria más que lamentar la ausencia.
La melodía, fluida y cantable, se despliega con una aparente sencillez sobre una estructura armónica sutilmente elaborada — un equilibrio propio del hard bop, corriente que prolonga las innovaciones del bebop integrando elementos del blues y del gospel.
I Remember Clifford se inscribe en la tradición de las baladas elegantes, pero se distingue por su intensidad emocional y su riqueza armónica. Su línea melódica, de gran nobleza, sirve de base para improvisaciones profundamente conmovedoras, en las que cada músico parece dirigirse directamente al recuerdo de Brown.
Lee Morgan, elegía luminosa para un hermano del jazz
El 24 de marzo de 1957, en Hackensack (Nueva Jersey), el joven trompetista Lee Morgan, de apenas diecinueve años, grabó con un sexteto excepcional una versión inolvidable de I Remember Clifford, la conmovedora composición de Benny Golson dedicada a Clifford Brown, publicada en el álbum Lee Morgan Sextet. Aquella sesión, registrada en un solo día, encarna con perfección la sensibilidad y el rigor del post-bop emergente.
Acompañando a Morgan se encontraban Gigi Gryce (saxofón alto y flauta), Benny Golson (saxofón tenor), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo) y Charlie Persip (batería). Juntos ofrecen una interpretación de una intensidad poco común, donde la claridad formal se une a una profunda emoción. Desde la introducción, el toque luminoso de Kelly establece una atmósfera de recogimiento antes de la entrada de la trompeta de Morgan, cristalina y contenida. Su fraseo, casi vocal, expresa con sobriedad la pérdida y la admiración sin caer en el dramatismo.
El arreglo de Golson, de una elegancia casi orquestal, hace dialogar las voces instrumentales dentro de una textura flexible y transparente. Los saxofones envuelven la trompeta con un halo armónico refinado, mientras que el contrabajo y la batería crean un pulso discreto pero esencial. El solo de Morgan, de lirismo contenido, concentra toda la emoción de la pieza: cada nota respira, cada silencio adquiere un peso elocuente.
I Remember Clifford: memoria viva di un genio del jazz
Composto nel 1957 dal sassofonista Benny Golson, e arricchito nel 1958 da un testo di Jon Hendricks, I Remember Clifford è un omaggio al trombettista Clifford Brown, tragicamente scomparso a soli 25 anni in un incidente stradale. La prima registrazione risale al gennaio 1957, nell’interpretazione di Donald Byrd e Gigi Gryce. Fin dai suoi esordi, il brano si è affermato come una delle ballate più toccanti del repertorio jazzistico.
Questo pezzo non si limita a esprimere il lutto. Trasmette un’emozione profonda, che unisce il dolore per la perdita a una sincera ammirazione per il talento straordinario di Brown. Golson evita il pathos e sceglie di celebrare la memoria piuttosto che l’assenza.
La melodia, fluida e cantabile, si eleva con apparente semplicità su una trama armonica finemente costruita — un equilibrio tipico dell’hard bop, stile che prosegue le innovazioni del bebop integrando elementi del blues e del gospel.
I Remember Clifford si inserisce nella tradizione delle ballate eleganti, ma si distingue per la sua intensità emotiva e la ricchezza armonica. La linea melodica, di grande dignità, fa da base a improvvisazioni spesso struggenti, in cui ogni musicista sembra rivolgersi direttamente al ricordo di Brown.
Lee Morgan, elegia luminosa per un fratello del jazz
Il 24 marzo 1957, a Hackensack (New Jersey), il giovane trombettista Lee Morgan, appena diciannovenne, registra con un sestetto eccezionale un’indimenticabile versione di I Remember Clifford, la toccante composizione di Benny Golson dedicata a Clifford Brown, pubblicata nell’album Lee Morgan Sextet. Quella sessione, catturata in un solo giorno, rappresenta alla perfezione la sensibilità e la precisione del post-bop nascente.
Accanto a Morgan figurano Gigi Gryce (sassofono alto e flauto), Benny Golson (sassofono tenore), Wynton Kelly (pianoforte), Paul Chambers (contrabbasso) e Charlie Persip (batteria). Insieme offrono un’interpretazione di rara intensità, dove la chiarezza formale si fonde con una profonda emozione. Fin dalle prime battute, il tocco luminoso di Kelly crea un’atmosfera raccolta prima dell’ingresso della tromba di Morgan, limpida e misurata. Il suo fraseggio, quasi vocale, esprime al tempo stesso perdita e ammirazione, senza mai cadere nel patetico.
L’arrangiamento di Golson, di un’eleganza quasi orchestrale, fa dialogare le voci strumentali in una trama flessibile e trasparente. I sassofoni avvolgono la tromba in un’aura armonica raffinata, mentre contrabbasso e batteria instaurano un movimento discreto ma vitale. L’assolo di Morgan, di lirismo contenuto, concentra tutta l’emozione del brano: ogni nota respira, ogni silenzio vibra.
I Remember Clifford: a living tribute to a jazz genius
Composed in 1957 by saxophonist Benny Golson, with lyrics added by Jon Hendricks in 1958, I Remember Clifford pays homage to trumpeter Clifford Brown, who died tragically at the age of 25 in a car accident. The first recording of the piece was made in January 1957, performed by Donald Byrd and Gigi Gryce. From its earliest renditions, the tune established itself as one of the most poignant ballads in the jazz repertoire.
This piece goes beyond a simple expression of grief. It conveys a deep emotion, blending sorrow with a heartfelt admiration for Brown’s extraordinary talent. Avoiding sentimentality, Golson chooses to honor memory rather than mourn absence.
The melody, fluid and lyrical, unfolds with apparent simplicity over a subtly crafted harmonic structure — a hallmark of hard bop, the movement that extended bebop’s innovations while drawing from blues and gospel traditions.
I Remember Clifford belongs to the lineage of elegant jazz ballads, but stands apart through its emotional depth and harmonic richness. Its noble, singing melodic line provides a canvas for moving improvisations, with each musician seemingly addressing Brown’s memory directly.
Lee Morgan, luminous elegy for a brother in jazz
On March 24, 1957, in Hackensack, New Jersey, the young trumpeter Lee Morgan, just nineteen years old, recorded with an exceptional sextet an unforgettable version of I Remember Clifford, Benny Golson’s moving composition dedicated to Clifford Brown, released on the album Lee Morgan Sextet. Captured in a single day, this session perfectly embodies the sensitivity and precision of the emerging post-bop style.
Joining Morgan were Gigi Gryce (alto saxophone and flute), Benny Golson (tenor saxophone), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (bass), and Charlie Persip (drums). Together, they deliver a performance of rare intensity, where formal clarity merges with deep emotion. From the opening bars, Kelly’s luminous touch establishes a reverent atmosphere before Morgan’s trumpet enters—clear, measured, and poised. His phrasing, almost vocal in its expressiveness, conveys both loss and admiration without ever descending into pathos.
Golson’s arrangement, marked by near-orchestral elegance, allows the instrumental voices to converse within a supple and transparent texture. The saxophones wrap the trumpet in a refined harmonic halo, while bass and drums provide a discreet yet vital pulse. Morgan’s solo, restrained yet lyrical, gathers all the piece’s emotion: every note breathes, every silence resonates.
