If You Could See Me Now: élégie bebop et transition historique
Composée en 1946 par le pianiste Tadd Dameron, figure essentielle du bebop, If You Could See Me Now marque un tournant dans l’histoire du jazz vocal. Créée pour Sarah Vaughan, fidèle collaboratrice du compositeur, la chanson bénéficie également de paroles signées Carl Sigman et, en partie, de Vaughan elle-même. Dès les premières mesures, elle impose un climat intime et suspendu, porté par une mélodie enveloppante et une écriture harmonique d’une rare sophistication.
Dameron, influencé par les compositeurs classiques européens autant que par les pionniers du jazz moderne, tisse ici une trame sonore à la fois élégante et émotive, où chaque accord semble chargé d’un profond sentiment de nostalgie. Ce qui distingue ce morceau, c’est cette alliance subtile entre lyrisme expressif et complexité structurelle — un équilibre parfaitement incarné par l’interprétation de Vaughan, à la fois retenue, audacieuse et bouleversante.
If You Could See Me Now incarne un moment charnière: celui du passage du swing au bebop. Dans l’Amérique de l’après-guerre, une nouvelle génération de musiciens s’affranchit des conventions du swing pour inventer un langage plus libre, plus nerveux, plus personnel. Dameron s’inscrit pleinement dans ce mouvement, proposant ici une œuvre qui conjugue innovation harmonique et sensibilité mélodique.
Ici, l’interprétation de la chanteuse Dianne Reeves, enregistrée à Burbank (Californie), les 9 et 11 septembre 2000 pour l’album « The Calling: Celebrating Sarah Vaughan ». Elle est accompagnée par Mulgrew Miller (piano), Reginald Veal (basse), Greg Hutchinson (batterie) et l’orchestre de Billy Childs.
L’infatigable Dianne Reeves tente de faire quelque chose de non conventionnel avec une idée tout à fait conventionnelle (un album hommage à Sarah Vaughan) et finit par en faire trop, mais ce n’est pas vraiment de sa faute. Bien que la virtuose Reeves ne puisse s’empêcher de descendre dans son registre de poitrine pour faire des swoops audacieux, terreux, à la Sassy (« Key Largo » et « If You Could See Me Now » en sont des exemples clés) ou une vocalise audacieuse comme « A Chamada », elle conserve surtout sa propre identité dans ces 11 morceaux, avec un timbre lumineux qui ne peut être confondu avec celui de la Sassy.
L’élément qui fait défaut à ce projet, ce sont les diagrammes exagérés pour un orchestre de 36 musiciens qui semble beaucoup plus grand et encombré qu’il ne l’est. L’arrangeur/pianiste Billy Childs se contente rarement de se détendre et de laisser le groove s’installer; il est trop occupé à remplir chaque espace imaginable avec toutes sortes d’idées tourbillonnantes et alambiquées qui concurrencent, plutôt qu’elles n’améliorent, la chanteuse et les airs.
Le seul morceau original de la session, « I Remember Sarah », s’ouvre sur un refrain en scat, puis la pianiste Mulgrew Miller joue du blues, et Reeves fait son rap autobiographique en chanson, dans son style familier. Le meilleur moment survient lorsque le vétéran Clark Terry, très méfiant, propose un jive talking à l’arrière de Reeves sur « I Hadn’t Anyone ‘Til You » et un travail de trompette en sourdine délicieusement sournois, luttant contre l’orchestre jusqu’au bout.
Bien sûr, on pourrait dire qu’un hommage exagéré à cette diva plus grande que nature est la seule chose appropriée à faire, mais cela ne rend pas cette session, enregistrée rapidement à l’ancienne, plus facile à écouter.
If You Could See Me Now: elegía bebop y transición histórica
Compuesta en 1946 por el pianista Tadd Dameron, figura esencial del bebop, If You Could See Me Now marca un punto de inflexión en la historia del jazz vocal. Creada para Sarah Vaughan, habitual colaboradora del compositor, la canción cuenta también con letra de Carl Sigman y, en parte, de la propia Vaughan. Desde los primeros compases, establece una atmósfera íntima y suspendida, sostenida por una melodía envolvente y una escritura armónica de excepcional sofisticación.
Dameron, influido tanto por los compositores clásicos europeos como por los innovadores del jazz moderno, teje aquí una textura sonora elegante y emotiva, en la que cada acorde parece cargado de una profunda nostalgia. Lo que distingue a esta pieza es su sutil equilibrio entre lirismo expresivo y complejidad estructural, encarnado con perfección en la interpretación de Vaughan: contenida, audaz y conmovedora.
If You Could See Me Now representa un momento clave: el paso del swing al bebop. En la América de la posguerra, una nueva generación de músicos buscaba liberarse de las convenciones del swing para explorar un lenguaje más libre, más nervioso y más personal. Dameron se inscribe de lleno en esta dinámica, ofreciendo aquí una obra que combina innovación armónica con una intensa sensibilidad melódica.
Aquí, la actuación de la cantante Dianne Reeves, grabada en Burbank (California), los días 9 y 11 de septiembre de 2000, para el álbum « The Calling: Celebrating Sarah Vaughan ». La acompañan Mulgrew Miller (piano), Reginald Veal (bajo), Greg Hutchinson (batería) y la Billy Childs Orchestra.
La infatigable Dianne Reeves intenta hacer algo poco convencional con una idea perfectamente convencional (un álbum homenaje a Sarah Vaughan) y acaba exagerando, pero no es culpa suya. Aunque la virtuosa Reeves no puede evitar descender a su registro torácico para hacer algunos swoops atrevidos, terrenales, al estilo de Sassy (‘Key Largo’ y ‘If You Could See Me Now’ son ejemplos clave) o una vocalización atrevida como ‘A Chamada’, en su mayor parte conserva su propia identidad a lo largo de estos 11 temas, con un timbre brillante que no puede confundirse con Sassy.
El elemento que falta en este proyecto son los diagramas exagerados para una orquesta de 36 músicos que suena mucho más grande y desordenada de lo que es. El arreglista y pianista Billy Childs rara vez se contenta con relajarse y dejar que el ritmo se asiente; está demasiado ocupado llenando todos los espacios imaginables con todo tipo de ideas arremolinadas y enrevesadas que compiten con la cantante y las melodías, en lugar de mejorarlas.
El único tema original de la sesión, « I Remember Sarah », se abre con un estribillo de scat, luego el pianista Mulgrew Miller toca el blues, y Reeves hace su rap autobiográfico en la canción, en su estilo familiar. El mejor momento llega cuando el receloso veterano Clark Terry ofrece un jive hablando a la espalda de Reeves en ‘I Hadn’t Anyone ‘Til You’ y algún trabajo de trompeta silenciada deliciosamente furtivo, luchando contra la orquesta todo el tiempo.
Por supuesto, se podría argumentar que un homenaje exagerado a esta diva más grande que la vida es lo único apropiado, pero eso no hace que esta sesión, grabada rápidamente a la antigua usanza, sea más fácil de escuchar.
If You Could See Me Now: elegia bebop e svolta storica
Composta nel 1946 dal pianista Tadd Dameron, figura centrale del bebop, If You Could See Me Now segna una svolta nella storia del jazz vocale. Scritta per Sarah Vaughan, collaboratrice abituale del compositore, la canzone porta anche la firma di Carl Sigman e, in parte, della stessa Vaughan. Fin dalle prime battute, impone un’atmosfera intima e sospesa, sostenuta da una melodia avvolgente e da una scrittura armonica di rara raffinatezza.
Dameron, influenzato sia dai compositori classici europei che dai pionieri del jazz moderno, tesse qui una trama sonora elegante ed emotiva, in cui ogni accordo sembra carico di un profondo senso di nostalgia. Ciò che distingue questo brano è l’equilibrio sottile tra lirismo espressivo e complessità strutturale — un equilibrio incarnato alla perfezione dall’interpretazione di Vaughan, al tempo stesso misurata, audace e toccante.
If You Could See Me Now rappresenta un momento cruciale: il passaggio dallo swing al bebop. Nella società americana del dopoguerra, una nuova generazione di musicisti si emancipa dalle convenzioni dello swing per esplorare un linguaggio più libero, nervoso e personale. Dameron aderisce pienamente a questo spirito, offrendo un’opera che coniuga innovazione armonica e sensibilità melodica.
Qui, la interpretazione della cantante Dianne Reeves, registrata a Burbank (California), il 9 e 11 settembre 2000 per l’album « The Calling: Celebrating Sarah Vaughan ». È accompagnata da Mulgrew Miller (piano), Reginald Veal (basso), Greg Hutchinson (batteria) e la Billy Childs Orchestra.
L’instancabile Dianne Reeves cerca di fare qualcosa di non convenzionale con un’idea del tutto convenzionale (un album tributo a Sarah Vaughan) e finisce per strafare, ma non è colpa sua. Sebbene la virtuosa Reeves non possa fare a meno di scendere nel suo registro toracico per eseguire alcuni swoop audaci e terrosi in stile Sassy (« Key Largo » e « If You Could See Me Now » ne sono esempi chiave) o un vocalizzo audace come « A Chamada », in questi 11 brani mantiene per lo più la propria identità, con un timbro brillante che non può essere scambiato per Sassy.
L’elemento mancante in questo progetto sono i diagrammi esagerati per un’orchestra di 36 elementi che suona molto più grande e disordinata di quanto non sia. L’arrangiatore/pianista Billy Childs raramente si accontenta di rilassarsi e lasciare che il groove si stabilizzi; è troppo impegnato a riempire ogni spazio immaginabile con ogni sorta di idee vorticose e contorte che competono con la cantante e le melodie, anziché valorizzarle.
L’unico brano originale della sessione, « I Remember Sarah », si apre con un coro scat, poi il pianista Mulgrew Miller suona il blues e la Reeves fa il suo rap autobiografico in una canzone, nel suo stile familiare. Il momento migliore arriva quando il diffidente veterano Clark Terry offre un jive parlando alle spalle di Reeves su « I Hadn’t Anyone ‘Til You » e un delizioso lavoro di tromba sordinata, combattendo l’orchestra fino in fondo.
Certo, si potrebbe obiettare che un tributo esagerato a questa diva dalla vita immensa sia l’unica cosa appropriata da fare, ma ciò non rende questa sessione, registrata velocemente alla vecchia maniera, più facile da ascoltare.
If You Could See Me Now: bebop elegy and historical turning point
Composed in 1946 by pianist Tadd Dameron, a key figure in bebop, If You Could See Me Now marks a turning point in the history of vocal jazz. Written for Sarah Vaughan, Dameron’s frequent collaborator, the song features lyrics by Carl Sigman and, in part, by Vaughan herself. From the opening bars, it creates an intimate, suspended atmosphere, shaped by an enveloping melody and a remarkably sophisticated harmonic design.
Dameron—deeply influenced by both European classical composers and the avant-garde jazz innovators of his time—weaves a sonic fabric that is at once elegant and emotional, where every chord seems infused with longing and nostalgia. What sets this piece apart is its delicate balance between expressive lyricism and structural complexity, a balance Vaughan embodies with restraint, boldness, and deep emotional power.
If You Could See Me Now captures a pivotal moment: the shift from swing to bebop. In postwar America, a new generation of musicians sought to break free from swing’s conventions to explore a more personal, restless, and harmonically adventurous language. Dameron fully embraced this movement, offering here a work that fuses harmonic innovation with melodic sensitivity.
Here, the version of « If You Could See Me Now » by singer Dianne Reeves, recorded in Burbank, California, on September 9 and 11, 2000, for the album « The Calling: Celebrating Sarah Vaughan ». She is accompanied by Mulgrew Miller (piano), Reginald Veal (bass), Greg Hutchinson (drums), and the Billy Childs orchestra.
The tireless Dianne Reeves tries to do something unconventional with a very conventional idea (a tribute album to Sarah Vaughan) and ends up doing too much, though it’s not entirely her fault. While the virtuoso Reeves can’t resist dipping into her chest register to pull off bold, earthy swoops à la Sassy (with « Key Largo » and « If You Could See Me Now » being prime examples), or delivering daring vocalizations like in « A Chamada », she mostly keeps her own identity throughout the 11 tracks, with a bright timbre that can’t be mistaken for Sassy’s.
What’s missing in this project is the overblown arrangements for a 36-piece orchestra, which feels much larger and more cluttered than it is. Arranger/pianist Billy Childs rarely relaxes and lets the groove settle; he’s too busy filling every imaginable space with all sorts of swirling, elaborate ideas that compete with, rather than enhance, the singer and the tunes.
The only original track from the session, « I Remember Sarah », opens with a scat chorus, then pianist Mulgrew Miller dives into the blues, and Reeves delivers an autobiographical rap in her familiar style. The best moment comes when the veteran Clark Terry, ever sly, delivers some jive talk behind Reeves on « I Hadn’t Anyone ‘Til You », along with a deliciously sneaky muted trumpet performance, battling the orchestra to the end.
Of course, one could argue that an over-the-top tribute to this larger-than-life diva is the only fitting way to go, but it doesn’t make this old-school, quickly recorded session any easier to listen to.
