It Don’t Mean a Thing: la naissance du swing selon Ellington
Le titre complet, It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) — que l’on peut traduire par « Ça ne veut rien dire, si ça n’a pas ce swing » — est l’une des compositions majeures de Duke Ellington, écrite en août 1931, avec des paroles d’Irving Mills. Ce morceau, célèbre pour son refrain scandé en scat (“Duh-wah-du-wah-du-wah-du”), compte parmi les plus grands succès d’Ellington et demeure un jalon fondamental de l’histoire du jazz.
Bien plus qu’un simple standard, It Don’t Mean a Thing joue un rôle clé dans l’émergence et la reconnaissance du swing, ce style vif, syncopé et dansant qui allait dominer la scène musicale américaine des années 1930 et 1940.
Sa genèse est intimement liée à l’effervescence du Cotton Club de Harlem, où Ellington et son orchestre étaient alors en résidence. L’idée même du morceau serait née d’une phrase récurrente du trompettiste James ‘Bubber’ Miley: une expression devenue slogan rythmique, traduite en musique par Ellington.
Le premier enregistrement du titre a lieu en février 1932 pour le label Brunswick, avec le big band de Duke Ellington et la chanteuse Ivi Anderson. Ce moment marque un tournant décisif dans la carrière du chef d’orchestre, consolidant son statut non seulement de compositeur majeur, mais aussi d’architecte du son swing et annonçant l’âge d’or du big band jazz.
Ici, l’enregistrement en direct (Côte d’Azur, France) de « It Don’t Mean a Thing », le 29 juillet 1966, par Ella Fitzgerald avec l’orchestre de Duke Ellington, publié dans l’album « Ella And Duke At The Cote d’Azur ».
Ella Fitzgerald et Duke Ellington n’ont fait équipe en concert que relativement tard dans leur carrière (bien qu’elle ait enregistré son Ellington Songbook avec lui dans les années 50). Sur ce double album live, Fitzgerald chante six numéros avec le Jimmy Jones Trio et seulement « Mack the Knife » et un « It Don’t Mean a Thing » plein de scat avec l’orchestre. Ellington a huit numéros pour son orchestre, principalement des reprises de morceaux plus anciens (y compris une apparition de l’ancien associé Ben Webster sur « All Too Soon », une remarquable prestation du trombone Buster Cooper, et une version tapageuse de « The Old Circus Train Turn-Around Blues »).
Il s’agit d’un ensemble musical plein d’entrain qui aurait pu être excellent s’il avait été mieux planifié.
It Don’t Mean a Thing: el nacimiento del swing según Ellington
El título completo, It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) — que puede traducirse como «No significa nada si no tiene ese swing» — es una de las composiciones más importantes de Duke Ellington, escrita en agosto de 1931 con letra de Irving Mills. Esta pieza, célebre por su estribillo en scat (“Duh-wah-du-wah-du-wah-du”), se cuenta entre los mayores éxitos de Ellington y constituye un hito esencial en la historia del jazz.
Mucho más que un estándar, It Don’t Mean a Thing desempeñó un papel clave en el surgimiento y la consolidación del swing, ese estilo enérgico, sincopado y bailable que dominaría la escena musical estadounidense de los años 30 y 40.
Su origen está estrechamente vinculado al ambiente efervescente del Cotton Club de Harlem, donde Ellington y su orquesta eran artistas residentes. La idea misma del tema habría surgido de una frase recurrente del trompetista James ‘Bubber’ Miley, convertida en lema rítmico y transformada por Ellington en música.
La primera grabación se realizó en febrero de 1932 para el sello Brunswick, con la big band de Duke Ellington y la cantante Ivi Anderson. Este momento marcó un punto de inflexión en la carrera del director de orquesta, consolidando su reputación no solo como gran compositor, sino también como arquitecto del sonido swing y anunciando la edad dorada de las big bands en el jazz.
Aquí, la grabación en directo (Costa Azul, Francia) de « It Don’t Mean a Thing », el 29 de julio de 1966, por Ella Fitzgerald con la orquesta de Duke Ellington, publicada en el álbum « Ella And Duke At The Cote d’Azur ».
Ella Fitzgerald y Duke Ellington no se unieron en concierto hasta relativamente tarde en sus carreras (aunque ella grabó su Ellington Songbook con él en los años 50). En este doble álbum en directo, Fitzgerald canta seis números con el Jimmy Jones Trio y sólo « Mack the Knife » y « It Don’t Mean a Thing » con la orquesta. Ellington tiene ocho números para su orquesta, la mayoría versiones de temas antiguos (incluyendo una aparición de su antiguo compañero Ben Webster en « All Too Soon », una notable actuación del trombonista Buster Cooper, y una ruidosa versión de « The Old Circus Train Turn-Around Blues »).
Es un paquete musical animado que podría haber sido excelente si se hubiera planificado mejor.
It Don’t Mean a Thing: la nascita dello swing secondo Ellington
Il titolo completo, It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) — che si può tradurre come «Non significa niente, se non ha quello swing» — è una delle composizioni più importanti di Duke Ellington, scritta nell’agosto del 1931 con un testo di Irving Mills. Il brano, famoso per il suo ritornello scat (“Duh-wah-du-wah-du-wah-du”), è uno dei più grandi successi di Ellington e rappresenta una pietra miliare nella storia del jazz.
Ben oltre il valore di standard, It Don’t Mean a Thing ha avuto un ruolo centrale nella nascita e nell’affermazione dello swing, quello stile vivace, sincopato e danzante che avrebbe dominato la scena musicale americana degli anni Trenta e Quaranta.
La sua genesi è strettamente legata all’effervescenza del Cotton Club di Harlem, dove Ellington e la sua orchestra erano di casa. L’idea stessa del brano sarebbe nata da una frase ricorrente del trombettista James ‘Bubber’ Miley, trasformata da Ellington in un vero e proprio slogan musicale.
La prima registrazione risale al febbraio del 1932, per l’etichetta Brunswick, con la big band di Duke Ellington e la voce della cantante Ivi Anderson. Questo episodio segnò una svolta decisiva nella carriera del direttore d’orchestra, rafforzando la sua fama di compositore d’eccezione e consacrandolo come architetto del suono swing, anticipando l’età dell’oro delle big band jazz.
Qui, la registrazione dal vivo (Costa Azzurra, Francia) di « It Don’t Mean a Thing », il 29 luglio 1966, con Ella Fitzgerald e l’orchestra di Duke Ellington, pubblicata nell’album « Ella And Duke At The Cote d’Azur ».
Ella Fitzgerald e Duke Ellington si unirono in concerto solo relativamente tardi nella loro carriera (anche se lei registrò il suo Ellington Songbook con lui negli anni ’50). In questo doppio album dal vivo, la Fitzgerald canta sei numeri con il Jimmy Jones Trio e solo « Mack the Knife » e una « It Don’t Mean a Thing » piena di scat con l’orchestra. Ellington ha otto numeri per la sua orchestra, per lo più cover di vecchi brani (tra cui un’apparizione dell’ex partner Ben Webster in « All Too Soon », una notevole performance del trombonista Buster Cooper e una versione chiassosa di « The Old Circus Train Turn-Around Blues »).
Si tratta di un pacchetto musicale vivace che avrebbe potuto essere eccellente se fosse stato pianificato meglio.
It Don’t Mean a Thing: the birth of swing according to Ellington
The full title, It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing), is one of Duke Ellington’s most iconic compositions, written in August 1931 with lyrics by Irving Mills. Famous for its catchy scat refrain (“Duh-wah-du-wah-du-wah-du”), the song stands as one of Ellington’s greatest hits and a foundational milestone in the history of jazz.
Far more than a simple standard, It Don’t Mean a Thing played a crucial role in the emergence and definition of swing — that vibrant, syncopated, danceable style that would come to dominate American music throughout the 1930s and 1940s.
The piece’s origins are closely linked to the creative effervescence of Harlem’s Cotton Club, where Ellington and his orchestra were regular performers. The concept reportedly sprang from a phrase often used by trumpeter James ‘Bubber’ Miley — a rhythmic motto Ellington transformed into music.
The first recording took place in February 1932 for Brunswick Records, featuring Duke Ellington’s big band and vocalist Ivi Anderson. It marked a turning point in Ellington’s career, solidifying his reputation not only as a master composer but also as a visionary who helped define the sound of swing, paving the way for the golden age of big band jazz.
Here is the live recording from the Côte d’Azur, France, on July 29, 1966, of « It Don’t Mean a Thing » with Ella Fitzgerald and the Duke Ellington Orchestra, released on the album « Ella And Duke At The Cote d’Azur. »
Ella Fitzgerald and Duke Ellington teamed up in concert relatively late in their careers (though she had recorded her Ellington Songbook with him in the 1950s). On this double live album, Fitzgerald sings six numbers with the Jimmy Jones Trio and only « Mack the Knife » and a scat-filled « It Don’t Mean a Thing » with the orchestra. Ellington has eight numbers for his orchestra, mainly revisiting older pieces (including an appearance by former associate Ben Webster on « All Too Soon, » a remarkable performance by trombonist Buster Cooper, and a raucous version of « The Old Circus Train Turn-Around Blues »).
This is a lively musical set that could have been excellent if it had been better planned.
