Tromboniste (trombone à pistons) et compositeur de jazz portoricain. Il est surtout connu comme membre de l’orchestre de Duke Ellington, et comme le co-compositeur des standards de jazz Caravan, Pyramid et Perdido.
Il étudie le trombone avec son oncle, membre de la fanfare municipale de San Juan, avec un trombone à pistons adopté à Porto Rico. Il se rend aux États-Unis en 1920 et entre en 1929 dans l’orchestre de Duke Ellington où il reste jusqu’en 1944.
Il devient alors membre de l’orchestre dirigé par Harry James, tout en continuant à se produire avec Duke Ellington. Il joue également avec Frank Sinatra et Nat King Cole.
Il a contribué à introduire le type de jazz cubain, dont sa chanson Caravan est devenue un spécimen populaire. Il est considéré comme l’un des premiers jazzmen latino-américains à atteindre la renommée et à exercer une influence musicale aux États-Unis, et il est le premier représentant portoricain de l’histoire du jazz.
Trombonista y compositor de jazz puertorriqueño. Se le conoce sobre todo por haber formado parte de la banda de Duke Ellington y por haber sido el co-compositor de los estándares de jazz Caravan, Pyramid y Perdido.
Estudió trombón con su tío, miembro de la Banda Municipal de San Juan, con un trombón de válvulas adoptado de Puerto Rico. Se fue a Estados Unidos en 1920 y se unió a la banda de Duke Ellington en 1929, donde permaneció hasta 1944.
Luego pasó a formar parte de la orquesta dirigida por Harry James, mientras seguía actuando con Duke Ellington. También tocó con Frank Sinatra y Nat King Cole.
Ayudó a introducir el tipo de jazz cubano, del que su canción Caravana se convirtió en un espécimen popular. Se le considera uno de los primeros jazzistas latinoamericanos en alcanzar fama e influencia musical en Estados Unidos, y es el primer exponente puertorriqueño en la historia del jazz.
Trombonista e compositore di jazz portoricano. È conosciuto soprattutto come membro dell’orchestra di Duke Ellington e come co-compositore degli standard jazz Caravan, Pyramid e Perdido.
Ha studiato trombone con suo zio, membro della banda municipale di San Juan, con un trombone a valvole adottato da Porto Rico. Andò negli Stati Uniti nel 1920 e si unì alla band di Duke Ellington nel 1929, dove rimase fino al 1944.
Divenne poi membro dell’orchestra diretta da Harry James, pur continuando ad esibirsi con Duke Ellington. Ha anche suonato con Frank Sinatra e Nat King Cole.
Contribuì a introdurre il jazz di tipo cubano, di cui la sua canzone Caravan divenne un esemplare popolare. È considerato uno dei primi jazzisti latinoamericani a raggiungere la fama e l’influenza musicale negli Stati Uniti, ed è il primo rappresentante portoricano nella storia del jazz.
