Caravan–14.05.1937–Duke ELLINGTON

Caravan: le jazz à l’heure orientale

Composé en 1936 par Juan Tizol — tromboniste de l’orchestre de Duke Ellington — Caravan s’impose rapidement comme l’un des standards les plus singuliers du répertoire jazz. Irving Mills en a écrit les paroles, mais elles ont rarement été chantées.

Dès les premières mesures, son atmosphère envoûtante, marquée par des sonorités exotiques et un rythme chaloupé, évoque un Orient fantasmé, tel que l’imaginait l’Amérique des années 1930. Cette couleur modale inédite, portée par une ligne mélodique sinueuse et des percussions aux accents latins, tranche avec les codes swing dominants de l’époque.

L’orchestration originale signée Ellington révèle toute la richesse du morceau: un usage audacieux des timbres, des effets de sourdine et un jeu sur les tensions rythmiques qui captivent d’emblée.

Après le premier enregistrement, Juan Tizol vendit immédiatement les droits liés au thème à Irving Mills pour la somme de 25 dollars, n’anticipant pas le succès à venir. Ce dernier lui rendit les droits dès que Caravan devint un succès.

Habile fusion du style jungle, caractéristique de la première manière du Duke, et d’exotisme moyen-oriental, Caravan rencontrera un grand succès international et connaîtra pléthore d’adaptations et reprises dans tous les styles et genres de musique confondus (il existe plus de 350 versions enregistrées).

Ici, la version de « Caravan » enregistrée par l’orchestre de Duke Ellington à New York, le 14 mai 1937, avec Duke Ellington (piano), Juan Tizol, Lawrence Brown et Joe Tricky Sam Nanton (trombones), Cootie Williams, Rex Stewart et Arthur Wetsol (trompettes), Johnny Hodges, Otto Hardwick, Harry Carney et Barney Bigard (clarinettes et saxophones), Fred Guy (guitare), Bill Taylor (basse) et Sonny Greer (batterie).

Cet enregistrement de « Caravan » par l’orchestre d’Ellington est particulièrement remarquable pour son équilibre entre innovation et tradition. Les arrangements sophistiqués, caractéristiques du travail d’Ellington, mettent en valeur chaque section de l’orchestre, des cuivres puissants aux bois délicats, en passant par la section rythmique dynamique. Le solo de trombone de Juan Tizol est un moment fort de cet enregistrement. Son jeu, à la fois lyrique et expressif, ajoute une dimension supplémentaire à « Caravan », renforçant son caractère hypnotique.

On peut également apprécier la manière dont Ellington lui-même, au piano, dialogue avec l’orchestre, ponctuant la mélodie de touches subtiles et colorées. Cet enregistrement de « Caravan » témoigne également de l’évolution du jazz dans les années 1930, une époque où les frontières musicales étaient repoussées et où les musiciens exploraient de nouvelles voies créatives.

Caravan: el jazz en clave oriental

Compuesta en 1936 por Juan Tizol —trombonista de la orquesta de Duke Ellington— Caravan se impone rápidamente como uno de los estándares más singulares del repertorio jazzístico. Irving Mills escribió la letra, aunque rara vez ha sido interpretada vocalmente.

Desde los primeros compases, su atmósfera hipnótica, marcada por sonoridades exóticas y un ritmo ondulante, evoca un Oriente imaginado por la América de los años 30. Ese color modal inédito, sostenido por una línea melódica sinuosa y percusiones con acentos latinos, contrasta con los códigos del swing dominante de la época.

La orquestación original firmada por Ellington revela toda la riqueza del tema: un uso audaz de los timbres, efectos de sordina y juegos de tensión rítmica que atrapan desde el primer momento.

Tras la primera grabación, Juan Tizol vendió inmediatamente los derechos del tema a Irving Mills por 25 dólares, sin prever el éxito que tendría. Más tarde, Mills le devolvió los derechos cuando Caravan se convirtió en un gran éxito.

Hábil fusión del estilo jungle —característico del primer Ellington— y un exotismo de inspiración medio-oriental, Caravan alcanzó una enorme repercusión internacional y fue objeto de múltiples versiones y adaptaciones en todos los estilos musicales (se han registrado más de 350 versiones distintas).

Aquí, la versión de « Caravan » grabada por la orquesta de Duke Ellington en Nueva York, el 14 de mayo de 1937, con Duke Ellington (piano), Juan Tizol, Lawrence Brown y Joe Tricky Sam Nanton (trombones), Cootie Williams, Rex Stewart y Arthur Wetsol (trompetas), Johnny Hodges, Otto Hardwick, Harry Carney y Barney Bigard (clarinetes y saxofones), Fred Guy (guitarra), Bill Taylor (bajo) y Sonny Greer (batería).

Esta grabación de « Caravan » por la orquesta de Ellington es particularmente notable por su equilibrio entre innovación y tradición. Los arreglos sofisticados, característicos del trabajo de Ellington, destacan cada sección de la orquesta, desde los poderosos metales hasta las delicadas maderas, pasando por la dinámica sección rítmica. El solo de trombón de Juan Tizol es un momento destacado de esta grabación. Su interpretación, a la vez lírica y expresiva, añade una dimensión adicional a « Caravan », reforzando su carácter hipnótico.

También se puede apreciar cómo Ellington, al piano, dialoga con la orquesta, acentuando la melodía con toques sutiles y coloridos. Esta grabación de « Caravan » también atestigua la evolución del jazz en la década de 1930, una época en la que se expandieron las fronteras musicales y los músicos exploraron nuevas vías creativas.

Caravan: il jazz in chiave orientale

Composto nel 1936 da Juan Tizol — trombonista dell’orchestra di Duke Ellington — Caravan si afferma rapidamente come uno degli standard più originali del repertorio jazz. Le parole, scritte da Irving Mills, sono state raramente interpretate.

Fin dalle prime battute, l’atmosfera ipnotica del brano, caratterizzata da sonorità esotiche e da un ritmo ondulato, evoca un Oriente immaginario, così come lo sognava l’America degli anni Trenta. Il colore modale inedito, sostenuto da una linea melodica sinuosa e da percussioni dai tratti latini, si distacca nettamente dai codici swing dell’epoca.

L’orchestrazione originale di Ellington rivela tutta la ricchezza del pezzo: un uso audace dei timbri, effetti di sordina e un gioco di tensioni ritmiche che cattura immediatamente l’ascoltatore.

Dopo la prima incisione, Juan Tizol vendette subito i diritti del brano a Irving Mills per 25 dollari, senza prevederne il successo. Mills glieli restituì più tardi, quando Caravan divenne un successo internazionale.

Abile fusione tra lo stile jungle — tipico del primo Ellington — e suggestioni medio-orientali, Caravan conobbe un’ampia diffusione a livello mondiale e fu oggetto di innumerevoli riletture in ogni genere musicale (esistono oltre 350 versioni registrate).

Qui, la versione di « Caravan » registrata dall’orchestra di Duke Ellington a New York, il 14 maggio 1937, con Duke Ellington (piano), Juan Tizol, Lawrence Brown e Joe Tricky Sam Nanton (tromboni), Cootie Williams, Rex Stewart e Arthur Wetsol (trombe), Johnny Hodges, Otto Hardwick, Harry Carney e Barney Bigard (clarinetti e sassofoni), Fred Guy (chitarra), Bill Taylor (basso) e Sonny Greer (batteria).

Questa registrazione di « Caravan » da parte dell’orchestra di Ellington è particolarmente notevole per il suo equilibrio tra innovazione e tradizione. Gli arrangiamenti sofisticati, caratteristici del lavoro di Ellington, mettono in risalto ogni sezione dell’orchestra, dai potenti ottoni ai delicati legni, passando per la dinamica sezione ritmica. L’assolo di trombone di Juan Tizol è un momento clou di questa registrazione. La sua esecuzione, al contempo lirica ed espressiva, aggiunge una dimensione ulteriore a « Caravan », rafforzandone il carattere ipnotico.

Si può anche apprezzare come lo stesso Ellington, al pianoforte, dialoghi con l’orchestra, punteggiando la melodia con tocchi sottili e colorati. Questa registrazione di « Caravan » testimonia anche l’evoluzione del jazz negli anni ’30, un’epoca in cui i confini musicali venivano spinti oltre e i musicisti esploravano nuove vie creative.

Caravan: jazz with an eastern flavor

Composed in 1936 by Juan Tizol — trombonist in Duke Ellington’s orchestra — Caravan quickly established itself as one of the most distinctive standards in the jazz repertoire. Lyrics were written by Irving Mills, though they’ve rarely been performed.

From the very first bars, the piece’s hypnotic atmosphere — shaped by exotic tonal colors and a swaying rhythm — evokes a fantasy of the Orient as imagined by 1930s America. Its unusual modal color, carried by a sinuous melody and Latin-tinged percussion, breaks away from the dominant swing conventions of the time.

Ellington’s original orchestration reveals the full richness of the piece: bold timbral choices, use of mutes, and rhythmic tension that grabs the listener instantly.

After the first recording, Juan Tizol sold the rights to the theme to Irving Mills for $25, not anticipating its future success. Mills later returned the rights to Tizol once Caravan became a hit.

A clever blend of Ellington’s early jungle style and Middle Eastern exoticism, Caravan achieved worldwide recognition and has been adapted across countless musical genres (with over 350 recorded versions to date).

Here is the version of « Caravan » recorded by Duke Ellington’s orchestra in New York on May 14, 1937, featuring Duke Ellington (piano), Juan Tizol, Lawrence Brown, and Joe Tricky Sam Nanton (trombones), Cootie Williams, Rex Stewart, and Arthur Wetsol (trumpets), Johnny Hodges, Otto Hardwick, Harry Carney, and Barney Bigard (clarinets and saxophones), Fred Guy (guitar), Bill Taylor (bass), and Sonny Greer (drums).

This recording of « Caravan » by Ellington’s orchestra is particularly remarkable for its balance between innovation and tradition. The sophisticated arrangements, characteristic of Ellington’s work, highlight each section of the orchestra, from the powerful brass to the delicate woodwinds, and the dynamic rhythm section. Juan Tizol’s trombone solo is a highlight of this recording. His playing, both lyrical and expressive, adds an additional dimension to « Caravan », enhancing its hypnotic character.

You can also appreciate how Ellington himself, on the piano, interacts with the orchestra, punctuating the melody with subtle and colorful touches. This recording of « Caravan » also testifies to the evolution of jazz in the 1930s, a time when musical boundaries were being pushed, and musicians were exploring new creative paths.