Misty: naissance d’un standard entre brume et romantisme
À l’origine, Misty est une composition instrumentale écrite en 1954 par le pianiste américain Erroll Garner pour son album Contrasts, publié l’année suivante. Elle aurait été inspirée par un vol en avion au cours duquel Garner, contemplant le brouillard couvrant la ville en contrebas, aurait saisi cette image diffuse et poétique pour en faire la matrice d’un morceau à la fois intime et aérien.
En 1959, Misty prend une nouvelle dimension lorsque Johnny Burke en écrit les paroles. Le texte, empreint de rêverie et d’un amour presque irréel, épouse parfaitement l’atmosphère enveloppante de la musique.
C’est le chanteur Johnny Mathis qui fut le premier à enregistrer cette version chantée, d’abord sur son album Heavenly (août 1959), puis en single en septembre de la même année. Son interprétation rencontre un succès immédiat, ancrant Misty dans l’imaginaire collectif comme une chanson emblématique de la ballade romantique, à la croisée de la pop orchestrale et du jazz vocal.
En 1971, Clint Eastwood lui rend un hommage cinématographique dans son film Play Misty for Me (Un frisson dans la nuit), où le morceau devient le fil conducteur d’un thriller psychologique.
Hank Crawford, entre élégance et intensité
Le 7 octobre 1960, à New York, Hank Crawford enregistre une version remarquable de Misty, intégrée à son album More Soul, premier opus publié sous son nom chez Atlantic Records. Avec ce titre emblématique, le saxophoniste alto affirme déjà une voix singulière au sein du courant jazz-soul, en alliant la douceur mélodique d’un standard populaire à une expressivité ancrée dans le gospel et le blues.
Entouré d’un ensemble cohérent et engagé — Phil Guilbeau et John Hunt (trompettes), David « Fathead » Newman (saxophone ténor), Leroy « Hog » Cooper (saxophone baryton), Edgar Willis (basse) et Milt Turner (batterie) — Crawford donne à Misty une coloration à la fois chaleureuse et nerveuse. L’arrangement, subtil et dense, s’éloigne de la version classique popularisée par Erroll Garner pour lui insuffler une tension soul et une dynamique de groupe qui rappellent les meilleurs moments de l’orchestre de Ray Charles, dont plusieurs membres participent ici à l’enregistrement.
Le jeu de Hank Crawford se distingue par son vibrato ample, son phrasé lyrique et sa capacité à faire chanter chaque note comme s’il s’agissait d’un chant intérieur. Son alto épouse la mélodie avec une fluidité naturelle, tout en la nourrissant de nuances expressives profondément personnelles. Le soutien rythmique de Turner et Willis confère à l’ensemble une assise souple et animée, tandis que les cuivres enveloppent l’improvisation dans une trame harmonique dense mais aérée.
Cette version s’impose comme l’un des moments forts de More Soul, album fondateur du jazz-soul, où émotion directe et sophistication musicale s’entrelacent dans une rare justesse de ton.
Misty: nacimiento de un estándar entre la niebla y el romanticismo
Misty fue originalmente una composición instrumental escrita en 1954 por el pianista estadounidense Erroll Garner para su álbum Contrasts, publicado al año siguiente. Se dice que Garner se inspiró en un vuelo durante el cual, al contemplar la niebla que cubría la ciudad desde las alturas, captó esa imagen difusa y poética como punto de partida para una música íntima y etérea a la vez.
En 1959, Misty adquirió una nueva dimensión cuando Johnny Burke escribió su letra. El texto, impregnado de ensueño y de un amor casi irreal, se adapta perfectamente a la atmósfera envolvente de la música.
El cantante Johnny Mathis fue el primero en grabar esta versión cantada, primero en su álbum Heavenly (agosto de 1959) y luego como sencillo en septiembre del mismo año. Su interpretación tuvo un éxito inmediato, consolidando Misty en el imaginario colectivo como una canción emblemática de la balada romántica, situada entre la música pop orquestal y el jazz vocal.
En 1971, Clint Eastwood le rindió un homenaje cinematográfico en su película Play Misty for Me (Escalofrío en la noche), donde el tema se convierte en hilo conductor de un thriller psicológico.
Hank Crawford, entre elegancia e intensidad
El 7 de octubre de 1960, en Nueva York, Hank Crawford grabó una versión notable de Misty, incluida en su álbum More Soul, su primer trabajo publicado a su nombre con el sello Atlantic Records. Con este tema emblemático, el saxofonista alto ya afirmaba una voz singular dentro del movimiento jazz-soul, combinando la suavidad melódica de un estándar popular con una expresividad profundamente arraigada en el góspel y el blues.
Acompañado por un conjunto sólido y comprometido —Phil Guilbeau y John Hunt (trompetas), David « Fathead » Newman (saxofón tenor), Leroy « Hog » Cooper (saxofón barítono), Edgar Willis (contrabajo) y Milt Turner (batería)—, Crawford dota a Misty de un color cálido y vibrante. El arreglo, sutil y denso, se aleja de la versión clásica popularizada por Erroll Garner para insuflarle una tensión soul y una dinámica colectiva que evocan lo mejor de la orquesta de Ray Charles, de la que varios músicos aquí presentes formaban parte.
El estilo de Crawford se distingue por un vibrato amplio, un fraseo lírico y su capacidad de hacer cantar cada nota como si se tratara de una voz interior. Su saxo alto abraza la melodía con fluidez natural, aportándole además matices profundamente personales. El sostén rítmico de Turner y Willis proporciona una base animada y flexible, mientras que los metales envuelven la improvisación en una trama armónica densa pero aireada.
Esta versión se impone como uno de los momentos culminantes de More Soul, un álbum fundacional del jazz-soul, donde emoción directa y sofisticación musical se entrelazan con una rara precisión expresiva.
Misty: nascita di uno standard tra nebbia e romanticismo
Misty nasce come composizione strumentale nel 1954, firmata dal pianista americano Erroll Garner per l’album Contrasts, pubblicato l’anno seguente. Si racconta che l’ispirazione sia nata durante un volo in aereo, quando Garner, osservando la nebbia che avvolgeva la città sotto di lui, trasformò quell’immagine sfocata e poetica nella matrice di una musica intima e leggera.
Nel 1959, Misty acquisisce una nuova dimensione con l’aggiunta del testo scritto da Johnny Burke. Le parole, pervase da un amore quasi irreale e da un’atmosfera onirica, si fondono perfettamente con il carattere avvolgente della musica.
Il primo a incidere la versione cantata fu il cantante Johnny Mathis, nel suo album Heavenly (agosto 1959), seguito dal singolo pubblicato a settembre dello stesso anno. La sua interpretazione ottenne un successo immediato, consacrando Misty nell’immaginario collettivo come emblema della ballata romantica, a metà strada tra la pop orchestrale e il jazz vocale.
Nel 1971, Clint Eastwood le rese omaggio nel suo film Play Misty for Me (Brivido nella notte), dove il brano diventa il filo conduttore di un thriller psicologico.
Hank Crawford, tra eleganza e intensità
Il 7 ottobre 1960, a New York, Hank Crawford registra una versione straordinaria di Misty, inclusa nel suo album More Soul, il primo pubblicato a suo nome per la Atlantic Records. Con questo brano emblematico, il sassofonista alto afferma fin da subito una voce originale nell’ambito del jazz-soul, fondendo la dolcezza melodica di uno standard popolare con un’espressività radicata nel gospel e nel blues.
Circondato da un ensemble coeso e partecipe —Phil Guilbeau e John Hunt (trombe), David « Fathead » Newman (sassofono tenore), Leroy « Hog » Cooper (sassofono baritono), Edgar Willis (contrabbasso) e Milt Turner (batteria)—, Crawford conferisce a Misty un colore tanto caldo quanto vibrante. L’arrangiamento, denso e sottile, si distacca dalla versione classica resa celebre da Erroll Garner, per introdurvi una tensione soul e una dinamica collettiva che evocano i momenti migliori dell’orchestra di Ray Charles, cui appartenevano diversi dei musicisti coinvolti.
Il suono di Crawford si distingue per il vibrato ampio, il fraseggio lirico e la capacità di far “cantare” ogni nota come fosse una voce interiore. Il suo alto accompagna la melodia con naturalezza, arricchendola di sfumature personali. Il sostegno ritmico di Turner e Willis offre una base flessibile e animata, mentre gli ottoni avvolgono l’improvvisazione in una tessitura armonica densa ma ariosa.
Questa versione emerge come uno dei vertici di More Soul, album fondante del jazz-soul, in cui emozione diretta e raffinatezza musicale si intrecciano con una rara coerenza espressiva.
Misty: the making of a standard between fog and romance
Originally an instrumental piece, Misty was composed in 1954 by American pianist Erroll Garner for his album Contrasts, released the following year. It is said that Garner was inspired during a plane flight, watching the mist covering the city below. That hazy, poetic image became the starting point for a piece both intimate and airy in nature.
In 1959, Misty took on a new life when lyricist Johnny Burke added words. The lyrics, filled with dreamlike sentiment and an almost unreal love, perfectly match the enveloping mood of the music.
Singer Johnny Mathis was the first to record the vocal version, initially for his album Heavenly (August 1959), and later released as a single in September of that year. His performance met with immediate success, establishing Misty in the public imagination as a quintessential romantic ballad, at the crossroads of orchestral pop and vocal jazz.
In 1971, Clint Eastwood paid tribute to the song in his film Play Misty for Me, where the track becomes the emotional thread of a psychological thriller.
Hank Crawford, between elegance and intensity
On October 7, 1960, in New York, Hank Crawford recorded a striking version of Misty, featured on his album More Soul, his first release as a leader on Atlantic Records. With this iconic track, the alto saxophonist asserted a distinctive voice within the emerging jazz-soul movement, blending the melodic sweetness of a popular standard with expressiveness rooted in gospel and blues traditions.
Surrounded by a cohesive and committed ensemble —Phil Guilbeau and John Hunt (trumpets), David « Fathead » Newman (tenor sax), Leroy « Hog » Cooper (baritone sax), Edgar Willis (bass), and Milt Turner (drums)— Crawford gave Misty a tone that was both warm and edgy. The arrangement, subtle and richly layered, departs from the classic version popularized by Erroll Garner, infusing it with a soul-tinged tension and a group dynamic reminiscent of Ray Charles’s orchestra, several of whose members appear on this session.
Crawford’s playing is marked by his wide vibrato, lyrical phrasing, and ability to make each note sing with the intimacy of an inner voice. His alto sax glides through the melody with natural fluidity, imbuing it with deeply personal nuance. Turner and Willis provide a flexible, animated rhythmic foundation, while the horns frame the improvisation with a harmonic texture that is dense yet breathable.
This rendition stands out as one of the highlights of More Soul, a foundational jazz-soul album where direct emotion and musical sophistication intertwine with rare expressive clarity.
