Nice Work If You Can Get It: élégance swing et ironie sociale
Parmi les neuf chansons composées par George Gershwin pour le film A Damsel in Distress (Une demoiselle en détresse, 1937), Nice Work If You Can Get It, avec des paroles signées Ira Gershwin, s’impose comme l’un des grands classiques de l’époque.
Interprétée à l’origine par Fred Astaire, figure emblématique de l’âge d’or hollywoodien, la chanson s’inscrit rapidement dans le répertoire du jazz, devenant un standard à la fois raffiné et versatile. Écrite en pleine Grande Dépression, Nice Work If You Can Get It joue habilement de l’ironie. Sous ses allures légères, la chanson évoque un idéal de vie confortable et insouciante, inaccessible à la plupart des Américains de l’époque.
Pourtant, loin de sombrer dans le cynisme, elle célèbre avec charme et élégance l’aspiration au bonheur, portée par une mélodie vive et fluide au swing contagieux. Le texte d’Ira Gershwin, empreint de finesse et de second degré, oscille entre légèreté apparente et critique sociale implicite.
Ici, la version de « Nice Work If You Can Get It » enregistrée à Los Angeles le 2 octobre 1962, pour l’album « Sinatra-Basie », par Frank Sinatra, accompagné par l’orchestre de Count Basie. Sinatra avait déjà enregistré la chanson en 1956, pour son album « A Swingin’ Affair! » et l’enregistrera à nouveau en 1965 pour l’album « My Kind Of Broadway ».
La collaboration tant attendue entre deux icônes, Count Basie et Frank Sinatra, a eu un effet unique sur la réputation de chacun. Pour Basie, le lien avec Sinatra a inauguré une période dans les années 60 où son groupe était plus populaire et mieux connu qu’il ne l’avait jamais été, même à l’époque des big bands. Pour Sinatra, Basie était synonyme de libération, produisant peut-être le chant le plus relâché et le plus libre sur le plan rythmique de sa carrière.
Propulsé par l’irrésistible batterie de Sonny Payne, Sinatra s’élance vers les airs et les contourne, réagissant joyeusement au rythme et encourageant Payne à swinguer encore plus fort, ce qui était exactement la manière d’interagir avec la machine rythmique de Basie, en utilisant parfaitement son exquise synchronisation.
En outre, les membres de l’orchestre de Basie jouent un rôle plus important que d’habitude sur ces deux disques de Sinatra (sortis à l’origine sous les noms de Sinatra-Basie et It Might as Well Be Swing), avec des solistes comme Frank Wess -dans l’un des meilleurs travaux de flûte de sa vie- et les saxos ténors Frank Foster et Eric Dixon, qui ont des occasions de jouer en solo sur plusieurs des morceaux.
La musique a été critiquée par certains comme une déception lors de sa sortie, probablement parce que les programmes de Neal Hefti et Quincy Jones permettent rarement au groupe de rugir, se concentrant sur l’utilisation de la subtilité et de l’espace. Pourtant, cette retenue s’est avérée très efficace sur le long terme. Il ne vous assomme pas, et le traitement de ces standards est merveilleusement enjoué.
Nice Work If You Can Get It: elegancia swing e ironía social
Entre las nueve canciones compuestas por George Gershwin para la película A Damsel in Distress (Una dama en apuros, 1937), Nice Work If You Can Get It, con letra de Ira Gershwin, se impone como uno de los grandes clásicos de la época.
Interpretada originalmente por Fred Astaire, figura emblemática de la era dorada de Hollywood, la canción se integró rápidamente al repertorio del jazz, convirtiéndose en un estándar refinado y versátil. Escrita en plena Gran Depresión, Nice Work If You Can Get It juega con ironía e inteligencia. Bajo su apariencia ligera, evoca el ideal de una vida cómoda y despreocupada, inalcanzable para la mayoría de los estadounidenses del momento.
Sin embargo, lejos del cinismo, celebra con elegancia y encanto el deseo de felicidad, impulsada por una melodía viva y fluida con un swing contagioso. El texto de Ira Gershwin, lleno de sutileza y doble sentido, oscila entre ligereza aparente y crítica social implícita.
Aquí, la versión de « Nice Work If You Can Get It » grabada en Los Ángeles el 2 de octubre de 1962, para el álbum « Sinatra-Basie », por Frank Sinatra, acompañado por la orquesta de Count Basie. Sinatra ya había grabado la canción en 1956, para su álbum « A Swingin’ Affair! » y la volvió a grabar en 1965 para el álbum « My Kind Of Broadway ».
La esperada colaboración entre dos iconos, Count Basie y Frank Sinatra, tuvo un efecto único en la reputación de ambos. Para Basie, la conexión con Sinatra marcó el comienzo de un periodo en los años 60 en el que su banda era más popular y conocida que nunca, incluso en la época de las big bands. Para Sinatra, Basie era sinónimo de liberación, produciendo quizás las voces más sueltas y rítmicamente libres de su carrera.
Impulsado por la irresistible percusión de Sonny Payne, Sinatra se lanza dentro y fuera del aire, reaccionando alegremente al ritmo y animando a Payne a balancearse aún más fuerte, que era exactamente como interactuaba con la máquina rítmica de Basie, haciendo un uso perfecto de su exquisito timing.
Además, los miembros de la orquesta de Basie tienen un papel más destacado de lo habitual en estos dos discos de Sinatra (editados originalmente como Sinatra-Basie y It Might as Well Be Swing), con solistas como Frank Wess -en uno de los mejores trabajos de flauta de su vida- y los saxos tenor Frank Foster y Eric Dixon, que tienen oportunidades solistas en varios de los temas.
La música fue criticada por algunos como una decepción en su lanzamiento, probablemente porque los programas de Neal Hefti y Quincy Jones rara vez permiten a la banda rugir, concentrándose en cambio en el uso de la sutileza y el espacio. Sin embargo, esta moderación ha resultado muy eficaz a la larga. No te noquea, y el tratamiento de estos estándares es maravillosamente juguetón.
Nice Work If You Can Get It: eleganza swing e ironia sociale
Tra le nove canzoni composte da George Gershwin per il film A Damsel in Distress (Una damigella in pericolo, 1937), Nice Work If You Can Get It, con testo di Ira Gershwin, si afferma come uno dei grandi classici dell’epoca.
Interpretata inizialmente da Fred Astaire, icona dell’età d’oro di Hollywood, la canzone entra rapidamente nel repertorio jazzistico, diventando uno standard raffinato e versatile. Scritta in piena Grande Depressione, Nice Work If You Can Get It gioca abilmente con l’ironia. Dietro un’apparenza leggera, evoca l’ideale di una vita agiata e spensierata, spesso inaccessibile alla maggior parte degli americani dell’epoca.
Eppure, lontano dal cinismo, il brano celebra con charme ed eleganza l’aspirazione alla felicità, sostenuto da una melodia vivace e fluida dal swing contagioso. Il testo di Ira Gershwin, ricco di finezza e di sottintesi, oscilla tra leggerezza apparente e critica sociale implicita.
Qui, la versione di « Nice Work If You Can Get It » registrata a Los Angeles il 2 ottobre 1962, per l’album « Sinatra-Basie », da Frank Sinatra, accompagnato dall’orchestra di Count Basie. Sinatra aveva già registrato la canzone nel 1956, per il suo album « A Swingin’ Affair! » e la registrò di nuovo nel 1965 per l’album « My Kind Of Broadway ».
La tanto attesa collaborazione tra due icone, Count Basie e Frank Sinatra, ebbe un effetto unico sulla reputazione di entrambi. Per Basie, il legame con Sinatra inaugurò un periodo degli anni ’60 in cui la sua band era più popolare e conosciuta di quanto non fosse mai stata, anche nell’era delle big band. Per Sinatra, Basie fu sinonimo di liberazione, producendo forse la voce più sciolta e ritmicamente libera della sua carriera.
Spinto dall’irresistibile batteria di Sonny Payne, Sinatra sfreccia dentro e fuori l’aria, reagendo allegramente al ritmo e incoraggiando Payne a oscillare ancora più forte, che era esattamente il modo in cui interagiva con la macchina ritmica di Basie, sfruttando perfettamente il suo squisito tempismo.
Inoltre, i membri dell’orchestra di Basie giocano un ruolo più prominente del solito in questi due dischi di Sinatra (originariamente pubblicati come Sinatra-Basie e It Might as Well Be Swing), con solisti come Frank Wess -in uno dei migliori lavori al flauto della sua vita- e i sax tenori Frank Foster ed Eric Dixon, che hanno opportunità di assolo in diversi brani.
Alla sua uscita, la musica è stata criticata da alcuni come una delusione, probabilmente perché i programmi di Neal Hefti e Quincy Jones raramente permettono alla band di ruggire, concentrandosi invece sull’uso della sottigliezza e dello spazio. Eppure questa moderazione si è dimostrata molto efficace nel lungo periodo. Non vi stordisce, e il trattamento di questi standard è meravigliosamente giocoso.
Nice Work If You Can Get It: swing elegance and social irony
Among the nine songs composed by George Gershwin for the film A Damsel in Distress (1937), Nice Work If You Can Get It, with lyrics by Ira Gershwin, stands out as one of the era’s great classics.
Originally performed by Fred Astaire, an icon of Hollywood’s golden age, the song quickly entered the jazz repertoire, becoming a refined and versatile standard. Written during the depths of the Great Depression, Nice Work If You Can Get It cleverly plays with irony. Beneath its light and breezy surface, the song evokes an ideal of comfort and carefree living that remained out of reach for most Americans of the time.
Yet far from cynical, it gracefully celebrates the pursuit of happiness, carried by a lively, fluid melody with an infectious swing. Ira Gershwin’s lyrics, full of subtlety and double meaning, balancing apparent lightness with implied social critique.
Here is the version of « Nice Work If You Can Get It » recorded in Los Angeles on October 2, 1962, for the album « Sinatra-Basie, » by Frank Sinatra, accompanied by Count Basie’s orchestra. Sinatra had previously recorded the song in 1956 for his album « A Swingin’ Affair! » and would record it again in 1965 for the album « My Kind of Broadway. »
The highly anticipated collaboration between these two icons, Count Basie and Frank Sinatra, had a unique impact on both of their careers. For Basie, the connection with Sinatra ushered in a period during the 1960s when his band became more popular and widely recognized than ever before, even during the big band era. For Sinatra, Basie represented a sense of liberation, producing what was perhaps the loosest and most rhythmically free singing of his career.
Propelled by Sonny Payne’s irresistible drumming, Sinatra soars through the melodies, navigating them with ease and responding joyfully to the rhythm, even urging Payne to swing harder — exactly the right way to interact with Basie’s rhythm machine, taking full advantage of his exquisite timing.
Furthermore, members of Basie’s orchestra play a larger role than usual on these two Sinatra records (originally released as « Sinatra-Basie » and « It Might as Well Be Swing »), with soloists like Frank Wess delivering some of the best flute work of his career and tenor saxophonists Frank Foster and Eric Dixon taking their turns in the spotlight on several tracks.
The music was criticized by some as a disappointment upon release, likely because Neal Hefti’s and Quincy Jones’s arrangements rarely allowed the band to roar, focusing instead on subtlety and space. However, this restraint has proven highly effective over time. It doesn’t overwhelm the listener, and the treatment of these standards remains wonderfully playful.
