Nice Work If You Can Get It: élégance swing et ironie sociale
Parmi les neuf chansons composées par George Gershwin pour le film A Damsel in Distress (Une demoiselle en détresse, 1937), Nice Work If You Can Get It, avec des paroles signées Ira Gershwin, s’impose comme l’un des grands classiques de l’époque.
Interprétée à l’origine par Fred Astaire, figure emblématique de l’âge d’or hollywoodien, la chanson s’inscrit rapidement dans le répertoire du jazz, devenant un standard à la fois raffiné et versatile. Écrite en pleine Grande Dépression, Nice Work If You Can Get It joue habilement de l’ironie. Sous ses allures légères, la chanson évoque un idéal de vie confortable et insouciante, inaccessible à la plupart des Américains de l’époque.
Pourtant, loin de sombrer dans le cynisme, elle célèbre avec charme et élégance l’aspiration au bonheur, portée par une mélodie vive et fluide au swing contagieux. Le texte d’Ira Gershwin, empreint de finesse et de second degré, oscille entre légèreté apparente et critique sociale implicite.
L’élégance incisive de Art Tatum
Enregistrée à Los Angeles le 13 juillet 1949, la version de Nice Work If You Can Get It par Art Tatum— dans l’album The Definitive Art Tatum— illustre avec éclat la maturité stylistique du pianiste dans les dernières années de sa carrière. À cette époque, Tatum possède une maîtrise totale de son langage: une fusion souveraine entre virtuosité, raffinement harmonique et sens dramatique, qui confère à ce standard une intensité irrésistible.
Dès l’introduction, Tatum impose un discours d’une précision millimétrée: accords en éventail, arpèges aux contours presque orchestraux, et une articulation d’une clarté remarquable. La mélodie est exposée avec un lyrisme contrôlé, immédiatement enveloppée d’enrichissements harmoniques qui transforment le thème en une structure mouvante.
Ce témoignage de 1949 reflète un Tatum plus introspectif, mais toujours d’une inventivité inépuisable. L’album comprend 16 enregistrements de Tatum réédités dans l’ordre chronologique et datant de 1934 à 1950. Tous les enregistrements, à l’exception du dernier Indiana (avec le guitariste Everett Barksdale et le bassiste Slam Stewart), sont des solos de piano.
Nice Work If You Can Get It: elegancia swing e ironía social
Entre las nueve canciones compuestas por George Gershwin para la película A Damsel in Distress (Una dama en apuros, 1937), Nice Work If You Can Get It, con letra de Ira Gershwin, se impone como uno de los grandes clásicos de la época.
Interpretada originalmente por Fred Astaire, figura emblemática de la era dorada de Hollywood, la canción se integró rápidamente al repertorio del jazz, convirtiéndose en un estándar refinado y versátil. Escrita en plena Gran Depresión, Nice Work If You Can Get It juega con ironía e inteligencia. Bajo su apariencia ligera, evoca el ideal de una vida cómoda y despreocupada, inalcanzable para la mayoría de los estadounidenses del momento.
Sin embargo, lejos del cinismo, celebra con elegancia y encanto el deseo de felicidad, impulsada por una melodía viva y fluida con un swing contagioso. El texto de Ira Gershwin, lleno de sutileza y doble sentido, oscila entre ligereza aparente y crítica social implícita.
La elegancia incisiva de Art Tatum
Grabada en Los Ángeles el 13 de julio de 1949, la versión de Nice Work If You Can Get It por Art Tatum —en el álbum The Definitive Art Tatum— ilustra con brillantez la madurez estilística del pianista en los últimos años de su carrera. En esa época, Tatum domina plenamente su lenguaje: una fusión soberana de virtuosismo, refinamiento armónico y sentido dramático que confiere a este standard una intensidad irresistible.
Desde la introducción, Tatum impone un discurso de una precisión milimétrica: acordes en abanico, arpegios de contornos casi orquestales y una articulación de claridad excepcional. La melodía se expone con un lirismo controlado, inmediatamente envuelto en enriquecimientos armónicos que transforman el tema en una estructura en perpetuo movimiento.
Este testimonio de 1949 refleja a un Tatum más introspectivo, pero siempre de una inventiva inagotable. El álbum reúne 16 grabaciones de Tatum, reeditadas en orden cronológico y fechadas entre 1934 y 1950. Todas las pistas, excepto la última, Indiana (con el guitarrista Everett Barksdale y el contrabajista Slam Stewart), son solos de piano.
Nice Work If You Can Get It: eleganza swing e ironia sociale
Tra le nove canzoni composte da George Gershwin per il film A Damsel in Distress (Una damigella in pericolo, 1937), Nice Work If You Can Get It, con testo di Ira Gershwin, si afferma come uno dei grandi classici dell’epoca.
Interpretata inizialmente da Fred Astaire, icona dell’età d’oro di Hollywood, la canzone entra rapidamente nel repertorio jazzistico, diventando uno standard raffinato e versatile. Scritta in piena Grande Depressione, Nice Work If You Can Get It gioca abilmente con l’ironia. Dietro un’apparenza leggera, evoca l’ideale di una vita agiata e spensierata, spesso inaccessibile alla maggior parte degli americani dell’epoca.
Eppure, lontano dal cinismo, il brano celebra con charme ed eleganza l’aspirazione alla felicità, sostenuto da una melodia vivace e fluida dal swing contagioso. Il testo di Ira Gershwin, ricco di finezza e di sottintesi, oscilla tra leggerezza apparente e critica sociale implicita.
L’eleganza incisiva di Art Tatum
Registrata a Los Angeles il 13 luglio 1949, la versione di Nice Work If You Can Get It di Art Tatum —nell’album The Definitive Art Tatum— illustra con grande chiarezza la maturità stilistica del pianista negli ultimi anni della sua carriera. In quel periodo, Tatum possiede un controllo assoluto del proprio linguaggio: una fusione magistrale di virtuosismo, raffinatezza armonica e senso drammatico che conferisce a questo standard un’intensità irresistibile.
Fin dall’introduzione, Tatum impone un discorso di precisione millimetrica: accordi “a ventaglio”, arpeggi dai contorni quasi orchestrali e un’articolazione di notevole limpidezza. La melodia viene esposta con un lirismo controllato, immediatamente avvolta da arricchimenti armonici che trasformano il tema in una struttura in continuo mutamento.
Questa testimonianza del 1949 riflette un Tatum più introspettivo, ma sempre inesauribile nella sua inventiva. L’album riunisce 16 registrazioni di Tatum, ristampate in ordine cronologico e datate tra il 1934 e il 1950. Tutte le tracce, tranne l’ultima, Indiana (con il chitarrista Everett Barksdale e il contrabbassista Slam Stewart), sono assoli di pianoforte.
Nice Work If You Can Get It: swing elegance and social irony
Among the nine songs composed by George Gershwin for the film A Damsel in Distress (1937), Nice Work If You Can Get It, with lyrics by Ira Gershwin, stands out as one of the era’s great classics.
Originally performed by Fred Astaire, an icon of Hollywood’s golden age, the song quickly entered the jazz repertoire, becoming a refined and versatile standard. Written during the depths of the Great Depression, Nice Work If You Can Get It cleverly plays with irony. Beneath its light and breezy surface, the song evokes an ideal of comfort and carefree living that remained out of reach for most Americans of the time.
Yet far from cynical, it gracefully celebrates the pursuit of happiness, carried by a lively, fluid melody with an infectious swing. Ira Gershwin’s lyrics, full of subtlety and double meaning, balancing apparent lightness with implied social critique.
The incisive elegance of Art Tatum
Recorded in Los Angeles on July 13, 1949, Art Tatum’s version of Nice Work If You Can Get It —on the album The Definitive Art Tatum— brilliantly illustrates the pianist’s stylistic maturity in the later years of his career. At this stage, Tatum possesses complete command of his musical language: a sovereign fusion of virtuosity, harmonic refinement, and dramatic flair that lends this standard an irresistible intensity.
From the opening measures, Tatum establishes a discourse of pinpoint precision: fan-like chords, arpeggios with almost orchestral contours, and an articulation of remarkable clarity. The melody is presented with controlled lyricism, immediately enveloped in harmonic enrichments that transform the theme into a constantly shifting structure.
This 1949 recording reflects a more introspective Tatum, yet one whose inventiveness remains inexhaustible. The album gathers 16 Tatum recordings, reissued in chronological order and dating from 1934 to 1950. All of the tracks—except the final one, Indiana (featuring guitarist Everett Barksdale and bassist Slam Stewart)—are solo piano performances.
