Night Train: boucle hypnotique et symbole de liberté
Composée en 1951 par le saxophoniste Jimmy Forrest, Night Train est l’un des rares standards du jazz à puiser ses origines dans l’univers du rhythm and blues.
Le célèbre riff d’ouverture de Night Train est enregistré pour la première fois en 1940 par un petit ensemble mené par Johnny Hodges, compagnon de Duke Ellington, sous le titre That’s the Blues, Old Man. Ce motif est ensuite réutilisé par Ellington lui-même comme introduction et conclusion de Happy-Go-Lucky Local, l’un des volets de sa Deep South Suite (1946).
C’est au sein de l’orchestre d’Ellington que Jimmy Forrest découvre cette pièce, marquée par une longue section dédiée au saxophone ténor. Il s’en inspirera pour en faire sa propre version, qu’il baptisera Night Train, enrichie d’un solo personnel.
La force du morceau réside dans sa ligne de basse descendante et répétitive, issue d’un blues en 12 mesures, qui évoque avec force le mouvement mécanique, lancinant et régulier d’un train de nuit. Night Train incarne aussi une métaphore du voyage nocturne, du déplacement et de l’émancipation. Pour de nombreux Afro-Américains, le train fut un puissant symbole de la Grande Migration, qui vit des millions de prsonnes quitter le Sud ségrégué, pour chercher de meilleures conditions de vie.
Ici, la version de « Night Train » enregistrée à Chicago le 27 novembre1951 (et éditée en mars 1952) par l’auteur, le saxophoniste Jimmy Forrest, qui a atteint la première place du classement Billboard R&B en mars 1952, et est resté au sommet pendant sept semaines. Le morceaux est présent sur l’album-réédition du même titre.
Bien que Forrest n’ait pas été en mesure de reproduire l’attrait de cette chanson avec un autre enregistrement, il a été un artiste populaire dans le circuit R&B tout au long des années 1950. La quasi-totalité de ses enregistrements de l’époque (réalisés à l’origine pour le label United) figurent sur cette réédition, y compris cinq sélections inédites. Forrest, au caractère bien trempé, est à la tête d’une section rythmique comprenant Charles Fox ou Bunky Parker au piano et parfois le trompettiste Chauncey Locke ou le tromboniste Bert Dabney.
L’enregistrement de Forrest est représentatif d’une période où le jazz évoluait rapidement, absorbant des éléments de rhythm and blues pour séduire un public plus large. « Night Train » s’est distingué par son groove entraînant, porté par une section rythmique solide qui soutient le jeu énergique de Forrest. Ce morceau, à la croisée des chemins entre jazz et musique populaire, est rapidement devenu un succès commercial, se hissant dans les charts R&B.
Lors de son enregistrement en 1951, Forrest a habilement transformé le riff original en une pièce indépendante. Il lui a insufflé une nouvelle vie, en y ajoutant un solo de saxophone ténor saisissant, marqué par une chaleur et une profondeur qui reflètent ses racines dans le blues. Ce mariage entre une mélodie répétitive, une structure en 12 mesures et une interprétation improvisée a donné naissance à une œuvre accessible mais riche en complexité.
Night Train: bucle hipnótico y símbolo de libertad
Compuesta en 1951 por el saxofonista Jimmy Forrest, Night Train es uno de los pocos estándares del jazz que encuentra sus raíces en el universo del rhythm and blues.
El célebre riff de apertura de Night Train fue grabado por primera vez en 1940 por un pequeño conjunto liderado por Johnny Hodges, colaborador habitual de Duke Ellington, bajo el título That’s the Blues, Old Man. Este motivo fue reutilizado más tarde por el propio Ellington como introducción y cierre de Happy-Go-Lucky Local, una de las secciones de su Deep South Suite (1946).
Fue dentro de la orquesta de Ellington donde Jimmy Forrest descubrió esta pieza, caracterizada por una larga sección dedicada al saxofón tenor. Se inspiró en ella para crear su propia versión, a la que llamó Night Train, añadiendo un solo personal.
La fuerza del tema reside en su línea de bajo descendente y repetitiva, basada en un blues de 12 compases, que evoca con intensidad el movimiento mecánico, monótono y constante de un tren nocturno. Night Train también encarna una metáfora del viaje nocturno, del desplazamiento y de la emancipación. Para muchos afroamericanos, el tren fue un poderoso símbolo de la Gran Migración, cuando millones de personas abandonaron el sur segregado en busca de mejores condiciones de vida.
Aquí, la versión de « Night Train » grabada en Chicago el 27 de noviembre de 1951 (y publicada en marzo de 1952) por su autor, el saxofonista Jimmy Forrest, que alcanzó el primer lugar en la lista Billboard R&B en marzo de 1952, manteniéndose en la cima durante siete semanas. El tema aparece en el álbum recopilatorio del mismo título.
Aunque Forrest no pudo replicar el éxito de esta canción con otra grabación, fue un artista popular en el circuito de R&B a lo largo de la década de 1950. La gran mayoría de sus grabaciones de esa época (originalmente realizadas para el sello United) están incluidas en esta reedición, junto con cinco temas inéditos. Forrest, conocido por su carácter fuerte, lideraba una sección rítmica que incluía a Charles Fox o Bunky Parker al piano y, en ocasiones, al trompetista Chauncey Locke o al trombonista Bert Dabney.
La grabación de Forrest es representativa de un período en el que el jazz evolucionaba rápidamente, incorporando elementos del rhythm and blues para atraer a un público más amplio. « Night Train » destacó por su groove contagioso, sostenido por una sólida sección rítmica que respaldaba el enérgico juego de Forrest. Este tema, en la encrucijada entre el jazz y la música popular, se convirtió rápidamente en un éxito comercial, escalando las listas de R&B.
Durante la grabación de 1951, Forrest transformó hábilmente el riff original en una pieza independiente. Le dio nueva vida añadiendo un solo de saxofón tenor impactante, caracterizado por un calor y una profundidad que reflejan sus raíces en el blues. Esta combinación de una melodía repetitiva, una estructura de 12 compases y una interpretación improvisada dio lugar a una obra accesible pero rica en complejidad.
Night Train: loop ipnotico e simbolo di libertà
Composto nel 1951 dal sassofonista Jimmy Forrest, Night Train è uno dei rari standard jazz a trarre origine dal mondo del rhythm and blues.
Il celebre riff di apertura di Night Train fu registrato per la prima volta nel 1940 da un piccolo ensemble guidato da Johnny Hodges, storico collaboratore di Duke Ellington, con il titolo That’s the Blues, Old Man. Ellington riutilizzò successivamente questo motivo come introduzione e conclusione di Happy-Go-Lucky Local, uno dei movimenti della sua Deep South Suite (1946).
Fu proprio nell’orchestra di Ellington che Jimmy Forrest scoprì questa composizione, caratterizzata da un’ampia sezione per sax tenore. Da lì nacque la sua versione personale, arricchita da un assolo originale e ribattezzata Night Train.
La forza del brano risiede nella sua linea di basso discendente e ripetitiva, costruita su un blues di 12 battute, che evoca con forza il movimento meccanico, costante e ipnotico di un treno notturno. Night Train rappresenta anche una metafora del viaggio notturno, del movimento e dell’emancipazione. Per molti afroamericani, il treno fu un potente simbolo della Grande Migrazione, durante la quale milioni di persone lasciarono il Sud segregazionista in cerca di condizioni di vita migliori.
Qui, la versione di « Night Train » registrata a Chicago il 27 novembre 1951 (e pubblicata a marzo 1952) dal suo autore, il sassofonista Jimmy Forrest, che raggiunse il primo posto nella classifica Billboard R&B a marzo 1952, rimanendo in vetta per sette settimane. Il brano è presente nell’album-raccolta omonimo.
Anche se Forrest non riuscì a replicare il successo di questa canzone con altre registrazioni, rimase un artista popolare nel circuito R&B durante tutti gli anni ’50. La quasi totalità delle sue registrazioni dell’epoca (realizzate originariamente per l’etichetta United) si trova in questa riedizione, insieme a cinque brani inediti. Forrest, noto per il suo carattere deciso, guidava una sezione ritmica che includeva Charles Fox o Bunky Parker al pianoforte e, a volte, il trombettista Chauncey Locke o il trombonista Bert Dabney.
La registrazione di Forrest rappresenta un periodo in cui il jazz si evolveva rapidamente, assorbendo elementi di rhythm and blues per conquistare un pubblico più ampio. « Night Train » si distingue per il suo groove coinvolgente, sostenuto da una solida sezione ritmica che supportava il vigoroso sassofono di Forrest. Questo brano, a cavallo tra jazz e musica popolare, divenne rapidamente un successo commerciale, scalando le classifiche R&B.
Durante la registrazione del 1951, Forrest trasformò abilmente il riff originale in un brano indipendente. Gli diede nuova vita aggiungendo un assolo di sassofono tenore incisivo, caratterizzato da un calore e una profondità che riflettono le sue radici nel blues. Questa combinazione di una melodia ripetitiva, una struttura a 12 battute e un’interpretazione improvvisata ha dato vita a un’opera accessibile ma ricca di complessità.
Night Train: hypnotic loop and symbol of freedom
Composed in 1951 by saxophonist Jimmy Forrest, Night Train is one of the rare jazz standards rooted in the world of rhythm and blues.
The iconic opening riff of Night Train was first recorded in 1940 by a small group led by Johnny Hodges, longtime collaborator of Duke Ellington, under the title That’s the Blues, Old Man. Ellington later reused the motif as the opening and closing theme of Happy-Go-Lucky Local, one of the movements in his Deep South Suite (1946).
It was within Ellington’s orchestra that Jimmy Forrest encountered the piece, notable for its extended tenor saxophone passage. He drew from it to craft his own version, which he titled Night Train, adding a distinctive solo of his own.
The strength of the piece lies in its descending, repetitive bass line, built on a 12-bar blues form, powerfully evoking the mechanical, steady rhythm of a night train. Beyond its musical structure, Night Train also serves as a metaphor for nighttime travel, movement, and emancipation. For many African Americans, the train was a potent symbol of the Great Migration, during which millions left the segregated South in search of better opportunities and a new life in the North.
Here is the version of « Night Train » recorded in Chicago on November 27, 1951 (and released in March 1952) by its author, saxophonist Jimmy Forrest, which reached the number one spot on the Billboard R&B chart in March 1952 and stayed at the top for seven weeks. The track is featured on the reissue album of the same name.
Although Forrest was unable to replicate the appeal of this song with another recording, he remained a popular artist in the R&B circuit throughout the 1950s. Nearly all of his recordings from that era (originally made for the United label) are included in this reissue, along with five previously unreleased tracks. Forrest, known for his strong personality, led a rhythm section featuring Charles Fox or Bunky Parker on piano and occasionally trumpeter Chauncey Locke or trombonist Bert Dabney.
Forrest’s recording represents a period when jazz was rapidly evolving, incorporating elements of rhythm and blues to appeal to a broader audience. « Night Train » stood out for its infectious groove, supported by a solid rhythm section that backed Forrest’s energetic playing. This piece, at the crossroads of jazz and popular music, quickly became a commercial success, climbing the R&B charts.
During the 1951 session, Forrest skillfully transformed the original riff into an independent piece. He gave it new life by adding a striking tenor saxophone solo, marked by a warmth and depth that reflected his blues roots. This combination of a repetitive melody, a 12-bar structure, and an improvisational interpretation resulted in a work that is both accessible and rich in complexity.
