Scott Hamilton, la modernité du classicisme
Saxophoniste ténor et compositeur américain, Scott Hamilton s’est imposé dès les années 1980 comme l’un des piliers du courant néotraditionnaliste, en défendant avec ferveur une esthétique profondément ancrée dans la tradition du jazz swing.
Né à Providence (Rhode Island), il découvre très tôt la musique par la clarinette et le piano, avant de s’initier au blues dans un groupe de rock local. À la fin des années 1960, il commence à étudier le saxophone et se produit en amateur dans les clubs de la Nouvelle-Angleterre, forgeant peu à peu un son personnel, empreint de chaleur et d’élégance.
En 1976, Scott Hamilton franchit une étape décisive en s’installant à New York, alors capitale du jazz contemporain. Il y collabore avec le trompettiste Warren Vaché, puis entre en studio pour le label Concord Jazz, qui deviendra son partenaire discographique de référence. Très vite, sa virtuosité dans le langage du swing et sa fidélité au répertoire classique séduisent critiques et mélomanes
Dans les années 1980, il devient un invité régulier du Newport Festival All Stars et se taille une place de choix parmi les meilleurs saxophonistes de sa génération. Des albums comme Groovin’ High Live at E.J.’s ou Plays Ballads témoignent de sa sensibilité musicale et de sa maîtrise formelle.
En 1991, il signe son œuvre la plus aboutie, Race Point, saluée comme l’un des grands disques de jazz de la décennie. Hamilton y déploie un style si naturellement en affinité avec les maîtres du saxophone d’avant-bebop – Coleman Hawkins, Lester Young, Chu Berry ou Ben Webster – qu’il semble leur contemporain plutôt que leur héritier. Son approche, chaleureuse, lyrique et disciplinée, fait le pari de la continuité plutôt que de la rupture.
Si son apparente fidélité à une époque révolue a d’abord séduit un public en quête de repères face à l’avant-garde, elle révèle en réalité une conviction profonde: le futur du jazz passe par une relecture vivante de ses fondements. Scott Hamilton incarne ainsi un classicisme vibrant, nourri par la mémoire du swing et l’art du standard, dans une expression personnelle à la fois respectueuse et inventive.
Scott Hamilton, la modernidad del clasicismo
Saxofonista tenor y compositor estadounidense, Scott Hamilton se consolidó desde los años ochenta como uno de los pilares del movimiento neotradicionalista, defendiendo con convicción una estética profundamente arraigada en la tradición del jazz swing.
Nacido en Providence (Rhode Island), descubrió la música desde muy joven a través del clarinete y el piano, antes de iniciarse en el blues como miembro de un grupo de rock local. A finales de los años sesenta comenzó a estudiar saxofón y se presentó como amateur en clubes de Nueva Inglaterra, forjando poco a poco un sonido propio, cálido y elegante.
En 1976 dio un paso decisivo al instalarse en Nueva York, entonces epicentro del jazz contemporáneo. Allí colaboró con el trompetista Warren Vaché y grabó por primera vez en estudio para el sello Concord Jazz, que se convertiría en su casa discográfica de referencia. Muy pronto, su virtuosismo en el lenguaje del swing y su fidelidad al repertorio clásico conquistaron a críticos y aficionados por igual.
Durante los años ochenta fue un invitado habitual de los Newport Festival All Stars y se consolidó como uno de los mejores saxofonistas de su generación. Discos como Groovin’ High Live at E.J.’s o Plays Ballads reflejan su sensibilidad musical y su rigor formal.
En 1991 firmó su obra más lograda, Race Point, considerada uno de los grandes álbumes de jazz de la década. Hamilton despliega allí un estilo en perfecta sintonía con los maestros del saxofón anteriores al bebop – Coleman Hawkins, Lester Young, Chu Berry o Ben Webster – hasta el punto de parecer su contemporáneo más que su heredero. Su enfoque, cálido, lírico y disciplinado, apuesta por la continuidad más que por la ruptura.
Si su aparente apego a una época pasada sedujo inicialmente a un público cansado de ciertas extravagancias de vanguardia, revela en realidad una convicción profunda: el futuro del jazz pasa por una relectura viva de sus raíces. Scott Hamilton encarna así un clasicismo vibrante, nutrido por la memoria del swing y el arte del estándar, en una expresión personal, respetuosa e inventiva.
Scott Hamilton, la modernità del classicismo
Sassofonista tenore e compositore statunitense, Scott Hamilton si è affermato fin dagli anni Ottanta come uno dei protagonisti del movimento neotradizionalista, sostenendo con determinazione un’estetica profondamente radicata nella tradizione dello swing jazz.
Nato a Providence (Rhode Island), si avvicina fin da piccolo alla musica tramite il clarinetto e il pianoforte, per poi cimentarsi con il blues in una band rock locale. Alla fine degli anni Sessanta inizia a studiare il sassofono e si esibisce da dilettante nei club del New England, costruendosi gradualmente un suono personale, caldo ed elegante.
Nel 1976 compie una svolta importante trasferendosi a New York, allora capitale del jazz contemporaneo. Qui collabora con il trombettista Warren Vaché e registra per la prima volta in studio con l’etichetta Concord Jazz, che diventerà il suo punto di riferimento discografico. La sua padronanza del linguaggio swing e la fedeltà al repertorio classico conquistano presto la critica e il pubblico.
Negli anni Ottanta è ospite fisso dei Newport Festival All Stars e si impone come uno dei migliori sassofonisti della sua generazione. Album come Groovin’ High Live at E.J.’s o Plays Ballads testimoniano la sua sensibilità musicale e la sua solidità formale.
Nel 1991 firma la sua opera più compiuta, Race Point, acclamata come uno dei grandi dischi jazz del decennio. In questo album Hamilton sviluppa uno stile in perfetta sintonia con i maestri del sassofono pre-bebop – Coleman Hawkins, Lester Young, Chu Berry, Ben Webster – al punto da sembrare loro coetaneo più che semplice erede. Il suo approccio, caldo, lirico e rigoroso, punta sulla continuità piuttosto che sulla rottura.
Se la sua apparente fedeltà a un’epoca passata ha inizialmente attratto un pubblico disorientato dall’avanguardia, essa rivela in realtà una convinzione profonda: il futuro del jazz risiede in una rilettura vitale delle sue radici. Scott Hamilton incarna così un classicismo vibrante, nutrito dalla memoria dello swing e dall’arte dello standard, con un’espressione personale, rispettosa e creativa.
Scott Hamilton, the modernity of classicism
American tenor saxophonist and composer Scott Hamilton emerged in the 1980s as a leading figure of the neotraditionalist movement, passionately championing an aesthetic deeply rooted in the swing jazz tradition.
Born in Providence, Rhode Island, he discovered music at an early age through the clarinet and piano, later playing blues in a local rock band. By the late 1960s, he had taken up the saxophone and began performing as an amateur in New England clubs, gradually developing a personal sound marked by warmth and elegance.
In 1976, Hamilton made a decisive move to New York, then the epicenter of contemporary jazz. There he collaborated with trumpeter Warren Vaché and began recording for the Concord Jazz label, which would become his long-term recording home. His mastery of swing language and deep respect for the classic repertoire quickly won over critics and audiences alike.
Throughout the 1980s, he became a regular guest with the Newport Festival All Stars and established himself as one of the premier saxophonists of his generation. Albums such as Groovin’ High Live at E.J.’s and Plays Ballads reveal both his musical sensitivity and formal precision.
In 1991, he released his most accomplished work, Race Point, hailed as one of the standout jazz albums of the decade. In this recording, Hamilton reveals a style so attuned to the pre-bebop masters—Coleman Hawkins, Lester Young, Chu Berry, Ben Webster—that he feels more like their contemporary than their successor. His approach—warm, lyrical, and disciplined—embraces continuity rather than rupture.
Though his apparent fidelity to a bygone era first appealed to listeners disenchanted with avant-garde excess, it in fact reflects a deeper conviction: that the future of jazz lies in a living reinterpretation of its roots. Scott Hamilton thus embodies a vibrant classicism, nourished by the memory of swing and the craft of the standard, in a personal expression that is both respectful and inventive.
