Solitude: la mélancolie en vingt minutes
Composée en 1934 par Duke Ellington, avec des paroles d’Eddie DeLange et Irving Mills, Solitude est devenue l’une des ballades les plus emblématiques du répertoire jazz. Ellington aimait raconter qu’il avait écrit ce thème en à peine vingt minutes, directement en studio, pour compléter un enregistrement. De cette urgence naîtra pourtant une œuvre d’une rare profondeur émotionnelle.
Premièrement enregistrée le 12 janvier 1934 par Duke Ellington and His Orchestra, Solitude explore les territoires intimes de la tristesse, de l’isolement et du souvenir. Sa ligne mélodique élégante, presque suspendue, et son harmonie subtile créent un climat introspectif, à la fois retenu et expressif.
Les paroles, signées DeLange et Mills, renforcent cette atmosphère : « In my solitude, you haunt me / With reveries of days gone by » (« Dans ma solitude, tu me hantes / De rêveries des jours passés ») évoque une blessure affective universelle, faite de réminiscences et de silence.
Solitude s’inscrit dans un moment charnière de l’histoire du jazz, à la croisée du swing naissant et des formes plus nuancées qui marqueront les décennies suivantes. Elle témoigne de la capacité d’Ellington à transcender les formats pour imposer une vision personnelle du jazz, où la couleur orchestrale devient un langage à part entière.
Ici, la version de « Solitude » enregistrée à Los Angeles le 7 mars 1957, pour l’album « Way Out West », par le saxophoniste ténor Sonny Rollins, accompagné par Ray Brown (basse) et Shelly Manne (batterie). Il s’agit de leur premier enregistrement commun. L’album « Way Out West » est un tournant dans la carrière de Rollins, qui explore la dynamique unique d’un trio sans piano, avec contrebasse et batterie.
Interpréter « Solitude » sans soutien harmonique direct (comme celui d’un piano ou d’une guitare) constitue un défi de taille pour Rollins. Mais loin d’être une contrainte, cet arrangement dépouillé met en lumière la maîtrise du saxophoniste, qui joue avec l’espace sonore, exploitant chaque silence, chaque note avec une profondeur émotionnelle rare. Brown, avec sa contrebasse puissante, ancre l’ensemble, tandis que Manne, avec son jeu subtil et délicat à la batterie, laisse respirer l’improvisation, tout en soutenant Rollins avec une discrète sophistication.
Afin d’adapter la session d’enregistrement aux emplois du temps chargé des musiciens, ils ont enregistré de nuit. Les notes de la pochette de l’album indiquent: «À 7 heures du matin, après quatre heures d’intense concentration, au cours de laquelle ils ont enregistré la moitié de l’album et alors qu’ils devaient être épuisé, Sonny dit: ‘je suis chaud maintenant’ et Shelly qui était debout depuis 24 heures, ajouta: ‘Les gars, j’ai vraiment envie de jouer’; quant à Ray, qui était également fatigué et qui était appelé par un studio pour l’après-midi, il a juste souri».
La couverture de l’album est prise par le célèbre photographe de jazz William Claxton et représente Rollins dans le désert vêtu d’un chapeau Stetson, d’un étui de pistolet vide et le saxophone sous le bras, une idée de Rollins, qui souhaitait fêter son premier voyage dans l’Ouest.
Solitude: la melancolía en veinte minutos
Compuesta en 1934 por Duke Ellington, con letra de Eddie DeLange e Irving Mills, Solitude se ha convertido en una de las baladas más emblemáticas del repertorio jazzístico. A Ellington le gustaba contar que compuso este tema en apenas veinte minutos, directamente en el estudio, para completar una sesión de grabación. De aquella urgencia nació, sin embargo, una obra de inusual profundidad emocional.
Grabada por primera vez el 12 de enero de 1934 por Duke Ellington and His Orchestra, Solitude explora los territorios íntimos de la tristeza, el aislamiento y la memoria. Su línea melódica elegante, casi suspendida, y su armonía sutil crean un clima introspectivo, a la vez contenido y expresivo.
La letra, firmada por DeLange y Mills, refuerza esta atmósfera: «In my solitude, you haunt me / With reveries of days gone by» («En mi soledad, me acechas / Con ensoñaciones de días ya idos») evoca una herida emocional universal, hecha de recuerdos y silencio.
Solitude se sitúa en un momento clave de la historia del jazz, en la transición del swing naciente hacia formas más matizadas que marcarían las décadas posteriores. Testimonia la capacidad de Ellington para trascender los formatos y proponer una visión personal del jazz, donde el color orquestal se convierte en un lenguaje propio.
Aquí, la versión de « Solitude » grabada en Los Ángeles el 7 de marzo de 1957 para el álbum « Way Out West » por el saxofonista tenor Sonny Rollins, acompañado por Ray Brown (contrabajo) y Shelly Manne (batería). Es su primera grabación juntos. El álbum « Way Out West » marca un punto de inflexión en la carrera de Rollins, quien explora la dinámica única de un trío sin piano, con contrabajo y batería.
Interpretar « Solitude » sin el apoyo armónico directo (como el de un piano o una guitarra) representa un gran desafío para Rollins. Pero lejos de ser una limitación, este arreglo minimalista destaca el dominio del saxofonista, quien juega con el espacio sonoro, aprovechando cada silencio, cada nota con una profundidad emocional rara. Brown, con su poderoso contrabajo, ancla el conjunto, mientras que Manne, con su sutil y delicado juego en la batería, permite que la improvisación respire, mientras apoya a Rollins con una sofisticación discreta.
Para ajustar la sesión de grabación a las apretadas agendas de los músicos, grabaron por la noche. Las notas del álbum dicen: «A las 7 de la mañana, después de cuatro horas de intensa concentración, durante las cuales grabaron la mitad del álbum, cuando ya deberían estar exhaustos, Sonny dijo: ‘Ahora estoy en calor’ y Shelly, que llevaba 24 horas despierto, añadió: ‘Chicos, realmente quiero tocar’; en cuanto a Ray, que también estaba cansado y tenía una sesión en el estudio por la tarde, simplemente sonrió».
La portada del álbum fue tomada por el famoso fotógrafo de jazz William Claxton y muestra a Rollins en el desierto, con un sombrero Stetson, una funda de pistola vacía y su saxofón bajo el brazo, una idea de Rollins, que quería celebrar su primer viaje al Oeste.
Solitude: la malinconia in venti minuti
Composta nel 1934 da Duke Ellington, con testi di Eddie DeLange e Irving Mills, Solitude è diventata una delle ballate più iconiche del repertorio jazz. Ellington amava raccontare di aver scritto questo tema in appena venti minuti, direttamente in studio, per completare una sessione di registrazione. Da quella urgenza nacque però un’opera di rara profondità emotiva.
Registrata per la prima volta il 12 gennaio 1934 da Duke Ellington and His Orchestra, Solitude esplora i territori più intimi della tristezza, dell’isolamento e della memoria. La linea melodica, elegante e quasi sospesa, insieme a un’armonia raffinata, crea un’atmosfera introspettiva, contenuta e al tempo stesso intensamente espressiva.
Il testo, firmato da DeLange e Mills, rafforza questa sensazione: «In my solitude, you haunt me / With reveries of days gone by» («Nella mia solitudine, mi perseguiti / Con i ricordi sognanti dei giorni passati») evoca una ferita emotiva universale, fatta di reminiscenze e silenzi.
Solitude si inserisce in un momento cruciale della storia del jazz, tra la nascita dello swing e le forme più sfumate e sofisticate delle decadi successive. Dimostra la capacità di Ellington di andare oltre le convenzioni e affermare una visione personale del jazz, in cui il colore orchestrale diventa un linguaggio a sé stante.
Qui, la versione di « Solitude » registrata a Los Angeles il 7 marzo 1957 per l’album « Way Out West », dal sassofonista tenore Sonny Rollins, accompagnato da Ray Brown (contrabbasso) e Shelly Manne (batteria). È la loro prima registrazione insieme. L’album « Way Out West » rappresenta una svolta nella carriera di Rollins, che esplora la dinamica unica di un trio senza pianoforte, con contrabbasso e batteria.
Interpretare « Solitude » senza un supporto armonico diretto (come quello di un pianoforte o una chitarra) rappresenta una sfida importante per Rollins. Ma lontano dall’essere un limite, questo arrangiamento essenziale mette in luce la padronanza del sassofonista, che gioca con lo spazio sonoro, sfruttando ogni silenzio, ogni nota con una rara profondità emotiva. Brown, con il suo potente contrabbasso, dà solidità all’insieme, mentre Manne, con il suo gioco sottile e delicato alla batteria, lascia respirare l’improvvisazione, sostenendo Rollins con una discreta raffinatezza.
Per adattare la sessione di registrazione agli impegni dei musicisti, hanno registrato di notte. Le note dell’album indicano: «Alle 7 del mattino, dopo quattro ore di intensa concentrazione, durante le quali hanno registrato metà dell’album e mentre dovevano essere esausti, Sonny disse: ‘Ora sono pronto’ e Shelly, che era sveglio da 24 ore, aggiunse: ‘Ragazzi, ho davvero voglia di suonare’; quanto a Ray, che era anche stanco e aveva una sessione in studio nel pomeriggio, sorrise semplicemente».
La copertina dell’album fu scattata dal celebre fotografo di jazz William Claxton e raffigura Rollins nel deserto con un cappello Stetson, una fondina vuota e il sassofono sotto il braccio, un’idea di Rollins che voleva celebrare il suo primo viaggio nel West.
Solitude: melancholy in twenty minutes
Composed in 1934 by Duke Ellington, with lyrics by Eddie DeLange and Irving Mills, Solitude has become one of the most iconic ballads in the jazz repertoire. Ellington often recalled writing the theme in just twenty minutes, right in the studio, to complete a recording session. Yet from that urgency emerged a work of remarkable emotional depth.
First recorded on January 12, 1934, by Duke Ellington and His Orchestra, Solitude explores the intimate landscapes of sadness, isolation, and memory. Its elegant, almost suspended melodic line and understated harmony create an introspective mood — restrained yet deeply expressive.
The lyrics by DeLange and Mills reinforce this tone: “In my solitude, you haunt me / With reveries of days gone by” speak of a universal emotional wound shaped by longing and silence.
Solitude belongs to a pivotal era in jazz history, bridging the early swing of the 1930s with the more nuanced, expressive forms that would follow in later decades. It reflects Ellington’s ability to transcend stylistic conventions and define a personal vision of jazz, where orchestral color becomes a language of its own.
Here is the version of « Solitude » recorded in Los Angeles on March 7, 1957, for the album « Way Out West, » by tenor saxophonist Sonny Rollins, accompanied by Ray Brown (bass) and Shelly Manne (drums). This was their first recording together. The album « Way Out West » marks a turning point in Rollins’ career, as he explores the unique dynamic of a piano-less trio, featuring only bass and drums.
Performing « Solitude » without the direct harmonic support of a piano or guitar is a significant challenge for Rollins. But rather than being a limitation, this stripped-down arrangement highlights the saxophonist’s mastery, as he plays with the sonic space, using every silence and note with rare emotional depth. Brown, with his powerful bass, anchors the group, while Manne, with his subtle and delicate drumming, allows the improvisation to breathe, all while supporting Rollins with discreet sophistication.
To accommodate the musicians’ busy schedules, the session was recorded at night. The album’s liner notes state: “At 7 a.m., after four hours of intense concentration, during which they recorded half the album, and when they should have been exhausted, Sonny said: ‘I’m warmed up now,’ and Shelly, who had been awake for 24 hours, added: ‘Guys, I really want to play,’ while Ray, who was also tired and had an afternoon studio session, just smiled”.
The album cover was shot by renowned jazz photographer William Claxton and features Rollins in the desert, wearing a Stetson hat, with an empty gun holster and his saxophone under his arm, an idea from Rollins to celebrate his first trip to the West.
