Summertime: une berceuse devenue monument du jazz
Composée en 1935 par George Gershwin, avec des paroles de DuBose Heyward et Ira Gershwin, Summertime est née dans le cadre de l’opéra Porgy and Bess. La toute première version fut enregistrée le 19 juillet 1935 par la soprano américaine Abbie Mitchell, accompagnée au piano et dirigée par Gershwin lui-même.
Conçue à l’origine comme une chanson de douceur et d’apaisement, Summertime est rapidement devenue l’un des standards les plus emblématiques du répertoire jazz. Sa mélodie envoûtante, souvent interprétée sur un mode mineur, et ses harmonies souples ont permis à des générations de musiciens de la revisiter à leur manière, du blues intimiste au free jazz, en passant par le swing, la bossa ou le jazz vocal.
Les paroles évoquent la chaleur de l’été, la tranquillité d’un monde suspendu et les promesses d’un avenir meilleur. Elles chantent une sérénité presque irréelle, en contraste frappant avec les épreuves traversées par les personnages de Porgy and Bess: c’est précisément dans cette tension entre lumière musicale et profondeur dramatique que réside la force de la chanson.
À ce jour, Summertime reste sans égal par sa résonance dans l’histoire du jazz. Selon le collectif The Summertime Connection, dédié au recensement de ses interprétations, pas moins de 98 400 versions publiques avaient été identifiées au 31 juillet 2020, dont 82 723 enregistrées.
Summertime, ou l’art du dialogue musical selon Ella et Louis
Le 18 août 1957, dans les studios de Los Angeles, Ella Fitzgerald et Louis Armstrong enregistrent l’une des versions les plus saisissantes de Summertime, pour le double album Porgy and Bess, produit par Norman Granz et troisième et dernier album enregistré par le duo. Cette rencontre entre deux icônes du jazz vocal autour de l’œuvre de George Gershwin marque un moment d’exception dans l’histoire du disque, où la force expressive du blues se mêle à la sophistication lyrique de l’opéra.
Summertime, chant d’ouverture de Porgy and Bess, est vite devenu un standard repris par d’innombrables musiciens. Mais l’interprétation que livrent Armstrong et Fitzgerald en 1957 se distingue par son équilibre rare entre intensité émotionnelle et maîtrise formelle.
La voix d’Ella Fitzgerald, d’une clarté cristalline et d’une précision inégalée, s’élève avec grâce, évoquant à la fois l’innocence et la mélancolie. Louis Armstrong, lui, entrelace sa trompette et son chant avec un grain rugueux, presque terrestre, qui confère à la version une profondeur singulière. Leur échange musical n’est jamais un simple duo: c’est une conversation, un jeu de contrastes assumé et parfaitement dosé, où la douceur se frotte au grave, et la pureté au timbre éraillé.
L’accompagnement, assuré par l’orchestre dirigé par Russell Garcia, offre un écrin subtilement orchestré, alternant moments de tension retenue et élans lyriques. Contrairement à d’autres versions plus improvisées de Summertime, celle-ci reste fidèle à l’esprit de l’œuvre originale tout en y injectant la liberté du jazz.
Summertime: una canción de cuna convertida en monumento del jazz
Compuesta en 1935 por George Gershwin, con letra de DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nació en el contexto de la ópera Porgy and Bess. La primera versión fue grabada el 19 de julio de 1935 por la soprano estadounidense Abbie Mitchell, acompañada al piano y dirigida por el propio Gershwin.
Concebida originalmente como una canción de dulzura y consuelo, Summertime se convirtió rápidamente en uno de los estándares más emblemáticos del repertorio jazzístico. Su melodía hipnótica, a menudo interpretada en modo menor, y sus armonías fluidas han permitido a generaciones de músicos reinventarla a su manera: desde el blues más íntimo hasta el free jazz, pasando por el swing, la bossa nova o el jazz vocal.
La letra evoca el calor del verano, la calma de un mundo suspendido y las promesas de un futuro mejor. Canta una serenidad casi irreal, en claro contraste con las dificultades vividas por los personajes de Porgy and Bess. Es justamente en esa tensión entre luz musical y hondura dramática donde reside la fuerza de esta canción.
Hoy en día, Summertime sigue siendo inigualable por su resonancia en la historia del jazz. Según el colectivo The Summertime Connection, dedicado a catalogar sus interpretaciones, se habían identificado al 31 de julio de 2020 nada menos que 98.400 versiones públicas, de las cuales 82.723 fueron grabadas.
Summertime, o el arte del diálogo musical según Ella y Louis
El 18 de agosto de 1957, en los estudios de Los Ángeles, Ella Fitzgerald y Louis Armstrong grabaron una de las versiones más conmovedoras de Summertime, para el álbum doble Porgy and Bess, producido por Norman Granz y tercer y último disco registrado por el dúo. Este encuentro entre dos iconos del jazz vocal en torno a la obra de George Gershwin representa un momento excepcional en la historia discográfica, donde la expresividad del blues se fusiona con la sofisticación lírica de la ópera.
Summertime, canción de apertura de Porgy and Bess, se convirtió rápidamente en un estándar reinterpretado por numerosos músicos. Sin embargo, la versión de Armstrong y Fitzgerald de 1957 se distingue por su equilibrio poco común entre intensidad emocional y dominio formal.
La voz de Ella Fitzgerald, cristalina y de una precisión incomparable, se eleva con elegancia, evocando tanto la inocencia como la melancolía. Armstrong, por su parte, entrelaza su trompeta y su voz con una aspereza casi terrenal, que confiere a la interpretación una profundidad única. Su intercambio musical no es un simple dúo: es una conversación, un juego de contrastes deliberado y perfectamente equilibrado, donde la dulzura se encuentra con la gravedad, y la pureza con la aspereza del timbre.
El acompañamiento, a cargo de la orquesta dirigida por Russell Garcia, ofrece un marco sutilmente orquestado, alternando momentos de tensión contenida con estallidos líricos. A diferencia de otras versiones más improvisadas de Summertime, esta permanece fiel al espíritu original de la obra, sin renunciar a la libertad del jazz.
Summertime: una ninna nanna divenuta monumento del jazz
Composta nel 1935 da George Gershwin, con testi di DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nasce all’interno dell’opera Porgy and Bess. La primissima versione fu registrata il 19 luglio 1935 dalla soprano statunitense Abbie Mitchell, accompagnata al pianoforte e diretta dallo stesso Gershwin.
Concepita in origine come un canto di dolcezza e consolazione, Summertime è diventata rapidamente uno degli standard più iconici del repertorio jazz. La sua melodia ipnotica, spesso eseguita in tonalità minore, e le sue armonie flessibili hanno offerto a generazioni di musicisti l’opportunità di reinterpretarla: dal blues intimo al free jazz, passando per swing, bossa nova e jazz vocale.
Il testo evoca il calore estivo, la quiete di un mondo sospeso e la promessa di giorni migliori. Canta una serenità quasi irreale, in netto contrasto con le difficoltà vissute dai personaggi di Porgy and Bess. Proprio in questa tensione tra luce musicale e dramma narrativo risiede la forza della canzone.
Ancora oggi, Summertime resta senza pari per la sua risonanza nella storia del jazz. Secondo il collettivo The Summertime Connection, dedicato alla catalogazione delle sue versioni, al 31 luglio 2020 erano state identificate ben 98.400 esecuzioni pubbliche, di cui 82.723 registrate.
Summertime, ovvero l’arte del dialogo musicale secondo Ella e Louis
Il 18 agosto 1957, negli studi di Los Angeles, Ella Fitzgerald e Louis Armstrong registrarono una delle versioni più toccanti di Summertime, per il doppio album Porgy and Bess, prodotto da Norman Granz e terzo e ultimo disco inciso dal celebre duo. Questo incontro tra due icone del jazz vocale attorno all’opera di George Gershwin rappresenta un momento eccezionale nella storia del disco, in cui la forza espressiva del blues si fonde con la raffinatezza lirica dell’opera.
Summertime, brano di apertura di Porgy and Bess, è rapidamente diventato uno standard interpretato da innumerevoli musicisti. Ma la versione del 1957 firmata Armstrong e Fitzgerald si distingue per il raro equilibrio tra intensità emotiva e controllo formale.
La voce di Ella Fitzgerald, cristallina e di una precisione impeccabile, si innalza con grazia evocando al tempo stesso innocenza e malinconia. Armstrong, invece, intreccia tromba e voce con un timbro ruvido, quasi terreno, che dona alla versione una profondità inconfondibile. Il loro scambio musicale non è un semplice duetto: è un dialogo, un gioco di contrasti intenzionale e perfettamente dosato, dove la dolcezza incontra il grave, e la purezza la voce roca.
L’accompagnamento, affidato all’orchestra diretta da Russell Garcia, offre un contesto orchestrale finemente cesellato, alternando tensioni trattenute a slanci lirici. Diversamente da altre versioni più improvvisate di Summertime, questa rimane fedele allo spirito originario dell’opera, pur integrandovi la libertà espressiva del jazz.
Summertime: a lullaby turned jazz monument
Composed in 1935 by George Gershwin, with lyrics by DuBose Heyward and Ira Gershwin, Summertime was created as part of the opera Porgy and Bess. The very first version was recorded on July 19, 1935, by American soprano Abbie Mitchell, accompanied on piano and conducted by Gershwin himself.
Originally conceived as a lullaby filled with gentleness and comfort, Summertime quickly became one of the most iconic standards in the jazz repertoire. Its haunting melody, often played in a minor key, and its fluid harmonies have inspired generations of musicians to reinterpret it in countless ways — from intimate blues to free jazz, via swing, bossa nova, and vocal jazz.
The lyrics evoke the warmth of summer, the tranquility of a suspended world, and the promise of better days. They sing of a near-unreal serenity, sharply contrasted by the hardships faced by the characters in Porgy and Bess. This very tension between musical lightness and dramatic depth is what gives the song its lasting power.
To this day, Summertime remains unmatched in its resonance throughout jazz history. According to The Summertime Connection, a group dedicated to cataloging its interpretations, as of July 31, 2020, no fewer than 98,400 public performances had been identified — 82,723 of them recorded.
Summertime, or the art of musical dialogue between Ella and Louis
On August 18, 1957, in the Los Angeles studios, Ella Fitzgerald and Louis Armstrong recorded one of the most poignant versions of Summertime for the double album Porgy and Bess, produced by Norman Granz. It was the third and final album recorded by the legendary duo. This encounter between two vocal jazz icons around George Gershwin’s work stands as a remarkable moment in recording history, where the expressive depth of the blues meets the lyrical elegance of opera.
Summertime, the opening aria of Porgy and Bess, quickly became a standard interpreted by countless musicians. Yet the 1957 rendition by Armstrong and Fitzgerald stands out for its rare balance between emotional intensity and formal control.
Ella Fitzgerald’s voice, crystal-clear and impeccably precise, rises gracefully, evoking both innocence and melancholy. Armstrong, meanwhile, weaves trumpet and vocals with a rough, almost earthy grain that gives the performance a singular depth. Their exchange is not merely a duet — it is a conversation, a carefully balanced play of contrasts where sweetness meets gravity, and purity merges with grit.
The accompaniment, provided by the orchestra conducted by Russell Garcia, offers a delicately orchestrated backdrop, shifting between restrained tension and lyrical surges. Unlike more improvisational versions of Summertime, this interpretation remains faithful to the original spirit of the work while embracing the expressive freedom of jazz.
