How High the Moon: l’ascension d’un standard emblématique
Composée en 1940 par Morgan Lewis, sur des paroles de Nancy Hamilton, How High the Moon fait sa première apparition dans la revue de Broadway Two for the Show, interprétée par Alfred Drake et Frances Comstock. Dans ce spectacle au ton généralement léger, la chanson faisait figure d’exception, apportant une touche de gravité et de poésie.
Très vite, elle dépasse le cadre de la scène pour s’imposer comme l’un des standards les plus emblématiques du répertoire jazz. À travers ses harmonies souples et sa structure ouverte, How High the Moon incarne un tournant dans l’histoire du jazz. Composée à un moment où le genre amorce une nouvelle phase de diversification et d’expérimentation, elle devient un support privilégié pour l’improvisation, stimulant la créativité des musiciens.
Les paroles expriment un sentiment de manque et de désir, évoquant un amour lointain, presque irréel. Cette tension entre espoir et inaccessibilité reflète une thématique chère au jazz: celle de la quête, du rêve toujours à portée mais jamais saisi.
Sonny Stitt, un sommet incandescent du bebop
Enregistrée en direct à Chicago le 1ᵉʳ août 1958 pour l’album Burnin’ — publié seulement en 1960 — cette version de How High the Moon témoigne de la virtuosité fulgurante de Sonny Stitt au cœur de son esthétique bebop. Entouré du trio du pianiste Barry Harris, avec William Austin à la basse et Frank Gant à la batterie, le saxophoniste déploie un jeu d’une précision millimétrée, articulant des lignes rapides, parfaitement structurées.
Le contexte est essentiel: nous sommes dans un club de Chicago, cadre propice à l’énergie immédiate, où le public réagit à chaque accélération. Dans ce standard incontournable, Stitt transforme la grille en terrain d’exploration, multipliant les variations rythmiques. Le trio respire à ses côtés: réponses du piano, ponctuations de la batterie, dialogue constant.
Cette version, plus tard rééditée dans l’album Breakin’ It Up (Barry Harris Trio), marque un moment rare où la rigueur du bebop rencontre la spontanéité brûlante de la scène. Ce morceau est également célèbre pour sa capacité à se transformer en Ornithology, un standard de bebop qui emprunte la même progression d’accords.
How High the Moon: el ascenso de un estándar emblemático
Compuesta en 1940 por Morgan Lewis, con letra de Nancy Hamilton, How High the Moon apareció por primera vez en la revista de Broadway Two for the Show, interpretada por Alfred Drake y Frances Comstock. En un espectáculo de tono generalmente ligero, la canción destacaba por aportar una nota de gravedad y poesía.
Muy pronto, trascendió el ámbito teatral para imponerse como uno de los estándares más emblemáticos del repertorio jazzístico. Con sus armonías flexibles y su estructura abierta, How High the Moon marcó un punto de inflexión en la historia del jazz. Compuesta en un momento en que el género entraba en una nueva etapa de diversificación y experimentación, se convirtió en una plataforma ideal para la improvisación, estimulando la creatividad de los músicos.
La letra expresa un sentimiento de anhelo y deseo, evocando un amor lejano, casi irreal. Esta tensión entre esperanza e inaccesibilidad refleja un tema central del jazz: la búsqueda, el sueño que siempre parece cercano, pero nunca alcanzado.
Sonny Stitt, un punto álgido e incandescente del bebop
Grabada en directo en Chicago el 1 de agosto de 1958 para el álbum Burnin’ —publicado únicamente en 1960—, esta versión de How High the Moon da testimonio de la fulgurante virtuosidad de Sonny Stitt en el corazón de su estética bebop. Rodeado por el trío del pianista Barry Harris, con William Austin al contrabajo y Frank Gant a la batería, el saxofonista despliega un juego de una precisión milimétrica, articulando líneas rápidas y perfectamente estructuradas.
El contexto es esencial: estamos en un club de Chicago, un marco propicio para la energía inmediata, donde el público reacciona a cada aceleración. En este estándar imprescindible, Stitt convierte la progresión armónica en un terreno de exploración, multiplicando las variaciones rítmicas. El trío respira a su lado: respuestas del piano, acentos de la batería, diálogo constante.
Esta versión, reeditada posteriormente en el álbum Breakin’ It Up (Barry Harris Trio), marca un momento raro en el que el rigor del bebop se encuentra con la espontaneidad ardiente del directo. La pieza es también célebre por su capacidad de transformarse en Ornithology, un estándar del bebop que utiliza la misma progresión de acordes.
How High the Moon: l’ascesa di uno standard emblematico
Composta nel 1940 da Morgan Lewis, con testi di Nancy Hamilton, How High the Moon debutta nella rivista di Broadway Two for the Show, interpretata da Alfred Drake e Frances Comstock. In uno spettacolo dal tono perlopiù leggero, la canzone si distingue per una nota di gravità e poesia.
Ben presto, esce dai confini del teatro per affermarsi come uno degli standard più iconici del repertorio jazz. Grazie alle sue armonie flessibili e alla struttura aperta, How High the Moon rappresenta una svolta nella storia del jazz. Composta in un periodo di grande fermento creativo, quando il genere si avviava verso una fase di diversificazione e sperimentazione, divenne uno strumento privilegiato per l’improvvisazione, stimolando la fantasia dei musicisti.
Il testo esprime un sentimento di mancanza e desiderio, evocando un amore lontano, quasi irreale. Questa tensione tra speranza e inaccessibilità riflette un tema caro al jazz: quello della ricerca, del sogno sempre vicino eppure mai afferrato.
Sonny Stitt, un vertice incandescente del bebop
Registrata dal vivo a Chicago il 1º agosto 1958 per l’album Burnin’ —pubblicato solo nel 1960—, questa versione di How High the Moon testimonia la fulminea virtuosità di Sonny Stitt al centro della sua estetica bebop. Circondato dal trio del pianista Barry Harris, con William Austin al contrabbasso e Frank Gant alla batteria, il sassofonista dispiega un gioco di precisione millimetrica, articolando linee rapide e perfettamente strutturate.
Il contesto è essenziale: siamo in un club di Chicago, un ambiente favorevole all’energia immediata, dove il pubblico reagisce a ogni accelerazione. In questo standard imprescindibile, Stitt trasforma la progressione armonica in un terreno di esplorazione, moltiplicando le variazioni ritmiche. Il trio respira al suo fianco: risposte del pianoforte, punteggiature della batteria, dialogo costante.
Questa versione, ristampata in seguito nell’album Breakin’ It Up (Barry Harris Trio), segna un momento raro in cui il rigore del bebop incontra la spontaneità ardente della scena. Il brano è inoltre celebre per la sua capacità di trasformarsi in Ornithology, uno standard bebop che utilizza la stessa progressione di accordi.
How High the Moon: the rise of an iconic standard
Composed in 1940 by Morgan Lewis, with lyrics by Nancy Hamilton, How High the Moon made its debut in the Broadway revue Two for the Show, performed by Alfred Drake and Frances Comstock. In an otherwise lighthearted production, the song stood out for its poetic depth and emotional gravity.
It quickly moved beyond the stage to become one of the most iconic standards in the jazz repertoire. With its flexible harmonies and open structure, How High the Moon signaled a turning point in jazz history. Written at a time when the genre was entering a new phase of diversification and experimentation, it became a favored platform for improvisation, encouraging boundless creativity among musicians.
The lyrics express a sense of longing and desire, evoking a distant, almost unattainable love. This tension between hope and inaccessibility reflects a core theme in jazz: the pursuit of something just out of reach, a dream always near but never fully grasped.
Sonny Stitt, a blazing summit of bebop
Recorded live in Chicago on August 1, 1958 for the album Burnin’—released only in 1960—this version of How High the Moon showcases the dazzling virtuosity of Sonny Stitt at the core of his bebop aesthetic. Surrounded by pianist Barry Harris’s trio, with William Austin on bass and Frank Gant on drums, the saxophonist delivers playing of millimeter precision, articulating fast, perfectly structured lines.
Context is essential: we are in a Chicago club, a setting that invites immediate energy, where the audience reacts to every surge. In this essential standard, Stitt transforms the chord progression into a field of exploration, multiplying rhythmic variations. The trio breathes alongside him: piano responses, drum punctuations, constant dialogue.
This version, later reissued on the album Breakin’ It Up (Barry Harris Trio), marks a rare moment in which the rigor of bebop meets the burning spontaneity of the stage. The piece is also famous for its ability to shift into Ornithology, a bebop standard built on the same chord progression.
