I Remember Clifford: mémoire vivante d’un génie du jazz
Composée en 1957 par le saxophoniste Benny Golson, puis dotée de paroles par Jon Hendricks en 1958, I Remember Clifford rend hommage au trompettiste Clifford Brown, disparu tragiquement à l’âge de 25 ans dans un accident de voiture. La première version enregistrée voit le jour en janvier 1957, interprétée par Donald Byrd et Gigi Gryce. Dès ses débuts, la pièce s’impose comme l’une des ballades les plus poignantes du répertoire jazz.
Ce morceau ne se limite pas à l’expression du deuil. Il traduit une émotion profonde, mêlant la tristesse de la perte à l’admiration sincère pour le talent hors norme de Brown. Sans pathos, Golson choisit de célébrer la mémoire plutôt que l’absence.
La mélodie, fluide et chantante, s’élève avec une simplicité apparente sur une trame harmonique subtilement construite — un équilibre caractéristique du hard bop, ce courant qui prolonge les innovations du bebop en y intégrant des éléments issus du blues et du gospel.
I Remember Clifford s’inscrit dans la tradition des ballades élégantes, mais s’en distingue par son intensité émotionnelle et sa richesse harmonique. Sa ligne mélodique, d’une grande dignité, sert de base à des improvisations souvent bouleversantes, où chaque musicien semble s’adresser directement à la mémoire de Brown.
Deux hommages en miroir par Art Blakey et ses Messengers
Deux interprétations saisissantes de I Remember Clifford témoignent, à près de trois décennies d’écart, de la puissance émotionnelle de ce standard emblématique du hard bop et de la fidélité durable d’Art Blakey à l’esprit de cette musique.
La première, enregistrée en concert à l’Olympia de Paris les 22 novembre et 17 décembre 1958, met en scène une formation mythique des Jazz Messengers: Art Blakey à la batterie, Lee Morgan à la trompette, Benny Golson (auteur du morceau) au saxophone ténor, Bobby Timmons au piano et Jymie Merritt à la contrebasse. La seconde, captée en live le 2 février 1984 à la Nakano Sun Plaza de Tokyo pour l’album Super Live, réunit les All Star Jazz Messengers autour de Freddie Hubbard à la trompette, avec Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr., Buster Williams et, bien sûr, Art Blakey.
À l’Olympia, la gravité lyrique de I Remember Clifford trouve un écho profond dans le jeu de Blakey, dont la présence rythmique, habituellement fulgurante, se fait ici plus contenue, au service de l’émotion collective. Lee Morgan, alors âgé de 20 ans, livre une interprétation d’une maturité étonnante: phrasé chantant, timbre chaleureux, souffle maîtrisé — un hommage à la fois respectueux et inspiré à Clifford Brown.
Le 2 février 1984, à la salle Nakano Sun Plaza de Tokyo, pour l’album “Super Live”, le trompettiste Freddie Hubbard reprend le flambeau avec autorité. Sa sonorité flamboyante et son sens narratif confèrent à l’hommage une profondeur renouvelée, marquée par la rétrospective et l’expérience. Autour de lui, Art Blakey et les All Star Jazz Messengers (Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr, Buster Williams), qui tissent une trame dense, à la fois élégante et chargée d’histoire.
Dans les deux cas, I Remember Clifford dépasse le simple hommage: c’est une déclaration d’intention esthétique, un manifeste du hard bop dans ce qu’il a de plus sensible. Ces concerts incarnent aussi le rôle central de Paris, puis de Tokyo, comme capitales d’adoption du jazz afro-américain — terres d’accueil pour une musique exigeante, lyrique et profondément humaine.
I Remember Clifford: memoria viva de un genio del jazz
Compuesta en 1957 por el saxofonista Benny Golson, y con letra añadida por Jon Hendricks en 1958, I Remember Clifford rinde homenaje al trompetista Clifford Brown, fallecido trágicamente a los 25 años en un accidente de tráfico. La primera grabación de la pieza tuvo lugar en enero de 1957, en una interpretación de Donald Byrd y Gigi Gryce. Desde su aparición, se ha consolidado como una de las baladas más conmovedoras del repertorio jazzístico.
Esta obra va más allá de la simple expresión del duelo. Refleja una emoción profunda que combina la tristeza por la pérdida con una sincera admiración por el talento excepcional de Brown. Sin caer en el patetismo, Golson elige celebrar la memoria más que lamentar la ausencia.
La melodía, fluida y cantable, se despliega con una aparente sencillez sobre una estructura armónica sutilmente elaborada — un equilibrio propio del hard bop, corriente que prolonga las innovaciones del bebop integrando elementos del blues y del gospel.
I Remember Clifford se inscribe en la tradición de las baladas elegantes, pero se distingue por su intensidad emocional y su riqueza armónica. Su línea melódica, de gran nobleza, sirve de base para improvisaciones profundamente conmovedoras, en las que cada músico parece dirigirse directamente al recuerdo de Brown.
Dos homenajes en espejo de Art Blakey y sus Messengers
Dos interpretaciones conmovedoras de I Remember Clifford ilustran, con casi tres décadas de diferencia, la fuerza emocional de este emblemático estándar del hard bop y la fidelidad constante de Art Blakey al espíritu de esta música.
La primera, grabada en concierto en el Olympia de París los días 22 de noviembre y 17 de diciembre de 1958, reúne a una formación legendaria de los Jazz Messengers: Art Blakey a la batería, Lee Morgan a la trompeta, Benny Golson (autor del tema) al saxo tenor, Bobby Timmons al piano y Jymie Merritt al contrabajo. La segunda, registrada en vivo el 2 de febrero de 1984 en la sala Nakano Sun Plaza de Tokio para el álbum Super Live, reúne a los All Star Jazz Messengers con Freddie Hubbard a la trompeta, junto a Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr., Buster Williams y, por supuesto, Art Blakey.
En el Olympia, la gravedad lírica de I Remember Clifford encuentra un eco profundo en el enfoque de Blakey, cuya batería, habitualmente explosiva, adopta aquí un tono más contenido, al servicio de la emoción colectiva. Lee Morgan, con solo 20 años, ofrece una interpretación de sorprendente madurez: fraseo melódico, timbre cálido, control absoluto del aliento — un homenaje a la vez respetuoso e inspirado a Clifford Brown.
El 2 de febrero de 1984, en la sala Nakano Sun Plaza de Tokio, para el álbum Super Live, el trompetista Freddie Hubbard retoma la antorcha con autoridad. Su sonoridad fulgurante y su sentido narrativo confieren al homenaje una profundidad renovada, marcada por la retrospectiva y la experiencia. A su alrededor, Art Blakey y los All Star Jazz Messengers (Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr, Buster Williams) tejen una trama densa, a la vez elegante y cargada de historia.
En ambos casos, I Remember Clifford trasciende el tributo: es una declaración estética, un manifiesto del hard bop en su dimensión más sensible. Estos conciertos simbolizan también el papel clave de París, y luego de Tokio, como capitales de acogida del jazz afroamericano — territorios fértiles para una música exigente, lírica y profundamente humana.
I Remember Clifford: memoria viva di un genio del jazz
Composto nel 1957 dal sassofonista Benny Golson, e arricchito nel 1958 da un testo di Jon Hendricks, I Remember Clifford è un omaggio al trombettista Clifford Brown, tragicamente scomparso a soli 25 anni in un incidente stradale. La prima registrazione risale al gennaio 1957, nell’interpretazione di Donald Byrd e Gigi Gryce. Fin dai suoi esordi, il brano si è affermato come una delle ballad più toccanti del repertorio jazzistico.
Questo pezzo non si limita a esprimere il lutto. Trasmette un’emozione profonda, che unisce il dolore per la perdita a una sincera ammirazione per il talento straordinario di Brown. Golson evita il pathos e sceglie di celebrare la memoria piuttosto che l’assenza.
La melodia, fluida e cantabile, si eleva con apparente semplicità su una trama armonica finemente costruita — un equilibrio tipico dell’hard bop, stile che prosegue le innovazioni del bebop integrando elementi del blues e del gospel.
I Remember Clifford si inserisce nella tradizione delle ballad eleganti, ma si distingue per la sua intensità emotiva e la ricchezza armonica. La linea melodica, di grande dignità, fa da base a improvvisazioni spesso struggenti, in cui ogni musicista sembra rivolgersi direttamente al ricordo di Brown.
Due omaggi a specchio di Art Blakey e dei suoi Messengers
Due toccanti interpretazioni di I Remember Clifford testimoniano, a quasi trent’anni di distanza, la potenza emotiva di questo standard simbolo del hard bop e la costante fedeltà di Art Blakey allo spirito di questa musica.
La prima, registrata dal vivo all’Olympia di Parigi il 22 novembre e il 17 dicembre 1958, vede protagonista una formazione leggendaria dei Jazz Messengers: Art Blakey alla batteria, Lee Morgan alla tromba, Benny Golson (autore del brano) al sax tenore, Bobby Timmons al pianoforte e Jymie Merritt al contrabbasso. La seconda, incisa dal vivo il 2 febbraio 1984 alla Nakano Sun Plaza di Tokyo per l’album Super Live, riunisce gli All Star Jazz Messengers con Freddie Hubbard alla tromba, insieme a Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr., Buster Williams e, naturalmente, Art Blakey.
All’Olympia, la gravità lirica di I Remember Clifford trova piena risonanza nel gioco di Blakey, che qui abbandona la sua consueta foga per un approccio più misurato, al servizio dell’emozione condivisa. Lee Morgan, appena ventenne, offre un’interpretazione di sorprendente maturità: fraseggio melodico, timbro caldo, controllo impeccabile — un omaggio rispettoso e ispirato a Clifford Brown.
Il 2 febbraio 1984, alla sala Nakano Sun Plaza di Tokyo, per l’album Super Live, il trombettista Freddie Hubbard raccoglie il testimone con autorevolezza. Il suo suono fiammeggiante e il senso narrativo conferiscono all’omaggio una profondità rinnovata, segnata dalla riflessione e dall’esperienza. Intorno a lui, Art Blakey e gli All Star Jazz Messengers (Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr, Buster Williams) intessono una trama densa, insieme elegante e carica di storia.
In entrambi i casi, I Remember Clifford supera il semplice omaggio: è una dichiarazione estetica, un manifesto del hard bop nella sua espressione più profonda. Questi concerti incarnano anche il ruolo centrale di Parigi, e poi di Tokyo, come capitali di adozione del jazz afroamericano — terre d’elezione per una musica esigente, lirica e profondamente umana.
I Remember Clifford: a living tribute to a jazz genius
Composed in 1957 by saxophonist Benny Golson, with lyrics added by Jon Hendricks in 1958, I Remember Clifford pays homage to trumpeter Clifford Brown, who died tragically at the age of 25 in a car accident. The first recording of the piece was made in January 1957, performed by Donald Byrd and Gigi Gryce. From its earliest renditions, the tune established itself as one of the most poignant ballads in the jazz repertoire.
This piece goes beyond a simple expression of grief. It conveys a deep emotion, blending sorrow with a heartfelt admiration for Brown’s extraordinary talent. Avoiding sentimentality, Golson chooses to honor memory rather than mourn absence.
The melody, fluid and lyrical, unfolds with apparent simplicity over a subtly crafted harmonic structure — a hallmark of hard bop, the movement that extended bebop’s innovations while drawing from blues and gospel traditions.
I Remember Clifford belongs to the lineage of elegant jazz ballads, but stands apart through its emotional depth and harmonic richness. Its noble, singing melodic line provides a canvas for moving improvisations, with each musician seemingly addressing Brown’s memory directly.
Two mirror-image tributes by Art Blakey and his Messengers
Two powerful renditions of I Remember Clifford — nearly thirty years apart — testify to the emotional depth of this iconic hard bop standard and to Art Blakey’s enduring devotion to the spirit of this music.
The first, recorded live at Paris’s Olympia on November 22 and December 17, 1958, features a legendary Jazz Messengers lineup: Art Blakey on drums, Lee Morgan on trumpet, Benny Golson (the composer) on tenor saxophone, Bobby Timmons on piano, and Jymie Merritt on bass. The second, captured live on February 2, 1984, at Tokyo’s Nakano Sun Plaza for the album Super Live, brings together the All Star Jazz Messengers with Freddie Hubbard on trumpet, joined by Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr., Buster Williams, and, of course, Art Blakey.
At the Olympia, the lyrical gravity of I Remember Clifford resonates deeply in Blakey’s playing. Known for his explosive style, he opts here for restraint, placing his rhythmic power in the service of collective emotion. Lee Morgan, only 20 at the time, delivers a performance of astonishing maturity: lyrical phrasing, warm tone, impeccable breath control — a tribute both reverent and inspired to the late Clifford Brown.
On February 2, 1984, at Tokyo’s Nakano Sun Plaza Hall, for the album Super Live, trumpeter Freddie Hubbard took up the torch with authority. His blazing tone and narrative sense lent the tribute a renewed depth, shaped by reflection and experience. Surrounding him were Art Blakey and the All Star Jazz Messengers (Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr, Buster Williams), weaving a dense fabric that was both elegant and steeped in history.
In both cases, I Remember Clifford transcends the notion of tribute: it becomes an aesthetic statement, a manifesto of hard bop at its most sensitive. These concerts also reflect the vital role played by Paris and later Tokyo as cultural homes for African American jazz — havens for a music that is demanding, lyrical, and profoundly human.
