Just One of Those Things: une miniature brillante
Une origine théâtrale devenue universelle
Écrite et composée par Cole Porter pour la comédie musicale Jubilee, créée à Broadway en 1935 — dont est également issu Begin the Beguine —, Just One of Those Things s’est rapidement imposée comme un standard majeur du jazz. Conçue pour la scène, la chanson a très tôt dépassé son cadre théâtral pour intégrer le répertoire commun des chanteurs et des instrumentistes. Son succès durable repose sur un équilibre rare entre sophistication de l’écriture et émotion contenue, signature emblématique de l’esthétique porterienne.
L’esprit du Great American Songbook
La chanson incarne avec une précision remarquable l’esthétique du Great American Songbook: une mélodie élégante, mobile et naturellement chantante, associée à un texte empreint d’une ironie douce, subtilement mélancolique. Elle évoque une relation amoureuse brève mais significative, acceptée sans amertume ni illusion. Cette élégance désabusée repose sur la capacité de Porter à suggérer la profondeur émotionnelle sans jamais alourdir le propos, laissant affleurer une nostalgie maîtrisée sous une apparente légèreté.
Un terrain privilégié pour l’improvisation
Sur le plan musical, Just One of Those Things se distingue par une structure harmonique fluide mais subtilement complexe. Les modulations inattendues et les enchaînements d’accords stimulent l’imagination des improvisateurs tout en préservant une grande cohérence formelle. Dès l’ère swing, les musiciens s’en emparent pour explorer le rebond rythmique, la clarté mélodique et la souplesse du phrasé, faisant de cette miniature un espace d’expression d’une richesse durable.
Ella Fitzgerald: l’art du rebond et de la liberté
Le 25 avril 1958, jour de son 41e anniversaire –bien que les gens pensaient qu’elle avait 40 ans à l’époque–, Ella Fitzgerald offre au public du Teatro Sistina de Rome un concert inoubliable, capté en direct et publié bien plus tard sous le titre Ella in Rome – The Birthday Concert. Parmi les moments forts de cette soirée: une interprétation virevoltante de Just One of Those Things, accompagnée d’un trio de grande finesse — Lou Lévy au piano, Max Bennett à la basse et Gus Johnson à la batterie.
Loin de la version de studio soigneusement orchestrée, cette performance romaine illustre la liberté propre au jazz en concert. Le trio l’écoute avec attention, réagit à ses inflexions, soutient chaque envolée avec souplesse. Lou Lévy, en particulier, dialogue subtilement avec la chanteuse, ponctuant ses improvisations avec une élégance discrète.
Ce concert est considéré comme l’un des plus grands enregistrements live d’Ella, aux côtés de son concert à Berlin deux ans plus tard, qui lui a valu un Prix Grammy. La notoriété de cet album tient en partie au fait qu’il a été découvert dans les coffres du label Verve en 1988, et sorti en CD cette année-là; avant cela, personne ne savait que cet enregistrement avait existé.
Just One of Those Things: una miniatura brillante
Un origen teatral convertido en universal
Escrita y compuesta por Cole Porter para la comedia musical Jubilee, estrenada en Broadway en 1935 — de la que también procede Begin the Beguine —, Just One of Those Things se impuso rápidamente como un estándar fundamental del jazz. Concebida originalmente para el escenario, la canción superó muy pronto su contexto teatral para integrarse en el repertorio común de cantantes e instrumentistas. Su permanencia se basa en un equilibrio poco común entre sofisticación compositiva y emoción contenida, rasgo distintivo del estilo porteriano.
El espíritu del Great American Songbook
La canción encarna con notable precisión la estética del Great American Songbook: una melodía elegante, móvil y naturalmente cantable, unida a un texto de ironía delicada y melancolía sutil. Evoca una relación amorosa breve pero significativa, aceptada sin amargura ni ilusiones. Esta elegancia desengañada se apoya en la capacidad de Porter para sugerir profundidad emocional sin cargar el discurso, dejando aflorar una nostalgia contenida bajo una ligereza aparente.
Un espacio privilegiado para la improvisación
En el plano musical, Just One of Those Things se distingue por una estructura armónica fluida y sutilmente compleja. Las modulaciones inesperadas y las progresiones de acordes estimulan la imaginación de los improvisadores sin comprometer la coherencia formal. Desde la era del swing, los músicos la han utilizado para explorar el rebote rítmico, la claridad melódica y la flexibilidad del fraseo, convirtiendo esta miniatura en un terreno de expresión de notable riqueza.
Ella Fitzgerald: el arte del rebote y la libertad
El 25 de abril de 1958, día de su 41.º cumpleaños —aunque en aquella época se creía que tenía 40 años—, Ella Fitzgerald ofreció al público del Teatro Sistina de Roma un concierto inolvidable, grabado en directo y publicado muchos años después bajo el título Ella in Rome – The Birthday Concert. Entre los momentos más destacados de esa velada se encuentra una interpretación deslumbrante de Just One of Those Things, acompañada por un trío de gran sutileza: Lou Lévy al piano, Max Bennett al contrabajo y Gus Johnson a la batería.
Lejos de la versión de estudio cuidadosamente orquestada, esta interpretación romana encarna la libertad característica del jazz en concierto. El trío escucha con atención, responde a cada inflexión, sostiene cada vuelo con una soltura notable. Lou Lévy, en particular, dialoga con delicadeza con la cantante, subrayando sus improvisaciones con una elegancia discreta.
Este concierto está considerado como una de las mejores grabaciones en directo de Fitzgerald, junto con su emblemática actuación en Berlín dos años más tarde, que le valió un premio Grammy. La notoriedad del álbum se debe en parte al hecho de que fue descubierto en los archivos del sello Verve en 1988, y publicado en CD ese mismo año; hasta entonces, nadie sabía de la existencia de aquella grabación.
Just One of Those Things: una miniatura brillante
Un’origine teatrale divenuta universale
Scritta e composta da Cole Porter per la commedia musicale Jubilee, presentata a Broadway nel 1935 — dalla quale proviene anche Begin the Beguine —, Just One of Those Things si è rapidamente affermata come uno standard centrale del jazz. Pensata per il palcoscenico, la canzone ha presto superato il contesto teatrale per entrare nel repertorio condiviso di cantanti e strumentisti. Il suo successo duraturo risiede in un raro equilibrio tra sofisticazione compositiva ed emozione controllata, cifra distintiva dell’estetica porteriana.
Lo spirito del Great American Songbook
Il brano incarna con grande precisione l’estetica del Great American Songbook: una melodia elegante, mobile e naturalmente cantabile, accompagnata da un testo intriso di ironia delicata e malinconia sottile. Racconta una relazione amorosa breve ma significativa, accettata senza amarezza né illusioni. Questa eleganza disincantata nasce dalla capacità di Porter di suggerire profondità emotiva senza appesantire il discorso, lasciando emergere una nostalgia misurata sotto una leggerezza apparente.
Un terreno privilegiato per l’improvvisazione
Dal punto di vista musicale, Just One of Those Things si distingue per una struttura armonica fluida ma sottilmente complessa. Modulazioni inattese e concatenazioni di accordi stimolano l’immaginazione degli improvvisatori mantenendo una forte coerenza formale. Fin dall’era swing, i musicisti l’hanno adottata per esplorare il rimbalzo ritmico, la chiarezza melodica e la flessibilità del fraseggio, facendo di questa miniatura uno spazio espressivo di grande ricchezza.
Ella Fitzgerald: l’arte del rimbalzo e della libertà
Il 25 aprile 1958, giorno del suo 41º compleanno —anche se all’epoca si credeva ne avesse 40—, Ella Fitzgerald regalò al pubblico del Teatro Sistina di Roma un concerto indimenticabile, registrato dal vivo e pubblicato solo molti anni dopo con il titolo Ella in Rome – The Birthday Concert. Tra i momenti più memorabili della serata: una vertiginosa interpretazione di Just One of Those Things, accompagnata da un trio di grande raffinatezza: Lou Lévy al pianoforte, Max Bennett al contrabbasso e Gus Johnson alla batteria.
Lontana dalla versione da studio, meticolosamente orchestrata, questa performance romana esprime tutta la libertà tipica del jazz dal vivo. Il trio ascolta con attenzione, risponde alle inflessioni della cantante e accompagna ogni slancio con naturalezza. Lou Lévy, in particolare, dialoga con sensibilità con Fitzgerald, sottolineando le sue improvvisazioni con una sobria eleganza.
Questo concerto è considerato una delle più grandi registrazioni live di Ella, insieme al celebre concerto di Berlino due anni dopo, che le valse un Grammy. La notorietà dell’album si deve anche al fatto che fu scoperto negli archivi della Verve solo nel 1988, anno in cui venne pubblicato in CD; fino ad allora, nessuno sapeva che quella registrazione esistesse.
Just One of Those Things: a brilliant miniature
A theatrical origin turned universal
Written and composed by Cole Porter for the musical Jubilee, which premiered on Broadway in 1935 — and also gave rise to Begin the Beguine —, Just One of Those Things quickly established itself as a major jazz standard. Originally conceived for the stage, the song soon transcended its theatrical context to enter the shared repertoire of singers and instrumentalists. Its lasting appeal lies in a rare balance between compositional sophistication and restrained emotion, a hallmark of Porter’s distinctive style.
The spirit of the Great American Songbook
The song embodies the aesthetic of the Great American Songbook with remarkable precision: an elegant, agile, and naturally singable melody paired with lyrics infused with gentle irony and understated melancholy. It evokes a brief yet meaningful romantic encounter, accepted without bitterness or illusion. This disenchanted elegance reflects Porter’s unique ability to suggest emotional depth without weighing down the narrative, allowing a controlled nostalgia to surface beneath apparent lightness.
A favored ground for improvisation
Musically, Just One of Those Things stands out for its fluid yet subtly complex harmonic structure. Unexpected modulations and chord progressions stimulate the imagination of improvisers while preserving strong formal coherence. From the swing era onward, musicians have embraced the piece to explore rhythmic bounce, melodic clarity, and flexible phrasing, turning this miniature into a remarkably rich space for expression.
Ella Fitzgerald: the art of bounce and freedom
On April 25, 1958 — her 41st birthday, though at the time people believed she was turning 40 — Ella Fitzgerald gave an unforgettable performance at Rome’s Teatro Sistina, recorded live and released many years later under the title Ella in Rome – The Birthday Concert. Among the highlights of the evening was a dazzling rendition of Just One of Those Things, backed by a refined trio: Lou Lévy on piano, Max Bennett on bass, and Gus Johnson on drums.
Far from the carefully orchestrated studio version, this Roman performance showcases the freedom inherent in live jazz. The trio listens closely, responds to her inflections, and supports every flight of improvisation with ease. Lou Lévy, in particular, engages in a subtle dialogue with Fitzgerald, punctuating her phrases with understated elegance.
This concert is widely regarded as one of Ella’s finest live recordings, alongside her iconic Berlin performance two years later, which earned her a Grammy Award. Part of the album’s fame lies in the fact that it was discovered in the Verve label vaults in 1988 and released on CD that same year; until then, no one knew the recording even existed.
