Basin Street Blues: mémoire vivante de La Nouvelle-Orléans
Composé en 1926 par Spencer Williams, Basin Street Blues s’impose rapidement comme un standard emblématique du jazz dixieland. C’est l’interprétation magistrale de Louis Armstrong et ses Hot Five, enregistrée le 4 décembre 1928, qui en fait une œuvre fondatrice, marquant un jalon décisif dans l’évolution du jazz.
Le titre fait directement référence à Basin Street, artère centrale de Storyville – le légendaire quartier chaud du Vieux Carré français à La Nouvelle-Orléans. Cet espace bouillonnant de vie nocturne, de clubs animés et de maisons closes a vu naître les premières grandes figures du jazz, dont Armstrong lui-même et Jelly Roll Morton. Dans ce contexte, Basin Street Blues ne se limite pas à une chanson: elle incarne un pan entier de l’histoire culturelle américaine.
Sur le plan musical, la pièce brille par sa capacité à conjuguer expressivité et improvisation. Son thème principal, doux et mélancolique, est souvent confié à la trompette ou au cornet – instruments phares du jazz néo-orléanais – conférant à chaque interprétation une chaleur émotive particulière.
Les paroles, empreintes de nostalgie, racontent le désir de retrouver un lieu chargé de souvenirs, où le bonheur semble encore possible. Elles traduisent un attachement profond à une époque révolue, tout en célébrant la richesse émotionnelle de la Nouvelle-Orléans. Ce retour imaginaire à Basin Street devient une métaphore puissante du lien entre mémoire, musique et identité.
La postérité de Basin Street Blues est remarquable: au-delà des quelque cinquante enregistrements laissés par Armstrong, la chanson a été reprise des centaines de fois et figure dans la bande sonore de films aussi variés que The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese) ou The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Ici, la version de « Basin Street Blues » enregistrée en direct à Berlin le 7 novembre 1970, pour l’album « Live At The Berlin Philarmonie », par le Dave Brubeck Trio (Dave Brubeck au piano, Alan Dawson à la basse et Jack Six à la batterie), avec le saxophoniste Gerry Mulligan.
Sur les 13 sélections incluses dans ce double album, six sont sorties à l’origine uniquement en Europe, deux (« Out of Nowhere » et « Mexican Jumping Bean ») n’ont jamais été publiées auparavant et seules cinq chansons figuraient sur le LP américain. Compte tenu de l’inspiration du Dave Brubeck Quartet, il est surprenant que cette musique soit restée si longtemps dans l’ombre.
Le baryton Gerry Mulligan est particulièrement enthousiaste sur les deux premiers morceaux (les inédits), le pianiste Dave Brubeck s’étire vraiment (sur « Things Ain’t What They Used to Be » où il passe du stride au free), et le bassiste Jack Six et le batteur Alan Dawson, en plus de leur espace solo, sont très alertes et poussent constamment les voix principales. Non seulement les musiciens sont en pleine forme, mais le public est très enthousiaste, exigeant trois rappels.
Basin Street Blues: memoria viva de Nueva Orleans
Compuesta en 1926 por Spencer Williams, Basin Street Blues se impone rápidamente como un estándar emblemático del jazz dixieland. La interpretación magistral de Louis Armstrong y sus Hot Five, grabada el 4 de diciembre de 1928, la convierte en una obra fundacional y en un hito clave en la evolución del jazz.
El título hace referencia directa a Basin Street, arteria central de Storyville —el legendario distrito rojo del Barrio Francés de Nueva Orleans—. Esta zona, vibrante de vida nocturna, clubes animados y casas de citas, fue el escenario donde surgieron algunas de las primeras grandes figuras del jazz, incluido el propio Armstrong, así como Jelly Roll Morton. En este contexto, Basin Street Blues no es solo una canción: encarna una parte fundamental de la historia cultural estadounidense.
Musicalmente, la pieza destaca por su capacidad de conjugar expresividad e improvisación. Su tema principal, suave y melancólico, suele interpretarse con trompeta o corneta —instrumentos emblemáticos del jazz de Nueva Orleans—, aportando a cada versión una calidez emocional particular.
La letra, impregnada de nostalgia, evoca el deseo de regresar a un lugar cargado de recuerdos, donde la felicidad aún parece posible. Refleja un profundo apego a una época pasada y celebra la riqueza afectiva de Nueva Orleans. Ese retorno imaginario a Basin Street se convierte en una poderosa metáfora del vínculo entre memoria, música e identidad.
La posteridad de Basin Street Blues es notable: más allá de los aproximadamente cincuenta registros realizados por Armstrong, la canción ha sido versionada cientos de veces y forma parte de la banda sonora de películas tan diversas como The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese) o The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Aquí, la versión de « Basin Street Blues » grabada en directo en Berlín el 7 de noviembre de 1970, para el álbum « Live At The Berlin Philarmonie », por el Dave Brubeck Trio (Dave Brubeck al piano, Alan Dawson al bajo y Jack Six a la batería), con el saxofonista Gerry Mulligan.
De las 13 selecciones incluidas en este doble álbum, seis se editaron originalmente sólo en Europa, dos (‘Out of Nowhere’ y ‘Mexican Jumping Bean’) no se habían publicado nunca y sólo cinco canciones aparecieron en el LP americano. Dada la inspiración del Dave Brubeck Quartet, es sorprendente que esta música haya permanecido en la sombra durante tanto tiempo.
El barítono Gerry Mulligan se muestra especialmente entusiasta en los dos primeros temas (los inéditos), el pianista Dave Brubeck se estira de verdad (en « Things Ain’t What They Used to Be », donde pasa del tranco a la libertad), y el bajista Jack Six y el batería Alan Dawson, además de su espacio solista, están muy atentos y empujan constantemente las voces principales. No sólo los músicos estaban en plena forma, sino que el público también se mostró muy entusiasmado, exigiendo tres bises.
Basin Street Blues: memoria vivente di New Orleans
Composta nel 1926 da Spencer Williams, Basin Street Blues si afferma rapidamente come uno degli standard più rappresentativi del jazz dixieland. È l’interpretazione magistrale di Louis Armstrong e dei suoi Hot Five, incisa il 4 dicembre 1928, a consacrarla come un’opera fondativa e una tappa decisiva nell’evoluzione del jazz.
Il titolo fa riferimento diretto a Basin Street, arteria principale di Storyville —lo storico quartiere a luci rosse del Vieux Carré di New Orleans—. Questo luogo, pulsante di vita notturna, club affollati e case di appuntamenti, fu la culla di alcune tra le prime grandi figure del jazz, come lo stesso Armstrong e Jelly Roll Morton. In questo contesto, Basin Street Blues non è solo una canzone: rappresenta un’intera pagina della storia culturale americana.
Dal punto di vista musicale, il brano si distingue per la sua capacità di unire espressività e improvvisazione. Il tema principale, dolce e malinconico, è spesso affidato alla tromba o al cornetto —strumenti simbolo del jazz di New Orleans—, conferendo a ogni interpretazione un’intensità emotiva particolare.
Il testo, intriso di nostalgia, racconta il desiderio di ritornare in un luogo colmo di ricordi, dove la felicità sembra ancora possibile. Esprime un profondo legame con un’epoca ormai lontana, celebrando al contempo la ricchezza emotiva di New Orleans. Questo ritorno immaginario a Basin Street diventa una potente metafora del rapporto tra memoria, musica e identità.
La fortuna di Basin Street Blues è eccezionale: oltre alla cinquantina di registrazioni lasciate da Armstrong, il brano è stato reinterpretato centinaia di volte e compare nelle colonne sonore di film molto diversi tra loro, come The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese) o The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Qui, la versione di « Basin Street Blues » registrata dal vivo a Berlino il 7 novembre 1970, per l’album « Live At The Berlin Philarmonie », dal Dave Brubeck Trio (Dave Brubeck al piano, Alan Dawson al basso e Jack Six alla batteria), con il sassofonista Gerry Mulligan.
Delle 13 selezioni incluse in questo doppio album, sei sono state originariamente pubblicate solo in Europa, due (« Out of Nowhere » e « Mexican Jumping Bean ») non erano mai state pubblicate prima e solo cinque brani sono apparsi sull’LP americano. Data l’ispirazione del Dave Brubeck Quartet, è sorprendente che questa musica sia rimasta nell’ombra per così tanto tempo.
Il baritono Gerry Mulligan è particolarmente entusiasta nei primi due brani (quelli inediti), il pianista Dave Brubeck si distende davvero (su « Things Ain’t What They Used to Be », dove passa dallo stride al free), e il bassista Jack Six e il batterista Alan Dawson, oltre al loro spazio solistico, sono molto attenti e spingono costantemente le voci principali. Non solo i musicisti erano in ottima forma, ma anche il pubblico era molto entusiasta e ha richiesto tre bis.
Basin Street Blues: a living memory of New Orleans
Composed in 1926 by Spencer Williams, Basin Street Blues quickly established itself as a defining standard of Dixieland jazz. It was the masterful rendition by Louis Armstrong and his Hot Five, recorded on December 4, 1928, that cemented its place as a foundational work and a decisive milestone in the evolution of jazz.
The title refers directly to Basin Street, the main artery of Storyville—the legendary red-light district in the French Quarter of New Orleans. This vibrant area, alive with nightlife, bustling clubs, and brothels, was the cradle of early jazz legends such as Armstrong himself and Jelly Roll Morton. In this context, Basin Street Blues is far more than a song: it stands as a vital chapter in American cultural history.
Musically, the piece is distinguished by its seamless blend of expressiveness and improvisation. Its main theme, gentle and melancholic, is often played on the trumpet or cornet—signature instruments of New Orleans jazz—bringing an emotional warmth to every performance.
The lyrics, steeped in nostalgia, evoke the longing to return to a place filled with memories, where happiness still feels within reach. They reflect a deep attachment to a bygone era, while celebrating the emotional richness of New Orleans. This imagined return to Basin Street becomes a powerful metaphor for the connection between memory, music, and identity.
The legacy of Basin Street Blues is remarkable: beyond the fifty or so recordings left by Armstrong, the song has been covered hundreds of times and appears in the soundtracks of films as diverse as The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese), and The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Here is the live version of « Basin Street Blues » recorded in Berlin on November 7, 1970, for the album « Live At The Berlin Philharmonie, » by the Dave Brubeck Trio (Dave Brubeck on piano, Alan Dawson on bass, and Jack Six on drums), featuring saxophonist Gerry Mulligan.
Of the 13 selections included in this double album, six were originally released only in Europe, two (« Out of Nowhere » and « Mexican Jumping Bean ») had never been released before, and only five songs were included on the American LP. Given the inspiration of the Dave Brubeck Quartet, it is surprising that this music remained in the shadows for so long.
Baritone saxophonist Gerry Mulligan is particularly enthusiastic on the first two tracks (the previously unreleased ones), pianist Dave Brubeck really stretches out (on « Things Ain’t What They Used to Be » where he transitions from stride to free), and bassist Jack Six and drummer Alan Dawson, in addition to their solo spaces, are very alert and constantly push the lead voices. Not only are the musicians in top form, but the audience is very enthusiastic, demanding three encores.
