Basin Street Blues: mémoire vivante de La Nouvelle-Orléans
Composé en 1926 par Spencer Williams, Basin Street Blues s’impose rapidement comme un standard emblématique du jazz dixieland. C’est l’interprétation magistrale de Louis Armstrong et ses Hot Five, enregistrée le 4 décembre 1928, qui en fait une œuvre fondatrice, marquant un jalon décisif dans l’évolution du jazz.
Le titre fait directement référence à Basin Street, artère centrale de Storyville – le légendaire quartier chaud du Vieux Carré français à La Nouvelle-Orléans. Cet espace bouillonnant de vie nocturne, de clubs animés et de maisons closes a vu naître les premières grandes figures du jazz, dont Armstrong lui-même et Jelly Roll Morton. Dans ce contexte, Basin Street Blues ne se limite pas à une chanson: elle incarne un pan entier de l’histoire culturelle américaine.
Sur le plan musical, la pièce brille par sa capacité à conjuguer expressivité et improvisation. Son thème principal, doux et mélancolique, est souvent confié à la trompette ou au cornet – instruments phares du jazz néo-orléanais – conférant à chaque interprétation une chaleur émotive particulière.
La postérité de Basin Street Blues est remarquable: au-delà des quelque cinquante enregistrements laissés par Armstrong, la chanson a été reprise des centaines de fois et figure dans la bande sonore de films aussi variés que The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese) ou The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Wynton Marsalis et Willie Nelson, le souffle du Sud
Enregistrée en direct au Jazz at Lincoln Center de New York les 12 et 13 janvier 2007, la version de Basin Street Blues réunissant Wynton Marsalis et Willie Nelson figure parmi les moments les plus marquants de l’album Two Men With The Blues.
Dans cette rencontre inattendue, le jazz et la country se rejoignent sur un terrain commun: celui du blues, matrice expressive de la musique américaine. Aux côtés de Marsalis (trompette et chant) et de Nelson (guitare et voix): Walter Blanding au saxophone, Mickey Raphael à l’harmonica, Dan Nimmer au piano, Carlos Henriquez à la basse et Ali Jackson à la batterie.
La trompette de Marsalis s’inscrit dans une continuité historique, rappelant à la fois Louis Armstrong et les grands solistes du jazz classique. Nelson, avec sa guitare acoustique et son tempo légèrement en retrait, confère à l’ensemble une couleur intimiste, presque conversationnelle.
Le groupe, porté par la souplesse rythmique d’Ali Jackson et la solidité de Carlos Henriquez, crée un écrin sonore à la fois lumineux et feutré. Dan Nimmer, au piano, souligne les modulations harmoniques avec une élégance sobre, tandis que Mickey Raphael et Walter Blanding ajoutent des timbres complémentaires d’une grande expressivité.
Basin Street Blues: memoria viva de Nueva Orleans
Compuesta en 1926 por Spencer Williams, Basin Street Blues se impone rápidamente como un estándar emblemático del jazz dixieland. La interpretación magistral de Louis Armstrong y sus Hot Five, grabada el 4 de diciembre de 1928, la convierte en una obra fundacional y en un hito clave en la evolución del jazz.
El título hace referencia directa a Basin Street, arteria central de Storyville —el legendario distrito rojo del Barrio Francés de Nueva Orleans—. Esta zona, vibrante de vida nocturna, clubes animados y casas de citas, fue el escenario donde surgieron algunas de las primeras grandes figuras del jazz, incluido el propio Armstrong, así como Jelly Roll Morton. En este contexto, Basin Street Blues no es solo una canción: encarna una parte fundamental de la historia cultural estadounidense.
Musicalmente, la pieza destaca por su capacidad de conjugar expresividad e improvisación. Su tema principal, suave y melancólico, suele interpretarse con trompeta o corneta —instrumentos emblemáticos del jazz de Nueva Orleans—, aportando a cada versión una calidez emocional particular.
La posteridad de Basin Street Blues es notable: más allá de los aproximadamente cincuenta registros realizados por Armstrong, la canción ha sido versionada cientos de veces y forma parte de la banda sonora de películas tan diversas como The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese) o The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Wynton Marsalis y Willie Nelson, el aliento del Sur
Grabada en directo en el Jazz at Lincoln Center de Nueva York los días 12 y 13 de enero de 2007, la versión de Basin Street Blues que reúne a Wynton Marsalis y Willie Nelson figura entre los momentos más destacados del álbum Two Men With The Blues.
En este encuentro inesperado, el jazz y la música country confluyen en un mismo territorio: el del blues, matriz expresiva de toda la música estadounidense. Acompañan a Marsalis (trompeta y voz) y Nelson (guitarra y voz): Walter Blanding al saxofón, Mickey Raphael a la armónica, Dan Nimmer al piano, Carlos Henriquez al contrabajo y Ali Jackson a la batería.
La trompeta de Marsalis se inscribe en una continuidad histórica que evoca tanto a Louis Armstrong como a los grandes solistas del jazz clásico. Nelson, con su guitarra acústica y su fraseo ligeramente retrasado, aporta una atmósfera íntima y casi conversacional.
El grupo, sostenido por la flexibilidad rítmica de Ali Jackson y la solidez de Carlos Henriquez, crea un marco sonoro luminoso y delicado. Dan Nimmer, al piano, subraya las modulaciones armónicas con una elegancia sobria, mientras Mickey Raphael y Walter Blanding aportan timbres complementarios de gran expresividad.
Basin Street Blues: memoria vivente di New Orleans
Composta nel 1926 da Spencer Williams, Basin Street Blues si afferma rapidamente come uno degli standard più rappresentativi del jazz dixieland. È l’interpretazione magistrale di Louis Armstrong e dei suoi Hot Five, incisa il 4 dicembre 1928, a consacrarla come un’opera fondativa e una tappa decisiva nell’evoluzione del jazz.
Il titolo fa riferimento diretto a Basin Street, arteria principale di Storyville —lo storico quartiere a luci rosse del Vieux Carré di New Orleans—. Questo luogo, pulsante di vita notturna, club affollati e case di appuntamenti, fu la culla di alcune tra le prime grandi figure del jazz, come lo stesso Armstrong e Jelly Roll Morton. In questo contesto, Basin Street Blues non è solo una canzone: rappresenta un’intera pagina della storia culturale americana.
Dal punto di vista musicale, il brano si distingue per la sua capacità di unire espressività e improvvisazione. Il tema principale, dolce e malinconico, è spesso affidato alla tromba o al cornetto —strumenti simbolo del jazz di New Orleans—, conferendo a ogni interpretazione un’intensità emotiva particolare.
La fortuna di Basin Street Blues è eccezionale: oltre alla cinquantina di registrazioni lasciate da Armstrong, il brano è stato reinterpretato centinaia di volte e compare nelle colonne sonore di film molto diversi tra loro, come The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese) o The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Wynton Marsalis e Willie Nelson, il respiro del Sud
Registrata dal vivo al Jazz at Lincoln Center di New York il 12 e 13 gennaio 2007, la versione di Basin Street Blues che riunisce Wynton Marsalis e Willie Nelson è uno dei momenti più significativi dell’album Two Men With The Blues.
In questo incontro inatteso, il jazz e la musica country si incontrano su un terreno comune: quello del blues, matrice espressiva della musica americana. Accanto a Marsalis (tromba e voce) e Nelson (chitarra e voce) figurano Walter Blanding al sassofono, Mickey Raphael all’armonica, Dan Nimmer al pianoforte, Carlos Henriquez al contrabbasso e Ali Jackson alla batteria.
La tromba di Marsalis si inserisce in una continuità storica che richiama tanto Louis Armstrong quanto i grandi solisti del jazz classico. Nelson, con la sua chitarra acustica e il suo tempo leggermente arretrato, dona all’insieme un tono intimo e quasi confidenziale.
Il gruppo, sostenuto dalla flessibilità ritmica di Ali Jackson e dalla solidità di Carlos Henriquez, crea un tessuto sonoro insieme luminoso e vellutato. Dan Nimmer, al pianoforte, evidenzia le modulazioni armoniche con sobria eleganza, mentre Mickey Raphael e Walter Blanding aggiungono timbri complementari di grande espressività.
Basin Street Blues: a living memory of New Orleans
Composed in 1926 by Spencer Williams, Basin Street Blues quickly established itself as a defining standard of Dixieland jazz. It was the masterful rendition by Louis Armstrong and his Hot Five, recorded on December 4, 1928, that cemented its place as a foundational work and a decisive milestone in the evolution of jazz.
The title refers directly to Basin Street, the main artery of Storyville—the legendary red-light district in the French Quarter of New Orleans. This vibrant area, alive with nightlife, bustling clubs, and brothels, was the cradle of early jazz legends such as Armstrong himself and Jelly Roll Morton. In this context, Basin Street Blues is far more than a song: it stands as a vital chapter in American cultural history.
Musically, the piece is distinguished by its seamless blend of expressiveness and improvisation. Its main theme, gentle and melancholic, is often played on the trumpet or cornet—signature instruments of New Orleans jazz—bringing an emotional warmth to every performance.
The legacy of Basin Street Blues is remarkable: beyond the fifty or so recordings left by Armstrong, the song has been covered hundreds of times and appears in the soundtracks of films as diverse as The Glenn Miller Story (Anthony Mann), Casino (Martin Scorsese), and The Curious Case of Benjamin Button (David Fincher).
Wynton Marsalis and Willie Nelson, the Southern breeze
Recorded live at New York’s Jazz at Lincoln Center on January 12 and 13, 2007, the rendition of Basin Street Blues featuring Wynton Marsalis and Willie Nelson stands among the highlights of the album Two Men With The Blues.
In this unexpected encounter, jazz and country meet on shared ground — the blues, the expressive foundation of American music. Joining Marsalis (trumpet and vocals) and Nelson (guitar and vocals) are Walter Blanding on saxophone, Mickey Raphael on harmonica, Dan Nimmer on piano, Carlos Henriquez on bass, and Ali Jackson on drums.
Marsalis’s trumpet carries a sense of historical continuity, echoing both Louis Armstrong and the great soloists of classic jazz. Nelson, with his acoustic guitar and subtly behind-the-beat phrasing, brings an intimate, almost conversational tone to the performance.
The ensemble, driven by Ali Jackson’s supple drumming and Carlos Henriquez’s solid bass lines, creates a soundscape that is both luminous and understated. Dan Nimmer highlights the harmonic shifts with graceful restraint, while Mickey Raphael and Walter Blanding contribute expressive tonal colors that enrich the texture.
