Cornettiste, compositeur et pianiste de jazz américain, l’un des grands musiciens de jazz des années 1920, né d’une famille allemande stable et bourgeoise.
Enfant, coïncidant avec les sons de l' »Original Dixieland Jazz Band », il a pris un cornet et, à l’âge de 16 ans, a commencé à imiter les sons du cornettiste Nick LaRocca. Sur décision de son père, il entre dans une académie militaire, dont il est renvoyé en raison de ses fugues constantes et de son ivrognerie. Il se rend presque tous les soirs dans la ville voisine de Chicago pour écouter un orchestre qui le fascine: le New Orleans Rhythm King.
En 1922 il commence sa carrière professionnelle et son premier contrat sur l’un de ces bateaux à vapeur lui permet de rencontrer Benny Goodman, alors adolescent, et le tromboniste Bill Rank. Un an plus tard, il rejoint un groupe semi-professionnel appelé « The Wolverines ». Seul Bix, dans ce groupe animé, pouvait être considéré comme un véritable soliste de jazz. Et ce n’est qu’avec l’aide de son ami Hoagy Carmichael que cet orchestre a pu jouer quelque chose de décent.
En 1924, les Wolverines ont été engagés comme deuxième orchestre dans un dancing de Broadway, et Bix a profité de cette occasion pour se faire remarquer par les musiciens blancs, tout comme Armstrong l’avait fait avant lui parmi les Noirs. C’est là qu’un impresario de Detroit, Jean Goldkette, l’encourage à rejoindre l’un de ses orchestres, mais son incapacité à lire la musique lui fait perdre son emploi.
En 1925, il enregistre une chanson qui lui apportera gloire, popularité et reconnaissance parmi les musiciens de jazz: Davenport Blues. En 1926, il passe quelque temps avec l’orchestre du saxophoniste Frankie Trumbauer, où il enregistre son chef-d’œuvre pour piano solo « In a Mist ». Il enregistre également certains de ses meilleurs travaux avec Trumbauer et le guitariste Eddie Lang, sous le nom de Tram, Bix et Eddie.
Lorsque l’orchestre de Goldkette se dissout en 1927, les deux amis trouvent un travail stable et durable dans le grand orchestre de Paul Whiteman, où Beiderbecke reste jusqu’à sa mort en 1931 des suites d’une pneumonie aggravée par les effets de l’alcool. Il n’avait que 28 ans.
Son jeu de cornet tranchait avec celui de ses contemporains (majoritairement influencés par Louis Armstrong) par son phrasé legato et par une douceur de timbre, qui préfigure ce qui, après-guerre, sera le style cool. Son lyrisme mélancolique fait de lui un des musiciens les plus touchants de l’histoire du jazz. Une autre caractéristique de son jeu particulier est faite de soudaines envolées avec une seule brève note généralement jouée un peu au-dessus de la tessiture du thème.
Cornetista, compositor y pianista de jazz estadounidense, uno de los grandes músicos de jazz de los años veinte, nacido en el seno de una familia alemana estable de clase media.
De niño, coincidiendo con los sonidos de la « Original Dixieland Jazz Band », cogió una corneta y, a los 16 años, empezó a imitar los sonidos del cornetista Nick LaRocca. Por decisión de su padre, ingresó en una academia militar, de la que fue expulsado por sus constantes fugas y borracheras. Casi todas las noches iba a la vecina ciudad de Chicago a escuchar a una orquesta que le fascinaba: la New Orleans Rhythm King.
En 1922 comenzó su carrera profesional y su primer contrato en uno de los barcos de vapor le presentó a Benny Goodman, entonces un adolescente, y al trombonista Bill Rank. Un año más tarde se unió a una banda semiprofesional llamada « The Wolverines ». Sólo Bix, en este animado grupo, podía considerarse un verdadero solista de jazz. Y sólo con la ayuda de su amigo Hoagy Carmichael pudo esta banda tocar algo decente.
En 1924, los Wolverines fueron contratados como segunda banda en un salón de baile de Broadway, y Bix aprovechó esta oportunidad para hacerse notar entre los músicos blancos, al igual que Armstrong había hecho antes que él entre los negros. Fue aquí donde un empresario de Detroit, Jean Goldkette, le animó a unirse a una de sus bandas, pero su incapacidad para leer música le hizo perder su trabajo.
En 1925 grabó una canción que le daría fama, popularidad y reconocimiento entre los músicos de jazz: Davenport Blues. En 1926 pasó algún tiempo con la orquesta del saxofonista Frankie Trumbauer, donde grabó su obra maestra para piano solo « In a Mist ». También grabó algunos de sus mejores trabajos con Trumbauer y el guitarrista Eddie Lang, bajo el nombre de Tram, Bix and Eddie.
Cuando la orquesta de Goldkette se disolvió en 1927, los dos amigos encontraron un trabajo estable y duradero en la big band de Paul Whiteman, donde Beiderbecke permaneció hasta su muerte en 1931 a causa de una neumonía agravada por los efectos del alcohol. Sólo tenía 28 años.
Su forma de tocar la corneta contrastaba con la de sus contemporáneos (en su mayoría influidos por Louis Armstrong) por su fraseo legato y la suavidad de su tono, que prefiguraba lo que se convertiría en el estilo cool de la posguerra. Su lirismo melancólico le convierte en uno de los músicos más conmovedores de la historia del jazz. Otra característica de su particular estilo son los repentinos vuelos de fantasía con una sola nota breve, generalmente tocada un poco por encima del rango del tema.
Cornettista, compositore e pianista americano, uno dei grandi jazzisti degli anni Venti, nato in una famiglia tedesca stabile e borghese.
Da bambino, in coincidenza con le sonorità della « Original Dixieland Jazz Band », prende in mano una cornetta e, all’età di 16 anni, inizia a imitare i suoni del cornettista Nick LaRocca. Su decisione del padre, entrò in un’accademia militare, dalla quale fu espulso a causa delle sue continue fughe e dell’ubriachezza. Quasi ogni sera si recava nella vicina città di Chicago per ascoltare un’orchestra che lo affascinava: la New Orleans Rhythm King.
Nel 1922 iniziò la sua carriera professionale e il suo primo contratto su uno dei battelli a vapore gli fece conoscere Benny Goodman, allora adolescente, e il trombonista Bill Rank. Un anno dopo entra a far parte di un gruppo semi-professionale chiamato « The Wolverines ». Solo Bix, in questo vivace gruppo, poteva essere considerato un vero solista jazz. E fu solo con l’aiuto dell’amico Hoagy Carmichael che questa band riuscì a suonare qualcosa di decente.
Nel 1924, i Wolverines furono ingaggiati come seconda band in una sala da ballo di Broadway e Bix approfittò di questa opportunità per farsi notare dai musicisti bianchi, proprio come Armstrong aveva fatto prima di lui tra i neri. È qui che un impresario di Detroit, Jean Goldkette, lo incoraggia a entrare in una delle sue band, ma la sua incapacità di leggere la musica gli fa perdere il lavoro.
Nel 1925 incise una canzone che gli avrebbe portato fama, popolarità e riconoscimento tra i musicisti jazz: Davenport Blues. Nel 1926 trascorre un periodo con l’orchestra del sassofonista Frankie Trumbauer, dove registra il suo capolavoro per pianoforte solo « In a Mist ». Registrò anche alcuni dei suoi migliori lavori con Trumbauer e il chitarrista Eddie Lang, sotto il nome di Tram, Bix and Eddie.
Quando l’orchestra di Goldkette si sciolse nel 1927, i due amici trovarono un lavoro stabile e duraturo nella big band di Paul Whiteman, dove Beiderbecke rimase fino alla morte, avvenuta nel 1931 per una polmonite aggravata dagli effetti dell’alcol. Aveva solo 28 anni.
Il suo modo di suonare la cornetta si contrapponeva a quello dei suoi contemporanei (influenzati soprattutto da Louis Armstrong) per il suo fraseggio legato e la morbidezza del tono, che prefigurava quello che sarebbe diventato lo stile cool del dopoguerra. Il suo lirismo malinconico lo rende uno dei musicisti più toccanti della storia del jazz. Un’altra caratteristica del suo stile particolare sono gli improvvisi voli di fantasia con una sola breve nota, di solito suonata un po’ al di sopra della gamma del tema.
