Saxophoniste et chef d’orchestre de jazz américain, de famille aisée et très influente dans la haute société new-yorkaise.
À l’âge de huit ans, il apprend à jouer du saxophone; plus tard, il rejoint un orchestre de jazz appelé « SS Republic » qui traverse l’Atlantique. À la fin des années 1930, il découvre à Harlem la musique de Duke Ellington.
Il a été le premier musicien blanc à diriger un orchestre entièrement blanc sur la scène sacrée du jazz noir: l’Apollo Theater. Il a utilisé son influence et celle de sa famille pour faire tomber les barrières racistes parmi les imprésarios des clubs new-yorkais: il fut parmi les premiers, avec Artie Shaw, à embaucher des musiciens noirs, comme Roy Eldridge ou Benny Carter, dans les années où la ségrégation raciale dans les orchestres était la norme. Il a également intégré le clarinettiste Buddy de Franco, la chanteuse Lena Horne et le saxophoniste Dodo Marmarosa dans son groupe. Au plus fort de la crise des big bands, il dissout son groupe en 1949.
Il était un admirateur déclaré de Count Basie et, surtout, de Duke Ellington, dont s’inspiraient ses arrangements et duquel il enregistra beaucoup de thèmes. L’orchestre de Barnet était par ailleurs célèbre pour son manque de discipline hors scène: les épisodes d’ivresse et de vandalisme étaient fréquents et Barnet lui-même reconnaît dans son autobiographie qu’il était plus intéressé à s’amuser!
Saxofonista y director de banda de jazz estadounidense, procedente de una familia rica e influyente de la alta sociedad neoyorquina.
A los ocho años aprendió a tocar el saxofón; más tarde se unió a una banda de jazz llamada « SS Republic » que cruzó el Atlántico. A finales de los años 30 descubrió la música de Duke Ellington en Harlem.
Fue el primer músico blanco que dirigió una banda exclusivamente blanca en el sagrado escenario del jazz negro: el Apollo Theater. Utilizó su influencia y la de su familia para romper las barreras racistas entre los gerentes de los clubes de Nueva York: fue uno de los primeros, junto con Artie Shaw, en contratar a músicos negros, como Roy Eldridge o Benny Carter, en los años en que la segregación racial en las orquestas era la norma. También incluyó en su banda al clarinetista Buddy de Franco, a la cantante Lena Horne y al saxofonista Dodo Marmarosa. En plena crisis de las grandes bandas, disolvió su grupo en 1949.
Era un admirador declarado de Count Basie y, sobre todo, de Duke Ellington, en quien se inspiraron sus arreglos y de quien grabó muchos temas. La banda de Barnet también era famosa por su falta de disciplina fuera del escenario: los episodios de embriaguez y vandalismo eran frecuentes y el propio Barnet admite en su autobiografía que estaba más interesado en divertirse.
Sassofonista e bandleader di jazz americano, proveniente da una famiglia ricca e influente dell’alta società newyorkese.
All’età di otto anni imparò a suonare il sassofono; in seguito entrò a far parte di un gruppo jazz chiamato « SS Republic » che attraversò l’Atlantico. Alla fine degli anni Trenta scopre la musica di Duke Ellington ad Harlem.
È stato il primo musicista bianco a guidare una band di soli bianchi sul palco consacrato del jazz nero: l’Apollo Theater. Usò la sua influenza e quella della sua famiglia per abbattere le barriere razziste tra i gestori dei locali di New York: fu tra i primi, insieme ad Artie Shaw, ad assumere musicisti di colore, come Roy Eldridge o Benny Carter, negli anni in cui la segregazione razziale nelle orchestre era la norma. Nella sua band figuravano anche il clarinettista Buddy de Franco, la cantante Lena Horne e il sassofonista Dodo Marmarosa. Al culmine della crisi delle big band, scioglie il suo gruppo nel 1949.
Era un ammiratore dichiarato di Count Basie e, soprattutto, di Duke Ellington, al quale si ispiravano i suoi arrangiamenti e dal quale registrò molti temi. La band di Barnet era nota anche per la sua mancanza di disciplina fuori dal palco: episodi di ubriachezza e vandalismo erano frequenti e lo stesso Barnet ammette nella sua autobiografia che era più interessato a divertirsi!
