Adams & Pullen: una oración a dúo, entre fuego y gracia
Aquí, la interpretación jazzística de God Has Smiled On Me, un himno góspel tradicional, por el cuarteto George Adams–Don Pullen, con George Adams (saxofón tenor, flauta y voz), Don Pullen (piano), Cameron Brown (contrabajo), Danny Richmond (batería y voz) y Archie Shepp (invitado, saxofón tenor), grabada durante la quinta edición del Lugano Estival Jazz, el 3 de julio de 1984.
La misma pieza fue registrada dos años antes en Nueva York, los días 6 y 9 de junio de 1982 para el álbum Melodic Excursions. La versión interpretada por George Adams (saxofón tenor) y Don Pullen (piano) se impone como un momento de intensidad excepcional, que combina fervor espiritual y fuerza expresiva. Adaptación de un himno tradicional afroamericano, esta obra condensa en pocos minutos la esencia del dúo: un diálogo entre el dolor y la luz, entre la cólera contenida y la calma reconquistada, atravesado por una energía profundamente encarnada.
Desde la primera entrada del saxofón, el tono está marcado: George Adams canta, suplica, proclama. Su fraseo, de una flexibilidad admirable, oscila entre el aliento contenido y los estallidos emocionales. Toca cada nota como una declaración, cada silencio como una respiración cargada de sentido. Su vibrato amplio, sus inflexiones próximas al góspel o al blues, dotan esta interpretación de una dimensión casi litúrgica.
Frente a él, Don Pullen construye un paisaje sonoro en constante transformación, entre acordes suspendidos, potentes clusters y contracantos inesperados. A la vez sólido y libre, acompaña, provoca, amplifica. Su virtuosismo percusivo, su toque siempre expresivo —capaz de pasar del susurro a la explosión— enriquece el carácter espiritual del tema sin eclipsarlo nunca. Juntos crean una tensión dinámica constante, un vaivén entre introspección y exaltación.
God Has Smiled On Me es aquí mucho más que una versión de un canto religioso. Es un espacio de comunión, una improvisación ferviente donde las raíces afroamericanas del jazz resuenan con toda su fuerza. En este dúo desnudo, sin artificios, todo queda expuesto: la herencia del góspel, la humanidad herida, la posibilidad del perdón, la fe como impulso creador. En el corazón de Melodic Excursions, esta pieza se impone como un punto culminante emocional, una oración libre llevada por dos voces mayores del jazz contemporáneo.
Adams & Pullen: una preghiera in duo, tra fuoco e grazia
Qui, l’interpretazione jazz di God Has Smiled On Me, un inno gospel tradizionale, da parte del quartetto George Adams–Don Pullen —con George Adams (sassofono tenore, flauto e voce), Don Pullen (pianoforte), Cameron Brown (contrabbasso), Danny Richmond (batteria e voce) e Archie Shepp (ospite, sassofono tenore)— registrata durante la quinta edizione del Lugano Estival Jazz, il 3 luglio 1984.
Lo stesso brano era stato registrato due anni prima a New York, il 6 e 9 giugno 1982, per l’album Melodic Excursions. L’interpretazione in duo di George Adams (sassofono tenore) e Don Pullen (pianoforte) emerge come un momento di rara intensità, capace di fondere fervore spirituale e forza espressiva. Adattamento di un inno afroamericano tradizionale, il brano condensa in pochi minuti l’essenza del duo: un dialogo tra dolore e luce, tra rabbia contenuta e pacificazione, attraversato da un’energia visceralmente incarnata.
Fin dall’ingresso del sax, il tono è chiaro: George Adams canta, implora, proclama. Il suo fraseggio, straordinariamente flessibile, oscilla tra fiato trattenuto e ondate emotive. Suona ogni nota come un’affermazione, ogni silenzio come un respiro denso di significato. Il suo vibrato ampio, le inflessioni che richiamano il gospel e il blues, conferiscono all’esecuzione una dimensione quasi liturgica.
Di fronte a lui, Don Pullen costruisce un paesaggio sonoro in continuo mutamento, tra accordi sospesi, cluster potenti e contrappunti inattesi. Solido e libero al tempo stesso, accompagna, stimola, amplifica. Il suo virtuosismo percussivo, il tocco sempre espressivo —capace di passare dal sussurro all’esplosione— arricchisce la spiritualità del brano senza mai sovrastarla. Insieme generano una tensione dinamica costante, un moto alternato tra introspezione ed esaltazione.
God Has Smiled On Me diventa qui molto più di una semplice rivisitazione di un canto religioso. È uno spazio di comunione, un’improvvisazione fervente dove le radici afroamericane del jazz risuonano con forza. In questo duo spoglio, privo di artifici, tutto si mette a nudo: l’eredità del gospel, l’umanità ferita, la possibilità del perdono, la potenza della fede come forza creativa. Nel cuore di Melodic Excursions, questo brano si impone come un vertice emotivo, una preghiera libera portata da due voci fondamentali del jazz contemporaneo.
Adams & Pullen: a duo prayer, between fire and grace
Here, the jazz interpretation of God Has Smiled On Me, a traditional gospel hymn, by the George Adams–Don Pullen Quartet —featuring George Adams (tenor saxophone, flute and vocals), Don Pullen (piano), Cameron Brown (bass), Danny Richmond (drums and vocals), and guest Archie Shepp (tenor saxophone)— recorded at the fifth Lugano Estival Jazz on July 3, 1984.
The same piece had been recorded two years earlier in New York, on June 6 and 9, 1982, for the album Melodic Excursions. Performed by George Adams (tenor saxophone) and Don Pullen (piano), this version stands out as a moment of rare intensity, blending spiritual fervor and expressive power. An adaptation of a traditional African American hymn, the piece distills the essence of the duo into a few minutes: a dialogue between pain and light, restrained anger and inner peace, charged with embodied energy.
From the very first saxophone line, the tone is set: George Adams sings, pleads, proclaims. His phrasing, remarkably fluid, moves between breathy restraint and emotional surges. Every note is a declaration, every silence a meaningful breath. His broad vibrato and gospel- and blues-inflected lines give the performance an almost liturgical dimension.
Opposite him, Don Pullen shapes a shifting sonic landscape, full of suspended chords, powerful clusters, and unexpected counterlines. Grounded yet free, he supports, provokes, amplifies. His percussive virtuosity and expressive touch —ranging from whisper to explosion— heighten the piece’s spiritual message without ever overpowering it. Together, they create a dynamic tension, a constant push and pull between introspection and exaltation.
God Has Smiled On Me becomes much more than a reinterpretation of a religious hymn. It becomes a space of communion, a fervent improvisation where the African American roots of jazz resonate with strength. In this bare, unadorned duo, everything is laid bare: gospel heritage, wounded humanity, the possibility of forgiveness, and the power of faith as creative force. At the heart of Melodic Excursions, this piece emerges as an emotional summit, a free-form prayer carried by two of contemporary jazz’s most essential voices.
