Mario Bauzá: architecte du jazz afro-cubain
Mario Bauzá, trompettiste, saxophoniste, compositeur et chef d’orchestre américain d’origine cubaine, est reconnu comme l’un des pionniers majeurs du jazz afro-cubain, cette fusion novatrice entre le bebop américain et les traditions rythmiques et mélodiques de la musique cubaine.
Dès son plus jeune âge, Bauzá fait preuve d’un talent exceptionnel. Enfant prodige de la clarinette, il se produit à seulement onze ans avec l’Orchestre symphonique de La Havane. Il poursuit ensuite son apprentissage au sein de l’orchestre charanga du pianiste Antonio María Romeu, où il joue de la clarinette et de la clarinette basse, s’immergeant dans les subtilités de la musique populaire cubaine.
Un tournant décisif survient en 1930 lorsqu’il croise la route du chanteur Antonio Machín. Ce dernier, à la recherche d’un trompettiste pour une session d’enregistrement à New York, lui ouvre les portes du monde musical nord-américain. En 1933, Bauzá rejoint l’orchestre de Chick Webb, où il collabore avec une Ella Fitzgerald encore émergente. Cinq ans plus tard, il intègre l’orchestre de Cab Calloway, une expérience marquante durant laquelle il rencontre Dizzy Gillespie. Cette alliance artistique s’avère déterminante: ensemble, ils amorcent une révolution musicale en intégrant percussions cubaines et rythmes syncopés à l’architecture harmonique du jazz moderne.
En 1939, Mario Bauzá cofonde et devient directeur musical de Machito and His Afro-Cubans, formation emblématique qui devient l’un des fers de lance du mouvement naissant. Le groupe enregistre ses premiers morceaux dès 1941, avant d’être rejoint en 1942 par Tito Puente. C’est dans ce contexte que Bauzá compose Tanga, œuvre fondatrice du latin jazz. Initialement issue d’une jam session au tempo de mambo, cette pièce est peu à peu structurée en une composition aboutie, considérée aujourd’hui comme la première véritable création enregistrée du genre. Le succès de Tanga sera suivi d’autres titres marquants, comme Cubop City et Mambo Inn, qui confirment l’importance de cette esthétique hybride.
En 1990, à l’occasion de son 80e anniversaire, Mario Bauzá remonte sur scène au Symphony Space de Manhattan avec son big band et des invités prestigieux: Dizzy Gillespie, Chico O’Farrill, Celia Cruz, José Fajardo, Marco Rizo. Ce concert-hommage marque également son retour en studio et consacre une carrière exceptionnelle au service de la rencontre entre les cultures musicales afro-caribéennes et afro-américaines. Grâce à sa vision, son exigence artistique et son rôle moteur, Bauzá a laissé une empreinte indélébile sur l’histoire du jazz.
Mario Bauzá: arquitecto del jazz afrocubano
Mario Bauzá, trompetista, saxofonista, compositor y director de orquesta estadounidense de origen cubano, es reconocido como uno de los grandes pioneros del jazz afrocubano, una fusión innovadora entre el bebop estadounidense y las tradiciones rítmicas y melódicas de la música cubana.
Desde muy joven, Bauzá demostró un talento excepcional. Niño prodigio del clarinete, actuó con apenas once años junto a la Orquesta Sinfónica de La Habana. Posteriormente, continuó su formación en la orquesta charanga del pianista Antonio María Romeu, donde tocó clarinete y clarinete bajo, sumergiéndose en los matices de la música popular cubana.
Un punto de inflexión decisivo ocurrió en 1930, cuando conoció al cantante Antonio Machín. Este, en busca de un trompetista para una sesión de grabación en Nueva York, le abrió las puertas del panorama musical norteamericano. En 1933, Bauzá se unió a la orquesta de Chick Webb, donde colaboró con una joven Ella Fitzgerald. Cinco años después, se incorporó a la orquesta de Cab Calloway, una experiencia determinante durante la cual conoció a Dizzy Gillespie. Esta alianza artística resultó fundamental: juntos iniciaron una revolución musical integrando percusiones cubanas y ritmos sincopados en la arquitectura armónica del jazz moderno.
En 1939, Mario Bauzá cofundó y asumió la dirección musical de Machito and His Afro-Cubans, una formación emblemática que se convirtió en uno de los pilares del naciente movimiento. El grupo grabó sus primeros temas en 1941, y en 1942 se unió Tito Puente. En este contexto, Bauzá compuso Tanga, obra fundacional del latin jazz. Inicialmente nacida de una jam session con ritmo de mambo, esta pieza fue estructurándose poco a poco hasta convertirse en una composición formalmente acabada, considerada hoy la primera creación registrada auténtica del género. El éxito de Tanga fue seguido por otros títulos destacados como Cubop City y Mambo Inn, que consolidaron la importancia de esta estética híbrida.
En 1990, con motivo de su 80º aniversario, Mario Bauzá volvió al escenario del Symphony Space de Manhattan acompañado por su big band y figuras prestigiosas como Dizzy Gillespie, Chico O’Farrill, Celia Cruz, José Fajardo y Marco Rizo. Este concierto-homenaje marcó también su regreso al estudio y consagró una carrera extraordinaria al servicio del diálogo entre las culturas musicales afrocaribeñas y afroamericanas. Gracias a su visión, su exigencia artística y su papel pionero, Bauzá dejó una huella imborrable en la historia del jazz.
Mario Bauzá: architetto del jazz afro-cubano
Mario Bauzá, trombettista, sassofonista, compositore e direttore d’orchestra statunitense di origine cubana, è considerato uno dei grandi pionieri del jazz afro-cubano, una fusione innovativa tra il bebop americano e le tradizioni ritmiche e melodiche della musica cubana.
Fin dalla giovane età, Bauzá mostra un talento fuori dal comune. Bambino prodigio del clarinetto, si esibisce a soli undici anni con l’Orchestra Sinfonica dell’Avana. Prosegue poi la sua formazione nell’orchestra charanga del pianista Antonio María Romeu, dove suona clarinetto e clarinetto basso, immergendosi nelle sfumature della musica popolare cubana.
Una svolta decisiva arriva nel 1930, quando incontra il cantante Antonio Machín, che, alla ricerca di un trombettista per una sessione di registrazione a New York, gli apre le porte della scena musicale statunitense. Nel 1933, Bauzá entra nell’orchestra di Chick Webb, dove collabora con una giovane Ella Fitzgerald. Cinque anni dopo, si unisce all’orchestra di Cab Calloway, esperienza cruciale durante la quale conosce Dizzy Gillespie. Da questa collaborazione nasce una vera rivoluzione musicale: insieme, integrano le percussioni cubane e i ritmi sincopati nella struttura armonica del jazz moderno.
Nel 1939, Mario Bauzá co-fonda e assume la direzione musicale dei Machito and His Afro-Cubans, formazione emblematica che diventa uno dei principali riferimenti del nuovo movimento. Il gruppo registra i primi brani già nel 1941, e nel 1942 si unisce Tito Puente. In questo contesto, Bauzá compone Tanga, opera fondativa del latin jazz. Nata inizialmente da una jam session in tempo di mambo, la composizione viene progressivamente strutturata fino a diventare un brano compiuto, oggi considerato la prima autentica registrazione del genere. Al successo di Tanga seguono altri titoli di rilievo, come Cubop City e Mambo Inn, che consolidano l’importanza di questa estetica ibrida.
Nel 1990, in occasione del suo 80º compleanno, Mario Bauzá torna sul palco del Symphony Space di Manhattan con il suo big band e ospiti d’eccezione come Dizzy Gillespie, Chico O’Farrill, Celia Cruz, José Fajardo e Marco Rizo. Questo concerto-tributo segna anche il suo ritorno in studio e consacra una carriera straordinaria al servizio dell’incontro tra le culture musicali afro-caraibiche e afroamericane. Grazie alla sua visione, al rigore artistico e al ruolo innovatore, Bauzá ha lasciato un’impronta indelebile nella storia del jazz.
Mario Bauzá: architect of afro-cuban jazz
Mario Bauzá, an American trumpeter, saxophonist, composer, and conductor of Cuban origin, is recognized as one of the key pioneers of Afro-Cuban jazz—a groundbreaking fusion of American bebop and the rhythmic and melodic traditions of Cuban music.
From an early age, Bauzá displayed exceptional musical talent. A child prodigy on the clarinet, he performed with the Havana Symphony Orchestra at just eleven years old. He continued his training in the charanga ensemble of pianist Antonio María Romeu, playing both clarinet and bass clarinet while immersing himself in the subtleties of Cuban popular music.
A decisive turning point came in 1930, when he met singer Antonio Machín. In need of a trumpeter for a recording session in New York, Machín introduced Bauzá to the American music scene. In 1933, Bauzá joined Chick Webb’s orchestra, where he played alongside a young Ella Fitzgerald. Five years later, he became part of Cab Calloway’s band—a defining experience during which he met Dizzy Gillespie. Their artistic partnership proved transformative: together, they initiated a musical revolution by integrating Cuban percussion and syncopated rhythms into the harmonic structure of modern jazz.
In 1939, Bauzá co-founded and became musical director of Machito and His Afro-Cubans, a landmark ensemble that would become a driving force in the emerging movement. The group began recording in 1941, and in 1942 Tito Puente joined the lineup. Within this context, Bauzá composed Tanga, a foundational work of Latin jazz. Originally improvised during a mambo-tempo jam session, the piece was gradually shaped into a fully arranged composition, now regarded as the first authentic Latin jazz recording. Tanga was followed by other influential tracks such as Cubop City and Mambo Inn, which helped solidify the significance of this hybrid musical style.
In 1990, to mark his 80th birthday, Mario Bauzá returned to the stage at Manhattan’s Symphony Space with his big band and a distinguished lineup of guests, including Dizzy Gillespie, Chico O’Farrill, Celia Cruz, José Fajardo, and Marco Rizo. This tribute concert also marked his return to the studio and celebrated an extraordinary career devoted to bridging Afro-Caribbean and African-American musical traditions. Through his vision, artistic rigor, and pioneering spirit, Bauzá left an indelible mark on the history of jazz.
