Pianiste et compositeur de jazz américain, qui s’est distingué par la richesse de son langage et la force de son utilisation de la basse dans cette technique absolument particulière qui a pris le nom de boogie-woogie, un style pianistique qui a influencé le jazz et la musique populaire du 20e siècle.
Il apprend le piano avec son ami d’enfance Albert Ammons. Pendant la Grande dépression, les deux jouent du piano, tout en faisant différents jobs alimentaires (chauffeur de taxi, mécanicien, laveur de voiture…). En décembre 1927, Lewis enregistre « Honky Tonk Train Blues », avec une interprétation chaleureuse et émotionnelle, qui illustre parfaitement son style, caractérisé par des basses ostinato entraînantes et des motifs syncopés brillants.
L’interprétation est passée inaperçue lors de son premier enregistrement, puis a été réévaluée et considérée à juste titre comme une chanson fondamentale pour comprendre le type de phrasé si particulier exprimé par ce style pianistique. Ce style, né dans le sud des États-Unis, a voyagé vers le nord avec la Grande Migration des Afro-Américains, s’enracinant dans des villes comme Chicago, dont l’atmosphère des années 1920 a influencé la consolidation de ce style.
Les enregistrements suivants, il les fait en tant qu’accompagnateur de chanteurs qu’il suit dans leur tournées. En 1936 le producteur John Hammond le découvre au Doc Huggins Club de Chicago, l’amène à New York et le fait enregistrer sur un piano de concert « Yancey Special », titre qui sera repris en 1938 par le Bob Crosby Orchestra: c’est le début de son succès, qui se confirme lorsque le 23 décembre 1938 Hammond organise le légendaire concert « From Spirituals to Swing » au Carnegie Hall de New York, où figurent au programme Albert Ammons, Pete Johnson et Lewis, aux côtés de Count Basie et de Joe Turner.
Leur performance a placé le boogie-woogie au cœur de la scène jazz américaine. Au cours de la décennie suivante, Lewis apparaît dans plusieurs films, et en 1952, avec Pete Johnson, Erroll Garner et Art Tatum, il fait une tournée nationale appelée « Piano Parade Ses enregistrements pour le label Blue Note dans les années 1940, notamment « Bear Cat Crawl » et « Celeste Blues », témoignent de sa virtuosité et de son inventivité. Il était également un excellent soliste au célesta et a enregistré de nombreux albums avec des musiciens de jazz traditionnel et notamment avec le Edmund Hall Quartet.
Pianista y compositor de jazz estadounidense, que se destacó por la riqueza de su lenguaje y la fuerza de su uso del bajo en esta técnica absolutamente particular que tomó el nombre de boogie-woogie, un estilo pianístico que influyó en el jazz y en la música popular del siglo XX.
Aprendió piano con su amigo de infancia Albert Ammons. Durante la Gran Depresión, ambos tocaban el piano mientras hacían diferentes trabajos alimenticios (taxista, mecánico, lavacoches…). En diciembre de 1927, Lewis grabó « Honky Tonk Train Blues », con una interpretación cálida y emocional, que ilustra perfectamente su estilo, caracterizado por bajos ostinato vibrantes y patrones sincopados brillantes.
La interpretación pasó desapercibida en su primera grabación, pero luego fue reevaluada y considerada, con razón, como una canción fundamental para comprender el tipo de fraseo tan particular de este estilo pianístico. Este estilo, nacido en el sur de los Estados Unidos, viajó hacia el norte con la Gran Migración de los afroamericanos, arraigándose en ciudades como Chicago, cuya atmósfera de los años 1920 influyó en la consolidación de este estilo.
Las siguientes grabaciones las hizo como acompañante de cantantes a los que seguía en sus giras. En 1936, el productor John Hammond lo descubrió en el Doc Huggins Club de Chicago, lo llevó a Nueva York y lo hizo grabar en un piano de concierto « Yancey Special », título que fue retomado en 1938 por la Bob Crosby Orchestra: fue el comienzo de su éxito, que se confirmó cuando el 23 de diciembre de 1938 Hammond organizó el legendario concierto « From Spirituals to Swing » en el Carnegie Hall de Nueva York, donde figuraban en el programa Albert Ammons, Pete Johnson y Lewis, junto a Count Basie y Joe Turner.
Su actuación situó al boogie-woogie en el corazón de la escena jazzística estadounidense. Durante la década siguiente, Lewis apareció en varias películas, y en 1952, con Pete Johnson, Erroll Garner y Art Tatum, realizó una gira nacional llamada « Piano Parade ». Sus grabaciones para el sello Blue Note en la década de 1940, especialmente « Bear Cat Crawl » y « Celeste Blues », son testimonio de su virtuosismo e inventiva. También fue un excelente solista en el celesta y grabó numerosos álbumes con músicos de jazz tradicional, especialmente con el Edmund Hall Quartet.
Pianista e compositore jazz americano, che si è distinto per la ricchezza del suo linguaggio e la forza del suo uso del basso in questa tecnica assolutamente particolare che ha preso il nome di boogie-woogie, uno stile pianistico che ha influenzato il jazz e la musica popolare del XX secolo.
Ha imparato a suonare il pianoforte con il suo amico d’infanzia Albert Ammons. Durante la Grande Depressione, i due suonavano il pianoforte, facendo anche vari lavori alimentari (tassista, meccanico, lavamacchine…). Nel dicembre 1927, Lewis registrò « Honky Tonk Train Blues », con un’interpretazione calorosa ed emozionante, che illustra perfettamente il suo stile, caratterizzato da bassi ostinato coinvolgenti e brillanti motivi sincopati.
L’interpretazione passò inosservata durante la sua prima registrazione, poi fu rivalutata e giustamente considerata una canzone fondamentale per comprendere il tipo di fraseggio così particolare espresso da questo stile pianistico. Questo stile, nato nel sud degli Stati Uniti, viaggiò verso nord con la Grande Migrazione degli afroamericani, radicandosi in città come Chicago, la cui atmosfera degli anni ’20 influenzò la consolidazione di questo stile.
Le successive registrazioni le fece come accompagnatore di cantanti che seguiva nelle loro tournée. Nel 1936 il produttore John Hammond lo scoprì al Doc Huggins Club di Chicago, lo portò a New York e lo fece registrare su un pianoforte da concerto « Yancey Special », titolo che fu ripreso nel 1938 dalla Bob Crosby Orchestra: fu l’inizio del suo successo, che si confermò quando il 23 dicembre 1938 Hammond organizzò il leggendario concerto « From Spirituals to Swing » al Carnegie Hall di New York, dove figuravano nel programma Albert Ammons, Pete Johnson e Lewis, accanto a Count Basie e Joe Turner.
La loro performance collocò il boogie-woogie al centro della scena jazz americana. Nel decennio successivo, Lewis apparve in diversi film, e nel 1952, con Pete Johnson, Erroll Garner e Art Tatum, fece una tournée nazionale chiamata « Piano Parade ». Le sue registrazioni per l’etichetta Blue Note negli anni ’40, in particolare « Bear Cat Crawl » e « Celeste Blues », testimoniano il suo virtuosismo e la sua inventiva. Era anche un eccellente solista al celesta e registrò numerosi album con musicisti di jazz tradizionale, in particolare con il Edmund Hall Quartet.
American jazz pianist and composer, distinguished by the richness of his language and the strength of his use of the bass in this very particular technique that took the name boogie-woogie, a piano style that influenced jazz and popular music of the 20th century.
He learned to play the piano with his childhood friend Albert Ammons. During the Great Depression, the two played piano while doing various day jobs (taxi driver, mechanic, car washer…). In December 1927, Lewis recorded « Honky Tonk Train Blues, » with a warm and emotional interpretation that perfectly illustrates his style, characterized by compelling ostinato bass and brilliant syncopated patterns.
The interpretation went unnoticed during its first recording, but was later reevaluated and rightly considered a fundamental song to understand the unique phrasing of this piano style. This style, born in the southern United States, traveled north with the Great Migration of African Americans, taking root in cities like Chicago, whose 1920s atmosphere influenced the consolidation of this style.
His subsequent recordings were made as an accompanist for singers he followed on their tours. In 1936, producer John Hammond discovered him at the Doc Huggins Club in Chicago, brought him to New York, and had him record on a concert piano « Yancey Special, » a title later covered in 1938 by the Bob Crosby Orchestra: it was the beginning of his success, confirmed when on December 23, 1938, Hammond organized the legendary « From Spirituals to Swing » concert at Carnegie Hall in New York, featuring Albert Ammons, Pete Johnson, and Lewis, alongside Count Basie and Joe Turner.
Their performance placed boogie-woogie at the heart of the American jazz scene. In the following decade, Lewis appeared in several films, and in 1952, with Pete Johnson, Erroll Garner, and Art Tatum, he toured nationally in a program called « Piano Parade ». His recordings for the Blue Note label in the 1940s, notably « Bear Cat Crawl » and « Celeste Blues, » testify to his virtuosity and inventiveness. He was also an excellent celesta soloist and recorded numerous albums with traditional jazz musicians, especially with the Edmund Hall Quartet.
