Armando Peraza, le feu du rythme afro-cubain
Figure légendaire du latin jazz, Armando Peraza a marqué de son empreinte l’histoire du jazz et des musiques afro-cubaines par son énergie, sa créativité et son esprit d’ouverture. Né à La Havane et orphelin très jeune, il découvre la musique presque par hasard. À dix-sept ans, lors d’un match de baseball, il apprend que le chef d’orchestre Alberto Ruiz recherche un joueur de conga. Sans réelle expérience, il s’exerce sans relâche, réussit l’audition et débute ainsi une carrière hors du commun.
En 1948, il quitte Cuba pour le Mexique, avant de s’installer à New York en 1949, en pleine effervescence du jazz moderne. Peu après son arrivée, il est invité par Charlie Parker à participer à une session d’enregistrement aux côtés de Buddy Rich et de Slim Gaillard, dont naît Bongo City, un morceau qui révèle déjà la puissance rythmique et la spontanéité de Peraza. Il tourne ensuite avec le groupe de Gaillard à travers les États-Unis, jusqu’à San Francisco, où il s’impose comme l’un des plus brillants percussionnistes de la scène latino-américaine.
Sa virtuosité et sa musicalité attirent rapidement l’attention de figures majeures du jazz. Il collabore avec Dizzy Gillespie, Charles Mingus et Dexter Gordon, contribuant à la rencontre entre le bebop et les rythmes afro-cubains. En 1954, sa rencontre décisive avec le batteur Cal Tjader à San Francisco donne naissance à l’album Ritmo Caliente, fusion novatrice entre la tradition afro-cubaine et le langage harmonique du jazz. Cette collaboration marque le début d’une longue amitié musicale et inspire une nouvelle génération de musiciens.
Peraza passe ensuite douze années aux côtés du pianiste George Shearing, participant à de nombreuses tournées internationales et consolidant son rôle de pionnier dans la diffusion des percussions afro-cubaines. En 1959, il rejoint Mongo Santamaría pour l’album Mongo, dont le titre Afro-Blue deviendra un standard universel après son enregistrement par John Coltrane. Dans les années 1960, il retrouve Cal Tjader pour six années d’intense activité scénique et discographique.
Visionnaire et curieux, Peraza est aussi l’un des premiers à introduire les congas dans le rock. En 1968, il participe à l’album Cristo Redentor de Harvey Mandel, fusionnant pour la première fois rythmes afro-cubains et sonorités psychédéliques. En 1972, il rejoint le groupe Santana, avec lequel il restera près de vingt ans, contribuant à une synthèse inédite entre jazz, rock, blues et musiques du monde.
Armando Peraza, el fuego del ritmo afro-cubano
Figura legendaria del latin jazz, Armando Peraza dejó una huella profunda en la historia del jazz y de las músicas afro-cubanas gracias a su energía, creatividad y espíritu de apertura. Nacido en La Habana y huérfano desde muy joven, descubrió la música casi por casualidad. A los diecisiete años, durante un partido de béisbol, supo que el director Alberto Ruiz buscaba un congüero. Sin experiencia real, se entrenó sin descanso, ganó la audición y comenzó así una carrera fuera de lo común.
En 1948 dejó Cuba rumbo a México, antes de establecerse en Nueva York en 1949, en plena efervescencia del jazz moderno. Poco después de su llegada, fue invitado por Charlie Parker a participar en una sesión de grabación junto a Buddy Rich y Slim Gaillard, de la cual nació Bongo City, pieza que ya revelaba la fuerza rítmica y la espontaneidad de Peraza. Luego recorrió Estados Unidos con el grupo de Gaillard hasta llegar a San Francisco, donde se consolidó como uno de los percusionistas más brillantes de la escena latinoamericana.
Su virtuosismo y musicalidad atrajeron rápidamente la atención de grandes figuras del jazz. Colaboró con Dizzy Gillespie, Charles Mingus y Dexter Gordon, contribuyendo al encuentro entre el bebop y los ritmos afro-cubanos. En 1954, su decisivo encuentro con el baterista Cal Tjader en San Francisco dio lugar al álbum Ritmo Caliente, una innovadora fusión entre la tradición afro-cubana y el lenguaje armónico del jazz. Esta colaboración marcó el inicio de una larga amistad musical e inspiró a toda una generación de músicos.
Peraza pasó luego doce años junto al pianista George Shearing, participando en numerosas giras internacionales y consolidando su papel de pionero en la difusión de las percusiones afro-cubanas. En 1959 se unió a Mongo Santamaría para el álbum Mongo, cuyo tema Afro-Blue se convertiría en un estándar universal tras su grabación por John Coltrane. En la década de 1960, volvió a colaborar con Cal Tjader durante seis años de intensa actividad escénica y discográfica.
Visionario y curioso, Peraza fue también uno de los primeros en introducir las congas en el rock. En 1968 participó en el álbum Cristo Redentor de Harvey Mandel, fusionando por primera vez ritmos afro-cubanos y sonoridades psicodélicas. En 1972 se unió al grupo Santana, con el que permaneció cerca de veinte años, contribuyendo a una síntesis inédita entre jazz, rock, blues y músicas del mundo.
Armando Peraza, il fuoco del ritmo afro-cubano
Figura leggendaria del latin jazz, Armando Peraza ha lasciato un’impronta profonda nella storia del jazz e delle musiche afro-cubane grazie alla sua energia, creatività e apertura mentale. Nato all’Avana e rimasto orfano in giovane età, scoprì la musica quasi per caso. A diciassette anni, durante una partita di baseball, venne a sapere che il direttore d’orchestra Alberto Ruiz cercava un suonatore di conga. Pur senza esperienza, si esercitò instancabilmente, superò l’audizione e diede così inizio a una carriera straordinaria.
Nel 1948 lasciò Cuba per il Messico e, l’anno seguente, si stabilì a New York, nel pieno fermento del jazz moderno. Poco dopo il suo arrivo, fu invitato da Charlie Parker a partecipare a una sessione di registrazione con Buddy Rich e Slim Gaillard, da cui nacque Bongo City, brano che già rivelava la forza ritmica e la spontaneità di Peraza. Successivamente intraprese un tour negli Stati Uniti con il gruppo di Gaillard fino a San Francisco, imponendosi come uno dei più brillanti percussionisti della scena latinoamericana.
La sua virtuosità e musicalità attrassero rapidamente l’attenzione di grandi figure del jazz. Collaborò con Dizzy Gillespie, Charles Mingus e Dexter Gordon, contribuendo alla fusione tra bebop e ritmi afro-cubani. Nel 1954, l’incontro decisivo con il batterista Cal Tjader a San Francisco diede vita all’album Ritmo Caliente, una fusione innovativa tra la tradizione afro-cubana e il linguaggio armonico del jazz. Questa collaborazione segnò l’inizio di una lunga amicizia musicale e ispirò un’intera generazione di musicisti.
Peraza trascorse poi dodici anni accanto al pianista George Shearing, partecipando a numerosi tour internazionali e consolidando il suo ruolo di pioniere nella diffusione delle percussioni afro-cubane. Nel 1959 si unì a Mongo Santamaría per l’album Mongo, il cui brano Afro-Blue divenne uno standard universale dopo la registrazione di John Coltrane. Negli anni Sessanta tornò a collaborare con Cal Tjader per sei anni di intensa attività musicale e discografica.
Visionario e curioso, Peraza fu anche uno dei primi a introdurre le congas nel rock. Nel 1968 partecipò all’album Cristo Redentor di Harvey Mandel, fondendo per la prima volta ritmi afro-cubani e sonorità psichedeliche. Nel 1972 entrò a far parte del gruppo Santana, con cui rimase per quasi vent’anni, contribuendo a una sintesi inedita tra jazz, rock, blues e musiche del mondo.
Armando Peraza, the fire of Afro-Cuban rhythm
A legendary figure of Latin jazz, Armando Peraza left a lasting mark on the history of jazz and Afro-Cuban music through his energy, creativity, and openness. Born in Havana and orphaned at a young age, he discovered music almost by chance. At seventeen, during a baseball game, he learned that bandleader Alberto Ruiz was looking for a conga player. With no real experience, he practiced tirelessly, passed the audition, and thus began an extraordinary career.
In 1948, he left Cuba for Mexico and settled in New York in 1949, at the height of the modern jazz era. Shortly after his arrival, he was invited by Charlie Parker to join a recording session with Buddy Rich and Slim Gaillard, which produced Bongo City, a piece already showcasing Peraza’s rhythmic power and spontaneity. He later toured the United States with Gaillard’s group, eventually reaching San Francisco, where he established himself as one of the most brilliant percussionists on the Latin American scene.
His virtuosity and musicality quickly drew the attention of major jazz figures. He collaborated with Dizzy Gillespie, Charles Mingus, and Dexter Gordon, helping to bridge bebop with Afro-Cuban rhythms. In 1954, his decisive meeting with drummer Cal Tjader in San Francisco led to the album Ritmo Caliente, an innovative fusion of Afro-Cuban tradition and jazz harmony. This collaboration marked the beginning of a long musical friendship and inspired a new generation of artists.
Peraza then spent twelve years alongside pianist George Shearing, taking part in numerous international tours and solidifying his role as a pioneer in bringing Afro-Cuban percussion to global audiences. In 1959, he joined Mongo Santamaría for the album Mongo, whose track Afro-Blue became a universal standard after being recorded by John Coltrane. During the 1960s, he reunited with Cal Tjader for six years of intense performing and recording activity.
A visionary and an explorer, Peraza was also one of the first to introduce congas into rock. In 1968, he participated in Harvey Mandel’s Cristo Redentor, fusing Afro-Cuban rhythms with psychedelic textures for the first time. In 1972, he joined Santana, remaining with the group for nearly twenty years and contributing to a groundbreaking synthesis of jazz, rock, blues, and world music.
