Old Folks: le souffle apaisé d’une mémoire jazz
Composée en 1938 par Willard Robinson sur des paroles de Dedette Lee Hill, Old Folks brosse le portrait émouvant d’un vieil homme, marqué par le temps et la guerre de Sécession, fidèle à sa pipe et serein face à la fin de sa vie. Derrière cette évocation sobre se dessine une méditation tendre sur le grand âge, la mémoire et la dignité tranquille de ceux qui ont traversé les épreuves.
Sa structure simple mais chargée d’émotion en fait un support privilégié pour l’expression introspective, bien loin du tumulte du swing des années 1930. Dans Old Folks, l’espace laissé par l’arrangement permet à l’interprète de modeler le temps, de ralentir le souffle, d’approcher le silence sans crainte.
La popularité de ce morceau coïncide avec une période charnière du jazz : à la fin des années 1930, de nouvelles formes d’expression émergent, plus intimes, plus réflexives. Old Folks s’inscrit dans ce glissement vers un jazz qui, tout en conservant sa vitalité, s’ouvre à la contemplation, à l’émotion nue, et à une profondeur narrative inédite.
Ici, la version de « Old Folks » enregistrée à New York le 20 mars 1961, pour l’album « Someday My Prince Will Come », par le quintet du trompettiste Miles Davis, avec Hank Mobley (saxophone ténor), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (basse) et Jimmy Cobb (batterie).
En 1959, Cannonball Adderley partait pour former son propre groupe avec son frère, réduisant le sextet initial à un quintet. Le batteur Jimmy Cobb et le pianiste Wynton Kelly avaient été engagés en 1958, mais le plus difficile pour Davis fut le départ de John Coltrane, qui resta pour une tournée de printemps en Europe et partit pour former son propre quartet à l’été 1960. En 1960, Davis passe par les saxophonistes Jimmy Heath et Sonny Stitt avant de se fixer sur Hank Mobley en décembre, le groupe se stabilisant pour les deux années suivantes. Alors que la couverture fait mention du Miles Davis Sextet, seule la première piste réunit six interprètes (avec John Coltrane).
En 1961, Miles Davis est à un tournant de sa carrière. Après avoir révolutionné le jazz avec des chefs-d’œuvre comme Kind of Blue (1959), il continue d’explorer de nouvelles dimensions sonores, tout en restant ancré dans une esthétique où la mélodie et l’émotion occupent une place centrale. Cet enregistrement marque également une période de transition dans son groupe, John Coltrane laissant sa place à Hank Mobley, dont le style est plus lyrique et moins abrasif.
C’est dans ce contexte que Davis choisit d’enregistrer « Old Folks », une ballade évoquant la sagesse et la nostalgie. Miles Davis aborde « Old Folks » avec une économie de moyens caractéristique de son style. Son jeu de trompette, souvent souligné par un sourdine Harmon, est marqué par un son feutré, intime, presque murmuré.
Le quintet qui accompagne Davis sur cet enregistrement est un équilibre parfait entre soutien et subtilité. Hank Mobley, au saxophone ténor, offre une intervention douce et élégante, contrastant avec la sobriété de Davis tout en complétant la palette émotionnelle de la pièce. Wynton Kelly, au piano, illumine l’arrangement avec ses accords chaleureux et ses lignes mélodiques fluides. Paul Chambers, à la contrebasse, et Jimmy Cobb, à la batterie, assurent une assise rythmique discrète mais essentielle, créant une atmosphère propice à la contemplation.
Old Folks: el aliento sereno de una memoria jazzística
Compuesta en 1938 por Willard Robinson con letra de Dedette Lee Hill, Old Folks traza el retrato conmovedor de un anciano marcado por el tiempo y por la Guerra de Secesión, fiel a su pipa y sereno ante la cercanía de la muerte. Tras esta evocación sobria, se revela una tierna meditación sobre la vejez, la memoria y la dignidad tranquila de quienes han superado las pruebas de la vida.
Su estructura sencilla pero cargada de emoción la convierte en un soporte privilegiado para la expresión introspectiva, alejada del bullicio del swing de los años treinta. En Old Folks, el espacio dejado por el arreglo permite al intérprete modelar el tiempo, ralentizar el aliento, acercarse al silencio sin temor.
La popularidad de esta pieza coincide con un momento de inflexión en la historia del jazz: a finales de los años treinta surgen nuevas formas de expresión, más íntimas y reflexivas. Old Folks encarna esa transición hacia un jazz que, sin perder su vitalidad, se abre a la contemplación, a la emoción desnuda y a una profundidad narrativa inédita.
Aquí, la versión de «Old Folks» grabada en Nueva York el 20 de marzo de 1961 para el álbum Someday My Prince Will Come, interpretada por el quinteto del trompetista Miles Davis, con Hank Mobley (saxofón tenor), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo) y Jimmy Cobb (batería).
En 1959, Cannonball Adderley dejó el grupo para formar su propia banda junto a su hermano, reduciendo el sexteto inicial a un quinteto. Jimmy Cobb y Wynton Kelly habían sido contratados en 1958, pero la pérdida más significativa para Davis fue la partida de John Coltrane, quien permaneció para una gira en Europa en la primavera de 1960 antes de formar su propio cuarteto ese verano. En 1960, Miles Davis trabajó con saxofonistas como Jimmy Heath y Sonny Stitt antes de decidirse por Hank Mobley en diciembre, consolidando el grupo durante los dos años siguientes. Aunque la portada del álbum menciona al Miles Davis Sextet, solo la primera pista cuenta con seis músicos (incluyendo a John Coltrane).
En 1961, Miles Davis se encuentra en un punto de inflexión en su carrera. Tras revolucionar el jazz con obras maestras como Kind of Blue (1959), sigue explorando nuevas dimensiones sonoras mientras mantiene una estética centrada en la melodía y la emoción. Este registro refleja también un momento de transición en su banda, con Hank Mobley reemplazando a Coltrane, ofreciendo un estilo más lírico y menos abrasivo.
En este contexto, Davis decide grabar «Old Folks», una balada que evoca la sabiduría y la nostalgia. Davis aborda «Old Folks» con una economía de recursos característica de su estilo, con un sonido de trompeta sutil, íntimo y casi susurrado, a menudo resaltado por su uso de la sordina Harmon.
El quinteto que acompaña a Davis en esta grabación logra un equilibrio perfecto entre apoyo y sutileza. Hank Mobley, en el saxofón tenor, ofrece una intervención suave y elegante, que contrasta con la sobriedad de Davis mientras complementa la paleta emocional de la pieza. Wynton Kelly, al piano, ilumina el arreglo con sus acordes cálidos y líneas melódicas fluidas. Paul Chambers, en el contrabajo, y Jimmy Cobb, en la batería, proporcionan una base rítmica discreta pero esencial, creando una atmósfera propicia para la contemplación.
Old Folks: il respiro pacato della memoria nel jazz
Composta nel 1938 da Willard Robinson su testo di Dedette Lee Hill, Old Folks dipinge il ritratto toccante di un anziano segnato dal tempo e dalla Guerra di Secessione, legato alla sua pipa e sereno di fronte all’idea della morte. Dietro questa descrizione sobria si cela una meditazione affettuosa sulla vecchiaia, la memoria e la dignità silenziosa di chi ha affrontato molte prove.
La sua struttura semplice, ma carica di emozione, la rende un terreno privilegiato per l’espressione introspettiva, lontana dal fragore dello swing degli anni Trenta. In Old Folks, lo spazio lasciato dall’arrangiamento consente all’interprete di modellare il tempo, rallentare il respiro, avvicinarsi al silenzio senza timore.
La popolarità di questo brano coincide con una fase di svolta per il jazz: alla fine degli anni Trenta emergono nuove forme espressive, più intime e riflessive. Old Folks si inserisce in questa transizione verso un jazz che, pur mantenendo la sua vitalità, si apre alla contemplazione, alla nudità dell’emozione e a una profondità narrativa inedita.
Qui, la versione di «Old Folks» registrata a New York il 20 marzo 1961 per l’album Someday My Prince Will Come, interpretata dal quintetto del trombettista Miles Davis, con Hank Mobley (sassofono tenore), Wynton Kelly (pianoforte), Paul Chambers (contrabbasso) e Jimmy Cobb (batteria).
Nel 1959, Cannonball Adderley lasciò il gruppo per formare una band con suo fratello, riducendo il sestetto originale a un quintetto. Jimmy Cobb e Wynton Kelly erano stati ingaggiati nel 1958, ma per Davis la perdita più significativa fu quella di John Coltrane, che restò fino a una tournée primaverile in Europa nel 1960 prima di creare il proprio quartetto nell’estate dello stesso anno. Nel 1960, Davis provò vari sassofonisti, tra cui Jimmy Heath e Sonny Stitt, prima di stabilizzarsi su Hank Mobley a dicembre, consolidando così il gruppo per i due anni successivi. Sebbene la copertina dell’album citi il Miles Davis Sextet, solo la prima traccia include sei musicisti (con John Coltrane).
Nel 1961, Miles Davis è a un punto di svolta nella sua carriera. Dopo aver rivoluzionato il jazz con capolavori come Kind of Blue (1959), continua a esplorare nuove dimensioni sonore, rimanendo fedele a un’estetica incentrata su melodia ed emozione. Questo brano segna anche una fase di transizione nella sua band, con Hank Mobley che prende il posto di Coltrane e offre uno stile più lirico e meno tagliente.
In questo contesto, Davis sceglie di registrare «Old Folks», una ballata che evoca saggezza e nostalgia. Davis interpreta «Old Folks» con una parsimonia di mezzi tipica del suo stile, utilizzando un suono di tromba soffuso, intimo e quasi sussurrato, spesso enfatizzato dalla sordina Harmon.
Il quintetto che accompagna Davis in questa registrazione raggiunge un equilibrio perfetto tra sostegno e raffinatezza. Hank Mobley, al sassofono tenore, offre un intervento delicato ed elegante, che contrasta con la sobrietà di Davis mentre arricchisce la tavolozza emotiva del brano. Wynton Kelly, al pianoforte, illumina l’arrangiamento con i suoi accordi caldi e le sue linee melodiche fluide. Paul Chambers, al contrabbasso, e Jimmy Cobb, alla batteria, forniscono una base ritmica discreta ma essenziale, creando un’atmosfera ideale per la contemplazione.
Old Folks: the calm breath of jazz memory
Composed in 1938 by Willard Robinson with lyrics by Dedette Lee Hill, Old Folks paints a moving portrait of an elderly man, marked by time and the Civil War, loyal to his pipe and at peace with the approach of death. Beneath this understated depiction lies a tender meditation on aging, memory, and the quiet dignity of those who have endured life’s trials.
Its simple but emotionally rich structure makes it a favored vehicle for introspective expression—far removed from the vibrant energy of 1930s swing. In Old Folks, the space within the arrangement allows performers to shape time, slow the breath, and approach silence without fear.
The song’s growing popularity coincided with a pivotal moment in jazz history: by the late 1930s, more intimate, reflective forms of expression began to emerge. Old Folks embodies this shift toward a jazz that, while still vibrant, opens itself to contemplation, raw emotion, and a new depth of narrative.
Here is the version of « Old Folks » recorded in New York on March 20, 1961, for the album Someday My Prince Will Come, performed by Miles Davis’ quintet, featuring Hank Mobley (tenor saxophone), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (bass), and Jimmy Cobb (drums).
In 1959, Cannonball Adderley left the group to form a band with his brother, reducing the original sextet to a quintet. Jimmy Cobb and Wynton Kelly had joined in 1958, but Davis faced a major challenge with the departure of John Coltrane, who stayed on for a spring 1960 European tour before forming his own quartet that summer. In 1960, Davis worked with saxophonists like Jimmy Heath and Sonny Stitt before settling on Hank Mobley in December, stabilizing the group for the next two years. Although the album’s cover references the Miles Davis Sextet, only the first track includes six musicians (with John Coltrane).
By 1961, Miles Davis was at a turning point in his career. After revolutionizing jazz with masterpieces like Kind of Blue (1959), he continued to explore new sonic dimensions while remaining rooted in an aesthetic centered on melody and emotion. This recording also reflects a transitional period in his band, with Hank Mobley replacing Coltrane, offering a more lyrical and less abrasive style.
In this context, Davis chose to record « Old Folks », a ballad evoking wisdom and nostalgia. Davis approaches « Old Folks » with a characteristic economy of means, delivering a muted, intimate, almost whispered trumpet sound, often enhanced by his use of the Harmon mute.
The quintet accompanying Davis on this recording strikes a perfect balance between support and subtlety. Hank Mobley, on tenor saxophone, delivers a soft and elegant performance, contrasting with Davis’ restraint while complementing the emotional palette of the piece. Wynton Kelly, on piano, lights up the arrangement with his warm chords and fluid melodic lines. Paul Chambers, on bass, and Jimmy Cobb, on drums, provide a discreet yet essential rhythmic foundation, creating an atmosphere ideal for contemplation.
