Jimmy COBB (20.01.1929–24.05.2020)

Jimmy Cobb: el tempo discreto de un gigante del jazz

Figura emblemática de la batería jazz del siglo XX, Jimmy Cobb dejó una huella imborrable con su estilo elegante, su dominio del swing y su profundo sentido del trabajo colectivo. Nacido en Washington en 1929, comenzó su carrera junto a músicos locales, antes de salir de gira con el saxofonista Earl Bostic y acompañar luego a la cantante Dinah Washington, de quien fue socio artístico y director musical entre 1951 y 1955.

Instalado en Nueva York, Cobb encadenó colaboraciones como músico independiente hasta unirse al grupo de Cannonball Adderley en 1957. Tocó brevemente con Stan Getz y Dizzy Gillespie, antes de integrarse, en 1958, al sexteto de Miles Davis. Allí formó hasta 1962 una sección rítmica legendaria junto a Paul Chambers y Bill Evans, luego con Red Garland y, sobre todo, con Wynton Kelly, con quien mantuvo una duradera complicidad musical.

Jimmy Cobb está para siempre asociado a Kind of Blue (1959), obra maestra atemporal de Miles Davis y cima del jazz modal. Su toque sutil y matizado da forma a una atmósfera única: introduce una ligereza rítmica al servicio de la libertad armónica del grupo, particularmente en So What y Blue in Green. Su atención al detalle, el toque aterciopelado sobre los platillos y su sentido impecable del tempo se convirtieron en su firma estilística.

Tras la disolución del grupo de Davis, Cobb siguió tocando con Kelly y Chambers hasta finales de los años sesenta. Luego acompañó a Sarah Vaughan durante casi una década, aportando a su voz una base rítmica sensible y flexible. Entre los años setenta y noventa, trabajó con una amplia variedad de músicos, entre ellos Nat Adderley y George Coleman, siempre fiel a un enfoque exigente y discreto.

Alejado de la exhibición virtuosa, Jimmy Cobb encarnaba una forma rara de humildad musical. Siempre atento a sus compañeros, priorizaba la delicadeza al espectáculo, enriqueciendo cada interpretación con una profundidad casi imperceptible pero esencial. Verdadero maestro del tempo susurrado, sigue siendo una referencia para todas las generaciones de bateristas de jazz.

Jimmy Cobb: il tempo discreto di un gigante del jazz

Figura emblematica della batteria jazz del XX secolo, Jimmy Cobb ha lasciato un segno duraturo grazie al suo stile elegante, al controllo naturale del swing e a un profondo senso del gioco collettivo. Nato a Washington nel 1929, ha iniziato con musicisti locali, per poi partire in tournée con il sassofonista Earl Bostic e accompagnare Dinah Washington, di cui è stato partner artistico e direttore musicale tra il 1951 e il 1955.

Stabilitosi a New York, Cobb ha moltiplicato le collaborazioni come freelance, finché nel 1957 ha raggiunto il gruppo di Cannonball Adderley. Ha suonato brevemente con Stan Getz e Dizzy Gillespie, prima di entrare, nel 1958, nel sestetto di Miles Davis. Fino al 1962, ha formato una sezione ritmica leggendaria insieme a Paul Chambers e Bill Evans, poi con Red Garland e soprattutto con Wynton Kelly, con cui ha instaurato un duraturo sodalizio musicale.

Jimmy Cobb è per sempre legato a Kind of Blue (1959), capolavoro senza tempo di Miles Davis e vetta del jazz modale. Il suo tocco sottile e sfumato conferisce all’album un’atmosfera unica: un ritmo leggero e preciso che sostiene la libertà armonica del gruppo, in brani come So What o Blue in Green. L’attenzione al dettaglio, il tocco vellutato sui piatti e il senso impeccabile del tempo sono diventati il suo marchio distintivo.

Dopo lo scioglimento del gruppo di Davis, Cobb ha continuato con Kelly e Chambers fino alla fine degli anni ’60. In seguito ha accompagnato Sarah Vaughan per quasi un decennio, offrendo alla sua voce una base ritmica flessibile e sensibile. Tra gli anni ’70 e ’90 ha collaborato con numerosi musicisti, tra cui Nat Adderley e George Coleman, restando sempre fedele a un approccio sobrio ed esigente.

Lontano dalla spettacolarità di altri batteristi, Jimmy Cobb rappresentava una rara umiltà musicale. Sempre attento ai compagni, privilegiava la finezza alla dimostrazione, arricchendo ogni performance con una profondità discreta ma tangibile. Vero maestro del tempo delicato, resta un punto di riferimento per tutte le generazioni di batteristi jazz.

Jimmy Cobb: the quiet tempo of a jazz giant

A landmark figure in 20th-century jazz drumming, Jimmy Cobb left a lasting mark with his elegant style, natural swing, and deep sense of ensemble. Born in Washington, D.C. in 1929, he began his career with local musicians before touring with saxophonist Earl Bostic and later joining singer Dinah Washington as her musical partner and director from 1951 to 1955.

After moving to New York, Cobb took on a range of freelance gigs until joining Cannonball Adderley’s band in 1957. He played briefly with Stan Getz and Dizzy Gillespie before, in 1958, becoming a member of Miles Davis’s sextet. From then until 1962, he helped shape a legendary rhythm section alongside Paul Chambers and Bill Evans, then Red Garland, and most notably Wynton Kelly, with whom he would maintain a long-lasting musical partnership.

Cobb is forever linked to Kind of Blue (1959), Miles Davis’s timeless masterpiece and a high point of modal jazz. His subtle, nuanced playing created a distinct atmosphere: he brought rhythmic lightness that supported the group’s harmonic freedom, especially in pieces like So What and Blue in Green. His precision, his delicate cymbal touch, and impeccable tempo became his hallmarks.

After the Davis group disbanded, Cobb continued performing with Kelly and Chambers until the late 1960s. He then spent nearly a decade accompanying Sarah Vaughan, providing a fluid and sensitive rhythmic foundation for her voice. From the 1970s through the 1990s, he worked with a wide array of musicians—including Nat Adderley and George Coleman—always remaining true to a refined, understated approach.

Unlike more demonstrative drummers, Jimmy Cobb embodied a rare kind of musical humility. Constantly attentive to his fellow players, he favored finesse over flash, adding a nearly invisible but essential depth to every performance. A true master of quiet tempo, he remains a touchstone for generations of jazz drummers.