On the Sunny Side of the Street: un hymne jazz à l’optimisme
Composée en 1930 par Jimmy McHugh, avec des paroles de Dorothy Fields, On the Sunny Side of the Street est longtemps restée entourée d’un doute persistant: certains affirment que Fats Waller en aurait été le véritable auteur, avant d’en céder les droits.
Créée dans la revue de Broadway Lew Leslie’s International Revue, interprétée par Harry Richman et Gertrude Lawrence, la chanson connaît un premier succès grâce à Ted Lewis, dont l’enregistrement atteint la deuxième place des classements. Mais c’est la version de Tommy Dorsey and the Sentimentalists, en 1945, qui s’impose comme la plus populaire, atteignant la 16e place des charts.
La véritable portée de ce standard ne peut se comprendre sans revenir au contexte de sa création: celui de la Grande Dépression. Dans une Amérique meurtrie, la musique devient un refuge, un souffle d’espoir. On the Sunny Side of the Street incarne alors une forme de résilience joyeuse: celle qui consiste à tourner le regard vers la lumière, même en pleine obscurité.
Sa structure harmonique, à la fois simple et subtile, repose sur un jeu entre majeur et mineur qui traduit musicalement ce passage de l’ombre à la clarté.
Ici, la version de « On The Sunny Side of the Street » enregistrée à New York le 26 avril 1937, par l’orchestre du vibraphoniste Lionel Hampton (qui chante aussi le refrain), avec Buster Bailey (clarinette), Johnny Hodges (saxophone), Allen Ruess (guitare), Jess Stacy (piano), John Kirby (basse) et Cozy Cole (batterie). Hampton en enregistrera une autre version, chantée par Bing Crosby, en juin 1947.
Alors musicien phare de l’orchestre de Benny Goodman, Lionel Hampton impose une nouvelle vision du jazz en y intégrant le vibraphone, un instrument encore peu exploré dans ce genre musical. Sa maîtrise de cet instrument donne à « On The Sunny Side of the Street » une interprétation lumineuse et résolument moderne pour l’époque, marquant un tournant dans la popularité de ce standard.
Hampton se distingue par son sens du rythme et sa capacité à jouer des lignes mélodiques vivantes, accentuant le swing et l’énergie du morceau. Il exploite la résonance du vibraphone pour enrichir la texture sonore de « On The Sunny Side of the Street », transformant chaque note en une onde de positivité. Ses improvisations brillantes et dynamiques accentuent les passages en tonalité majeure, une façon de symboliser la recherche de lumière dans les moments sombres, fil conducteur de cette chanson.
Cette version est non seulement audacieuse sur le plan instrumental, mais elle incarne aussi la vitalité propre à l’ère du swing. La fin des années 1930 est marquée par l’essor du swing, qui devient la bande-son d’une génération avide de légèreté et de réconfort dans un monde incertain.
En rejoignant le Benny Goodman Quartet en 1936, Lionel Hampton devient l’un des premiers Afro-Américains à intégrer un groupe de jazz interracial de premier plan, contribuant à faire du jazz un symbole d’unité et d’intégration. L’enregistrement de « On The Sunny Side of the Street » en 1937 témoigne de cette période de transformation, où le jazz se déploie comme un langage universel et rassembleur.
On the Sunny Side of the Street: un himno jazzístico al optimismo
Compuesta en 1930 por Jimmy McHugh, con letra de Dorothy Fields, On the Sunny Side of the Street ha estado rodeada durante mucho tiempo de una duda persistente: algunos afirman que Fats Waller fue su verdadero autor, antes de vender los derechos.
Estrenada en la revista de Broadway Lew Leslie’s International Revue, e interpretada por Harry Richman y Gertrude Lawrence, la canción obtuvo su primer éxito con Ted Lewis, cuya grabación alcanzó el segundo puesto en las listas. Sin embargo, fue la versión de Tommy Dorsey and the Sentimentalists, en 1945, la que se consolidó como la más popular, llegando al puesto 16 en los rankings.
El verdadero alcance de este estándar solo puede entenderse en el contexto de su creación: el de la Gran Depresión. En una América herida, la música ofrecía un refugio, un soplo de esperanza. On the Sunny Side of the Street encarna entonces una forma de resiliencia alegre: la de mirar hacia la luz incluso en plena oscuridad.
Su estructura armónica, a la vez sencilla y sutil, se basa en un juego entre mayor y menor que traduce musicalmente ese paso de la sombra a la claridad.
Aquí, la versión de « On The Sunny Side of the Street » grabada en Nueva York el 26 de abril de 1937 por la orquesta del vibrafonista Lionel Hampton (quien también canta el estribillo), con Buster Bailey (clarinete), Johnny Hodges (saxofón), Allen Ruess (guitarra), Jess Stacy (piano), John Kirby (bajo) y Cozy Cole (batería). Hampton grabará otra versión, cantada por Bing Crosby, en junio de 1947.
Como miembro destacado de la orquesta de Benny Goodman, Lionel Hampton impone una nueva visión del jazz al incorporar el vibráfono, un instrumento aún poco explorado en este género musical. Su dominio de este instrumento le da a « On The Sunny Side of the Street » una interpretación luminosa y decididamente moderna para la época, marcando un punto de inflexión en la popularidad de este estándar.
Hampton se distingue por su sentido del ritmo y su habilidad para tocar líneas melódicas vivas, acentuando el swing y la energía de la pieza. Aprovecha la resonancia del vibráfono para enriquecer la textura sonora de « On The Sunny Side of the Street », transformando cada nota en una ola de positividad. Sus improvisaciones brillantes y dinámicas acentúan los pasajes en tonalidad mayor, simbolizando la búsqueda de luz en momentos oscuros, el tema central de esta canción.
Esta versión es no solo audaz en lo instrumental, sino que también encarna la vitalidad propia de la era del swing. A finales de los años 1930, el swing se convierte en la banda sonora de una generación ansiosa de ligereza y consuelo en un mundo incierto.
Al unirse al cuarteto de Benny Goodman en 1936, Lionel Hampton se convierte en uno de los primeros afroamericanos en formar parte de un grupo de jazz interracial de primer nivel, ayudando a que el jazz sea un símbolo de unidad e integración. La grabación de « On The Sunny Side of the Street » en 1937 es testimonio de este periodo de transformación, donde el jazz se despliega como un lenguaje universal y unificador.
On the Sunny Side of the Street: un inno jazz all’ottimismo
Composta nel 1930 da Jimmy McHugh, con testo di Dorothy Fields, On the Sunny Side of the Street è rimasta a lungo avvolta da un dubbio persistente: alcuni sostengono che il vero autore fosse Fats Waller, che ne avrebbe poi ceduto i diritti.
Debuttò nel varietà di Broadway Lew Leslie’s International Revue, interpretata da Harry Richman e Gertrude Lawrence. Il primo successo arrivò con Ted Lewis, la cui registrazione raggiunse il secondo posto in classifica. Ma fu la versione di Tommy Dorsey and the Sentimentalists, nel 1945, a imporsi come la più popolare, arrivando al 16° posto delle classifiche.
Il significato profondo di questo standard si comprende appieno solo guardando al contesto della sua nascita: quello della Grande Depressione. In un’America ferita, la musica rappresentava un rifugio, un soffio di speranza. On the Sunny Side of the Street incarna una forma di resilienza gioiosa: quella di saper volgere lo sguardo verso la luce, anche nei momenti più bui.
La sua struttura armonica, semplice e al tempo stesso raffinata, si basa su un’alternanza tra maggiore e minore che traduce musicalmente il passaggio dall’ombra alla luce.
Qui, la versione di « On The Sunny Side of the Street » registrata a New York il 26 aprile 1937 dall’orchestra del vibrafonista Lionel Hampton (che canta anche il ritornello), con Buster Bailey (clarinetto), Johnny Hodges (sassofono), Allen Ruess (chitarra), Jess Stacy (pianoforte), John Kirby (contrabbasso) e Cozy Cole (batteria). Hampton registrerà un’altra versione, cantata da Bing Crosby, nel giugno 1947.
All’epoca, come musicista di punta dell’orchestra di Benny Goodman, Lionel Hampton propone una nuova visione del jazz, introducendo il vibrafono, uno strumento ancora poco esplorato in questo genere musicale. La sua padronanza di questo strumento conferisce a « On The Sunny Side of the Street » un’interpretazione luminosa e decisamente moderna per l’epoca, segnando un punto di svolta nella popolarità di questo standard.
Hampton si distingue per il suo senso del ritmo e la capacità di suonare linee melodiche vivaci, accentuando lo swing e l’energia del brano. Sfrutta la risonanza del vibrafono per arricchire la tessitura sonora di « On The Sunny Side of the Street », trasformando ogni nota in un’onda di positività. Le sue brillanti e dinamiche improvvisazioni accentuano i passaggi in tonalità maggiore, simbolizzando la ricerca di luce nei momenti bui, il filo conduttore di questa canzone.
Questa versione è non solo audace a livello strumentale, ma incarna anche la vitalità tipica dell’era dello swing. Alla fine degli anni 1930, il swing diventa la colonna sonora di una generazione in cerca di leggerezza e conforto in un mondo incerto.
Entrando nel quartetto di Benny Goodman nel 1936, Lionel Hampton diventa uno dei primi afroamericani a far parte di un gruppo jazz interrazziale di primo piano, contribuendo a fare del jazz un simbolo di unità e integrazione. La registrazione di « On The Sunny Side of the Street » del 1937 testimonia questo periodo di trasformazione, in cui il jazz si afferma come un linguaggio universale e unificante.
On the Sunny Side of the Street: a jazz anthem of optimism
Composed in 1930 by Jimmy McHugh, with lyrics by Dorothy Fields, On the Sunny Side of the Street has long been surrounded by lingering speculation: some claim Fats Waller was its true composer, having sold the rights early on.
Premiered in the Broadway revue Lew Leslie’s International Revue, performed by Harry Richman and Gertrude Lawrence, the song first gained traction thanks to Ted Lewis, whose recording reached number two on the charts. However, it was Tommy Dorsey and the Sentimentalists’ 1945 version that became the most popular, peaking at number 16.
The full impact of this standard is best understood within the context of its time: the Great Depression. In a wounded America, music became a source of comfort, a breath of hope. On the Sunny Side of the Street came to symbolize a joyful form of resilience—the choice to look toward the light, even in the midst of darkness.
Its harmonic structure, both simple and nuanced, plays on the contrast between major and minor, musically expressing a journey from shadow to brightness.
Here is the version of « On The Sunny Side of the Street » recorded in New York on April 26, 1937, by the orchestra of vibraphonist Lionel Hampton (who also sings the refrain), with Buster Bailey (clarinet), Johnny Hodges (saxophone), Allen Ruess (guitar), Jess Stacy (piano), John Kirby (bass), and Cozy Cole (drums). Hampton would later record another version, sung by Bing Crosby, in June 1947.
As a prominent musician in Benny Goodman’s orchestra, Lionel Hampton introduced a new vision of jazz by integrating the vibraphone, an instrument still relatively unexplored in this genre. His mastery of the instrument gives « On The Sunny Side of the Street » a bright and decidedly modern interpretation for its time, marking a turning point in the popularity of this standard.
Hampton stands out for his rhythmic sense and ability to play lively melodic lines, accentuating the swing and energy of the piece. He exploits the vibraphone’s resonance to enrich the sound texture of « On The Sunny Side of the Street », transforming each note into a wave of positivity. His brilliant and dynamic improvisations emphasize the major key passages, symbolizing the search for light in dark times, the central theme of this song.
This version is not only bold instrumentally but also embodies the vitality of the swing era. By the late 1930s, swing had become the soundtrack of a generation seeking lightness and comfort in an uncertain world.
Joining the Benny Goodman Quartet in 1936, Lionel Hampton became one of the first African Americans to be part of a prominent interracial jazz group, helping make jazz a symbol of unity and integration. The 1937 recording of « On The Sunny Side of the Street » testifies to this period of transformation, where jazz unfolds as a universal and unifying language.
