Steve Kuhn, l’élégance introspective du piano moderne
Pianiste, compositeur, arrangeur et chef d’orchestre américain, Steve Kuhn occupe une place singulière dans l’histoire du jazz moderne. Né à Brooklyn en 1938, il débute le piano à cinq ans avant d’étudier auprès de Margaret Chaloff, mère du saxophoniste baryton Serge Chaloff, qui lui transmet un sens aigu de la sonorité et de la rigueur harmonique.
Très tôt, Kuhn fréquente les clubs de Boston, où il accompagne des figures légendaires telles que Coleman Hawkins, Vic Dickenson, Chet Baker et Serge Chaloff — expériences fondatrices qui nourrissent sa musicalité à la fois sensible et exigeante.
À la Lennox School of Music, haut lieu d’expérimentation musicale, il côtoie George Russell, Ornette Coleman et Don Cherry, s’imprégnant d’un esprit d’avant-garde qui marquera durablement son approche. Dès ses débuts professionnels, il se distingue par un jeu à la fois lyrique et intellectuel, alliant clarté mélodique et audace rythmique.
Au début des années 1960, après une brève mais marquante collaboration avec John Coltrane au Jazz Gallery de New York, il rejoint successivement les formations de Kenny Dorham, Stan Getz et Art Farmer. C’est à cette période qu’il dirige pour la première fois un trio avec Pete La Roca à la batterie et Steve Swallow à la contrebasse — un ensemble déjà porteur de la finesse et de la cohésion qui deviendront sa signature.
Steve Kuhn participe également à l’enregistrement historique Sound Pieces (1966) du saxophoniste et arrangeur Oliver Nelson, aux côtés de Ron Carter et Grady Tate, confirmant sa réputation de pianiste d’avant-garde. Entre 1967 et 1971, il s’installe à Stockholm, où il forme son propre trio et entreprend de longues tournées à travers l’Europe, consolidant son aura internationale.
De retour à New York en 1971, Steve Kuhn fonde un quartet, tout en poursuivant une carrière de concertiste transatlantique, se produisant notamment au Newport Jazz Festival. Dans les années 1980, il crée le All Star Trio avec Ron Carter et Al Foster, formation emblématique d’un équilibre parfait entre virtuosité, interaction et sensibilité.
Steve Kuhn, la elegancia introspectiva del piano moderno
Pianista, compositor, arreglista y director de orquesta estadounidense, Steve Kuhn ocupa un lugar singular en la historia del jazz moderno. Nacido en Brooklyn en 1938, comenzó a tocar el piano a los cinco años antes de estudiar con Margaret Chaloff, madre del saxofonista barítono Serge Chaloff, quien le transmitió un profundo sentido del sonido y del rigor armónico.
Desde muy joven frecuentó los clubes de Boston, donde acompañó a figuras legendarias como Coleman Hawkins, Vic Dickenson, Chet Baker y el propio Serge Chaloff, experiencias formativas que moldearon una musicalidad tan sensible como exigente.
En la Lennox School of Music, centro de vanguardia en la experimentación musical, entró en contacto con George Russell, Ornette Coleman y Don Cherry, impregnándose de un espíritu innovador que marcaría su trayectoria. Desde sus primeros pasos profesionales, Kuhn se distinguió por un estilo a la vez lírico e intelectual, donde la claridad melódica se une a una audacia rítmica constante.
A comienzos de los años sesenta, tras una breve pero significativa colaboración con John Coltrane en el Jazz Gallery de Nueva York, integró las formaciones de Kenny Dorham, Stan Getz y Art Farmer. Fue en esa época cuando dirigió por primera vez un trío con Pete La Roca a la batería y Steve Swallow al contrabajo, conjunto que ya revelaba la elegancia y cohesión que serían su sello distintivo.
Kuhn participó también en la histórica grabación Sound Pieces (1966) del saxofonista y arreglista Oliver Nelson, junto a Ron Carter y Grady Tate, consolidando su reputación como pianista de vanguardia. Entre 1967 y 1971 se estableció en Estocolmo, donde formó su propio trío y emprendió extensas giras por Europa, consolidando su prestigio internacional.
De regreso en Nueva York en 1971, Steve Kuhn formó un cuarteto y continuó una prolífica carrera de concertista entre ambos continentes, presentándose en el Newport Jazz Festival. En los años ochenta creó el All Star Trio con Ron Carter y Al Foster, formación ejemplar de equilibrio entre virtuosismo, interacción y sensibilidad.
Steve Kuhn, l’eleganza introspettiva del pianoforte moderno
Pianista, compositore, arrangiatore e direttore d’orchestra statunitense, Steve Kuhn occupa un posto unico nella storia del jazz moderno. Nato a Brooklyn nel 1938, iniziò a suonare il pianoforte all’età di cinque anni, per poi studiare con Margaret Chaloff, madre del sassofonista baritono Serge Chaloff, che gli trasmise un profondo senso del suono e del rigore armonico.
Fin da adolescente frequentò i club di Boston, dove accompagnò leggende come Coleman Hawkins, Vic Dickenson, Chet Baker e lo stesso Serge Chaloff — esperienze formative che plasmarono una musicalità tanto sensibile quanto raffinata.
Alla Lennox School of Music, centro di sperimentazione musicale d’avanguardia, conobbe George Russell, Ornette Coleman e Don Cherry, assorbendo uno spirito innovativo che avrebbe segnato tutta la sua carriera. Fin dagli inizi professionali si distinse per uno stile al tempo stesso lirico e intellettuale, capace di fondere chiarezza melodica e audacia ritmica.
Nei primi anni Sessanta, dopo una breve ma significativa collaborazione con John Coltrane al Jazz Gallery di New York, entrò a far parte dei gruppi di Kenny Dorham, Stan Getz e Art Farmer. Fu in quel periodo che diresse per la prima volta un trio con Pete La Roca alla batteria e Steve Swallow al contrabbasso — una formazione che già rivelava la finezza e la coesione che sarebbero diventate il suo marchio di fabbrica.
Kuhn partecipò anche alla storica registrazione Sound Pieces (1966) del sassofonista e arrangiatore Oliver Nelson, insieme a Ron Carter e Grady Tate, confermando la sua reputazione di pianista d’avanguardia. Tra il 1967 e il 1971 si stabilì a Stoccolma, dove fondò il proprio trio e intraprese lunghe tournée in tutta Europa, consolidando la sua fama internazionale.
Rientrato a New York nel 1971, Steve Kuhn fondò un quartetto e continuò la sua attività concertistica tra America ed Europa, esibendosi anche al Newport Jazz Festival. Negli anni Ottanta diede vita all’All Star Trio con Ron Carter e Al Foster, formazione emblematica di un perfetto equilibrio tra virtuosismo, interazione e sensibilità.
Steve Kuhn, the introspective ilegance of modern piano
American pianist, composer, arranger, and bandleader Steve Kuhn holds a singular place in the history of modern jazz. Born in Brooklyn in 1938, he began piano lessons at the age of five before studying with Margaret Chaloff, mother of baritone saxophonist Serge Chaloff, who instilled in him a deep sense of tone and harmonic discipline.
As a teenager, Kuhn played in Boston’s jazz clubs alongside legends such as Coleman Hawkins, Vic Dickenson, Chet Baker, and Serge Chaloff — formative experiences that shaped his refined and sensitive musical voice.
At the Lennox School of Music, a hub of musical experimentation, Kuhn studied and collaborated with George Russell, Ornette Coleman, and Don Cherry, absorbing an avant-garde spirit that would deeply influence his artistic identity. From his earliest years, he stood out for his lyrical yet intellectual approach, blending melodic clarity with rhythmic daring.
In the early 1960s, following a brief but remarkable collaboration with John Coltrane at New York’s Jazz Gallery, he joined the bands of Kenny Dorham, Stan Getz, and Art Farmer. Around that time, he led his first trio with Pete La Roca on drums and Steve Swallow on bass — an ensemble already marked by the finesse and cohesion that would define his style.
Kuhn also took part in Oliver Nelson’s historic Sound Pieces (1966), performing alongside Ron Carter and Grady Tate and confirming his reputation as a forward-thinking pianist. Between 1967 and 1971, he settled in Stockholm, where he formed his own trio and toured extensively across Europe, building his international standing.
Returning to New York in 1971, Steve Kuhn founded a quartet while maintaining an active transatlantic concert career, performing at major events such as the Newport Jazz Festival. In the 1980s, he created the All Star Trio with Ron Carter and Al Foster — an ensemble that epitomized perfect balance between virtuosity, interaction, and emotional sensitivity.
