Body and Soul: d’un air populaire à une pierre angulaire du jazz moderne
Composée en 1930 par Edward Heyman, avec des paroles signées Robert Sour, Frank Eyton et Johnny Green, Body and Soul fut initialement destinée à l’actrice et chanteuse britannique Gertrude Lawrence. Rapidement reprise par Libby Holman dans la revue Three’s a Crowd, elle s’est ensuite frayée un chemin jusqu’au grand écran dans le film de boxe Body and Soul, avec John Garfield en tête d’affiche.
Mais c’est en 1939 que la chanson bascule véritablement dans l’histoire du jazz. Le saxophoniste ténor Coleman Hawkins en livre une version saisissante, entièrement repensée. Ce geste artistique radical ouvre une nouvelle voie: il rompt avec les conventions du jazz swing et amorce, avec audace, l’émergence de l’esthétique bebop.
Depuis cet enregistrement fondateur, Body and Soul s’est imposée comme un standard incontournable, revisité par des centaines d’artistes à travers le monde, tant en version instrumentale que vocale.
Le chef-d’œuvre fondateur de Coleman Hawkins
Le 11 octobre 1939, à New York, Coleman Hawkins enregistre Body and Soul, pièce devenue l’un des jalons absolus de l’histoire du jazz. Entouré d’un ensemble comprenant Gene Rodgers (piano), Tommy Lindsay et Joe Guy (trompette), Earl Hardy (trombone), Jackie Fields et Eustis Moore (saxophone alto), William Oscar Smith (basse) et Artur Herbert (batterie), Hawkins signe une interprétation qui redéfinit le rôle du saxophone ténor et marque une rupture décisive dans l’évolution du langage improvisé.
À l’origine, Body and Soul était une ballade sentimentale promise aux chanteurs. Mais Hawkins, loin de s’en tenir à la mélodie, en livre une lecture audacieuse: il s’affranchit presque totalement du thème pour développer un solo construit sur les progressions harmoniques. Cet enregistrement devient ainsi l’une des premières démonstrations éclatantes de l’improvisation moderne, où l’harmonie prime sur l’ornementation mélodique.
Ce choix, novateur pour l’époque, propulse Hawkins au rang de visionnaire. L’impact fut immédiat. Diffusé massivement, l’enregistrement contribua à asseoir la réputation de Hawkins et inspira une génération entière de musiciens.
Body and Soul: de canción popular a piedra angular del jazz moderno
Compuesta en 1930 por Edward Heyman, con letra de Robert Sour, Frank Eyton y Johnny Green, Body and Soul fue escrita originalmente para la actriz y cantante británica Gertrude Lawrence. Poco después, Libby Holman la interpretó en la revista musical Three’s a Crowd, y más tarde la canción llegó al cine en la película de boxeo Body and Soul, protagonizada por John Garfield.
Pero fue en 1939 cuando la pieza entró realmente en la historia del jazz. El saxofonista tenor Coleman Hawkins ofreció una versión impactante, completamente reinventada. Ese gesto artístico, audaz y visionario, rompió con las convenciones del swing y marcó el inicio de una nueva estética: el bebop.
Desde esa grabación fundacional, Body and Soul se ha convertido en un estándar imprescindible, interpretado por cientos de músicos en todo el mundo, tanto en versiones instrumentales como vocales.
La obra maestra fundadora de Coleman Hawkins
El 11 de octubre de 1939, en Nueva York, Coleman Hawkins grabó Body and Soul, pieza que se convirtió en uno de los hitos absolutos de la historia del jazz. Rodeado de un conjunto formado por Gene Rodgers (piano), Tommy Lindsay y Joe Guy (trompeta), Earl Hardy (trombón), Jackie Fields y Eustis Moore (saxofón alto), William Oscar Smith (contrabajo) y Artur Herbert (batería), Hawkins firmó una interpretación que redefinió el papel del saxofón tenor y marcó una ruptura decisiva en la evolución del lenguaje improvisado.
En sus orígenes, Body and Soul era una balada sentimental destinada a los cantantes. Pero Hawkins, lejos de limitarse a la melodía, ofreció una lectura audaz: se apartó casi por completo del tema para desarrollar un solo basado en las progresiones armónicas. Esta grabación se convirtió así en una de las primeras demostraciones brillantes de la improvisación moderna, donde la armonía prevalece sobre la ornamentación melódica.
Esa elección, innovadora para la época, elevó a Hawkins al rango de visionario. El impacto fue inmediato. Difundida de manera masiva, la grabación consolidó su reputación e inspiró a toda una generación de músicos.
Body and Soul: da melodia popolare a pietra miliare del jazz moderno
Composta nel 1930 da Edward Heyman, con testo di Robert Sour, Frank Eyton e Johnny Green, Body and Soul fu inizialmente pensata per l’attrice e cantante britannica Gertrude Lawrence. Poco dopo venne interpretata da Libby Holman nella rivista musicale Three’s a Crowd, per poi arrivare al grande schermo nel film di pugilato Body and Soul, con John Garfield come protagonista.
È però nel 1939 che la canzone entra davvero nella storia del jazz. Il sassofonista tenore Coleman Hawkins ne offre una versione straordinaria e profondamente rielaborata. Questo gesto artistico audace rompe con le convenzioni dello swing e segna l’inizio di una nuova estetica: il bebop.
Da quella registrazione fondamentale in poi, Body and Soul è diventata uno standard imprescindibile, reinterpretato da centinaia di musicisti in tutto il mondo, sia in versione strumentale che vocale.
Il capolavoro fondatore di Coleman Hawkins
L’11 ottobre 1939, a New York, Coleman Hawkins registrò Body and Soul, brano divenuto una delle pietre miliari assolute della storia del jazz. Circondato da un ensemble composto da Gene Rodgers (pianoforte), Tommy Lindsay e Joe Guy (tromba), Earl Hardy (trombone), Jackie Fields ed Eustis Moore (sax contralto), William Oscar Smith (contrabbasso) e Artur Herbert (batteria), Hawkins firmò un’interpretazione che ridefinì il ruolo del sassofono tenore e segnò una svolta decisiva nell’evoluzione del linguaggio improvvisativo.
All’origine, Body and Soul era una ballata sentimentale destinata ai cantanti. Ma Hawkins, ben lontano dal limitarsi alla melodia, ne offrì una lettura audace: si distaccò quasi del tutto dal tema per sviluppare un assolo costruito sulle progressioni armoniche. Questa incisione divenne così una delle prime dimostrazioni folgoranti dell’improvvisazione moderna, in cui l’armonia prevale sull’ornamentazione melodica.
Questa scelta, innovativa per l’epoca, elevò Hawkins al rango di visionario. L’impatto fu immediato. Diffusa ampiamente, la registrazione contribuì a consolidarne la reputazione e ispirò un’intera generazione di musicisti.
Body and Soul: from popular tune to cornerstone of modern jazz
Composed in 1930 by Edward Heyman, with lyrics by Robert Sour, Frank Eyton, and Johnny Green, Body and Soul was originally written for British actress and singer Gertrude Lawrence. It soon gained popularity through Libby Holman’s performance in the revue Three’s a Crowd, and later appeared on the big screen in the boxing film Body and Soul, starring John Garfield.
But it was in 1939 that the song truly entered jazz history. Tenor saxophonist Coleman Hawkins delivered a striking, fully reimagined version. This bold artistic move broke away from swing conventions and signaled the rise of a new jazz aesthetic: bebop.
Since that landmark recording, Body and Soul has become an essential standard, reinterpreted by hundreds of artists worldwide, in both instrumental and vocal renditions.
Coleman Hawkins’s foundational masterpiece
On October 11, 1939, in New York, Coleman Hawkins recorded Body and Soul, a piece that became one of the absolute milestones in the history of jazz. Surrounded by an ensemble featuring Gene Rodgers (piano), Tommy Lindsay and Joe Guy (trumpet), Earl Hardy (trombone), Jackie Fields and Eustis Moore (alto saxophone), William Oscar Smith (bass), and Artur Herbert (drums), Hawkins delivered a performance that redefined the role of the tenor saxophone and marked a decisive break in the evolution of improvised language.
Originally, Body and Soul was a sentimental ballad intended for singers. But Hawkins, far from adhering to the melody, offered a bold reading: he almost completely abandoned the theme to develop a solo built on harmonic progressions. This recording thus became one of the first brilliant demonstrations of modern improvisation, where harmony takes precedence over melodic ornamentation.
This choice, innovative for its time, elevated Hawkins to the rank of visionary. The impact was immediate. Widely broadcast, the recording helped cement his reputation and inspired an entire generation of musicians.
