Body and Soul: d’un air populaire à une pierre angulaire du jazz moderne
Composée en 1930 par Edward Heyman, avec des paroles signées Robert Sour, Frank Eyton et Johnny Green, Body and Soul fut initialement destinée à l’actrice et chanteuse britannique Gertrude Lawrence. Rapidement reprise par Libby Holman dans la revue Three’s a Crowd, elle s’est ensuite frayée un chemin jusqu’au grand écran dans le film de boxe Body and Soul, avec John Garfield en tête d’affiche.
Mais c’est en 1939 que la chanson bascule véritablement dans l’histoire du jazz. Le saxophoniste ténor Coleman Hawkins en livre une version saisissante, entièrement repensée. S’éloignant presque totalement de la ligne mélodique originale, Hawkins improvise avec une liberté et une sophistication inouïes pour l’époque.
Ce geste artistique radical ouvre une nouvelle voie: il rompt avec les conventions du jazz swing et amorce, avec audace, l’émergence de l’esthétique bebop. À juste titre, cette interprétation est souvent considérée comme fondatrice d’un langage musical plus moderne, plus personnel, où l’improvisation devient l’expression d’une pensée en mouvement.
Depuis cet enregistrement fondateur, Body and Soul s’est imposée comme un standard incontournable, revisité par des centaines d’artistes à travers le monde, tant en version instrumentale que vocale. Chaque interprétation semble y puiser un écho intime, une matière propice à la réinvention.
Parmi les relectures les plus marquantes, le duo entre Amy Winehouse et Tony Bennett, enregistré en 2011, occupe une place particulière. Il s’agit de la dernière œuvre de la chanteuse londonienne, captée quelques mois avant sa disparition prématurée. Cette version, empreinte de fragilité et d’élégance, fut publiée en tant que premier single de Duets II, l’album collaboratif de Bennett, et valut au duo un Grammy Award en 2012.
Ici, la version enregistrée à New York, entre le 25 et le 30 septembre 1983, pour l’album Morning Song, par le quartet du saxophoniste David Murray, accompagné par John Hicks (piano), Reggie Workman (basse) et Ed Blackwell (batterie).
Pour David Murray, il s’agit d’un rendez-vous en quartet assez simple. Il interprète trois de ses compositions originales les moins connues, « Light Blue Frolic » de Butch Morris, « Body and Soul » et « Jitterbug Waltz ». Doublant clarinette ténor et clarinette basse, Murray a, comme d’habitude, tendance à sauter dans le registre supérieur extrême un peu trop à l’improviste, ce qui perturbe l’ambiance relativement douce à quelques occasions. Mais on ne peut nier son talent de musicien, et ce programme offre des moments passionnants.
Body and Soul: de canción popular a pilar del jazz moderno
Compuesta en 1930 por Edward Heyman, con letra de Robert Sour, Frank Eyton y Johnny Green, Body and Soul fue concebida originalmente para la actriz y cantante británica Gertrude Lawrence. Poco después, Libby Holman la incorporó a su espectáculo Three’s a Crowd, y más tarde encontró su camino hacia el cine en la película de boxeo Body and Soul, protagonizada por John Garfield.
Sin embargo, fue en 1939 cuando la canción cambió radicalmente de estatus dentro del universo del jazz. El saxofonista tenor Coleman Hawkins ofreció una versión impactante, completamente reinventada. Alejándose casi por completo de la melodía original, Hawkins improvisó con una libertad y una sofisticación inauditas para su época.
Este gesto artístico marcó una ruptura con las convenciones del swing y anunció, con valentía, el nacimiento de la estética bebop. No es casualidad que esta interpretación sea considerada fundacional de un lenguaje musical más moderno y personal, donde la improvisación se convierte en pensamiento en movimiento.
Desde esa grabación histórica, Body and Soul se ha consolidado como un estándar esencial, reinterpretado por cientos de artistas en todo el mundo, tanto en versiones vocales como instrumentales. Cada lectura ofrece un eco íntimo, un material fértil para la reinvención.
Entre las versiones más emblemáticas, destaca el dúo entre Amy Winehouse y Tony Bennett, grabado en 2011. Fue la última obra registrada por la cantante londinense, apenas unos meses antes de su fallecimiento. Esta interpretación, marcada por su fragilidad y elegancia, fue lanzada como primer sencillo del álbum colaborativo Duets II de Bennett y obtuvo un premio Grammy en 2012.
Aquí, la versión grabada en Nueva York entre el 25 y el 30 de septiembre de 1983 para el álbum Morning Song, por el cuarteto del saxofonista David Murray, acompañado por John Hicks (piano), Reggie Workman (bajo) y Ed Blackwell (batería).
Para David Murray, ésta es una cita de cuarteto bastante sencilla. Interpreta tres de sus composiciones originales menos conocidas, « Light Blue Frolic » de Butch Morris, « Body and Soul » y « Jitterbug Waltz ». Doblando clarinete tenor y bajo, Murray tiene, como de costumbre, una tendencia a saltar al registro superior extremo un poco demasiado en un momento dado, interrumpiendo el estado de ánimo relativamente suave en un par de ocasiones. Pero no se puede negar su talento como músico, y este programa ofrece algunos momentos emocionantes.
Body and Soul: da brano popolare a pietra miliare del jazz moderno
Composta nel 1930 da Edward Heyman, con testi di Robert Sour, Frank Eyton e Johnny Green, Body and Soul fu inizialmente pensata per l’attrice e cantante britannica Gertrude Lawrence. Venne presto ripresa da Libby Holman nella rivista Three’s a Crowd e, successivamente, trovò spazio sul grande schermo nel film pugilistico Body and Soul, con John Garfield protagonista.
Ma è nel 1939 che la canzone compie un salto decisivo nella storia del jazz. Il sassofonista tenore Coleman Hawkins ne offre una versione straordinaria, completamente rielaborata. Allontanandosi quasi del tutto dalla melodia originale, Hawkins improvvisa con una libertà e una raffinatezza senza precedenti per l’epoca.
Questo atto artistico radicale rompe con le convenzioni dello swing e segna, con audacia, l’inizio dell’estetica bebop. A ragione, questa interpretazione viene spesso considerata l’atto fondativo di un linguaggio musicale più moderno e personale, dove l’improvvisazione diventa pensiero in movimento.
Da quella registrazione fondativa, Body and Soul si è affermata come uno standard imprescindibile, reinterpretato da centinaia di artisti in tutto il mondo, sia in versione strumentale che vocale. Ogni interpretazione ne rivela una risonanza intima, un terreno fertile per nuove esplorazioni.
Tra le riletture più significative, spicca il duetto tra Amy Winehouse e Tony Bennett, registrato nel 2011. È l’ultima incisione della cantante londinese, avvenuta pochi mesi prima della sua prematura scomparsa. Questa versione, intensa e delicata al tempo stesso, fu pubblicata come primo singolo dell’album Duets II di Bennett e valse al duo un Grammy Award nel 2012.
Qui, la versione registrata a New York tra il 25 e il 30 settembre 1983 per l’album Morning Song, dal quartetto del sassofonista David Murray, accompagnato da John Hicks (piano), Reggie Workman (basso) e Ed Blackwell (batteria).
Per David Murray si tratta di un appuntamento in quartetto piuttosto semplice. Esegue tre delle sue composizioni originali meno conosciute, « Light Blue Frolic », « Body and Soul » e « Jitterbug Waltz » di Butch Morris. Doppiando il clarinetto tenore e il clarinetto basso, Murray ha, come al solito, la tendenza a saltare nel registro superiore estremo un po’ troppo all’improvviso, interrompendo in un paio di occasioni l’atmosfera relativamente tranquilla. Ma non si può negare il suo talento di musicista e questo programma offre alcuni momenti emozionanti.
Body and Soul: from popular tune to cornerstone of modern jazz
Composed in 1930 by Edward Heyman, with lyrics by Robert Sour, Frank Eyton, and Johnny Green, Body and Soul was originally intended for British actress and singer Gertrude Lawrence. Shortly after, Libby Holman introduced it in her revue Three’s a Crowd, and the song made its way to the silver screen in the boxing film Body and Soul, starring John Garfield.
However, it was in 1939 that the song truly entered jazz history. Tenor saxophonist Coleman Hawkins delivered a groundbreaking interpretation, completely reimagined. Departing almost entirely from the original melody, Hawkins improvised with an unprecedented level of freedom and sophistication for the time.
This bold artistic move broke with swing conventions and signaled the rise of the bebop aesthetic. Rightly so, his version is often regarded as the starting point of a more modern, more personal musical language — where improvisation becomes a form of thought in motion.
Since that landmark recording, Body and Soul has become a definitive jazz standard, revisited by hundreds of artists worldwide in both vocal and instrumental forms. Each interpretation seems to draw out something deeply personal, offering fertile ground for reinvention.
Among the most notable reinterpretations is the 2011 duet by Amy Winehouse and Tony Bennett. It stands as the final recording by the London-born singer, captured just months before her untimely death. Marked by vulnerability and grace, their rendition was released as the lead single from Bennett’s collaborative album Duets II and earned the pair a Grammy Award in 2012.
Here, the version recorded in New York between September 25 and 30, 1983, for the album Morning Song, by the quartet of saxophonist David Murray, accompanied by John Hicks (piano), Reggie Workman (bass), and Ed Blackwell (drums).
For David Murray, it’s a fairly straightforward quartet session. He performs three of his lesser-known original compositions, « Light Blue Frolic » by Butch Morris, « Body and Soul », and « Jitterbug Waltz ». Doubling on tenor clarinet and bass clarinet, Murray, as usual, has a tendency to jump into the extreme upper register a bit too unexpectedly, which disrupts the relatively mellow atmosphere on a few occasions. But his talent as a musician is undeniable, and this program offers some thrilling moments.
