Body and Soul: d’un air populaire à une pierre angulaire du jazz moderne
Composée en 1930 par Edward Heyman, avec des paroles signées Robert Sour, Frank Eyton et Johnny Green, Body and Soul fut initialement destinée à l’actrice et chanteuse britannique Gertrude Lawrence. Rapidement reprise par Libby Holman dans la revue Three’s a Crowd, elle s’est ensuite frayée un chemin jusqu’au grand écran dans le film de boxe Body and Soul, avec John Garfield en tête d’affiche.
Mais c’est en 1939 que la chanson bascule véritablement dans l’histoire du jazz. Le saxophoniste ténor Coleman Hawkins en livre une version saisissante, entièrement repensée. Ce geste artistique radical ouvre une nouvelle voie: il rompt avec les conventions du jazz swing et amorce, avec audace, l’émergence de l’esthétique bebop.
Depuis cet enregistrement fondateur, Body and Soul s’est imposée comme un standard incontournable, revisité par des centaines d’artistes à travers le monde, tant en version instrumentale que vocale.
Ici, la version souvent considérée comme l’une des interprétations les plus extraordinaires de ce standard de jazz, enregistrée en direct au Gee-Haw Stables de New York le 26 juillet 1941, par le pianiste Art Tatum, accompagné par le bassiste Chololate Williams.
À l’époque, « Body and Soul » était déjà un standard largement interprété par de nombreux musiciens, mais Tatum a su en faire une pièce maîtresse, en y insufflant une complexité harmonique et une liberté rythmique rarement entendues auparavant. Tatum, souvent seul face à son piano, réussissait à créer une richesse sonore telle que l’on pourrait croire entendre plusieurs musiciens jouer en même temps. Son interprétation en est un parfait exemple, où ses improvisations brillantes et ses ornements complexes donnent une nouvelle dimension à cette ballade romantique.
Le contexte de cet enregistrement est également fascinant. Le Gee-Haw Stables, bien que modeste, était un lieu prisé par les amateurs de jazz de New York, attirant une clientèle passionnée et exigeante. Tatum, au sommet de son art, savait captiver son audience avec des performances qui mêlaient technicité et émotion pure. Ce soir-là, au Gee-Haw Stables, il n’a pas seulement joué « Body and Soul »: il l’a réinventé!
Body and Soul: de canción popular a piedra angular del jazz moderno
Compuesta en 1930 por Edward Heyman, con letra de Robert Sour, Frank Eyton y Johnny Green, Body and Soul fue escrita originalmente para la actriz y cantante británica Gertrude Lawrence. Poco después, Libby Holman la interpretó en la revista musical Three’s a Crowd, y más tarde la canción llegó al cine en la película de boxeo Body and Soul, protagonizada por John Garfield.
Pero fue en 1939 cuando la pieza entró realmente en la historia del jazz. El saxofonista tenor Coleman Hawkins ofreció una versión impactante, completamente reinventada. Ese gesto artístico, audaz y visionario, rompió con las convenciones del swing y marcó el inicio de una nueva estética: el bebop.
Desde esa grabación fundacional, Body and Soul se ha convertido en un estándar imprescindible, interpretado por cientos de músicos en todo el mundo, tanto en versiones instrumentales como vocales.
Aquí, la versión a menudo considerada como una de las interpretaciones más extraordinarias de este estándar de jazz, grabada en directo en el Gee-Haw Stables de Nueva York el 26 de julio de 1941 por el pianista Art Tatum, acompañado por el bajista Chocolate Williams.
En esa época, « Body and Soul » ya era un estándar interpretado por muchos músicos, pero Tatum supo convertirlo en una obra maestra, aportándole una complejidad armónica y una libertad rítmica raramente escuchadas antes. Tatum, a menudo solo frente a su piano, lograba crear una riqueza sonora tal que uno podría pensar que escuchaba a varios músicos tocando al mismo tiempo. Su interpretación es un ejemplo perfecto de ello, donde sus brillantes improvisaciones y sus complejos adornos dan una nueva dimensión a esta balada romántica.
El contexto de esta grabación también es fascinante. El Gee-Haw Stables, aunque modesto, era un lugar apreciado por los amantes del jazz en Nueva York, atrayendo a un público apasionado y exigente. Tatum, en la cima de su arte, sabía cautivar a su audiencia con actuaciones que combinaban tecnicidad y emoción pura. Esa noche, en el Gee-Haw Stables, no solo tocó « Body and Soul »: ¡la reinventó!
Body and Soul: da melodia popolare a pietra miliare del jazz moderno
Composta nel 1930 da Edward Heyman, con testo di Robert Sour, Frank Eyton e Johnny Green, Body and Soul fu inizialmente pensata per l’attrice e cantante britannica Gertrude Lawrence. Poco dopo venne interpretata da Libby Holman nella rivista musicale Three’s a Crowd, per poi arrivare al grande schermo nel film di pugilato Body and Soul, con John Garfield come protagonista.
È però nel 1939 che la canzone entra davvero nella storia del jazz. Il sassofonista tenore Coleman Hawkins ne offre una versione straordinaria e profondamente rielaborata. Questo gesto artistico audace rompe con le convenzioni dello swing e segna l’inizio di una nuova estetica: il bebop.
Da quella registrazione fondamentale in poi, Body and Soul è diventata uno standard imprescindibile, reinterpretato da centinaia di musicisti in tutto il mondo, sia in versione strumentale che vocale.
Qui, la versione spesso considerata una delle interpretazioni più straordinarie di questo standard jazz, registrata dal vivo al Gee-Haw Stables di New York il 26 luglio 1941, dal pianista Art Tatum, accompagnato dal contrabbassista Chocolate Williams.
All’epoca, « Body and Soul » era già uno standard ampiamente eseguito da molti musicisti, ma Tatum riuscì a trasformarlo in un capolavoro, infondendogli una complessità armonica e una libertà ritmica raramente sentite prima. Tatum, spesso solo di fronte al suo pianoforte, riusciva a creare una ricchezza sonora tale da far sembrare che si stessero ascoltando più musicisti contemporaneamente. La sua interpretazione ne è un esempio perfetto, dove le sue brillanti improvvisazioni e i suoi complessi ornamenti danno una nuova dimensione a questa ballata romantica.
Anche il contesto di questa registrazione è affascinante. Il Gee-Haw Stables, sebbene modesto, era un luogo molto amato dagli appassionati di jazz a New York, attirando un pubblico appassionato ed esigente. Tatum, al culmine della sua arte, sapeva catturare il suo pubblico con esibizioni che mescolavano tecnica ed emozione pura. Quella sera, al Gee-Haw Stables, non ha semplicemente suonato « Body and Soul »: l’ha reinventato!
Body and Soul: from popular tune to cornerstone of modern jazz
Composed in 1930 by Edward Heyman, with lyrics by Robert Sour, Frank Eyton, and Johnny Green, Body and Soul was originally written for British actress and singer Gertrude Lawrence. It soon gained popularity through Libby Holman’s performance in the revue Three’s a Crowd, and later appeared on the big screen in the boxing film Body and Soul, starring John Garfield.
But it was in 1939 that the song truly entered jazz history. Tenor saxophonist Coleman Hawkins delivered a striking, fully reimagined version. This bold artistic move broke away from swing conventions and signaled the rise of a new jazz aesthetic: bebop.
Since that landmark recording, Body and Soul has become an essential standard, reinterpreted by hundreds of artists worldwide, in both instrumental and vocal renditions.
Here, the version often considered one of the most extraordinary interpretations of this jazz standard, recorded live at the Gee-Haw Stables in New York on July 26, 1941, by pianist Art Tatum, accompanied by bassist Chocolate Williams.
At the time, « Body and Soul » was already a standard widely performed by many musicians, but Tatum managed to turn it into a masterpiece, infusing it with harmonic complexity and rhythmic freedom rarely heard before. Tatum, often alone at his piano, succeeded in creating a sonic richness that could make one believe they were hearing several musicians playing simultaneously. His performance is a perfect example of that, where his brilliant improvisations and complex embellishments give a new dimension to this romantic ballad.
The context of this recording is also fascinating. The Gee-Haw Stables, though modest, was a favorite spot for jazz lovers in New York, attracting a passionate and demanding clientele. Tatum, at the height of his art, knew how to captivate his audience with performances that blended technical skill and pure emotion. That night, at the Gee-Haw Stables, he didn’t just play « Body and Soul »: he reinvented it!
