Body and Soul: d’un air populaire à une pierre angulaire du jazz moderne
Composée en 1930 par Edward Heyman, avec des paroles signées Robert Sour, Frank Eyton et Johnny Green, Body and Soul fut initialement destinée à l’actrice et chanteuse britannique Gertrude Lawrence. Rapidement reprise par Libby Holman dans la revue Three’s a Crowd, elle s’est ensuite frayée un chemin jusqu’au grand écran dans le film de boxe Body and Soul, avec John Garfield en tête d’affiche.
Mais c’est en 1939 que la chanson bascule véritablement dans l’histoire du jazz. Le saxophoniste ténor Coleman Hawkins en livre une version saisissante, entièrement repensée. Ce geste artistique radical ouvre une nouvelle voie: il rompt avec les conventions du jazz swing et amorce, avec audace, l’émergence de l’esthétique bebop.
Depuis cet enregistrement fondateur, Body and Soul s’est imposée comme un standard incontournable, revisité par des centaines d’artistes à travers le monde, tant en version instrumentale que vocale.
Une lecture magistrale par Art Tatum
Enregistrée en direct le 26 juillet 1941 au Gee-Haw Stables de New York, la version de Body and Soul par Art Tatum, accompagné du bassiste Chocolate Williams, est souvent considérée comme l’une des interprétations les plus extraordinaires de ce standard de jazz et offre un témoignage rare de l’art du pianiste en situation de club.
Son entrée sur le thème est d’une délicatesse presque vocale: il étire les phrases, densifie les accords et installe une atmosphère où la mélodie semble se redessiner à chaque mesure. La présence de Chocolate Williams, dont la ligne de basse souple et précise ancre le discours sans jamais le contraindre, permet à Tatum d’explorer des enchaînements harmoniques parmi les plus audacieux de son répertoire.
Le pianiste transforme ce standard en un véritable terrain d’improvisation architecturale: arpèges en cascades, modulations inattendues, relectures fragmentées du thème et éclats virtuoses s’entrelacent pour former un discours d’une cohérence remarquable.
Body and Soul: de canción popular a piedra angular del jazz moderno
Compuesta en 1930 por Edward Heyman, con letra de Robert Sour, Frank Eyton y Johnny Green, Body and Soul fue escrita originalmente para la actriz y cantante británica Gertrude Lawrence. Poco después, Libby Holman la interpretó en la revista musical Three’s a Crowd, y más tarde la canción llegó al cine en la película de boxeo Body and Soul, protagonizada por John Garfield.
Pero fue en 1939 cuando la pieza entró realmente en la historia del jazz. El saxofonista tenor Coleman Hawkins ofreció una versión impactante, completamente reinventada. Ese gesto artístico, audaz y visionario, rompió con las convenciones del swing y marcó el inicio de una nueva estética: el bebop.
Desde esa grabación fundacional, Body and Soul se ha convertido en un estándar imprescindible, interpretado por cientos de músicos en todo el mundo, tanto en versiones instrumentales como vocales.
Una lectura magistral de Art Tatum
Grabada en directo el 26 de julio de 1941 en el Gee-Haw Stables de Nueva York, la versión de Body and Soul por Art Tatum, acompañado por el contrabajista Chocolate Williams, es considerada una de las interpretaciones más extraordinarias de este estándar de jazz y constituye un testimonio raro del arte del pianista en un contexto de club.
Su entrada en el tema tiene una delicadeza casi vocal: estira las frases, densifica los acordes e instala una atmósfera en la que la melodía parece redibujarse en cada compás. La presencia de Chocolate Williams, cuya línea de bajo flexible y precisa sostiene el discurso sin limitarlo jamás, permite a Tatum explorar algunos de los encadenamientos armónicos más audaces de su repertorio.
El pianista transforma el estándar en un auténtico terreno de improvisación arquitectónica: arpegios en cascada, modulaciones inesperadas, fragmentaciones del tema y estallidos virtuosos se entrelazan para formar un discurso de notable coherencia.
Body and Soul: da melodia popolare a pietra miliare del jazz moderno
Composta nel 1930 da Edward Heyman, con testo di Robert Sour, Frank Eyton e Johnny Green, Body and Soul fu inizialmente pensata per l’attrice e cantante britannica Gertrude Lawrence. Poco dopo venne interpretata da Libby Holman nella rivista musicale Three’s a Crowd, per poi arrivare al grande schermo nel film di pugilato Body and Soul, con John Garfield come protagonista.
È però nel 1939 che la canzone entra davvero nella storia del jazz. Il sassofonista tenore Coleman Hawkins ne offre una versione straordinaria e profondamente rielaborata. Questo gesto artistico audace rompe con le convenzioni dello swing e segna l’inizio di una nuova estetica: il bebop.
Da quella registrazione fondamentale in poi, Body and Soul è diventata uno standard imprescindibile, reinterpretato da centinaia di musicisti in tutto il mondo, sia in versione strumentale che vocale.
Una lettura magistrale di Art Tatum
Registrata dal vivo il 26 luglio 1941 al Gee-Haw Stables di New York, la versione di Body and Soul di Art Tatum, accompagnato dal contrabbassista Chocolate Williams, è spesso considerata una delle interpretazioni più straordinarie di questo standard jazz e offre una rara testimonianza dell’arte del pianista in un contesto di club.
Il suo ingresso nel tema ha una delicatezza quasi vocale: allunga le frasi, arricchisce gli accordi e crea un’atmosfera in cui la melodia sembra ridisegnarsi a ogni battuta. La presenza di Chocolate Williams, la cui linea di basso flessibile e precisa sostiene il discorso senza mai limitarlo, permette a Tatum di esplorare alcuni degli intrecci armonici più audaci del suo repertorio.
Il pianista trasforma questo standard in un vero terreno di improvvisazione architettonica: arpeggi in cascata, modulazioni inattese, reinterpretazioni frammentate del tema e slanci virtuosistici si intrecciano per creare un discorso di notevole coerenza.
Body and Soul: from popular tune to cornerstone of modern jazz
Composed in 1930 by Edward Heyman, with lyrics by Robert Sour, Frank Eyton, and Johnny Green, Body and Soul was originally written for British actress and singer Gertrude Lawrence. It soon gained popularity through Libby Holman’s performance in the revue Three’s a Crowd, and later appeared on the big screen in the boxing film Body and Soul, starring John Garfield.
But it was in 1939 that the song truly entered jazz history. Tenor saxophonist Coleman Hawkins delivered a striking, fully reimagined version. This bold artistic move broke away from swing conventions and signaled the rise of a new jazz aesthetic: bebop.
Since that landmark recording, Body and Soul has become an essential standard, reinterpreted by hundreds of artists worldwide, in both instrumental and vocal renditions.
A masterful interpretation by Art Tatum
Recorded live on July 26, 1941, at the Gee-Haw Stables in New York, Art Tatum’s version of Body and Soul, accompanied by bassist Chocolate Williams, is often regarded as one of the most extraordinary interpretations of this jazz standard and offers a rare glimpse of the pianist’s artistry in a club setting.
His entrance on the theme has an almost vocal delicacy: he stretches phrases, enriches the chords, and creates an atmosphere in which the melody seems to redraw itself with each measure. The presence of Chocolate Williams, whose supple and precise bass line anchors the performance without ever restricting it, allows Tatum to explore some of the most daring harmonic sequences in his repertoire.
The pianist transforms this standard into a true arena of architectural improvisation: cascading arpeggios, unexpected modulations, fragmented reinterpretations of the theme, and virtuosic bursts intertwine to form a remarkably coherent musical discourse.
