Body and Soul: d’un air populaire à une pierre angulaire du jazz moderne
Composée en 1930 par Edward Heyman, avec des paroles signées Robert Sour, Frank Eyton et Johnny Green, Body and Soul fut initialement destinée à l’actrice et chanteuse britannique Gertrude Lawrence. Rapidement reprise par Libby Holman dans la revue Three’s a Crowd, elle s’est ensuite frayée un chemin jusqu’au grand écran dans le film de boxe Body and Soul, avec John Garfield en tête d’affiche.
Mais c’est en 1939 que la chanson bascule véritablement dans l’histoire du jazz. Le saxophoniste ténor Coleman Hawkins en livre une version saisissante, entièrement repensée. Ce geste artistique radical ouvre une nouvelle voie: il rompt avec les conventions du jazz swing et amorce, avec audace, l’émergence de l’esthétique bebop.
Depuis cet enregistrement fondateur, Body and Soul s’est imposée comme un standard incontournable, revisité par des centaines d’artistes à travers le monde, tant en version instrumentale que vocale.
Coltrane et le murmure de la tradition
Le 24 octobre 1960, à New York, John Coltrane enregistre une version saisissante de Body and Soul, dans le cadre des sessions qui donneront naissance à l’album Coltrane’s Sound, publié en 1964 par Atlantic. Entouré de McCoy Tyner (piano), Steve Davis (contrebasse) et Elvin Jones (batterie), Coltrane aborde ce standard emblématique avec une intensité toute personnelle, entre respect de la tradition et liberté conquise. À la suite du départ de Coltrane d’Atlantic Records vers Impulse!, l’album n’a été publié qu’en 1964.
Interpréter Body and Soul, c’est inévitablement dialoguer avec l’ombre tutélaire de Coleman Hawkins, dont l’enregistrement de 1939 a redéfini le rôle du saxophone dans le jazz moderne. Coltrane relève le défi en inscrivant sa version dans une autre dimension: moins narrative, plus méditative, traversée par une tension intérieure continue. Il joue ici au ténor, avec un timbre dense et vibrant, sculptant chaque phrase avec rigueur, tout en explorant les possibilités harmoniques du morceau.
Le quartet fonctionne avec une cohésion remarquable. Tyner, déjà maître d’un accompagnement modal et expansif, offre un contrepoint raffiné à la voix de Coltrane. Davis, discret mais solide, maintient une assise stable, tandis que Jones insuffle un souffle rythmique souple et organique, sans jamais briser la concentration du propos. Ensemble, ils construisent un espace sonore qui respire et s’élève, au service d’une interprétation à la fois sobre et habitée.
Body and Soul: de canción popular a piedra angular del jazz moderno
Compuesta en 1930 por Edward Heyman, con letra de Robert Sour, Frank Eyton y Johnny Green, Body and Soul fue escrita originalmente para la actriz y cantante británica Gertrude Lawrence. Poco después, Libby Holman la interpretó en la revista musical Three’s a Crowd, y más tarde la canción llegó al cine en la película de boxeo Body and Soul, protagonizada por John Garfield.
Pero fue en 1939 cuando la pieza entró realmente en la historia del jazz. El saxofonista tenor Coleman Hawkins ofreció una versión impactante, completamente reinventada. Ese gesto artístico, audaz y visionario, rompió con las convenciones del swing y marcó el inicio de una nueva estética: el bebop.
Desde esa grabación fundacional, Body and Soul se ha convertido en un estándar imprescindible, interpretado por cientos de músicos en todo el mundo, tanto en versiones instrumentales como vocales.
Coltrane y el susurro de la tradición
El 24 de octubre de 1960, en Nueva York, John Coltrane graba una versión impactante de Body and Soul, en el marco de las sesiones que darían lugar al álbum Coltrane’s Sound, publicado por Atlantic en 1964. Rodeado de McCoy Tyner (piano), Steve Davis (contrabajo) y Elvin Jones (batería), Coltrane aborda este emblemático estándar con una intensidad muy personal, entre el respeto por la tradición y una libertad conquistada. Tras su partida del sello Atlantic hacia Impulse!, el álbum no se publicó hasta 1964.
Interpretar Body and Soul implica, inevitablemente, dialogar con la sombra tutelar de Coleman Hawkins, cuyo registro de 1939 redefinió el papel del saxofón en el jazz moderno. Coltrane acepta el desafío situando su versión en otra dimensión: menos narrativa, más meditativa, atravesada por una tensión interior constante. Aquí toca el tenor con un timbre denso y vibrante, esculpiendo cada frase con rigor y explorando a fondo las posibilidades armónicas del tema.
El cuarteto actúa con una cohesión notable. Tyner, ya maestro del acompañamiento modal y expansivo, ofrece un contrapunto refinado a la voz de Coltrane. Davis, discreto pero firme, mantiene una base estable, mientras Jones aporta un pulso rítmico orgánico y flexible, sin romper nunca la concentración del conjunto. Juntos construyen un espacio sonoro que respira y se eleva, al servicio de una interpretación sobria pero intensamente viva.
Body and Soul: da melodia popolare a pietra miliare del jazz moderno
Composta nel 1930 da Edward Heyman, con testo di Robert Sour, Frank Eyton e Johnny Green, Body and Soul fu inizialmente pensata per l’attrice e cantante britannica Gertrude Lawrence. Poco dopo venne interpretata da Libby Holman nella rivista musicale Three’s a Crowd, per poi arrivare al grande schermo nel film di pugilato Body and Soul, con John Garfield come protagonista.
È però nel 1939 che la canzone entra davvero nella storia del jazz. Il sassofonista tenore Coleman Hawkins ne offre una versione straordinaria e profondamente rielaborata. Questo gesto artistico audace rompe con le convenzioni dello swing e segna l’inizio di una nuova estetica: il bebop.
Da quella registrazione fondamentale in poi, Body and Soul è diventata uno standard imprescindibile, reinterpretato da centinaia di musicisti in tutto il mondo, sia in versione strumentale che vocale.
Coltrane e il sussurro della tradizione
Il 24 ottobre 1960, a New York, John Coltrane registra una versione sorprendente di Body and Soul, durante le sessioni che daranno vita all’album Coltrane’s Sound, pubblicato da Atlantic nel 1964. Affiancato da McCoy Tyner (pianoforte), Steve Davis (contrabbasso) ed Elvin Jones (batteria), Coltrane affronta questo standard emblematico con un’intensità del tutto personale, sospeso tra il rispetto per la tradizione e una libertà conquistata. Dopo il suo passaggio da Atlantic a Impulse!, l’album verrà pubblicato solo nel 1964.
Interpretare Body and Soul significa inevitabilmente confrontarsi con l’ombra tutelare di Coleman Hawkins, la cui incisione del 1939 ha ridefinito il ruolo del sax nel jazz moderno. Coltrane raccoglie la sfida inscrivendo la sua versione in un’altra dimension: meno narrativa, più meditativa, attraversata da una tensione interna costante. Suona qui il tenore, con un timbro denso e vibrante, scolpendo ogni frase con rigore ed esplorando a fondo le possibilità armoniche del brano.
Il quartetto funziona con una coesione straordinaria. Tyner, già maestro dell’accompagnamento modale ed espansivo, offre un contrappunto raffinato alla voce di Coltrane. Davis, discreto ma solido, fornisce una base stabile, mentre Jones imprime un respiro ritmico morbido e organico, senza mai rompere la concentrazione dell’insieme. Insieme costruiscono uno spazio sonoro che respira e si eleva, al servizio di un’interpretazione sobria ma profondamente vissuta.
Body and Soul: from popular tune to cornerstone of modern jazz
Composed in 1930 by Edward Heyman, with lyrics by Robert Sour, Frank Eyton, and Johnny Green, Body and Soul was originally written for British actress and singer Gertrude Lawrence. It soon gained popularity through Libby Holman’s performance in the revue Three’s a Crowd, and later appeared on the big screen in the boxing film Body and Soul, starring John Garfield.
But it was in 1939 that the song truly entered jazz history. Tenor saxophonist Coleman Hawkins delivered a striking, fully reimagined version. This bold artistic move broke away from swing conventions and signaled the rise of a new jazz aesthetic: bebop.
Since that landmark recording, Body and Soul has become an essential standard, reinterpreted by hundreds of artists worldwide, in both instrumental and vocal renditions.
Coltrane and the whisper of tradition
On October 24, 1960, in New York, John Coltrane recorded a striking version of Body and Soul during the sessions that would later form the album Coltrane’s Sound, released by Atlantic in 1964. Joined by McCoy Tyner (piano), Steve Davis (bass), and Elvin Jones (drums), Coltrane approached this iconic standard with a deeply personal intensity—balancing reverence for tradition with a hard-won sense of freedom. Following Coltrane’s move from Atlantic to Impulse!, the album remained unreleased until 1964.
To play Body and Soul is to engage in dialogue with the towering legacy of Coleman Hawkins, whose 1939 recording redefined the role of the saxophone in modern jazz. Coltrane rises to the challenge by casting his version in a different light: less narrative, more meditative, and marked by a continuous inner tension. He plays the tenor here with a dense, vibrant tone, sculpting each phrase with precision while exploring the harmonic depth of the piece.
The quartet performs with remarkable cohesion. Tyner, already a master of modal and expansive accompaniment, offers a refined counterpoint to Coltrane’s voice. Davis, discreet yet firm, anchors the harmonic ground, while Jones brings an organic, fluid rhythmic pulse that never disrupts the music’s focus. Together, they craft a sonic space that breathes and lifts, in service of an interpretation both understated and deeply inhabited.
