Body and Soul: d’un air populaire à une pierre angulaire du jazz moderne
Composée en 1930 par Edward Heyman, avec des paroles signées Robert Sour, Frank Eyton et Johnny Green, Body and Soul fut initialement destinée à l’actrice et chanteuse britannique Gertrude Lawrence. Rapidement reprise par Libby Holman dans la revue Three’s a Crowd, elle s’est ensuite frayée un chemin jusqu’au grand écran dans le film de boxe Body and Soul, avec John Garfield en tête d’affiche.
Mais c’est en 1939 que la chanson bascule véritablement dans l’histoire du jazz. Le saxophoniste ténor Coleman Hawkins en livre une version saisissante, entièrement repensée. S’éloignant presque totalement de la ligne mélodique originale, Hawkins improvise avec une liberté et une sophistication inouïes pour l’époque.
Ce geste artistique radical ouvre une nouvelle voie: il rompt avec les conventions du jazz swing et amorce, avec audace, l’émergence de l’esthétique bebop. À juste titre, cette interprétation est souvent considérée comme fondatrice d’un langage musical plus moderne, plus personnel, où l’improvisation devient l’expression d’une pensée en mouvement.
Depuis cet enregistrement fondateur, Body and Soul s’est imposée comme un standard incontournable, revisité par des centaines d’artistes à travers le monde, tant en version instrumentale que vocale. Chaque interprétation semble y puiser un écho intime, une matière propice à la réinvention.
Parmi les relectures les plus marquantes, le duo entre Amy Winehouse et Tony Bennett, enregistré en 2011, occupe une place particulière. Il s’agit de la dernière œuvre de la chanteuse londonienne, captée quelques mois avant sa disparition prématurée. Cette version, empreinte de fragilité et d’élégance, fut publiée en tant que premier single de Duets II, l’album collaboratif de Bennett, et valut au duo un Grammy Award en 2012.
Ici, la version de « Body and Soul » enregistrée à New York le 24 octobre 1960, pour l’album « Coltrane’s Sound », par le quartet de John Coltrane au saxophone ténor et saxophone soprano, avec McCoy Tyner au piano, Steve Davis à la contrebasse et Elvin Jones à la batterie.
À la suite du départ de Coltrane d’Atlantic Records vers Impulse!, l’album n’a été publié qu’en 1964. Il s’agit de l’une des œuvres les plus sous-estimées du volumineux catalogue de Coltrane. Bien que l’attention accordée à My Favorite Things n’ait pas été la même que celle accordée à Coltrane’s Sound lors de sa sortie initiale, les deux ont en fait été enregistrés au cours de la même période de trois jours à l’automne 1960.
Ces dates d’enregistrement ont été si prolifiques qu’elles ont donné lieu à pas moins de cinq albums différents de Coltrane sur Atlantic. Le titre n’aurait pu être plus juste, car chacun des six morceaux porte l’empreinte indélébile du style de Coltrane au début des années 60. « The Night Has a Thousand Eyes » et « Body and Soul » (les seuls morceaux qui n’ont pas été écrits par Coltrane) sont dotés de voix uniques et distinctives.
Le quartette a animé les arrangements lors de ces sessions. C’est peut-être le souvenir que Tyner a gardé du quartette, « quatre pistons dans un moteur », qui explique le mieux l’énergie singulière que l’on entend pendant les longs passages de Coltrane sur « Liberia ». Tyner complète parfaitement Coltrane avec des accords pleins et résonnants qui s’accrochent à sa volée de sons.
La gymnastique rythmique du percussionniste Jones est également mise en valeur, son swing bop à double articulation et sa précision de fanfare militaire s’affichant distinctement sur le blues « Equinox ». Les six premières mesures donnent à Jones l’occasion de faire une déclaration contrastée, ce dont il profite pleinement. Malgré le manque d’attention, ces enregistrements restent parmi les meilleurs de Trane. Cette réédition ajoute deux titres bonus: « 26-2 », ainsi qu’une prise alternative de « Body and Soul ».
Body and Soul: de canción popular a pilar del jazz moderno
Compuesta en 1930 por Edward Heyman, con letra de Robert Sour, Frank Eyton y Johnny Green, Body and Soul fue concebida originalmente para la actriz y cantante británica Gertrude Lawrence. Poco después, Libby Holman la incorporó a su espectáculo Three’s a Crowd, y más tarde encontró su camino hacia el cine en la película de boxeo Body and Soul, protagonizada por John Garfield.
Sin embargo, fue en 1939 cuando la canción cambió radicalmente de estatus dentro del universo del jazz. El saxofonista tenor Coleman Hawkins ofreció una versión impactante, completamente reinventada. Alejándose casi por completo de la melodía original, Hawkins improvisó con una libertad y una sofisticación inauditas para su época.
Este gesto artístico marcó una ruptura con las convenciones del swing y anunció, con valentía, el nacimiento de la estética bebop. No es casualidad que esta interpretación sea considerada fundacional de un lenguaje musical más moderno y personal, donde la improvisación se convierte en pensamiento en movimiento.
Desde esa grabación histórica, Body and Soul se ha consolidado como un estándar esencial, reinterpretado por cientos de artistas en todo el mundo, tanto en versiones vocales como instrumentales. Cada lectura ofrece un eco íntimo, un material fértil para la reinvención.
Entre las versiones más emblemáticas, destaca el dúo entre Amy Winehouse y Tony Bennett, grabado en 2011. Fue la última obra registrada por la cantante londinense, apenas unos meses antes de su fallecimiento. Esta interpretación, marcada por su fragilidad y elegancia, fue lanzada como primer sencillo del álbum colaborativo Duets II de Bennett y obtuvo un premio Grammy en 2012.
Aquí, la versión de « Body and Soul » grabada en Nueva York el 24 de octubre de 1960 para el álbum ‘Coltrane’s Sound’ por el cuarteto de John Coltrane al saxo tenor y soprano, con McCoy Tyner al piano, Steve Davis al contrabajo y Elvin Jones a la batería. Tras la marcha de Coltrane de Atlantic Records a Impulse! el álbum no se publicó hasta 1964.
Tras la marcha de Coltrane de Atlantic Records a Impulse, el álbum no se publicó hasta 1964. Es una de las obras más infravaloradas del voluminoso catálogo de Coltrane. Aunque no se prestó la misma atención a My Favorite Things que a Coltrane’s Sound en su lanzamiento inicial, ambos se grabaron en el mismo periodo de tres días en otoño de 1960.
Estas fechas de grabación fueron tan prolíficas que dieron lugar a no menos de cinco álbumes diferentes de Coltrane en Atlantic. El título no podría haber sido más acertado, ya que cada uno de los seis temas lleva el sello indeleble del estilo de Coltrane de principios de los 60, con « The Night Has a Thousand Eyes » y « Body and Soul » (los únicos temas no escritos por Coltrane) con voces únicas y distintivas.
El cuarteto dio vida a los arreglos durante estas sesiones. Quizá sea el recuerdo que tiene Tyner del cuarteto como « cuatro pistones en un motor » lo que mejor explica la singular energía que se escucha durante los largos pasajes de Coltrane en « Liberia ». Tyner complementa perfectamente a Coltrane con acordes llenos y resonantes que se aferran a su andanada de sonidos.
La gimnasia rítmica del percusionista Jones también se pone de manifiesto, con su swing bop de doble articulación y su precisión de banda militar en plena exhibición en el blues « Equinox ». Los seis primeros compases dan a Jones la oportunidad de hacer una declaración de contraste, que aprovecha al máximo. A pesar de la falta de atención, estas grabaciones siguen estando entre las mejores de Trane. Esta reedición añade dos temas extra: « 26-2 », y una toma alternativa de « Body and Soul ».
Body and Soul: da brano popolare a pietra miliare del jazz moderno
Composta nel 1930 da Edward Heyman, con testi di Robert Sour, Frank Eyton e Johnny Green, Body and Soul fu inizialmente pensata per l’attrice e cantante britannica Gertrude Lawrence. Venne presto ripresa da Libby Holman nella rivista Three’s a Crowd e, successivamente, trovò spazio sul grande schermo nel film pugilistico Body and Soul, con John Garfield protagonista.
Ma è nel 1939 che la canzone compie un salto decisivo nella storia del jazz. Il sassofonista tenore Coleman Hawkins ne offre una versione straordinaria, completamente rielaborata. Allontanandosi quasi del tutto dalla melodia originale, Hawkins improvvisa con una libertà e una raffinatezza senza precedenti per l’epoca.
Questo atto artistico radicale rompe con le convenzioni dello swing e segna, con audacia, l’inizio dell’estetica bebop. A ragione, questa interpretazione viene spesso considerata l’atto fondativo di un linguaggio musicale più moderno e personale, dove l’improvvisazione diventa pensiero in movimento.
Da quella registrazione fondativa, Body and Soul si è affermata come uno standard imprescindibile, reinterpretato da centinaia di artisti in tutto il mondo, sia in versione strumentale che vocale. Ogni interpretazione ne rivela una risonanza intima, un terreno fertile per nuove esplorazioni.
Tra le riletture più significative, spicca il duetto tra Amy Winehouse e Tony Bennett, registrato nel 2011. È l’ultima incisione della cantante londinese, avvenuta pochi mesi prima della sua prematura scomparsa. Questa versione, intensa e delicata al tempo stesso, fu pubblicata come primo singolo dell’album Duets II di Bennett e valse al duo un Grammy Award nel 2012.
Qui, la versione di « Body and Soul » registrata a New York il 24 ottobre 1960 per l’album ‘Coltrane’s Sound’ dal quartetto di John Coltrane al sax tenore e soprano, con McCoy Tyner al piano, Steve Davis al contrabbasso e Elvin Jones alla batteria.
In seguito alla partenza di Coltrane dalla Atlantic Records alla Impulse!, l’album fu pubblicato solo nel 1964. In seguito al passaggio di Coltrane dalla Atlantic Records alla Impulse! l’album fu pubblicato solo nel 1964. È uno dei lavori più sottovalutati del voluminoso catalogo di Coltrane. Sebbene l’attenzione riservata a My Favorite Things non sia stata la stessa di quella riservata a Coltrane’s Sound alla sua prima uscita, entrambi furono registrati nello stesso periodo di tre giorni nell’autunno del 1960.
Queste registrazioni furono così prolifiche che diedero vita a non meno di cinque diversi album di Coltrane su Atlantic. Il titolo non poteva essere più azzeccato, poiché ognuno dei sei brani porta l’impronta indelebile dello stile di Coltrane dei primi anni Sessanta, con « The Night Has a Thousand Eyes » e « Body and Soul » (gli unici brani non scritti da Coltrane) caratterizzati da voci uniche e distintive.
Il quartetto diede vita agli arrangiamenti durante queste sessioni. È forse il ricordo di Tyner del quartetto come « quattro pistoni in un motore » che spiega meglio l’energia singolare che si sente durante i lunghi passaggi di Coltrane su « Liberia ». Tyner completa perfettamente Coltrane con accordi pieni e risonanti che si aggrappano alla sua raffica di suoni.
Anche la ginnastica ritmica del percussionista Jones viene messa in mostra, con il suo swing bop a doppia articolazione e la sua precisione da banda militare in bella mostra nella blueseggiante « Equinox ». Le prime sei battute danno a Jones l’opportunità di fare una dichiarazione contrastante, che sfrutta appieno. Nonostante la mancanza di attenzione, queste registrazioni rimangono tra le migliori di Trane. Questa riedizione aggiunge due tracce bonus: « 26-2 » e una versione alternativa di « Body and Soul ».
Body and Soul: from popular tune to cornerstone of modern jazz
Composed in 1930 by Edward Heyman, with lyrics by Robert Sour, Frank Eyton, and Johnny Green, Body and Soul was originally intended for British actress and singer Gertrude Lawrence. Shortly after, Libby Holman introduced it in her revue Three’s a Crowd, and the song made its way to the silver screen in the boxing film Body and Soul, starring John Garfield.
However, it was in 1939 that the song truly entered jazz history. Tenor saxophonist Coleman Hawkins delivered a groundbreaking interpretation, completely reimagined. Departing almost entirely from the original melody, Hawkins improvised with an unprecedented level of freedom and sophistication for the time.
This bold artistic move broke with swing conventions and signaled the rise of the bebop aesthetic. Rightly so, his version is often regarded as the starting point of a more modern, more personal musical language — where improvisation becomes a form of thought in motion.
Since that landmark recording, Body and Soul has become a definitive jazz standard, revisited by hundreds of artists worldwide in both vocal and instrumental forms. Each interpretation seems to draw out something deeply personal, offering fertile ground for reinvention.
Among the most notable reinterpretations is the 2011 duet by Amy Winehouse and Tony Bennett. It stands as the final recording by the London-born singer, captured just months before her untimely death. Marked by vulnerability and grace, their rendition was released as the lead single from Bennett’s collaborative album Duets II and earned the pair a Grammy Award in 2012.
Here is the version of « Body and Soul » recorded in New York on October 24, 1960, for the album « Coltrane’s Sound », by the John Coltrane Quartet with Coltrane on tenor and soprano saxophone, McCoy Tyner on piano, Steve Davis on double bass, and Elvin Jones on drums.
Due to Coltrane’s departure from Atlantic Records to Impulse!, the album wasn’t released until 1964. This is one of the most underrated works in Coltrane’s extensive catalog. Although « Coltrane’s Sound » did not receive the same attention upon its initial release as « My Favorite Things », both were actually recorded during the same three-day period in the fall of 1960.
These recording sessions were so prolific that they resulted in no fewer than five different Coltrane albums on Atlantic. The title couldn’t have been more fitting, as each of the six tracks bears the indelible mark of Coltrane’s style in the early 1960s. « The Night Has a Thousand Eyes » and « Body and Soul » (the only tracks not written by Coltrane) have unique and distinctive voices.
The quartet brought the arrangements to life during these sessions. Perhaps it’s Tyner’s recollection of the quartet as « four pistons in an engine » that best explains the singular energy heard during Coltrane’s extended solos on « Liberia ». Tyner perfectly complements Coltrane with full, resonant chords that cling to his cascade of notes.
Drummer Jones’s rhythmic gymnastics are also highlighted, with his double-time bop swing and military precision distinctly displayed on the blues track « Equinox ». The first six measures give Jones the opportunity to make a contrasting statement, which he fully embraces. Despite the lack of attention, these recordings remain among Trane’s finest. This reissue includes two bonus tracks: « 26-2 » and an alternate take of « Body and Soul ».
