Exactly Like You: un standard à la croisée du théâtre et du jazz
Naissance scénique et diffusion initiale
Composée en 1930 par Jimmy McHugh sur des paroles de Dorothy Fields, Exactly Like You voit le jour dans la comédie musicale Lew Leslie’s International Revue, créée à Broadway le 25 février de la même année. Si le spectacle connaît une carrière relativement brève, limitée à 95 représentations, il engendre néanmoins deux titres appelés à une postérité remarquable: Exactly Like You et On the Sunny Side of the Street. Dès ses premières apparitions, la chanson révèle une efficacité mélodique et une clarté d’écriture qui facilitent sa circulation rapide au-delà du cadre théâtral.
Poétique du texte et clarté mélodique
Le texte de Exactly Like You repose sur une déclaration d’amour directe, presque candide, affirmant que l’être aimé réunit toutes les qualités espérées. Cette simplicité assumée constitue l’une de ses forces majeures, offrant une immédiateté émotionnelle sans emphase. La ligne mélodique, limpide et naturellement chantante, soutient cette franchise expressive et favorise une appropriation aisée par les interprètes, qu’ils soient issus du monde de la chanson populaire ou du jazz.
Un terrain privilégié pour l’improvisation
Sur le plan musical, Exactly Like You s’appuie sur une progression harmonique classique du jazz, tout en conservant une souplesse structurelle propice à l’improvisation. Souvent abordée à tempo médium ou rapide, la pièce offre un cadre idéal pour les variations rythmiques, les dialogues instrumentaux et les envolées solistes. Si la première version enregistrée est celle de Ruth Etting en 1930, ce sont surtout les lectures ultérieures par de grandes figures du jazz qui installent durablement le morceau parmi les standards incontournables du répertoire.
Count Basie: un bijou d’interaction orchestrale
Un orchestre en pleine ascension
Enregistrée à New York le 26 mars 1937, cette version de Exactly Like You met en lumière la capacité de Count Basie à transformer un standard en un espace d’expression collective d’une rare cohérence. L’orchestre, issu de Kansas City, s’impose alors nationalement grâce à un style fondé sur la souplesse rythmique, la clarté des textures et une discipline d’ensemble qui laisse place à la créativité individuelle. Cette séance incarne pleinement la philosophie basienne: un cadre précis, mais suffisamment aéré pour favoriser une interaction continue entre les sections.
La pulsation Basie comme moteur du swing
L’introduction, détendue et parfaitement articulée, installe la célèbre ‘pulsation Basie’; un swing léger, mais d’une énergie constante. La section rythmique forme le cœur de cette dynamique: Freddie Green à la guitare, Walter Page à la contrebasse, Jo Jones à la batterie et Basie au piano. Les ponctuations minimalistes de ce dernier ouvrent des espaces que les solistes exploitent avec une aisance remarquable, créant un équilibre subtil entre tension, relâchement et propulsion.
Les solistes comme vecteurs d’élégance
L’enregistrement réunit un ensemble de solistes aguerris: le vocaliste Jimmy Rushing, les trompettistes Buck Clayton, Ed Lewis et Bobby Moore, les trombonistes George Hunt et Dan Minor, ainsi que les saxophonistes Caughey Roberts, Jack Washington, Herschel Evans et Lester Young. Young y signe un solo d’une douceur aérienne; son phrasé souple, sa sonorité moelleuse et sa liberté rythmique annoncent déjà les esthétiques cool de l’après-guerre.
Exactly Like You: un estándar en la encrucijada del teatro y el jazz
Nacimiento escénico y difusión inicial
Compuesta en 1930 por Jimmy McHugh con letra de Dorothy Fields, Exactly Like You nace en la comedia musical Lew Leslie’s International Revue, estrenada en Broadway el 25 de febrero del mismo año. Aunque el espectáculo tuvo una trayectoria relativamente breve, limitada a 95 funciones, dio origen a dos títulos destinados a una notable posteridad: Exactly Like You y On the Sunny Side of the Street. Desde sus primeras apariciones, la canción revela una eficacia melódica y una claridad de escritura que facilitan su rápida difusión más allá del ámbito teatral.
Poética del texto y claridad melódica
La letra de Exactly Like You se apoya en una declaración de amor directa, casi ingenua, que afirma que la persona amada reúne todas las cualidades deseadas. Esta simplicidad asumida constituye una de sus principales fortalezas, ofreciendo una inmediatez emocional sin énfasis excesivo. La línea melódica, clara y naturalmente cantable, refuerza esta franqueza expresiva y favorece una apropiación sencilla por parte de los intérpretes, tanto de la canción popular como del jazz.
Un terreno privilegiado para la improvisación
Desde el punto de vista musical, Exactly Like You se basa en una progresión armónica clásica del jazz, manteniendo al mismo tiempo una flexibilidad estructural propicia para la improvisación. Abordada a menudo a tempo medio o rápido, la pieza ofrece un marco ideal para variaciones rítmicas, diálogos instrumentales y desarrollos solistas. Si la primera versión grabada fue la de Ruth Etting en 1930, fueron sobre todo las interpretaciones posteriores de grandes figuras del jazz las que consolidaron la canción como un estándar imprescindible del repertorio.
Count Basie: una joya de interacción orquestal
Una orquesta en plena ascensión
Grabada en Nueva York el 26 de marzo de 1937, esta versión de Exactly Like You revela la capacidad de Count Basie para transformar un estándar en un espacio de expresión colectiva de notable cohesión. Su orquesta, procedente de Kansas City, se afirmaba entonces a nivel nacional gracias a un estilo basado en la flexibilidad rítmica, la claridad de las texturas y una disciplina que dejaba amplio espacio a la creatividad individual. Esta sesión encarna plenamente la filosofía de Basie: una estructura precisa, pero lo bastante abierta como para favorecer una interacción continua entre las secciones.
La pulsación Basie como motor del swing
La introducción, relajada y cuidadosamente articulada, establece desde el inicio la célebre »pulsación Basie’; un swing ligero pero con una energía constante. La sección rítmica forma el núcleo de esta dinámica: Freddie Green a la guitarra, Walter Page al contrabajo, Jo Jones a la batería y Basie al piano. Sus intervenciones minimalistas abren espacios que los solistas aprovechan con gran naturalidad, creando un equilibrio sutil entre tensión, relajación y empuje rítmico.
Los solistas como vectores de elegancia
La sesión reúne a solistas de primer nivel: el vocalista Jimmy Rushing, los trompetistas Buck Clayton, Ed Lewis y Bobby Moore, los trombonistas George Hunt y Dan Minor, y los saxofonistas Caughey Roberts, Jack Washington, Herschel Evans y Lester Young. Young aporta un solo de suavidad aérea; su fraseo flexible, su timbre aterciopelado y su libertad rítmica anticipan las estéticas cool de la posguerra.
Exactly Like You: uno standard al crocevia tra teatro e jazz
Nascita scenica e diffusione iniziale
Composta nel 1930 da Jimmy McHugh su testo di Dorothy Fields, Exactly Like You nasce nella commedia musicale Lew Leslie’s International Revue, debuttata a Broadway il 25 febbraio dello stesso anno. Sebbene lo spettacolo abbia avuto una durata relativamente breve, limitata a 95 repliche, ha dato origine a due brani destinati a una notevole posterità: Exactly Like You e On the Sunny Side of the Street. Fin dalle prime esecuzioni, la canzone rivela un’efficacia melodica e una chiarezza di scrittura che ne favoriscono la rapida diffusione oltre il contesto teatrale.
Poetica del testo e chiarezza melodica
Il testo di Exactly Like You si fonda su una dichiarazione d’amore diretta, quasi ingenua, che afferma come la persona amata riunisca tutte le qualità desiderate. Questa semplicità consapevole rappresenta uno dei suoi punti di forza principali, offrendo un’immediatezza emotiva priva di enfasi. La linea melodica, limpida e naturalmente cantabile, sostiene questa franchezza espressiva e favorisce una facile appropriazione da parte degli interpreti, sia della canzone popolare sia del jazz.
Un terreno privilegiato per l’improvvisazione
Dal punto di vista musicale, Exactly Like You si basa su una progressione armonica classica del jazz, mantenendo al contempo una flessibilità strutturale favorevole all’improvvisazione. Spesso eseguito a tempo medio o veloce, il brano offre un contesto ideale per variazioni ritmiche, dialoghi strumentali e slanci solistici. Se la prima registrazione fu quella di Ruth Etting nel 1930, furono soprattutto le interpretazioni successive di grandi musicisti jazz a consacrare il brano come uno standard imprescindibile del repertorio.
Count Basie: un gioiello di interazione orchestrale
Un’orchestra in piena ascesa
Registrata a New York il 26 marzo 1937, questa versione di Exactly Like You mette in evidenza la capacità di Count Basie di trasformare uno standard in uno spazio di espressione collettiva di straordinaria coesione. La sua orchestra, originaria di Kansas City, si stava affermando a livello nazionale grazie a uno stile basato sulla flessibilità ritmica, sulla limpidezza delle trame e su una disciplina d’insieme che favoriva la creatività dei solisti. Questa seduta incarna appieno la filosofia basiana: una struttura precisa, ma abbastanza aperta da stimolare l’interazione continua tra le sezioni.
La pulsazione Basie come motore dello swing
L’introduzione, rilassata e nitidamente articolata, instaura subito la celebre ‘pulsazione Basie’; uno swing leggero ma animato da un’energia costante. La sezione ritmica costituisce il centro di questa dinamica: Freddie Green alla chitarra, Walter Page al contrabbasso, Jo Jones alla batteria e Basie al pianoforte. Le sue punteggiature minimaliste aprono spazi che i solisti sfruttano con naturalezza, creando un equilibrio sottile tra tensione, rilassamento e spinta propulsiva.
I solisti come vettori di eleganza
La sessione riunisce solisti di grande livello: il vocalist Jimmy Rushing, i trombettisti Buck Clayton, Ed Lewis e Bobby Moore, i trombonisti George Hunt e Dan Minor e i sassofonisti Caughey Roberts, Jack Washington, Herschel Evans e Lester Young. Young firma un assolo di morbidezza aerea; il suo fraseggio fluido, il timbro vellutato e la libertà ritmica anticipano le estetiche cool del dopoguerra.
Exactly Like You: a standard at the crossroads of theater and jazz
Stage origins and early dissemination
Composed in 1930 by Jimmy McHugh with lyrics by Dorothy Fields, Exactly Like You originated in the musical Lew Leslie’s International Revue, which premiered on Broadway on February 25 of the same year. Although the show enjoyed only a relatively brief run of 95 performances, it nevertheless produced two songs destined for remarkable longevity: Exactly Like You and On the Sunny Side of the Street. From its earliest appearances, the song displayed melodic effectiveness and clarity of writing that enabled it to circulate quickly beyond the theatrical stage.
Lyrical poetics and melodic clarity
The lyrics of Exactly Like You are built around a direct, almost candid declaration of love, asserting that the beloved embodies all desired qualities. This deliberate simplicity is one of the song’s greatest strengths, providing immediate emotional resonance without exaggeration. The clear, naturally singable melodic line supports this expressive honesty and allows for easy adoption by performers from both popular song and jazz traditions.
A favored vehicle for improvisation
Musically, Exactly Like You rests on a classic jazz harmonic progression while retaining a structural flexibility conducive to improvisation. Often performed at a medium or brisk tempo, the piece offers an ideal framework for rhythmic variation, instrumental dialogue, and extended soloing. While the first recorded version was by Ruth Etting in 1930, it was above all later interpretations by major jazz figures that firmly established the song among the indispensable standards of the repertoire.
Count Basie: a jewel of orchestral interaction
An orchestra on the rise
Recorded in New York on March 26, 1937, this version of Exactly Like You highlights Count Basie’s remarkable ability to turn a standard into a space of tightly knit collective expression. His Kansas City–born orchestra was gaining national traction thanks to a style built on rhythmic flexibility, clear textures and an ensemble discipline that encouraged individual creativity. This session fully embodies Basie’s philosophy: a precisely shaped structure, yet open enough to foster constant interaction between the sections.
The Basie pulse as the engine of swing
The relaxed, finely articulated introduction establishes the famed ‘Basie pulse’; a light swing driven by steady forward momentum. The rhythm section shapes this core dynamic: Freddie Green on guitar, Walter Page on bass, Jo Jones on drums and Basie at the piano. His minimalist punctuations open spaces the soloists use with effortless clarity, producing a subtle balance between tension, relaxation and propulsion.
Soloists as vectors of elegance
The session features an outstanding cast: vocalist Jimmy Rushing, trumpeters Buck Clayton, Ed Lewis and Bobby Moore, trombonists George Hunt and Dan Minor and saxophonists Caughey Roberts, Jack Washington, Herschel Evans and Lester Young. Young delivers an airy, velvety solo; his supple phrasing, warm tone and rhythmic freedom foreshadow the cool aesthetics that would emerge after World War II.
