Lullaby of Birdland: un hommage swing à Charlie Parker et au jazz new-yorkais
Composée en 1952 par le pianiste et compositeur britannique George Shearing, avec des paroles signées B. Y. Forster (pseudonyme de George David Weiss), Lullaby of Birdland est née d’un projet commandé par Morris Levy, propriétaire du célèbre club de jazz Birdland à New York.
Ce dernier venait de lancer une émission de radio sponsorisée par le club, et souhaitait un thème musical à diffuser toutes les heures. Si Levy proposa d’utiliser sa propre musique, Shearing préféra composer un morceau original, estimant ne pas pouvoir s’identifier à celle de Levy.
Le résultat est une œuvre emblématique, à la fois élégante et accessible. Après une introduction brillante en fanfare, la pièce s’installe dans une mélodie fluide, au swing raffiné, représentative du style cool jazz de Shearing. Dédiée à Charlie ‘Bird’ Parker, Lullaby of Birdland rend hommage à l’un des pionniers du bebop tout en évoquant l’atmosphère vibrante du club qui portait son nom.
Rapidement devenu un standard incontournable, le morceau célèbre autant le génie mélodique de Shearing que l’effervescence de la scène jazz new-yorkaise des années 1950. Le Birdland était alors un temple du jazz moderne, fréquenté par les plus grands: Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, et bien sûr Charlie Parker.
Erroll Garner, un éclat de liberté joyeuse
Le 27 février 1953, Erroll Garner enregistre à New York une version irrésistible de Lullaby of Birdland, en trio avec Wyatt Ruther à la contrebasse et Fats Heard à la batterie, ses collaborateurs de longue date. Fait remarquable: Shearing (l’auteur) lui-même considérait l’interprétation de Garner comme sa version préférée, saluant la fraîcheur et l’imagination qu’elle révélait.
Dès l’introduction, Garner impose son univers. Avec un swing éclatant et un sens du rebond rythmique inimitable, il transforme cette berceuse urbaine en une fête sonore foisonnante. Fidèle à sa méthode, il joue sans partition, improvisant à partir de la mélodie avec un mélange de précision rythmique et d’inventivité harmonique. Son toucher percussif, parfois presque orchestral, donne au morceau une vitalité communicative qui dépasse les attentes du format trio.
Ruther et Heard assurent un accompagnement souple et dynamique, parfaitement en phase avec les surprises de Garner. La contrebasse ponctue avec fermeté les changements de dynamique, tandis que la batterie soutient l’ensemble avec une légèreté propulsive. Ensemble, ils donnent une nouvelle vie à un morceau souvent joué, en y injectant une spontanéité rare. Ce morceau illustre également la période de l’après-guerre, où le jazz commence à s’éloigner du swing pour explorer des formes plus modernes et complexes, comme le bebop et le cool jazz.
Lullaby of Birdland: un homenaje swing a Charlie Parker y al jazz neoyorquino
Compuesta en 1952 por el pianista y compositor británico George Shearing, con letra firmada por B. Y. Forster (seudónimo de George David Weiss), Lullaby of Birdland nació a partir de un encargo de Morris Levy, propietario del célebre club de jazz Birdland en Nueva York.
Levy acababa de lanzar un programa de radio patrocinado por el club y buscaba un tema musical que pudiera emitirse cada hora. Aunque inicialmente propuso utilizar una composición propia, Shearing insistió en escribir una pieza original, alegando que no se sentía identificado con la música de Levy.
El resultado fue una obra emblemática, elegante y accesible. Tras una introducción brillante y enérgica, la melodía se despliega con fluidez y un swing refinado, característico del estilo cool jazz de Shearing. Dedicada a Charlie « Bird » Parker, Lullaby of Birdland rinde homenaje a uno de los grandes pioneros del bebop, al tiempo que evoca la vibrante atmósfera del club que llevaba su nombre.
Convertida rápidamente en un estándar imprescindible, la pieza celebra tanto el genio melódico de Shearing como el dinamismo de la escena jazzística neoyorquina de los años cincuenta. El Birdland era entonces un templo del jazz moderno, frecuentado por leyendas como Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y, por supuesto, Charlie Parker.
Erroll Garner, un estallido de libertad alegre
El 27 de febrero de 1953, Erroll Garner grabó en Nueva York una versión irresistible de Lullaby of Birdland, en trío con Wyatt Ruther al contrabajo y Fats Heard a la batería, sus colaboradores de larga trayectoria. Un hecho notable: el propio Shearing, autor de la obra, consideraba la interpretación de Garner como su favorita, elogiando la frescura y la imaginación que transmitía.
Desde la introducción, Garner establece su universo. Con un swing vibrante y un sentido del ritmo inimitable, transforma esta nana urbana en una celebración sonora exuberante. Fiel a su método, toca sin partitura, improvisando a partir de la melodía con una combinación de precisión rítmica e inventiva armónica. Su toque percusivo, casi orquestal por momentos, dota a la pieza de una vitalidad comunicativa que supera las expectativas del formato trío.
Ruther y Heard ofrecen un acompañamiento flexible y dinámico, en perfecta sintonía con las sorpresas de Garner. El contrabajo marca con firmeza los cambios de dinámica, mientras que la batería sostiene el conjunto con una ligereza propulsora. Juntos insuflan nueva vida a un tema muy interpretado, aportándole una espontaneidad poco común. Este tema refleja también la etapa de posguerra, cuando el jazz comenzaba a alejarse del swing para explorar formas más modernas y complejas, como el bebop y el cool jazz.
Lullaby of Birdland: un omaggio swing a Charlie Parker e al jazz newyorkese
Composta nel 1952 dal pianista e compositore britannico George Shearing, con testo firmato da B. Y. Forster (pseudonimo di George David Weiss), Lullaby of Birdland nacque su commissione di Morris Levy, proprietario del celebre club jazz Birdland di New York.
Levy aveva appena lanciato un programma radiofonico sponsorizzato dal club e desiderava un tema musicale da trasmettere ogni ora. Anche se inizialmente propose una propria composizione, Shearing preferì scrivere un brano originale, affermando di non riuscire a identificarsi con la musica di Levy.
Il risultato fu un’opera divenuta iconica, al tempo stesso elegante e accessibile. Dopo un’introduzione brillante e squillante, la melodia si sviluppa con fluidità e swing raffinato, tipico dello stile cool jazz di Shearing. Dedicata a Charlie « Bird » Parker, Lullaby of Birdland rende omaggio a uno dei pionieri del bebop, evocando allo stesso tempo l’atmosfera vibrante del club che portava il suo nome.
Diventata rapidamente uno standard imprescindibile, la composizione celebra sia il genio melodico di Shearing che l’effervescenza della scena jazz newyorkese degli anni ’50. Il Birdland era all’epoca un tempio del jazz moderno, frequentato da leggende come Dizzy Gillespie, Thelonious Monk e, naturalmente, Charlie Parker.
Erroll Garner, uno slancio di libertà gioiosa
Il 27 febbraio 1953, Erroll Garner registra a New York una versione irresistibile di Lullaby of Birdland, in trio con Wyatt Ruther al contrabbasso e Fats Heard alla batteria, suoi collaboratori di lunga data. Un fatto significativo: lo stesso Shearing, autore del brano, considerava questa interpretazione la sua preferita, elogiandone la freschezza e la fantasia.
Sin dall’introduzione, Garner impone il suo universo. Con uno swing scintillante e un senso del ritmo inimitabile, trasforma questa ninna nanna urbana in una festa sonora traboccante. Fedele al suo metodo, suona senza spartito, improvvisando a partire dalla melodia con una combinazione di precisione ritmica e inventiva armonica. Il suo tocco percussivo, a tratti quasi orchestrale, dona al brano una vitalità comunicativa che supera le aspettative del formato trio.
Ruther e Heard offrono un accompagnamento flessibile e dinamico, perfettamente sincronizzato con le sorprese di Garner. Il contrabbasso sottolinea con fermezza i cambi di dinamica, mentre la batteria sostiene l’insieme con una leggerezza propulsiva. Insieme, danno nuova vita a un brano spesso eseguito, infondendogli una spontaneità rara. Questo brano testimonia anche il periodo del dopoguerra, quando il jazz iniziava ad allontanarsi dallo swing per esplorare forme più moderne e complesse, come il bebop e il cool jazz.
Lullaby of Birdland: a swinging tribute to Charlie Parker and New York jazz
Composed in 1952 by British pianist and composer George Shearing, with lyrics by B. Y. Forster (a pseudonym for George David Weiss), Lullaby of Birdland was written as a commission from Morris Levy, owner of the iconic Birdland jazz club in New York.
Levy had just launched a radio program sponsored by the club and wanted a theme to be played at the top of every hour. While he originally proposed using his own composition, Shearing insisted on writing something new, feeling unable to connect with Levy’s music.
The result is a signature piece—elegant, accessible, and instantly recognizable. After a bright fanfare introduction, the tune settles into a smooth, swinging melody typical of Shearing’s cool jazz aesthetic. Dedicated to Charlie “Bird” Parker, Lullaby of Birdland pays tribute to one of bebop’s founding fathers while capturing the vibrant spirit of the club that bore his name.
Quickly becoming a jazz standard, the piece celebrates not only Shearing’s melodic genius but also the energy of New York’s 1950s jazz scene. Birdland was then a sanctuary for modern jazz, hosting legends like Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, and, of course, Charlie Parker.
Erroll Garner, a burst of joyful freedom
On February 27, 1953, Erroll Garner recorded an irresistible version of Lullaby of Birdland in New York, performing in a trio with Wyatt Ruther on bass and Fats Heard on drums, his longtime collaborators. Notably, Shearing himself, the composer, regarded Garner’s interpretation as his favorite, praising its freshness and imagination.
From the opening, Garner asserts his unique world. With sparkling swing and a distinctive rhythmic bounce, he transforms this urban lullaby into a vibrant sonic celebration. True to his approach, he plays without sheet music, improvising on the melody with a blend of rhythmic precision and harmonic inventiveness. His percussive touch, at times almost orchestral, gives the piece a communicative vitality that exceeds the expectations of a trio format.
Ruther and Heard provide a flexible, dynamic accompaniment, perfectly attuned to Garner’s spontaneous twists. The bass firmly marks the dynamic shifts, while the drums sustain the performance with propulsive lightness. Together, they breathe new life into a well-known standard, infusing it with rare spontaneity. This piece also reflects the postwar era, when jazz was beginning to move away from swing to explore more modern and complex forms such as bebop and cool jazz.
