Lullaby of Birdland: un hommage swing à Charlie Parker et au jazz new-yorkais
Composée en 1952 par le pianiste et compositeur britannique George Shearing, avec des paroles signées B. Y. Forster (pseudonyme de George David Weiss), Lullaby of Birdland est née d’un projet commandé par Morris Levy, propriétaire du célèbre club de jazz Birdland à New York.
Ce dernier venait de lancer une émission de radio sponsorisée par le club, et souhaitait un thème musical à diffuser toutes les heures. Si Levy proposa d’utiliser sa propre musique, Shearing préféra composer un morceau original, estimant ne pas pouvoir s’identifier à celle de Levy.
Le résultat est une œuvre emblématique, à la fois élégante et accessible. Après une introduction brillante en fanfare, la pièce s’installe dans une mélodie fluide, au swing raffiné, représentative du style cool jazz de Shearing. Dédiée à Charlie ‘Bird’ Parker, Lullaby of Birdland rend hommage à l’un des pionniers du bebop tout en évoquant l’atmosphère vibrante du club qui portait son nom.
Rapidement devenu un standard incontournable, le morceau célèbre autant le génie mélodique de Shearing que l’effervescence de la scène jazz new-yorkaise des années 1950. Le Birdland était alors un temple du jazz moderne, fréquenté par les plus grands: Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, et bien sûr Charlie Parker.
Ici, la version enregistrée le 20 juin 1960 à Hollywood, pour l’album « Piano In The Background », par Duke Ellington et son orchestre, composé de musiciens exceptionnels, tels que Johnny Hodges au saxophone alto, Paul Gonsalves au saxophone ténor, Clark Terry et Cootie Williams à la trompette, Juan Tizol au trombone.
Il s’agit de l’une des sessions de studio les plus rares d’Ellington et la dernière à paraître sur cet album; l’argument principal de ce passage en revue de ses standards est que le piano du leader apparaît à un moment ou à un autre dans chaque chanson. Ses sidemen se font également entendre et tous sont en pleine forme. Les capacités de soliste d’Ellington ont toujours été un peu sous-estimées en raison de sa brillance dans d’autres domaines, mais ce set montre à quel point il est resté moderne au fil des ans en tant que musicien.
Cet enregistrement se déroule dans un contexte historique riche, marquant l’ère d’or du jazz où les grandes formations dominent encore la scène musicale. En 1960, Ellington est déjà une figure emblématique du jazz, ayant révolutionné le genre par ses compositions et ses performances inoubliables.
Lullaby of Birdland: un homenaje swing a Charlie Parker y al jazz neoyorquino
Compuesta en 1952 por el pianista y compositor británico George Shearing, con letra firmada por B. Y. Forster (seudónimo de George David Weiss), Lullaby of Birdland nació a partir de un encargo de Morris Levy, propietario del célebre club de jazz Birdland en Nueva York.
Levy acababa de lanzar un programa de radio patrocinado por el club y buscaba un tema musical que pudiera emitirse cada hora. Aunque inicialmente propuso utilizar una composición propia, Shearing insistió en escribir una pieza original, alegando que no se sentía identificado con la música de Levy.
El resultado fue una obra emblemática, elegante y accesible. Tras una introducción brillante y enérgica, la melodía se despliega con fluidez y un swing refinado, característico del estilo cool jazz de Shearing. Dedicada a Charlie « Bird » Parker, Lullaby of Birdland rinde homenaje a uno de los grandes pioneros del bebop, al tiempo que evoca la vibrante atmósfera del club que llevaba su nombre.
Convertida rápidamente en un estándar imprescindible, la pieza celebra tanto el genio melódico de Shearing como el dinamismo de la escena jazzística neoyorquina de los años cincuenta. El Birdland era entonces un templo del jazz moderno, frecuentado por leyendas como Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y, por supuesto, Charlie Parker.
Aquí, la versión grabada el 20 de junio de 1960 en Hollywood, para el álbum « Piano In The Background », por Duke Ellington y su orquesta, compuesta por músicos excepcionales, tales como Johnny Hodges en el saxofón alto, Paul Gonsalves en el saxofón tenor, Clark Terry y Cootie Williams en la trompeta, y Juan Tizol en el trombón.
Se trata de una de las sesiones de estudio más raras de Ellington y la última en aparecer en este álbum; el argumento principal de esta revisión de sus estándares es que el piano del líder aparece en algún momento en cada canción. Sus sidemen también se hacen notar y todos están en plena forma. Las capacidades de solista de Ellington siempre han sido un poco subestimadas debido a su brillantez en otros ámbitos, pero este set muestra lo moderno que se mantuvo a lo largo de los años como músico.
Esta grabación se desarrolla en un contexto histórico rico, marcando la era dorada del jazz donde las grandes formaciones aún dominan la escena musical. En 1960, Ellington ya es una figura emblemática del jazz, habiendo revolucionado el género con sus composiciones y actuaciones inolvidables.
Lullaby of Birdland: un omaggio swing a Charlie Parker e al jazz newyorkese
Composta nel 1952 dal pianista e compositore britannico George Shearing, con testo firmato da B. Y. Forster (pseudonimo di George David Weiss), Lullaby of Birdland nacque su commissione di Morris Levy, proprietario del celebre club jazz Birdland di New York.
Levy aveva appena lanciato un programma radiofonico sponsorizzato dal club e desiderava un tema musicale da trasmettere ogni ora. Anche se inizialmente propose una propria composizione, Shearing preferì scrivere un brano originale, affermando di non riuscire a identificarsi con la musica di Levy.
Il risultato fu un’opera divenuta iconica, al tempo stesso elegante e accessibile. Dopo un’introduzione brillante e squillante, la melodia si sviluppa con fluidità e swing raffinato, tipico dello stile cool jazz di Shearing. Dedicata a Charlie « Bird » Parker, Lullaby of Birdland rende omaggio a uno dei pionieri del bebop, evocando allo stesso tempo l’atmosfera vibrante del club che portava il suo nome.
Diventata rapidamente uno standard imprescindibile, la composizione celebra sia il genio melodico di Shearing che l’effervescenza della scena jazz newyorkese degli anni ’50. Il Birdland era all’epoca un tempio del jazz moderno, frequentato da leggende come Dizzy Gillespie, Thelonious Monk e, naturalmente, Charlie Parker.
Qui, la versione registrata il 20 giugno 1960 a Hollywood, per l’album « Piano In The Background », da Duke Ellington e la sua orchestra, composta da musicisti eccezionali, come Johnny Hodges al sassofono alto, Paul Gonsalves al sassofono tenore, Clark Terry e Cootie Williams alla tromba, e Juan Tizol al trombone.
Si tratta di una delle sessioni in studio più rare di Ellington e l’ultima a comparire su questo album; il principale argomento di questa rassegna dei suoi standard è che il pianoforte del leader appare ad un certo punto in ogni canzone. Anche i suoi sidemen si fanno sentire e tutti sono in ottima forma. Le capacità solistiche di Ellington sono sempre state un po’ sottovalutate a causa del suo brillante in altri ambiti, ma questo set mostra quanto sia rimasto moderno nel corso degli anni come musicista.
Questa registrazione si svolge in un contesto storico ricco, segnando l’età d’oro del jazz in cui le grandi formazioni dominano ancora la scena musicale. Nel 1960, Ellington è già una figura emblematica del jazz, avendo rivoluzionato il genere con le sue composizioni e le sue esibizioni indimenticabili.
Lullaby of Birdland: a swinging tribute to Charlie Parker and New York jazz
Composed in 1952 by British pianist and composer George Shearing, with lyrics by B. Y. Forster (a pseudonym for George David Weiss), Lullaby of Birdland was written as a commission from Morris Levy, owner of the iconic Birdland jazz club in New York.
Levy had just launched a radio program sponsored by the club and wanted a theme to be played at the top of every hour. While he originally proposed using his own composition, Shearing insisted on writing something new, feeling unable to connect with Levy’s music.
The result is a signature piece—elegant, accessible, and instantly recognizable. After a bright fanfare introduction, the tune settles into a smooth, swinging melody typical of Shearing’s cool jazz aesthetic. Dedicated to Charlie “Bird” Parker, Lullaby of Birdland pays tribute to one of bebop’s founding fathers while capturing the vibrant spirit of the club that bore his name.
Quickly becoming a jazz standard, the piece celebrates not only Shearing’s melodic genius but also the energy of New York’s 1950s jazz scene. Birdland was then a sanctuary for modern jazz, hosting legends like Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, and, of course, Charlie Parker.
Here, the version recorded on June 20, 1960, in Hollywood, for the album « Piano In The Background, » by Duke Ellington and his orchestra, comprised of exceptional musicians such as Johnny Hodges on alto saxophone, Paul Gonsalves on tenor saxophone, Clark Terry and Cootie Williams on trumpet, and Juan Tizol on trombone.
This is one of Ellington’s rarest studio sessions and the last to appear on this album; the main argument of this review of his standards is that the leader’s piano appears at some point in every song. His sidemen are also prominently featured and all are in top form. Ellington’s soloist abilities have always been somewhat underrated due to his brilliance in other areas, but this set shows how modern he remained over the years as a musician.
This recording takes place in a rich historical context, marking the golden age of jazz where big bands still dominated the musical scene. By 1960, Ellington was already an iconic figure in jazz, having revolutionized the genre with his compositions and unforgettable performances.
