La canción, compuesta en 1952 por el pianista y compositor británico George Shearing, con letra de B. Y. Forster (seudónimo de George David Weiss), « Lullaby of Birdland » está dedicada a Charlie Parker y al Birdland, club de jazz de Nueva York también nombrado en su honor.
« Lullaby of Birdland » fue escrita para Morris Levy, el propietario del Birdland, quien había comenzado un programa regular de disc-jockey patrocinado por Birdland, y quería que Shearing grabara un tema que debía sonar cada hora en punto. Levy quería originalmente que su propia música fuera grabada, pero Shearing insistió en que no podía identificarse bien con ella y quería componer su propia música.
« Lullaby of Birdland » comienza con una introducción en fanfarria antes de sumergirse en una melodía suave y swing, típica del estilo « cool jazz » de Shearing. « Lullaby of Birdland » representa no solo una pieza esencial del repertorio jazzístico, sino también una celebración de la era dorada de los clubes de jazz neoyorquinos de los años 50. El Birdland Club era un lugar emblemático de la escena jazzística, acogiendo a leyendas como Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Thelonious Monk.
Aquí, la actuación grabada en Copenhague el 21 de noviembre de 1988, para el álbum ‘The Nearness Of You’, por el pianista canadiense Paul Bley, acompañado por Ron McClure (bajo) y Billy Hart (batería).
La primera pregunta que surge es por qué un artista del calibre y la visión de Bley grabaría un lote de temas como estas viejas pepitas. El trío de Bley en este disco es estimable: el batería Billy Hart y el bajista Ron McClure se unen al pianista para ocho estándares que van desde el tema que da título al disco, de Hoagy Carmichael, a ‘Blues in the Closet’, de Oscar Pettiford, y ‘Lullaby of Birdland’, de George Shearing. Bley tiene una forma interesante de abordar los estándares, por lo que esta sección rítmica de hard bop es clave en las interpretaciones de este disco.
En una balada como la del tema titular, Bley da rienda suelta a Hart para que explore con sus escobillas creando enormes espacios en la melodía, no sólo a través de la síncopa, sino también ampliando el rango de los acordes de la propia melodía y permitiendo que el tempo flote en lugar de orientarse hacia un compás o una invención melódica en particular (no todos lo son).
La interpretación del trío de « What a Difference a Day Makes » parece al principio precipitada, los músicos se deslizan por la melodía como una brisa a través de una puerta mosquitera, pero todo es humo y espejos. Bley cambia la melodía para permitir a McClure y Hart estirarse y dejarse llevar por la armonía, que recuerda a Herbie Nichols y Bill Evans.
Para cuando Bley llega a la melodía de Shearing y a la conclusión, « Take the A Train » de Billy Strayhorn, nos ha convencido a todos una vez más de que hay algo nuevo en todo. Aunque la pieza central de Strayhorn es una de las melodías de jazz más grabadas de la historia, nunca había sonado así. Otra cosa interesante es que Bley se las arregla para citar, aunque sea minuciosamente, todas las demás melodías de la sesión en su solo.
La canzone, composta nel 1952 dal pianista e compositore britannico George Shearing, con testo di B. Y. Forster (pseudonimo di George David Weiss), « Lullaby of Birdland » è dedicata a Charlie Parker e al Birdland, un club jazz di New York chiamato anch’esso in suo onore.
« Lullaby of Birdland » fu scritta per Morris Levy, il proprietario del Birdland, che aveva iniziato un programma radiofonico regolare sponsorizzato dal Birdland, e voleva che Shearing registrasse un tema che doveva essere suonato ogni ora in punto. Levy voleva inizialmente che la sua musica fosse registrata, ma Shearing insistette sul fatto che non poteva identificarsi bene con essa e voleva comporre la propria musica.
« Lullaby of Birdland » inizia con un’introduzione in fanfara prima di tuffarsi in una melodia dolce e swing, tipica dello stile « cool jazz » di Shearing. « Lullaby of Birdland » rappresenta non solo un pezzo essenziale del repertorio jazz, ma anche una celebrazione dell’età d’oro dei club jazz di New York degli anni ’50. Il Birdland Club era un punto di riferimento della scena jazz, ospitando leggende come Charlie Parker, Dizzy Gillespie e Thelonious Monk.
Qui, la versione registrata a Copenhagen il 21 novembre 1988, per l’album ‘The Nearness Of You’, dal pianista canadese Paul Bley, accompagnato da Ron McClure (basso) e Billy Hart (batteria).
La prima domanda che sorge spontanea è perché un artista del calibro e della visione di Bley abbia registrato un gruppo di brani come queste vecchie pepite. Il trio di Bley in questo disco è stimabile: il batterista Billy Hart e il bassista Ron McClure si uniscono al pianista per otto standard che vanno dalla title track di Hoagy Carmichael a « Blues in the Closet » di Oscar Pettiford e « Lullaby of Birdland » di George Shearing. Bley ha un modo interessante di approcciare gli standard, ed è per questo che la sezione ritmica hard bop è la chiave delle interpretazioni qui presenti.
In una ballata come la title track, Bley dà a Hart libero sfogo all’esplorazione con le sue spazzole creando enormi spazi nella melodia, non solo attraverso le sincopi, ma anche estendendo la gamma degli accordi nella melodia stessa e permettendo al tempo di librarsi piuttosto che orientarsi verso una particolare misura o invenzione melodica (non tutte lo sono).
L’interpretazione del trio di « What a Difference a Day Makes » sembra inizialmente affrettata, con i musicisti che scivolano attraverso la melodia come una brezza attraverso una zanzariera, ma è tutto fumo e niente arrosto. Bley sposta la melodia per permettere a McClure e Hart di allungarsi e di farsi trasportare dall’armonia, che ricorda Herbie Nichols e Bill Evans.
Quando Bley arriva alla melodia di Shearing e alla conclusione, « Take the ‘A’ Train » di Billy Strayhorn, ha convinto ancora una volta che c’è qualcosa di nuovo in ogni cosa. Sebbene il pezzo centrale di Strayhorn sia uno dei brani jazz più registrati nella storia, non ha mai suonato così. L’altra cosa interessante è che Bley riesce a citare, per quanto minuziosamente, tutti gli altri brani della sessione nel suo assolo!
The song, composed in 1952 by British pianist and composer George Shearing, with lyrics by B. Y. Forster (pseudonym of George David Weiss), « Lullaby of Birdland » is dedicated to Charlie Parker and Birdland, a New York jazz club also named in his honor.
« Lullaby of Birdland » was written for Morris Levy, the owner of Birdland, who had started a regular disc-jockey show sponsored by Birdland and wanted Shearing to record a theme to be played every hour on the hour. Levy originally wanted his own music to be recorded, but Shearing insisted that he couldn’t relate well to it and wanted to compose his own music.
« Lullaby of Birdland » begins with a fanfare introduction before diving into a sweet and swinging melody, typical of Shearing’s « cool jazz » style. « Lullaby of Birdland » represents not only an essential piece of the jazz repertoire but also a celebration of the golden era of New York’s jazz clubs in the 1950s. The Birdland Club was a landmark of the jazz scene, hosting legends such as Charlie Parker, Dizzy Gillespie, and Thelonious Monk.
Here is the interpretation recorded in Copenhagen on November 21, 1988, for the album « The Nearness Of You », by Canadian pianist Paul Bley, accompanied by Ron McClure (bass) and Billy Hart (drums).
The first question that arises is why an artist of Bley’s caliber and vision would record a set of old chestnuts like these. Bley’s trio on this record is notable: drummer Billy Hart and bassist Ron McClure join the pianist for eight standards ranging from Hoagy Carmichael’s title track to Oscar Pettiford’s « Blues in the Closet » and George Shearing’s « Lullaby of Birdland ». Bley has an interesting way of approaching standards, which is why this hard bop rhythm section is key to the interpretations here.
In a ballad like the title track, Bley gives Hart full latitude to explore with his brushes, creating vast spaces in the melody, not only through syncopation but also by extending the range of the melody’s chords and allowing the tempo to hover rather than settle into a particular measure or melodic invention (which is not the case for all).
The trio’s rendition of « What a Difference a Day Makes » initially seems rushed, with the musicians gliding through the melody like a breeze through a screen door, but this is just smoke and mirrors. Bley shifts the melody to allow McClure and Hart to expand and be carried by the harmony, which resides in a realm reminiscent of Herbie Nichols and Bill Evans.
When Bley reaches Shearing’s melody and the concluding « Take the ‘A’ Train » by Billy Strayhorn, he has once again convinced us that there is something new in everything. Although Strayhorn’s centerpiece is one of the most recorded jazz tunes in history, it has never sounded like this. Another interesting aspect is that Bley manages to subtly quote all the other tracks from the session in his solo!
