Miff MOLE (11.03.1898–29.04.1961)

Miff Mole, le pionnier du trombone jazz

Né Irving Milfred Mole à New York, Miff Mole demeure l’un des plus grands innovateurs du jazz classique. Premier à avoir donné au trombone une voix soliste originale, il a redéfini le rôle de l’instrument dans le jazz des années 1920, ouvrant la voie à des générations de musiciens. Avant d’adopter le trombone à quinze ans, il étudie le violon et le piano, ce qui lui confère une solide base harmonique et un sens mélodique raffiné.

Dans les années 1920, Miff Mole s’impose comme une figure incontournable de la scène new-yorkaise. Après ses débuts dans l’orchestre de Gus Sharp, il rejoint successivement les Original Memphis Five (1922), les formations de Ross Gorman, Roger Wolfe Kahn, Sam Lanin et Ray Miller. En 1926, il fonde avec le trompettiste Red Nichols l’ensemble Miff Mole and His Little Molers, formation emblématique du style hot jazz blanc de New York. Leur collaboration, soutenue par de fréquentes sessions d’enregistrement, s’étend jusqu’en 1930 et réunit des instrumentistes d’exception tels qu’Eddie Lang, Jimmy Dorsey, Red Nichols, Arthur Schutt et Vic Berton.

Miff Mole et son groupe accompagnent également la chanteuse Sophie Tucker, surnommée ‘The last of the red hot mammas’, figure flamboyante du music-hall américain. Parallèlement, il participe à plusieurs ensembles dirigés par Red Nichols, dont The Charleston Chasers, The Cotton Pickers et surtout Red Nichols and His Five Pennies, l’un des groupes les plus raffinés du jazz new-yorkais de la fin des années 1920.

Le style de Miff Mole se distingue par une virtuosité agile, fondée sur des sauts d’octave audacieux, des cadences rapides et une articulation précise héritée du ragtime. Cette approche, marquée par une clarté rythmique et une élégance technique, influencera durablement le jeu de trombone jazz avant que Jack Teagarden n’introduise, à partir de 1928, un style plus legato et bluesy.

Dans les années 1930, Miff Mole adapte son langage musical aux nouvelles tendances. Entre 1938 et 1940, il rejoint l’orchestre de Paul Whiteman, puis celui de Benny Goodman, avant de diriger ses propres formations dixieland entre 1942 et 1947. Son enregistrement de 1928 de Shim-Me-Sha-Wabble avec les Little Molers (Okeh) connaît une seconde vie lorsqu’il est intégré à la bande sonore du film Cinderella Man (2005) de Ron Howard. En 2008, sa composition There’ll Come a Time (Wait and See), écrite avec le trompettiste Joe Wingy Manone, figure dans la musique du film The Curious Case of Benjamin Button.

Miff Mole, el pionero del trombón en el jazz

Nacido como Irving Milfred Mole en Nueva York, Miff Mole sigue siendo uno de los grandes innovadores del jazz clásico. Fue el primero en otorgar al trombón una voz solista original, redefiniendo el papel del instrumento en el jazz de los años veinte y abriendo el camino a generaciones de músicos. Antes de dedicarse al trombón a los quince años, estudió violín y piano, lo que le proporcionó una sólida base armónica y un refinado sentido melódico.

Durante la década de 1920, Miff Mole se consolidó como una figura esencial de la escena neoyorquina. Tras sus inicios en la orquesta de Gus Sharp, se unió sucesivamente a los Original Memphis Five (1922) y a las formaciones de Ross Gorman, Roger Wolfe Kahn, Sam Lanin y Ray Miller. En 1926 fundó, junto al trompetista Red Nichols, el conjunto Miff Mole and His Little Molers, formación emblemática del estilo hot jazz blanco de Nueva York. Su colaboración, respaldada por numerosas sesiones de grabación, se extendió hasta 1930 e incluyó a músicos excepcionales como Eddie Lang, Jimmy Dorsey, Red Nichols, Arthur Schutt y Vic Berton.

Miff Mole y su grupo acompañaron también a la cantante Sophie Tucker, apodada The Last of the Red Hot Mammas, figura carismática del vodevil estadounidense. Paralelamente, participó en varias agrupaciones dirigidas por Red Nichols, como The Charleston Chasers, The Cotton Pickers y, sobre todo, Red Nichols and His Five Pennies, uno de los conjuntos más refinados del jazz neoyorquino de finales de los años veinte.

El estilo de Miff Mole se caracterizaba por una virtuosa agilidad, basada en saltos de octava atrevidos, rápidas cadencias y una articulación precisa heredada del ragtime. Esta aproximación, marcada por una claridad rítmica y una elegancia técnica, influyó profundamente en el desarrollo del trombón jazzístico hasta la irrupción de Jack Teagarden, quien a partir de 1928 introdujo un estilo más legato y bluesy.

En los años treinta, Miff Mole adaptó su lenguaje musical a las nuevas tendencias. Entre 1938 y 1940 se unió a la orquesta de Paul Whiteman, y más tarde a la de Benny Goodman, antes de dirigir sus propias formaciones dixieland entre 1942 y 1947. Su grabación de 1928 de Shim-Me-Sha-Wabble con los Little Molers (Okeh) resurgió en la banda sonora de la película Cinderella Man (2005) de Ron Howard. En 2008, su composición There’ll Come a Time (Wait and See), escrita junto al trompetista Joe “Wingy” Manone, fue incluida en la música del filme The Curious Case of Benjamin Button.

Miff Mole, il pioniere del trombone jazz

Nato a New York come Irving Milfred Mole, Miff Mole rimane uno dei più grandi innovatori del jazz classico. Primo a dare al trombone una voce solistica originale, ridefinì il ruolo dello strumento nel jazz degli anni Venti, aprendo la strada a intere generazioni di musicisti. Prima di dedicarsi al trombone all’età di quindici anni, studiò violino e pianoforte, acquisendo così una solida base armonica e un raffinato senso melodico.

Negli anni Venti, Miff Mole si impose come una figura centrale della scena jazz newyorkese. Dopo gli inizi nell’orchestra di Gus Sharp, entrò successivamente negli Original Memphis Five (1922) e nelle formazioni di Ross Gorman, Roger Wolfe Kahn, Sam Lanin e Ray Miller. Nel 1926 fondò, insieme al trombettista Red Nichols, il gruppo Miff Mole and His Little Molers, formazione emblematica dello stile hot jazz bianco di New York. La loro collaborazione, sostenuta da numerose sessioni di registrazione, durò fino al 1930 e riunì musicisti di eccezione come Eddie Lang, Jimmy Dorsey, Red Nichols, Arthur Schutt e Vic Berton.

Miff Mole e il suo gruppo accompagnarono anche la cantante Sophie Tucker, soprannominata The Last of the Red Hot Mammas, figura carismatica del vaudeville americano. Parallelamente partecipò a diversi ensemble diretti da Red Nichols, tra cui The Charleston Chasers, The Cotton Pickers e soprattutto Red Nichols and His Five Pennies, uno dei gruppi più raffinati del jazz newyorkese della fine degli anni Venti.

Lo stile di Miff Mole si distingueva per una virtuosità agile, basata su salti d’ottava audaci, cadenze rapide e un’articolazione precisa ereditata dal ragtime. Questo approccio, caratterizzato da chiarezza ritmica ed eleganza tecnica, influenzò profondamente il linguaggio del trombone jazz fino all’arrivo di Jack Teagarden, che dal 1928 introdusse uno stile più legato e bluesy.

Negli anni Trenta, Miff Mole adattò il suo linguaggio musicale alle nuove tendenze. Tra il 1938 e il 1940 entrò nell’orchestra di Paul Whiteman, poi in quella di Benny Goodman, prima di dirigere proprie formazioni dixieland tra il 1942 e il 1947. La sua registrazione del 1928 di Shim-Me-Sha-Wabble con i Little Molers (Okeh) tornò in auge nella colonna sonora del film Cinderella Man (2005) di Ron Howard. Nel 2008, la sua composizione There’ll Come a Time (Wait and See), scritta con il trombettista Joe “Wingy” Manone, fu inclusa nella colonna sonora del film The Curious Case of Benjamin Button.

Miff Mole: the pioneer of jazz trombone

Born Irving Milfred Mole in New York, Miff Mole remains one of the foremost innovators of classic jazz. The first musician to give the trombone an original solo voice, he redefined the instrument’s role in 1920s jazz, paving the way for generations of players. Before taking up the trombone at fifteen, he studied violin and piano, gaining a strong harmonic foundation and a refined melodic sense.

During the 1920s, Miff Mole emerged as a key figure in New York’s vibrant jazz scene. After early work with Gus Sharp’s orchestra, he joined the Original Memphis Five (1922) and later played with Ross Gorman, Roger Wolfe Kahn, Sam Lanin, and Ray Miller. In 1926, together with trumpeter Red Nichols, he founded Miff Mole and His Little Molers, an emblematic ensemble of New York’s white hot jazz style. Their partnership, supported by frequent recording sessions, lasted until 1930 and featured remarkable musicians such as Eddie Lang, Jimmy Dorsey, Red Nichols, Arthur Schutt, and Vic Berton.

Miff Mole and his group also accompanied singer Sophie Tucker, known as The Last of the Red Hot Mammas, a legendary figure of American vaudeville. At the same time, he took part in several bands led by Red Nichols, including The Charleston Chasers, The Cotton Pickers, and especially Red Nichols and His Five Pennies, one of the most polished jazz groups of late-1920s New York.

Mole’s style was defined by agile virtuosity—bold octave jumps, rapid cadences, and precise articulation rooted in ragtime. His approach, marked by rhythmic clarity and technical elegance, deeply influenced jazz trombone playing until Jack Teagarden, beginning in 1928, introduced a more legato, blues-inflected style.

In the 1930s, Miff Mole adapted his musical language to new trends. Between 1938 and 1940, he joined the orchestras of Paul Whiteman and Benny Goodman before leading his own dixieland bands from 1942 to 1947. His 1928 recording of Shim-Me-Sha-Wabble with the Little Molers (Okeh) gained new life when featured in Ron Howard’s film Cinderella Man (2005). In 2008, his composition There’ll Come a Time (Wait and See), co-written with trumpeter Joe “Wingy” Manone, was included in the soundtrack of The Curious Case of Benjamin Button.