Jimmy DORSEY (29.02.1904–12.06.1957)

Jimmy Dorsey: élégance et virtuosité au cœur du swing

Saxophoniste, clarinettiste et chef d’orchestre américain, Jimmy Dorsey a été l’un des piliers de l’ère swing et demeure aujourd’hui l’un des saxophonistes les plus influents de cette période. Frère aîné du tromboniste Tommy Dorsey, il est aussi l’un des rares musiciens que Charlie Parker désignait comme une référence. Doté d’une technique exceptionnelle et d’un style fluide et expressif, il a su conjuguer virtuosité et accessibilité, contribuant à la popularisation du jazz à grande échelle.

Fils d’un directeur d’orchestre, Jimmy Dorsey grandit dans un univers musical où l’apprentissage instrumental est précoce et exigeant. Il entame sa carrière professionnelle dès l’adolescence, se produisant dans des orchestres de vaudeville, avant de devenir un musicien de studio très sollicité. Il enregistre avec de nombreux ensembles de renom, parmi lesquels The California Ramblers, Red Nichols, Ben Pollack, Fred Rich, Jean Goldkette et Paul Whiteman. Ces collaborations l’installent rapidement comme une figure de premier plan dans le monde du jazz orchestré.

En 1934, les frères Dorsey fondent The Dorsey Brothers Orchestra, l’un des premiers grands orchestres de jazz à bénéficier d’une large diffusion radiophonique. Leur musique séduit un vaste public et joue un rôle majeur dans l’essor du swing à travers les États-Unis. Mais en 1935, des tensions personnelles les conduisent à se séparer: Tommy forme son propre ensemble, tandis que Jimmy poursuit l’aventure à la tête du Jimmy Dorsey Orchestra.

L’orchestre de Jimmy Dorsey se distingue par son élégance, son sens du phrasé et sa capacité à intégrer les voix avec finesse. Le duo vocal formé par Bob Eberly et Helen O’Connell contribue à plusieurs des plus grands succès du groupe. Le format singulier de leurs enregistrements, découpés en trois parties sur un 78 tours, illustre leur inventivité: ballade romantique chantée par Eberly, interlude instrumental mené par Dorsey, puis finale rythmée portée par O’Connell, parfois enrichie de paroles en espagnol. Des titres comme Contrasts, Amapola, Green Eyes ou Tangerine témoignent de cette formule originale.

Parallèlement à son activité d’interprète et de chef d’orchestre, Jimmy Dorsey s’illustre également comme compositeur. Il coécrit notamment I’m Glad There Is You, devenu un standard du répertoire jazz.

Jimmy Dorsey: elegancia y virtuosismo en el corazón del swing

Saxofonista, clarinetista y director de orquesta estadounidense, Jimmy Dorsey fue uno de los pilares de la era del swing y sigue siendo hoy uno de los saxofonistas más influyentes de ese período. Hermano mayor del trombonista Tommy Dorsey, fue también uno de los pocos músicos que Charlie Parker citaba como referencia. Dotado de una técnica excepcional y de un estilo fluido y expresivo, supo combinar virtuosismo con accesibilidad, contribuyendo decisivamente a la popularización del jazz.

Hijo de un director de orquesta, Jimmy Dorsey creció en un entorno musical exigente, donde el aprendizaje instrumental comenzó a una edad muy temprana. Inició su carrera profesional en la adolescencia, actuando en orquestas de vaudeville, antes de convertirse en un solicitado músico de estudio. Grabó con numerosos conjuntos prestigiosos, entre ellos The California Ramblers, Red Nichols, Ben Pollack, Fred Rich, Jean Goldkette y Paul Whiteman. Estas colaboraciones lo consolidaron rápidamente como una figura central en el mundo del jazz orquestal.

En 1934, los hermanos Dorsey fundaron The Dorsey Brothers Orchestra, una de las primeras grandes orquestas de jazz en lograr una amplia difusión radial. Su música conquistó a un público masivo y desempeñó un papel clave en el auge del swing en Estados Unidos. Sin embargo, en 1935, las tensiones personales provocaron su separación: Tommy formó su propia agrupación, mientras que Jimmy continuó al frente de la Jimmy Dorsey Orchestra.

La orquesta de Jimmy Dorsey se distingue por su elegancia, su sentido del fraseo y su capacidad para integrar voces con sutileza. El dúo vocal formado por Bob Eberly y Helen O’Connell contribuyó a muchos de los mayores éxitos del grupo. El formato original de sus grabaciones, dividido en tres partes en discos de 78 rpm, ilustraba su creatividad: balada romántica cantada por Eberly, interludio instrumental dirigido por Dorsey, y final animado con la voz de O’Connell, a veces con versos en español. Temas como Contrasts, Amapola, Green Eyes o Tangerine lo demuestran con claridad.

Además de su faceta de intérprete y director, Jimmy Dorsey destacó también como compositor. Coescribió, entre otras, I’m Glad There Is You, que se convirtió en un estándar del repertorio jazzístico.

Jimmy Dorsey: eleganza e virtuosismo nel cuore dello swing

Sassofonista, clarinettista e direttore d’orchestra statunitense, Jimmy Dorsey è stato uno dei pilastri dell’epoca dello swing e rimane ancora oggi uno dei sassofonisti più influenti di quel periodo. Fratello maggiore del trombonista Tommy Dorsey, è anche uno dei pochi musicisti citati da Charlie Parker come punto di riferimento. Dotato di una tecnica straordinaria e di uno stile fluido ed espressivo, ha saputo unire virtuosismo e accessibilità, contribuendo in modo decisivo alla diffusione del jazz.

Figlio di un direttore d’orchestra, Jimmy Dorsey cresce in un ambiente musicale rigoroso, dove lo studio dello strumento comincia fin da giovane. Inizia la carriera professionale nell’adolescenza, esibendosi in orchestre di vaudeville, per poi affermarsi come richiesto musicista da studio. Registra con numerosi ensemble di rilievo, tra cui The California Ramblers, Red Nichols, Ben Pollack, Fred Rich, Jean Goldkette e Paul Whiteman. Queste collaborazioni lo consacrano rapidamente come figura di primo piano nel mondo del jazz orchestrale.

Nel 1934, i fratelli Dorsey fondano The Dorsey Brothers Orchestra, una delle prime grandi orchestre jazz a ottenere un’ampia diffusione radiofonica. La loro musica conquista un vasto pubblico e gioca un ruolo fondamentale nell’ascesa dello swing negli Stati Uniti. Tuttavia, nel 1935, tensioni personali li portano a separarsi: Tommy crea la sua orchestra, mentre Jimmy prosegue alla guida della Jimmy Dorsey Orchestra.

L’orchestra di Jimmy Dorsey si distingue per eleganza, senso del fraseggio e capacità di integrare le voci con raffinatezza. Il duo formato da Bob Eberly e Helen O’Connell contribuisce a molti dei maggiori successi dell’ensemble. La formula originale delle loro incisioni, suddivise in tre parti su dischi da 78 giri, ne dimostra l’inventiva: ballata romantica cantata da Eberly, interludio strumentale guidato da Dorsey, e finale vivace affidato a O’Connell, talvolta con testi in spagnolo. Brani come Contrasts, Amapola, Green Eyes e Tangerine ne sono chiara testimonianza.

Parallelamente all’attività di interprete e direttore, Jimmy Dorsey si distingue anche come compositore. Co-firma, tra gli altri, I’m Glad There Is You, divenuto un classico del repertorio jazz.

Jimmy Dorsey: elegance and virtuosity at the heart of swing

American saxophonist, clarinetist, and bandleader Jimmy Dorsey was one of the foundational figures of the swing era and remains one of the most influential saxophonists of that period. The elder brother of trombonist Tommy Dorsey, he was also one of the few musicians Charlie Parker publicly cited as an influence. Gifted with exceptional technique and a fluid, expressive style, Dorsey succeeded in blending virtuosity with broad appeal, helping to bring jazz to a wider audience.

The son of a band director, Jimmy Dorsey grew up in a musically rigorous environment, where instrumental training began at an early age. He launched his professional career as a teenager, performing in vaudeville orchestras before becoming a sought-after studio musician. He recorded with numerous prominent ensembles, including The California Ramblers, Red Nichols, Ben Pollack, Fred Rich, Jean Goldkette, and Paul Whiteman. These collaborations quickly established him as a leading figure in orchestrated jazz.

In 1934, the Dorsey brothers founded The Dorsey Brothers Orchestra, one of the first major jazz bands to enjoy widespread radio exposure. Their music captivated a broad audience and played a crucial role in the rise of swing across the United States. But in 1935, personal tensions led to their split: Tommy formed his own band, while Jimmy continued leading the Jimmy Dorsey Orchestra.

Jimmy Dorsey’s orchestra stood out for its elegance, refined phrasing, and nuanced integration of vocal elements. The vocal duo of Bob Eberly and Helen O’Connell contributed to many of the band’s greatest hits. Their recordings followed an inventive three-part format on 78 rpm records: a romantic ballad sung by Eberly, an instrumental interlude led by Dorsey, and an upbeat conclusion by O’Connell—sometimes including lyrics in Spanish. Songs like Contrasts, Amapola, Green Eyes, and Tangerine exemplify this distinctive formula.

Beyond his achievements as a performer and bandleader, Jimmy Dorsey also made his mark as a composer. He co-wrote I’m Glad There Is You, now a cherished standard in the jazz repertoire.