Basin Street Blues–09.02.1931–THE CHARLESTON CHASERS

Basin Street Blues: mémoire vivante de La Nouvelle-Orléans

Naissance d’un emblème néo-orléanais
Composé en 1926 par Spencer Williams, Basin Street Blues s’impose rapidement comme un standard majeur du jazz dixieland. C’est toutefois l’enregistrement décisif du 4 décembre 1928 par Louis Armstrong et ses Hot Five qui lui confère un statut fondateur. Cette version cristallise une esthétique en pleine affirmation, où l’expressivité individuelle et la cohésion collective redéfinissent les contours du jazz moderne naissant.

Un lieu, une histoire, un imaginaire
Le titre renvoie directement à Basin Street, artère centrale de Storyville, quartier emblématique du Vieux Carré de La Nouvelle-Orléans. Haut lieu de la vie nocturne et creuset culturel, Storyville voit émerger les premières grandes figures du jazz, dont Armstrong et Jelly Roll Morton. Dans ce contexte, Basin Street Blues dépasse la simple évocation géographique. La chanson devient un vecteur de mémoire, condensant l’atmosphère, les tensions et la vitalité d’un monde aujourd’hui disparu.

Écriture musicale et postérité
Sur le plan musical, Basin Street Blues conjugue un thème mélancolique à une grande liberté d’interprétation. Souvent porté par la trompette ou le cornet, il offre un terrain privilégié à l’improvisation et à la variation expressive. Sa postérité est exceptionnelle. Au-delà des nombreuses versions laissées par Armstrong, le morceau est repris des centaines de fois et intégré à des films tels que The Glenn Miller Story, Casino ou The Curious Case of Benjamin Button, confirmant son statut d’icône durable du jazz et de la culture américaine.

Un témoignage raffiné d’un jazz en mutation

Enregistrée le 9 février 1931 à New York pour le label Columbia Records, cette version de Basin Street Blues par The Charleston Chasers réunit une formation exceptionnelle: Benny Goodman à la clarinette, Red Nichols à la trompette, Joe Sullivan au piano, Jack Teagarden au trombone et au chant, ainsi que Bob Haggart à la contrebasse et Gene Krupa à la batterie. Cet enregistrement se distingue par la finesse de son arrangement et la qualité d’interaction entre les musiciens, illustrant avec justesse une période charnière de l’histoire du jazz, entre tradition new-orleansienne et émergence du swing.

Dès l’introduction, la trompette de Red Nichols impose la mélodie avec une expressivité mesurée, claire et poignante. Le trombone de Teagarden, avec ses glissandos souples, vient teinter le thème d’une douce mélancolie, tandis que la clarinette de Goodman insuffle une légèreté fluide, apportant un équilibre aérien à l’ensemble. Ce trio de soufflants incarne l’élégance d’un dialogue instrumental respectueux, où chaque voix conserve sa singularité tout en s’inscrivant dans une dynamique collective.

Le piano de Sullivan joue un rôle central, assurant la charpente harmonique et rythmique du morceau. Ses accords syncopés évoquent encore l’influence persistante du ragtime, tout en annonçant les contours d’un jazz plus moderne. La section rythmique, discrète mais essentielle, installe un balancement souple et feutré: la contrebasse de Haggart ancre le tempo, tandis que Krupa, à la batterie, insuffle un swing discret, propice à la danse sans jamais alourdir l’atmosphère.

Basin Street Blues: memoria viva de Nueva Orleans

Nacimiento de un emblema de Nueva Orleans
Compuesto en 1926 por Spencer Williams, Basin Street Blues se impuso rápidamente como un estándar fundamental del jazz dixieland. Sin embargo, fue la grabación decisiva del 4 de diciembre de 1928 por Louis Armstrong y sus Hot Five la que le otorgó un estatus fundacional. Esta versión cristaliza una estética en plena afirmación, donde la expresividad individual y la cohesión colectiva redefinen los contornos de un jazz moderno en formación.

Un lugar, una historia, un imaginario
El título remite directamente a Basin Street, arteria central de Storyville, barrio emblemático del Vieux Carré de Nueva Orleans. Centro neurálgico de la vida nocturna y crisol cultural, Storyville vio surgir a las primeras grandes figuras del jazz, entre ellas Armstrong y Jelly Roll Morton. En este contexto, Basin Street Blues supera la simple referencia geográfica para convertirse en un vehículo de memoria, condensando la atmósfera, las tensiones y la vitalidad de un mundo hoy desaparecido.

Escritura musical y legado
Musicalmente, Basin Street Blues combina una melancolía contenida con una notable libertad interpretativa. Habitualmente llevado por la trompeta o el cornetín, ofrece un terreno privilegiado para la improvisación y la variación expresiva. Su legado es excepcional. Reinterpretado cientos de veces, el tema aparece también en películas como The Glenn Miller Story, Casino o The Curious Case of Benjamin Button, confirmando su condición de icono perdurable del jazz y de la cultura estadounidense.

Un testimonio refinado de un jazz en transformación

Grabada el 9 de febrero de 1931 en Nueva York para el sello Columbia Records, esta versión de Basin Street Blues por The Charleston Chasers reúne una formación excepcional: Benny Goodman en la clarinete, Red Nichols en la trompeta, Joe Sullivan en el piano, Jack Teagarden al trombón y en la voz, junto a Bob Haggart en el contrabajo y Gene Krupa en la batería. Esta grabación destaca por la sutileza de su arreglo y la calidad de la interacción entre los músicos, ilustrando con precisión un momento clave en la historia del jazz, entre la tradición de Nueva Orleans y el surgimiento del swing.

Desde la introducción, la trompeta de Red Nichols establece la melodía con una expresividad medida, clara y conmovedora. El trombón de Teagarden, con sus característicos glissandos, tiñe el tema de una suave melancolía, mientras la clarineta de Goodman aporta una fluidez ligera que equilibra el conjunto. Este trío de instrumentos de viento encarna la elegancia de un diálogo instrumental respetuoso, en el que cada voz mantiene su identidad dentro de una dinámica colectiva.

El piano de Sullivan cumple un papel central, sosteniendo la estructura armónica y rítmica de la pieza. Sus acordes sincopados evocan la persistente influencia del ragtime, a la vez que perfilan un jazz más moderno. La sección rítmica, discreta pero esencial, establece un balanceo suave y aterciopelado: el contrabajo de Haggart marca el pulso, mientras Krupa, en la batería, introduce un swing sutil, propicio para el baile sin cargar el ambiente.

Basin Street Blues: memoria viva di New Orleans

Nascita di un emblema di New Orleans
Composto nel 1926 da Spencer Williams, Basin Street Blues si afferma rapidamente come uno standard fondamentale del jazz dixieland. È tuttavia la registrazione decisiva del 4 dicembre 1928 di Louis Armstrong con i suoi Hot Five a conferirgli uno status fondativo. Questa versione cristallizza un’estetica in piena affermazione, in cui espressività individuale e coesione collettiva ridefiniscono i contorni di un jazz moderno nascente.

Un luogo, una storia, un immaginario
Il titolo rimanda direttamente a Basin Street, arteria centrale di Storyville, quartiere emblematico del Vieux Carré di New Orleans. Cuore della vita notturna e crogiolo culturale, Storyville vede emergere le prime grandi figure del jazz, tra cui Armstrong e Jelly Roll Morton. In questo contesto, Basin Street Blues supera la semplice evocazione geografica per diventare un veicolo di memoria, capace di condensare atmosfera, tensioni e vitalità di un mondo ormai scomparso.

Scrittura musicale e fortuna storica
Dal punto di vista musicale, Basin Street Blues unisce una malinconia controllata a una grande libertà interpretativa. Spesso affidato alla tromba o al cornetto, il tema offre un terreno privilegiato per l’improvvisazione e la variazione espressiva. La sua fortuna è straordinaria. Ripreso centinaia di volte, il brano compare anche in film come The Glenn Miller Story, Casino e The Curious Case of Benjamin Button, confermandosi come icona duratura del jazz e della cultura americana.

Una testimonianza raffinata di un jazz in trasformazione

Registrata il 9 febbraio 1931 a New York per l’etichetta Columbia Records, questa versione di Basin Street Blues dei Charleston Chasers riunisce una formazione d’eccezione: Benny Goodman al clarinetto, Red Nichols alla tromba, Joe Sullivan al pianoforte, Jack Teagarden al trombone e alla voce, con Bob Haggart al contrabbasso e Gene Krupa alla batteria. Questa incisione si distingue per la raffinatezza dell’arrangiamento e per la qualità dell’interazione tra i musicisti, offrendo una testimonianza precisa di una fase cruciale nella storia del jazz, sospesa tra la tradizione di New Orleans e l’emergere dello swing.

Fin dall’introduzione, la tromba di Red Nichols afferma il tema con un’espressività controllata, limpida e toccante. Il trombone di Teagarden, con i suoi glissati morbidi, colora la melodia di una malinconia sottile, mentre il clarinetto di Goodman aggiunge una leggerezza fluida che bilancia l’insieme. Questo trio di fiati rappresenta l’eleganza di un dialogo strumentale rispettoso, in cui ogni voce mantiene la propria identità all’interno di una dinamica collettiva.

Il pianoforte di Sullivan svolge un ruolo centrale, sostenendo l’ossatura armonica e ritmica del brano. I suoi accordi sincopati richiamano ancora l’influenza persistente del ragtime, pur delineando i contorni di un jazz più moderno. La sezione ritmica, discreta ma essenziale, crea un’oscillazione morbida e vellutata: il contrabbasso di Haggart ancora il tempo, mentre Krupa, alla batteria, infonde uno swing misurato, invitando alla danza senza appesantire l’atmosfera.

Basin Street Blues: a living memory of New Orleans

The birth of a New Orleans emblem
Composed in 1926 by Spencer Williams, Basin Street Blues quickly established itself as a major standard of dixieland jazz. Its defining moment, however, came with the landmark recording of December 4, 1928 by Louis Armstrong and his Hot Five. This version crystallizes an aesthetic in full emergence, where individual expressiveness and collective cohesion redefine the contours of a modern jazz still taking shape.

A place, a history, an imagination
The title refers directly to Basin Street, a central artery of Storyville, the emblematic district of New Orleans’ French Quarter. A hub of nightlife and a cultural crucible, Storyville witnessed the rise of the first great jazz figures, including Armstrong and Jelly Roll Morton. In this context, Basin Street Blues transcends simple geographical reference to become a vessel of memory, capturing the atmosphere, tensions, and vitality of a world now gone.

Musical language and lasting legacy
Musically, Basin Street Blues blends restrained melancholy with remarkable interpretive freedom. Frequently carried by trumpet or cornet, the theme offers a privileged space for improvisation and expressive variation. Its legacy is exceptional. Revisited hundreds of times, the piece has also appeared in films such as The Glenn Miller Story, Casino, and The Curious Case of Benjamin Button, confirming its enduring status as an icon of jazz and American culture.

A refined testimony of jazz in transition

Recorded on February 9, 1931, in New York for Columbia Records, this version of Basin Street Blues by The Charleston Chasers features an exceptional lineup: Benny Goodman on clarinet, Red Nichols on trumpet, Joe Sullivan on piano, Jack Teagarden on trombone and vocals, with Bob Haggart on double bass and Gene Krupa on drums. This recording stands out for its refined arrangement and the quality of interplay between musicians, capturing a pivotal moment in jazz history—where New Orleans tradition began to merge with the emerging swing style.

From the outset, Red Nichols’ trumpet states the melody with measured, clear, and poignant expressiveness. Teagarden’s trombone, with its smooth glissandos, lends the theme a gentle melancholy, while Goodman’s clarinet brings a flowing lightness that balances the ensemble. This trio of horns embodies the elegance of a respectful instrumental dialogue, where each voice maintains its individuality within a cohesive group dynamic.

Sullivan’s piano plays a central role, providing the harmonic and rhythmic foundation of the piece. His syncopated chords recall the lingering influence of ragtime, while also outlining the shape of a more modern jazz idiom. The rhythm section, discreet yet essential, establishes a smooth, velvety swing: Haggart’s bass grounds the tempo, while Krupa’s drumming adds a subtle pulse, inviting movement without overwhelming the mood.