Eddie CONDON (16.11.1905–04.08.1973)

Eddie Condon: l’architecte du swing de Chicago

Figure incontournable du jazz traditionnel américain, Eddie Condon fut l’un des principaux artisans de la diffusion du style Dixieland et du Chicago jazz dans les années 1920 et 1930. Guitariste et banjoïste de talent, chef d’orchestre, chanteur et organisateur infatigable, il a marqué de son empreinte l’histoire du jazz par son sens aigu du rythme, son accompagnement discret mais efficace, et sa capacité à rassembler autour de lui des musiciens d’exception.

Issu d’une famille irlandaise catholique, Condon découvre très tôt la musique dans un cadre familial, jouant de l’ukulélé dès l’enfance. À seize ans, il quitte l’école pour devenir musicien professionnel. S’il ne lit pas la musique, il possède une oreille remarquable et une maîtrise solide du banjo et de la guitare ténor à quatre cordes. Il débute avec les Jazz Bandits de Hollis Peaveay, formation exclusivement consacrée au répertoire de l’Original Dixieland Jazz Band, avant de s’installer à Chicago au début des années 1920. Là, il côtoie Bix Beiderbecke et s’intègre à la scène locale.

Son jeu rythmique, schématique mais précis, fondé sur une pulsation régulière marquant les quatre temps, devient une référence du style Chicago. Il collabore avec Louis Armstrong, Fats Waller, Red Nichols et Bud Freeman, avant de former ses propres groupes avec des figures comme Joe Marsala, Bobby Hackett ou Bunny Berigan. En 1942, il organise des jam sessions historiques au Town Hall de New York, avant d’ouvrir son propre club, le Condon’s, en 1945, lieu emblématique du jazz revival new-yorkais.

Engagé dans la promotion du jazz traditionnel, il participe à de nombreux concerts radiodiffusés et mène des tournées internationales. Malgré une période d’éclipse due à de graves problèmes de santé, il revient en 1970 aux côtés de Roy Eldridge, Kai Winding et Jim Hall. Il laisse une discographie riche, dont Jammin’ at Condon’s, un sommet du Dixieland. Alcoolique notoire, Eddie Condon meurt à New York, après avoir consacré sa vie à faire vivre un jazz ancré dans la tradition et tourné vers le partage.

Eddie Condon: el arquitecto del swing de Chicago

Figura clave del jazz tradicional estadounidense, Eddie Condon fue uno de los principales impulsores de la difusión del estilo Dixieland y del jazz de Chicago en las décadas de 1920 y 1930. Guitarrista y banjista talentoso, director de orquesta, cantante y organizador incansable, dejó una huella profunda en la historia del jazz gracias a su agudo sentido del ritmo, su acompañamiento discreto pero eficaz y su capacidad para reunir a músicos excepcionales.

Nacido en el seno de una familia católica de origen irlandés, Condon descubrió la música muy joven en un entorno familiar, tocando el ukelele desde la infancia. A los dieciséis años abandonó los estudios para convertirse en músico profesional. Aunque no sabía leer partituras, poseía un oído extraordinario y una sólida técnica con el banjo y la guitarra tenor de cuatro cuerdas. Comenzó con los Jazz Bandits de Hollis Peaveay, grupo dedicado exclusivamente al repertorio de la Original Dixieland Jazz Band, antes de instalarse en Chicago a principios de los años 1920, donde frecuentó a Bix Beiderbecke e integró la escena local.

Su estilo rítmico, esquemático pero preciso, basado en una pulsación regular marcando los cuatro tiempos, se convirtió en un sello del estilo Chicago. Colaboró con Louis Armstrong, Fats Waller, Red Nichols y Bud Freeman, antes de liderar sus propias formaciones con músicos como Joe Marsala, Bobby Hackett o Bunny Berigan. En 1942 organizó históricas jam sessions en el Town Hall de Nueva York, y en 1945 abrió su propio club, el Condon’s, que se convirtió en un lugar emblemático del revival del jazz neoyorquino.

Comprometido con la difusión del jazz tradicional, participó en numerosos conciertos radiodifundidos y giras internacionales. Tras una pausa forzada por graves problemas de salud, regresó en 1970 junto a Roy Eldridge, Kai Winding y Jim Hall. Dejó una discografía significativa, entre la cual destaca Jammin’ at Condon’s, una joya del movimiento Dixieland. Alcohólico notorio, Eddie Condon falleció en Nueva York tras haber dedicado su vida a hacer del jazz una música viva, arraigada en la tradición y abierta al encuentro.

Eddie Condon: l’architetto dello swing di Chicago

Figura essenziale del jazz tradizionale americano, Eddie Condon fu uno dei principali protagonisti della diffusione dello stile Dixieland e del jazz di Chicago negli anni Venti e Trenta. Chitarrista e banjoista talentuoso, direttore d’orchestra, cantante e organizzatore instancabile, ha lasciato un segno profondo nella storia del jazz grazie al suo spiccato senso del ritmo, al suo accompagnamento discreto ma efficace e alla capacità di radunare musicisti di grande livello.

Nato in una famiglia cattolica di origine irlandese, Condon si avvicina presto alla musica in ambito familiare, suonando l’ukulele fin da bambino. A sedici anni lascia la scuola per diventare musicista professionista. Pur non sapendo leggere la musica, possiede un orecchio straordinario e una solida padronanza del banjo e della chitarra tenore a quattro corde. Debutta con i Jazz Bandits di Hollis Peaveay, formazione interamente dedicata al repertorio della Original Dixieland Jazz Band, prima di trasferirsi a Chicago nei primi anni Venti, dove frequenta Bix Beiderbecke e si inserisce attivamente nella scena locale.

Il suo stile ritmico, schematico ma preciso, fondato su una pulsazione regolare che marca i quattro tempi, diventa un punto di riferimento per il Chicago style. Collabora con Louis Armstrong, Fats Waller, Red Nichols e Bud Freeman, e guida poi proprie formazioni con Joe Marsala, Bobby Hackett e Bunny Berigan. Nel 1942 organizza storiche jam session al Town Hall di New York, e nel 1945 apre il suo club, il Condon’s, destinato a diventare un luogo simbolo del jazz revival newyorkese.

Impegnato nella promozione del jazz tradizionale, partecipa a numerosi concerti radiofonici e tournée internazionali. Dopo un periodo di inattività causato da gravi problemi di salute, torna sulle scene nel 1970 accanto a Roy Eldridge, Kai Winding e Jim Hall. Lascia un’importante discografia, tra cui spicca Jammin’ at Condon’s, autentico capolavoro del Dixieland. Alcolista dichiarato, Eddie Condon muore a New York dopo una vita interamente dedicata a far vivere un jazz radicato nella tradizione e animato dallo spirito del dialogo musicale.

Eddie Condon: the architect of Chicago swing

A pivotal figure in traditional American jazz, Eddie Condon was one of the main forces behind the spread of Dixieland and Chicago jazz during the 1920s and 1930s. A talented guitarist and banjo player, bandleader, singer, and tireless organizer, he left a lasting imprint on jazz history thanks to his sharp rhythmic sense, understated but effective accompaniment, and his gift for bringing outstanding musicians together.

Born into a Catholic Irish family, Condon discovered music early in a family setting, playing the ukulele as a child. At sixteen, he left school to become a professional musician. Though he couldn’t read music, he had an exceptional ear and solid command of the banjo and four-string tenor guitar. He started out with Hollis Peaveay’s Jazz Bandits, a group devoted entirely to the repertoire of the Original Dixieland Jazz Band, before moving to Chicago in the early 1920s. There, he connected with Bix Beiderbecke and became a part of the local scene.

His rhythmic style—schematic but precise, based on a steady four-beat pulse—became a hallmark of the Chicago style. He collaborated with Louis Armstrong, Fats Waller, Red Nichols, and Bud Freeman, before leading his own groups with figures like Joe Marsala, Bobby Hackett, and Bunny Berigan. In 1942, he organized historic jam sessions at New York’s Town Hall, and in 1945 he opened his own club, Condon’s, which became a key venue for the New York jazz revival.

Devoted to promoting traditional jazz, he took part in numerous radio broadcasts and international tours. After a hiatus caused by serious health issues, he returned to the stage in 1970 alongside Roy Eldridge, Kai Winding, and Jim Hall. His discography is rich and enduring, with Jammin’ at Condon’s standing out as a Dixieland classic. A lifelong alcoholic, Eddie Condon died in New York, having devoted his life to keeping jazz rooted in tradition and alive through collective expression.