Composition de 1916 de William Christopher Handy (surnommé « le père du blues » et auteur aussi du plus connu St. Louis Blues). Le nom fait référence à Beale Street, un quartier de divertissement pour la population afro-américaine de Memphis (Tennessee) au début du 20e siècle.
Les paroles de Handy, qui a su fusionner les influences africaines, européennes et américaines pour créer une œuvre riche et complexe, évoquent les difficultés et les joies de la vie sur Beale Street. « Si Beale Street pouvait parler, les hommes mariés devraient prendre leurs lits et partir », chante-t-il, soulignant l’intensité émotionnelle et les histoires cachées derrière chaque porte. Cette dimension narrative, couplée à la structure call-and-response, rappelle les racines africaines de la musique blues. Historiquement, Beale Street Blues est un témoignage de l’évolution de la musique américaine qui reflète la migration des Afro-Américains vers le nord, l’émergence des clubs de jazz, la fusion des genres musicaux et représente un lien vivant avec le passé, un pont entre les traditions musicales ancestrales et les innovations modernes.
La publication de la chanson coïncide avec le début des enregistrements de jazz. Une première version du Famous Jazz Band d’Earl Fuller a rapporté 2’857 $ en redevances à l’auteur. Une version de la chanteuse Marion Harris fut top 10 en décembre 1921. Le Beale Street Blues est devenu un standard du jazz et au début il a surtout été considéré un thème instrumental. Ce n’est que dans les années 1930-1940 principalement qu’on enregistre plusieurs versions vocales.
Ici, la version enregistrée à New York le 20 février 1959, pour l’album « Back To Back », par Duke Ellington (piano) et Johnny Hodges (saxophone alto), accompagnés par Harry Sweets Edison (trompette), Les Spann (guitare), Sam Jones (basse) et Jo Jones (batterie).
Ces séances distinctives en petit groupe, avec Duke Ellington au piano dans un contexte de blues, font partie d’un groupe d’enregistrements publiés sous les titres déroutants de Back to Back et Side by Side, puis réédités sous le nom peu distinctif de Blues Summit. Mais il ne faut pas se méprendre sur la grande qualité de la musique issue de ces sessions. Dans le monde du jazz, il serait difficile de trouver des solistes plus profonds sur des morceaux de blues traditionnels que le Duke ou son collaborateur de longue date Johnny Hodges, qui joue ici l’un des morceaux les plus intenses de sa carrière. Le trompettiste Harry Edison a également atteint un niveau très élevé et, tandis que les musiciens reçoivent des félicitations, les Jones de la section rythmique devraient recevoir un coup de main.
Les titres des chansons se terminent tous par « Blues », et la plus étrange contient non pas une mais deux fois le mot « Love » (c’est « Loveless Love », quoi d’autre?). Mais ces chansons ne sont que des véhicules pour jouer le blues, une formule qui a produit de la grande musique à de nombreuses reprises, et certainement à chaque fois que ce pianiste en particulier était à la tête du groupe.
Composición de 1916 de William Christopher Handy (apodado « el padre del blues » y también autor del más conocido St. Louis Blues). El nombre hace referencia a Beale Street, un barrio de entretenimiento para la población afroamericana de Memphis (Tennessee) a principios del siglo XX.
Las letras de Handy, que supo fusionar las influencias africanas, europeas y americanas para crear una obra rica y compleja, evocan las dificultades y las alegrías de la vida en Beale Street. « Si Beale Street pudiera hablar, los hombres casados tendrían que tomar sus camas y marcharse », canta, subrayando la intensidad emocional y las historias ocultas detrás de cada puerta. Esta dimensión narrativa, junto con la estructura de llamada y respuesta, recuerda las raíces africanas de la música blues. Históricamente, Beale Street Blues es un testimonio de la evolución de la música americana que refleja la migración de los afroamericanos hacia el norte, el surgimiento de los clubes de jazz, la fusión de los géneros musicales y representa un vínculo vivo con el pasado, un puente entre las tradiciones musicales ancestrales y las innovaciones modernas.
La publicación de la canción coincide con el inicio de las grabaciones de jazz. Una primera versión de la Famous Jazz Band de Earl Fuller reportó $2,857 en regalías al autor. Una versión de la cantante Marion Harris alcanzó el top 10 en diciembre de 1921. El Beale Street Blues se ha convertido en un estándar del jazz y al principio se consideraba principalmente un tema instrumental. No fue hasta los años 1930-1940 cuando se grabaron varias versiones vocales.
Aquí, la versión grabada en Nueva York el 20 de febrero de 1959, para el álbum « Back To Back », por Duke Ellington (piano) y Johnny Hodges (saxo alto), acompañados por Harry Sweets Edison (trompeta), Les Spann (guitarra), Sam Jones (bajo) y Jo Jones (batería).
Estas distintivas sesiones de pequeño grupo, con Duke Ellington al piano en un contexto de blues, forman parte de un grupo de grabaciones publicadas bajo los confusos títulos de Back to Back y Side by Side, y posteriormente reeditadas bajo el poco distinguido nombre de Blues Summit. Pero la calidad de la música de estas sesiones es indiscutible. En el mundo del jazz, sería difícil encontrar solistas más profundos en temas tradicionales de blues que el Duque o su viejo colaborador Johnny Hodges, que interpreta aquí una de las piezas más intensas de su carrera. El trompetista Harry Edison también ha alcanzado un nivel muy alto y, aunque los músicos se llevan todos los elogios, los Jones de la sección rítmica deberían llevarse una mano.
Los títulos de las canciones terminan todos en « Blues », y la más extraña contiene no una sino dos veces la palabra « Love » (es « Loveless Love », ¿qué si no?). Pero estas canciones no son más que vehículos para tocar blues, una fórmula que ha producido gran música muchas veces, y desde luego siempre que este pianista en particular estaba al timón de la banda.
Composizione del 1916 di William Christopher Handy (soprannominato « il padre del blues » e anche autore del più noto St. Louis Blues). Il nome fa riferimento a Beale Street, un quartiere di intrattenimento per la popolazione afroamericana di Memphis (Tennessee) all’inizio del XX secolo.
I testi di Handy, che ha saputo fondere le influenze africane, europee e americane per creare un’opera ricca e complessa, evocano le difficoltà e le gioie della vita su Beale Street. « Se Beale Street potesse parlare, gli uomini sposati dovrebbero prendere i loro letti e andarsene », canta, sottolineando l’intensità emotiva e le storie nascoste dietro ogni porta. Questa dimensione narrativa, unita alla struttura call-and-response, richiama le radici africane della musica blues. Storicamente, Beale Street Blues è una testimonianza dell’evoluzione della musica americana che riflette la migrazione degli afroamericani verso nord, l’emergere dei club di jazz, la fusione dei generi musicali e rappresenta un legame vivente con il passato, un ponte tra le tradizioni musicali ancestrali e le innovazioni moderne.
La pubblicazione della canzone coincide con l’inizio delle registrazioni jazz. Una prima versione della Famous Jazz Band di Earl Fuller ha fruttato $2.857 in royalties all’autore. Una versione della cantante Marion Harris raggiunse la top 10 nel dicembre 1921. Il Beale Street Blues è diventato uno standard del jazz e all’inizio era considerato principalmente un brano strumentale. Fu solo negli anni 1930-1940 che vennero registrate diverse versioni vocali.
Qui, la versione registrata a New York il 20 febbraio 1959, per l’album « Back To Back », da Duke Ellington (pianoforte) e Johnny Hodges (sassofono contralto), accompagnati da Harry Sweets Edison (tromba), Les Spann (chitarra), Sam Jones (basso) e Jo Jones (batteria).
Queste distintive sessioni per piccoli gruppi, con Duke Ellington al pianoforte in un contesto blues, fanno parte di un gruppo di registrazioni pubblicate con i titoli confusi di Back to Back e Side by Side, e successivamente ristampate con il nome indistinto di Blues Summit. Ma non ci si può sbagliare sull’alta qualità della musica di queste sessioni. Nel mondo del jazz, sarebbe difficile trovare solisti più profondi su brani blues tradizionali del Duke o del suo collaboratore di lunga data Johnny Hodges, che qui suona uno dei pezzi più intensi della sua carriera. Anche il trombettista Harry Edison ha raggiunto un livello molto alto e, mentre ai musicisti vanno i complimenti, i Jones della sezione ritmica dovrebbero ricevere una mano.
I titoli delle canzoni finiscono tutti in « Blues », e la più strana contiene non una ma due volte la parola « Love » (è « Loveless Love », che altro?). Ma queste canzoni sono solo veicoli per suonare il blues, una formula che ha prodotto grande musica molte volte, e certamente ogni volta che questo particolare pianista era al timone della band.
A 1916 composition by William Christopher Handy (nicknamed « the father of the blues » and also known for the more famous « St. Louis Blues »). The name refers to Beale Street, an entertainment district for the African American population of Memphis, Tennessee, in the early 20th century.
Handy’s lyrics, which masterfully fuse African, European, and American influences to create a rich and complex work, evoke the struggles and joys of life on Beale Street. « If Beale Street could talk, married men would have to take their beds and walk, » he sings, highlighting the emotional intensity and hidden stories behind each door. This narrative dimension, coupled with the call-and-response structure, recalls the African roots of blues music. Historically, « Beale Street Blues » is a testament to the evolution of American music, reflecting the migration of African Americans to the north, the emergence of jazz clubs, and the fusion of musical genres. It represents a living link to the past, a bridge between ancestral musical traditions and modern innovations.
The publication of the song coincided with the early days of jazz recordings. An initial version by Earl Fuller’s Famous Jazz Band earned Handy $2,857 in royalties. A version by singer Marion Harris reached the top 10 in December 1921. « Beale Street Blues » became a jazz standard and was initially considered primarily an instrumental theme. It wasn’t until the 1930s and 1940s that several vocal versions were recorded.
Here is the version recorded in New York on February 20, 1959, for the album « Back To Back » by Duke Ellington (piano) and Johnny Hodges (alto saxophone), accompanied by Harry « Sweets » Edison (trumpet), Les Spann (guitar), Sam Jones (bass), and Jo Jones (drums).
These distinctive small group sessions, featuring Duke Ellington on piano in a blues context, are part of a series of recordings released under the confusing titles of Back to Back and Side by Side, later reissued under the nondescript name Blues Summit. But do not be mistaken about the great quality of the music from these sessions. In the jazz world, it would be hard to find deeper soloists on traditional blues pieces than Duke or his long-time collaborator Johnny Hodges, who delivers one of the most intense performances of his career here. Trumpeter Harry Edison also reached a very high level, and while the musicians receive praise, the Joneses in the rhythm section deserve a hand.
The song titles all end with « Blues, » and the strangest one contains the word « Love » not once but twice (it’s « Loveless Love, » what else?). But these songs are just vehicles for playing the blues, a formula that has produced great music many times, and certainly every time this particular pianist was leading the group.
