Kid ORY (25.12.1886–23.01.1973)

Kid Ory, le souffle fondateur du trombone jazz

Parmi les pionniers du jazz de La Nouvelle-Orléans, le nom de Kid Ory résonne comme celui d’un bâtisseur. Né à LaPlace, en Louisiane, Edward ‘Kid’ Ory grandit dans un environnement musical où se mêlent les chants de travail, les fanfares de rue et les influences créoles. Tromboniste, chef d’orchestre et compositeur, il fut l’un des premiers à donner au trombone un rôle central dans les ensembles de jazz, transformant l’instrument à coulisse en une véritable voix expressive du genre.

Très jeune, Ory apprend la musique en autodidacte, jouant d’abord du banjo avant de se tourner vers le trombone. Dès l’âge de treize ans, il dirige déjà un petit orchestre dans les environs de La Nouvelle-Orléans, avec le clarinettiste Johnny Dodds et le cornettiste Joe ‘King’ Oliver. Sa sonorité puissante, son sens du rythme et sa capacité à dialoguer avec les cornettistes marquent la naissance du tailgate trombone, un style qui associe lignes mélodiques glissées et ponctuations rythmiques vigoureuses. Dans cette approche collective typique du New Orleans style, Kid Ory établit la base du jeu en section, que l’on retrouvera plus tard dans les big bands.

Au début du XXe siècle, son Kid Ory’s Creole Band s’impose comme l’une des formations les plus influentes de la ville. Il y fait ses débuts avec de jeunes musiciens promis à la légende, parmi lesquels Louis Armstrong, Johnny Dodds et King Oliver. Leur musique, à la fois populaire et innovante, illustre l’esprit du jazz naissant: improvisation collective, pulsation entraînante et chaleur du timbre cuivré. En 1919, Kid Ory quitte La Nouvelle-Orléans pour Los Angeles, où il devient l’un des premiers musiciens afro-américains à enregistrer un disque de jazz sur la côte Ouest.

Dans les années 1920, il s’installe à Chicago, alors capitale du jazz moderne. Il y enregistre avec King Oliver, Jelly Roll Morton et Louis Armstrong, participant à des sessions historiques comme Muskrat Ramble — une composition signée Kid Ory devenue un standard du répertoire. Sa capacité à écrire des arrangements équilibrés et à soutenir la ligne mélodique sans jamais écraser les solistes fit de lui un accompagnateur recherché et respecté.

Après une parenthèse durant la Grande Dépression, Ory connaît une seconde carrière à partir des années 1940, lorsque le mouvement New Orleans Revival ravive l’intérêt pour les origines du jazz. À la tête de son Creole Jazz Band, il enregistre à nouveau pour les labels Columbia et Decca, retrouvant la verve et la clarté qui avaient fait sa réputation. Entre 1946 et 1956, il participe à d’innombrables enregistrements avec les grands du jazz, et participe à des films —New Orleans, avec Louis Armstrong et Billie Holiday, ou The Benny Goodman Story, avec son groupe—.

Kid Ory, el aliento fundador del trombón jazz

Entre los pioneros del jazz de Nueva Orleans, el nombre de Kid Ory resuena como el de un auténtico constructor. Nacido en 1886 en LaPlace, Luisiana, Edward ‘Kid’ Ory creció en un entorno musical donde se mezclaban cantos de trabajo, fanfarrias callejeras e influencias criollas. Trombonista, director de orquesta y compositor, fue uno de los primeros en otorgar al trombón un papel central dentro de las formaciones de jazz, transformando el instrumento en una verdadera voz expresiva del género.

Desde muy joven, Ory aprendió música de manera autodidacta, tocando primero el banjo antes de dedicarse al trombón. A los trece años ya dirigía su propia orquesta en los alrededores de Nueva Orleans, junto al clarinetista Johnny Dodds y el cornetista Joe ‘King’ Oliver. Su sonido potente, su sentido rítmico y su capacidad para dialogar con los instrumentos de viento dieron origen al tailgate trombone, un estilo caracterizado por líneas melódicas deslizantes y acentos vigorosos. En este enfoque colectivo, típico del New Orleans style, Ory estableció las bases del trabajo en sección que más tarde definiría a las big bands.

A comienzos del siglo XX, su Kid Ory’s Creole Band se consolidó como una de las formaciones más influyentes de la ciudad. En ella debutaron jóvenes músicos llamados a convertirse en leyendas, como Louis Armstrong, Johnny Dodds y King Oliver. Su música, a la vez popular e innovadora, reflejaba el espíritu del jazz naciente: improvisación colectiva, ritmo contagioso y calidez en el sonido de los metales. En 1919, Ory se trasladó a Los Ángeles, donde se convirtió en uno de los primeros afroamericanos en grabar un disco de jazz en la costa oeste.

Durante los años 1920 se instaló en Chicago, entonces capital del jazz moderno. Allí grabó con King Oliver, Jelly Roll Morton y Louis Armstrong, participando en sesiones históricas como Muskrat Ramble —una composición suya que se convertiría en un estándar del repertorio jazzístico. Su habilidad para equilibrar los arreglos y sostener las líneas melódicas sin eclipsar a los solistas le ganó una reputación de acompañante sólido y respetado.

Tras una pausa durante la Gran Depresión, Ory inició una segunda carrera a partir de los años 1940, cuando el movimiento New Orleans Revival reavivó el interés por los orígenes del jazz. Al frente de su Creole Jazz Band, volvió a grabar para los sellos Columbia y Decca, recuperando la energía y la claridad que habían caracterizado su estilo. Entre 1946 y 1956 participó en innumerables grabaciones y películas —New Orleans, junto a Louis Armstrong y Billie Holiday, y The Benny Goodman Story, con su propio grupo—.

Kid Ory, il soffio fondatore del trombone jazz

Tra i pionieri del jazz di New Orleans, il nome di Kid Ory risuona come quello di un autentico costruttore del genere. Nato nel 1886 a LaPlace, in Louisiana, Edward ‘Kid’ Ory crebbe in un ambiente musicale permeato dai canti di lavoro, dalle fanfare di strada e dalle influenze creole. Trombonista, direttore d’orchestra e compositore, fu uno dei primi a dare al trombone un ruolo centrale nelle formazioni jazzistiche, trasformando lo strumento in una voce espressiva e piena di carattere.

Fin da giovane, Ory imparò la musica da autodidatta, iniziando con il banjo prima di dedicarsi al trombone. A tredici anni dirigeva già una piccola orchestra nei dintorni di New Orleans, insieme al clarinettista Johnny Dodds e al cornettista Joe ‘King’ Oliver. Il suo suono potente, il senso del ritmo e la capacità di dialogare con gli altri ottoni diedero origine al tailgate trombone, uno stile che unisce linee melodiche glissate e accenti ritmici incisivi. In questo approccio collettivo, tipico del New Orleans style, Ory gettò le basi del gioco d’insieme che si sarebbe poi evoluto nelle big band.

All’inizio del XX secolo, il suo Kid Ory’s Creole Band divenne una delle formazioni più influenti della città. Vi suonarono giovani musicisti destinati alla leggenda, come Louis Armstrong, Johnny Dodds e King Oliver. La loro musica, allo stesso tempo popolare e innovativa, incarnava lo spirito del jazz nascente: improvvisazione collettiva, ritmo travolgente e calore nel timbro degli ottoni. Nel 1919 Ory si trasferì a Los Angeles, diventando uno dei primi musicisti afroamericani a registrare un disco di jazz sulla costa occidentale.

Negli anni Venti si stabilì a Chicago, allora capitale del jazz moderno. Qui registrò con King Oliver, Jelly Roll Morton e Louis Armstrong, partecipando a sessioni storiche come Muskrat Ramble —una sua composizione divenuta uno standard del repertorio jazz. La sua abilità negli arrangiamenti e nel sostenere la linea melodica senza sopraffare i solisti lo rese un accompagnatore ricercato e stimato.

Dopo una pausa durante la Grande Depressione, Ory tornò alla ribalta negli anni Quaranta, quando il movimento New Orleans Revival riaccese l’interesse per le origini del jazz. Alla guida del suo Creole Jazz Band, tornò a incidere per le etichette Columbia e Decca, ritrovando la verve e la chiarezza del suo stile. Tra il 1946 e il 1956 partecipò a numerose registrazioni e apparve in film come New Orleans, con Louis Armstrong e Billie Holiday, e The Benny Goodman Story, con la sua formazione.

Kid Ory, the founding breath of jazz trombone

Among the pioneers of New Orleans jazz, the name Kid Ory stands out as that of a true builder of the genre. Born in 1886 in LaPlace, Louisiana, Edward ‘Kid’ Ory grew up in a musical environment where work songs, street parades, and Creole influences blended together. Trombonist, bandleader, and composer, he was one of the first musicians to give the trombone a central role in jazz ensembles, transforming the instrument into a genuine expressive voice of the style.

From an early age, Ory was self-taught, beginning on the banjo before switching to trombone. By the age of thirteen, he was already leading a small band near New Orleans, performing with clarinetist Johnny Dodds and cornetist Joe ‘King’ Oliver. His powerful tone, rhythmic drive, and ability to converse musically with brass players helped shape the tailgate trombone style, characterized by sliding melodic lines and vigorous rhythmic accents. In this collective approach, typical of the New Orleans style, Ory established the foundation for section playing that would later define big band arrangements.

In the early 20th century, his Kid Ory’s Creole Band emerged as one of the city’s most influential ensembles. It launched the careers of young musicians destined for greatness, including Louis Armstrong, Johnny Dodds, and King Oliver. Their music, both popular and innovative, embodied the spirit of early jazz — collective improvisation, driving rhythm, and the warm timbre of brass instruments. In 1919, Ory moved to Los Angeles, becoming one of the first African American musicians to record a jazz disc on the West Coast.

During the 1920s, he settled in Chicago, then the epicenter of modern jazz. There, he recorded with King Oliver, Jelly Roll Morton, and Louis Armstrong, participating in historic sessions such as Muskrat Ramble —a composition by Ory that became a lasting jazz standard. His gift for balanced arrangements and his ability to support melodic lines without overpowering the soloists made him a respected and sought-after collaborator.

After a hiatus during the Great Depression, Ory began a second career in the 1940s, when the New Orleans Revival movement rekindled interest in the roots of jazz. Leading his Creole Jazz Band, he recorded once again for Columbia and Decca, regaining the vigor and clarity that had defined his playing. Between 1946 and 1956, he appeared in countless recordings and in films such as New Orleans, with Louis Armstrong and Billie Holiday, and The Benny Goodman Story, featuring his own band.