Johnny DODDS (12.04.1892–08.08.1940)

Clarinettiste et saxophoniste américain de jazz, frère du batteur Baby Dodds, Johnny Dodds a contribué, aux côtés de Louis Armstrong, King Oliver et Jelly Roll Morton, à façonner le son du jazz des années 1920 et demeure une référence incontournable.

Il apprend à jouer de la clarinette à une vitesse étonnante et deux ans plus tard il entre dans l’orchestre de Kid Ory, où il restera jusqu’en 1917. Ensuite, jusqu’en 1919, Johnny Dodds joue dans l’orchestre de Jack Carey et dans l’ »Eagle Band » du tromboniste Frankie Duson, partenaire du cornettiste Budy Bolden. Pendant six mois, il joue sur le Capitol, l’un des célèbres bateaux à vapeur du Mississippi, sous la direction de Fate Marable.

En 1919, Johnny Dodds s’installe à Chicago où il rejoint le célèbre Creole Jazz Band de Joe King Oliver, en remplacement de Sidney Bechet qui part pour l’Europe. Il passe ensuite une brève période avec le tromboniste Honoré Dutrey au club « Dreamland » de Chicago au début de 1924, puis est engagé par le cornettiste Freddie Keppard, dont il a repris l’orchestre après le départ.

Entre 1923 et 1929, Johnny Dodds était l’un des clarinettistes les plus recherchés, travaillant pour une longue liste de grands musiciens, dont Louis Armstrong et Jelly Roll Morton. En 1938 il fait son premier et unique voyage à New York pour participer à une série d’enregistrements avec le trompettiste Charlie Shavers, le pianiste Lil Armstrong, le guitariste Teddy Bunn, le contrebassiste John Kirby et le batteur O’Neil Spencer.

Après son retour à Chicago, il a recommencé à jouer sporadiquement avec son frère Warren dans divers clubs de la ville, mais en ayant des problèmes de santé. Au style plus conservateur et plus lié à la vieille garde créole du jazz que celui de Sidney Bechet ou de Jimmie Nonne, Johnny Dodds a été le musicien de couleur le plus important de l’histoire du jazz sur cet instrument, en collaborant intensivement aux enregistrements des « Hot Five » et « Hot Seven » de Louis Armstrong entre novembre 1925 et décembre 1927, et en enregistrant quelques disques importants avec Earl Hines, en tant que leader des « Johnny Dodds and Black Botton Stompers » en avril 1927.

Contrairement à d’autres clarinettistes de son époque, il privilégie un jeu intense, chargé d’émotions, avec des phrases expressives et des inflexions blues poignantes. Son style, caractérisé par un vibrato rapide et un phrasé mordant, incarne l’esprit du blues dans le jazz naissant. Johnny Dodds utilisait une clarinette ‘système Albert’, avec une anche très forte donnant un son riche et puissant.

Clarinettista y saxofonista de jazz estadounidense, hermano del baterista Baby Dodds, Johnny Dodds contribuyó, junto a Louis Armstrong, King Oliver y Jelly Roll Morton, a dar forma al sonido del jazz de los años 1920 y sigue siendo una referencia ineludible.

Aprendió a tocar el clarinete a una velocidad sorprendente y, dos años después, ingresó en la orquesta de Kid Ory, donde permaneció hasta 1917. Luego, hasta 1919, Johnny Dodds tocó en la orquesta de Jack Carey y en la « Eagle Band » del trombonista Frankie Duson, socio del cornetista Buddy Bolden. Durante seis meses tocó en el Capitol, uno de los famosos barcos de vapor del Misisipi, bajo la dirección de Fate Marable.

En 1919, Johnny Dodds se instaló en Chicago, donde se unió al famoso Creole Jazz Band de Joe King Oliver, en reemplazo de Sidney Bechet, quien partía hacia Europa. Luego pasó un breve período con el trombonista Honoré Dutrey en el club « Dreamland » de Chicago a principios de 1924, antes de ser contratado por el cornetista Freddie Keppard, de cuya orquesta tomó el liderazgo tras su partida.

Entre 1923 y 1929, Johnny Dodds fue uno de los clarinetistas más solicitados, trabajando con una larga lista de grandes músicos, incluidos Louis Armstrong y Jelly Roll Morton. En 1938 realizó su primer y único viaje a Nueva York para participar en una serie de grabaciones con el trompetista Charlie Shavers, la pianista Lil Armstrong, el guitarrista Teddy Bunn, el contrabajista John Kirby y el baterista O’Neil Spencer.

Tras su regreso a Chicago, volvió a tocar esporádicamente con su hermano Warren en diversos clubes de la ciudad, aunque con problemas de salud. Con un estilo más conservador y vinculado a la vieja guardia criolla del jazz que el de Sidney Bechet o Jimmie Noone, Johnny Dodds fue el músico afroamericano más importante de la historia del jazz en este instrumento, colaborando intensamente en las grabaciones de los « Hot Five » y « Hot Seven » de Louis Armstrong entre noviembre de 1925 y diciembre de 1927, además de grabar algunos discos importantes con Earl Hines como líder de « Johnny Dodds and Black Bottom Stompers » en abril de 1927.

A diferencia de otros clarinetistas de su época, privilegiaba un sonido intenso y emotivo, con frases expresivas y conmovedoras inflexiones de blues. Su estilo, caracterizado por un vibrato rápido y un fraseo incisivo, encarna el espíritu del blues en los albores del jazz. Johnny Dodds usaba un clarinete de sistema Albert con una caña muy fuerte que le daba un sonido rico y poderoso.

Clarinettista e sassofonista jazz americano, fratello del batterista Baby Dodds, Johnny Dodds contribuì, insieme a Louis Armstrong, King Oliver e Jelly Roll Morton, a plasmare il suono del jazz degli anni 1920 e rimane un punto di riferimento imprescindibile.

Imparò a suonare il clarinetto con una rapidità sorprendente e, due anni dopo, entrò nell’orchestra di Kid Ory, dove rimase fino al 1917. Successivamente, fino al 1919, Johnny Dodds suonò nell’orchestra di Jack Carey e nell' »Eagle Band » del trombonista Frankie Duson, partner del cornettista Buddy Bolden. Per sei mesi suonò sul Capitol, uno dei celebri battelli a vapore del Mississippi, sotto la direzione di Fate Marable.

Nel 1919 si trasferì a Chicago, dove si unì al celebre Creole Jazz Band di Joe King Oliver, sostituendo Sidney Bechet, che partiva per l’Europa. Trascorse poi un breve periodo con il trombonista Honoré Dutrey al club « Dreamland » di Chicago all’inizio del 1924, prima di essere ingaggiato dal cornettista Freddie Keppard, di cui prese la guida dell’orchestra dopo la sua partenza.

Tra il 1923 e il 1929, Johnny Dodds fu uno dei clarinettisti più richiesti, collaborando con una lunga lista di grandi musicisti, tra cui Louis Armstrong e Jelly Roll Morton. Nel 1938 compì il suo primo e unico viaggio a New York per partecipare a una serie di registrazioni con il trombettista Charlie Shavers, la pianista Lil Armstrong, il chitarrista Teddy Bunn, il contrabbassista John Kirby e il batterista O’Neil Spencer.

Dopo il suo ritorno a Chicago, riprese a suonare sporadicamente con suo fratello Warren in vari club della città, ma con problemi di salute. Con uno stile più conservatore e legato alla vecchia guardia creola del jazz rispetto a Sidney Bechet o Jimmie Noone, Johnny Dodds fu il più importante musicista afroamericano nella storia del jazz su questo strumento, collaborando intensamente alle registrazioni degli « Hot Five » e « Hot Seven » di Louis Armstrong tra novembre 1925 e dicembre 1927, e incidendo alcuni dischi importanti con Earl Hines come leader dei « Johnny Dodds and Black Bottom Stompers » nell’aprile del 1927.

A differenza di altri clarinettisti della sua epoca, privilegiava un suono intenso e carico di emozioni, con frasi espressive e struggenti inflessioni blues. Il suo stile, caratterizzato da un vibrato rapido e un fraseggio incisivo, incarna lo spirito del blues nel jazz nascente. Johnny Dodds utilizzava un clarinetto sistema Albert con un’ancia molto dura che gli conferiva un suono ricco e potente.

American jazz clarinetist and saxophonist, and brother of drummer Baby Dodds, Johnny Dodds played a key role alongside Louis Armstrong, King Oliver, and Jelly Roll Morton in shaping the sound of 1920s jazz and remains an essential reference.

He learned to play the clarinet at an astonishing speed, and two years later, he joined Kid Ory’s orchestra, where he remained until 1917. Between 1917 and 1919, Johnny Dodds played in Jack Carey’s orchestra and in trombonist Frankie Duson’s « Eagle Band, » a group linked to cornetist Buddy Bolden. For six months, he played on the Capitol, one of the famous Mississippi steamboats, under the direction of Fate Marable.

In 1919, Johnny Dodds moved to Chicago, where he joined Joe King Oliver’s legendary Creole Jazz Band, replacing Sidney Bechet, who was leaving for Europe. He then spent a brief period playing with trombonist Honoré Dutrey at Chicago’s « Dreamland » club in early 1924 before being hired by cornetist Freddie Keppard, taking over the leadership of his orchestra after his departure.

Between 1923 and 1929, Johnny Dodds was one of the most sought-after clarinetists, working with a long list of great musicians, including Louis Armstrong and Jelly Roll Morton. In 1938, he made his first and only trip to New York to record with trumpeter Charlie Shavers, pianist Lil Armstrong, guitarist Teddy Bunn, bassist John Kirby, and drummer O’Neil Spencer.

After returning to Chicago, he played sporadically with his brother Warren in various clubs, though his health was declining. With a style more conservative and linked to the Creole jazz tradition than that of Sidney Bechet or Jimmie Noone, Johnny Dodds was the most important Black musician to play the clarinet in jazz history. He contributed significantly to Louis Armstrong’s « Hot Five » and « Hot Seven » recordings between November 1925 and December 1927 and recorded several important albums with Earl Hines as leader of « Johnny Dodds and Black Bottom Stompers » in April 1927.

Unlike other clarinetists of his time, he favored an intense, emotionally charged sound with expressive phrases and poignant blues inflections. His style, marked by a rapid vibrato and sharp phrasing, embodies the spirit of the blues in early jazz. Johnny Dodds played an Albert-system clarinet with a very hard reed, producing a rich and powerful tone.