On Green Dolphin Street: du grand écran au répertoire jazz
Composée en 1947 par Bronislau Kaper, avec des paroles de Ned Washington, On Green Dolphin Street est initialement écrite pour la bande originale du film hollywoodien Green Dolphin Street (Le Pays du dauphin vert), adaptation du roman d’Elizabeth Goudge publiée trois ans plus tôt. Réalisé par Victor Saville, le film met en vedette Lana Turner, Van Heflin et Donna Reed. La musique du long-métrage est interprétée par l’orchestre de Jimmy Dorsey, dans un style orchestral typique de l’époque.
Bien que conçue pour le cinéma, la chanson connaît une véritable renaissance plus d’une décennie plus tard, lorsque Miles Davis l’intègre à son répertoire en 1958. Son interprétation, enregistrée avec une formation comprenant John Coltrane, Cannonball Adderley, Bill Evans, Paul Chambers et Jimmy Cobb, propulse On Green Dolphin Street au rang de standard moderne, immédiatement adopté par des générations de musiciens.
Ce morceau se distingue par une structure harmonique subtile, marquée par des modulations et des contrastes dynamiques qui en font un terrain de jeu privilégié pour l’improvisation. Il conjugue les influences de la musique classique européenne, de la chanson populaire américaine et des rythmes afro-cubains, offrant une richesse rythmique et mélodique particulièrement inspirante.
La longévité de On Green Dolphin Street tient aussi à la diversité de ses réinterprétations: du trio intimiste au grand ensemble, du post-bop au jazz latin, chacun y projette sa sensibilité. Cette plasticité en fait non seulement un classique incontournable, mais aussi un exemple marquant de la rencontre entre culture cinématographique et langage jazz.
Ayler, aux origines d’une métamorphose
Le 30 juin 1962, dans les studios de la radio danoise à Copenhague, un jeune saxophoniste américain encore inconnu du grand public enregistre une version étonnante de On Green Dolphin Street. Il s’appelle Albert Ayler. À cette époque, Ayler est installé en Europe, après avoir parcouru la Suède et l’Allemagne. Il est alors à la croisée des chemins: formé au langage du bebop et des standards, il est en train d’envisager une autre voie, radicale, libre, visionnaire.
Dans cette interprétation, Ayler respecte la structure harmonique de la composition de Bronislau Kaper, rendue célèbre par Miles Davis quelques années plus tôt, mais sa sonorité trahit déjà une quête personnelle. Le vibrato est large, presque fébrile, le phrasé tend vers l’éclatement. Il allonge certaines notes au point de les faire vaciller, repoussant les contours du thème comme pour mieux en explorer les failles. Le lyrisme est là, mais filtré à travers une tension intérieure qui deviendra bientôt sa signature.
Cette version de On Green Dolphin Street, enregistrée avec un trio danois (Niels Brondsted au piano, Niels-Henning Ørsted Pedersen, âgé de 16 ans, à la basse et Ronnie Gardiner à la batterie), pour l’album « My Name Is Albert Ayler », est un témoignage rare et précieux du moment charnière de l’art d’Ayler.
À l’écoute, on perçoit un artiste encore ancré dans le jazz post-bop, mais déjà habité par un besoin impérieux de dépassement. Ce besoin l’amènera, dès l’année suivante, à fonder son propre quartet et à révolutionner le free jazz, en empruntant à la musique sacrée, aux fanfares, aux chants populaires et à la transe.
On Green Dolphin Street: del cine al repertorio del jazz
Compuesta en 1947 por Bronislau Kaper, con letra de Ned Washington, On Green Dolphin Street fue escrita originalmente para la banda sonora de la película hollywoodense Green Dolphin Street (titulada en español El país del delfín verde), una adaptación del libro homónimo de Elizabeth Goudge publicado tres años antes. Dirigido por Victor Saville, el filme estuvo protagonizado por Lana Turner, Van Heflin y Donna Reed. La música fue interpretada por la orquesta de Jimmy Dorsey, en un estilo orquestal característico de la época.
Aunque nació como música de cine, la pieza vivió una auténtica resurrección más de una década después, cuando Miles Davis la incorporó a su repertorio en 1958. Su versión, grabada con un sexteto de lujo formado por John Coltrane, Cannonball Adderley, Bill Evans, Paul Chambers y Jimmy Cobb, convirtió On Green Dolphin Street en un estándar moderno, adoptado de inmediato por varias generaciones de músicos.
La composición se distingue por una estructura armónica sutil, con modulaciones y contrastes dinámicos que ofrecen un terreno fértil para la improvisación. Combina influencias de la música clásica europea, de la canción popular estadounidense y de los ritmos afrocubanos, lo que le otorga una riqueza melódica y rítmica especialmente sugerente.
La longevidad de On Green Dolphin Street también reside en la diversidad de sus relecturas: desde tríos intimistas hasta grandes formaciones, del post-bop al jazz latino, cada intérprete proyecta en ella su propia sensibilidad. Esta versatilidad la ha convertido en un clásico imprescindible y en un ejemplo elocuente del encuentro entre el cine y el lenguaje del jazz.
Ayler, en los orígenes de una metamorfosis
El 30 de junio de 1962, en los estudios de la radio danesa en Copenhague, un joven saxofonista estadounidense aún desconocido para el gran público graba una sorprendente versión de On Green Dolphin Street. Se llama Albert Ayler. En ese momento, Ayler reside en Europa, tras haber recorrido Suecia y Alemania. Se encuentra en una encrucijada: formado en el lenguaje del bebop y los standards, comienza a vislumbrar otro camino, más radical, libre y visionario.
En esta interpretación, Ayler respeta la estructura armónica de la composición de Bronislau Kaper, popularizada por Miles Davis algunos años antes, pero su sonido revela ya una búsqueda personal. El vibrato es amplio, casi febril, y el fraseo roza la fragmentación. Estira algunas notas hasta hacerlas temblar, desdibujando los contornos del tema para explorar sus grietas. El lirismo está presente, aunque filtrado por una tensión interior que pronto se volverá característica de su estilo.
Esta versión de On Green Dolphin Street, grabada con un trío danés (Niels Brøndsted al piano, Niels-Henning Ørsted Pedersen, de tan solo 16 años, al contrabajo, y Ronnie Gardiner a la batería), para el álbum My Name Is Albert Ayler, es un testimonio raro y valioso de un momento decisivo en la evolución artística de Ayler.
Al escucharla, se percibe a un músico todavía arraigado en el post-bop, pero ya impulsado por una necesidad urgente de ir más allá. Esa necesidad lo llevará, al año siguiente, a formar su propio cuarteto y a revolucionar el free jazz, incorporando elementos de la música sacra, las bandas de calle, los cantos populares y la trance espiritual.
On Green Dolphin Street: dal grande schermo al repertorio jazz
Composta nel 1947 da Bronislau Kaper, con testi di Ned Washington, On Green Dolphin Street fu scritta originariamente per la colonna sonora del film hollywoodiano Green Dolphin Street (in italiano Il paese del delfino verde), tratto dall’omonimo romanzo di Elizabeth Goudge pubblicato tre anni prima. Diretto da Victor Saville, il film vedeva protagonisti Lana Turner, Van Heflin e Donna Reed. Le musiche del film furono eseguite dall’orchestra di Jimmy Dorsey, in uno stile orchestrale tipico dell’epoca.
Benché concepito per il cinema, il brano conobbe una vera rinascita più di dieci anni dopo, quando Miles Davis lo inserì nel suo repertorio nel 1958. La sua interpretazione — registrata con John Coltrane, Cannonball Adderley, Bill Evans, Paul Chambers e Jimmy Cobb — consacrò On Green Dolphin Street come uno standard moderno, rapidamente adottato da numerose generazioni di musicisti.
Il pezzo si distingue per la sua struttura armonica raffinata, segnata da modulazioni e contrasti dinamici che lo rendono un terreno ideale per l’improvvisazione. Unisce influenze della musica classica europea, della canzone popolare americana e dei ritmi afro-cubani, offrendo una ricchezza ritmica e melodica particolarmente stimolante.
La longevità di On Green Dolphin Street risiede anche nella varietà delle sue reinterpretazioni: dal trio intimo alla grande orchestra, dal post-bop al jazz latino, ogni interprete vi imprime la propria sensibilità. Questa flessibilità ne fa non solo un classico intramontabile, ma anche un esempio significativo dell’incontro tra cultura cinematografica e linguaggio jazzistico.
Ayler, alle origini di una metamorfosi
Il 30 giugno 1962, negli studi della radio danese a Copenaghen, un giovane sassofonista americano ancora sconosciuto al grande pubblico registra una sorprendente versione di On Green Dolphin Street. Si chiama Albert Ayler. In quel periodo vive in Europa, dopo aver trascorso del tempo in Svezia e in Germania. È a un bivio: formato nel linguaggio del bebop e degli standard, sta iniziando a immaginare una nuova via, radicale, libera, visionaria.
In questa interpretazione, Ayler rispetta la struttura armonica del brano composto da Bronislau Kaper, reso celebre pochi anni prima da Miles Davis, ma il suo suono rivela già una ricerca profondamente personale. Il vibrato è ampio, quasi febbrile, il fraseggio tende alla frattura. Allunga alcune note fino a farle tremare, spingendo i confini del tema per esplorarne le fragilità. Il lirismo c’è, ma attraversato da una tensione interiore che diventerà presto il suo tratto distintivo.
Questa versione di On Green Dolphin Street, registrata con un trio danese (Niels Brøndsted al pianoforte, un giovanissimo Niels-Henning Ørsted Pedersen di 16 anni al contrabbasso e Ronnie Gardiner alla batteria), per l’album My Name Is Albert Ayler, è una testimonianza rara e preziosa di una svolta decisiva nell’arte di Ayler.
All’ascolto, si avverte un artista ancora legato al post-bop, ma già animato da un’urgenza di superamento. Un’urgenza che lo porterà, l’anno seguente, a fondare il proprio quartetto e a rivoluzionare il free jazz, attingendo alla musica sacra, alle fanfare, ai canti popolari e alla trance spirituale.
On Green Dolphin Street: from the silver screen to the jazz canon
Composed in 1947 by Bronislau Kaper with lyrics by Ned Washington, On Green Dolphin Street was originally written for the Hollywood film Green Dolphin Street, based on the 1944 novel by Elizabeth Goudge. Directed by Victor Saville and starring Lana Turner, Van Heflin, and Donna Reed, the film’s score was performed by Jimmy Dorsey’s orchestra in a lush, orchestral style typical of the era.
Although conceived as film music, the piece experienced a major revival over a decade later when Miles Davis introduced it into his repertoire in 1958. His version — recorded with John Coltrane, Cannonball Adderley, Bill Evans, Paul Chambers, and Jimmy Cobb — elevated On Green Dolphin Street to the status of a modern jazz standard, quickly embraced by successive generations of musicians.
The composition stands out for its sophisticated harmonic structure, marked by key changes and dynamic contrasts that provide fertile ground for improvisation. It weaves together influences from European classical music, American popular song, and Afro-Cuban rhythms, resulting in a rich melodic and rhythmic tapestry.
The lasting appeal of On Green Dolphin Street also lies in the diversity of its interpretations: from intimate trios to large ensembles, from post-bop to Latin jazz, each artist brings their own sensibility to the piece. Its adaptability has made it not only an essential jazz standard but also a vivid example of the dialogue between cinematic culture and the language of jazz.
Ayler, at the origins of a metamorphosis
On June 30, 1962, in the studios of Danish Radio in Copenhagen, a young American saxophonist still unknown to the wider public recorded a striking version of On Green Dolphin Street. His name was Albert Ayler. At the time, Ayler was living in Europe, having traveled through Sweden and Germany. He was at a crossroads: trained in the language of bebop and standards, he was already envisioning a new path—radical, free, and visionary.
In this performance, Ayler maintains the harmonic structure of Bronislau Kaper’s composition, made famous by Miles Davis a few years earlier, but his sound reveals a personal quest. His vibrato is broad, almost trembling, and his phrasing borders on disintegration. He stretches certain notes to their limits, distorting the theme’s outlines as if to expose its fractures. There is lyricism, but filtered through an inner tension that would soon become his signature.
This version of On Green Dolphin Street, recorded with a Danish trio (Niels Brøndsted on piano, 16-year-old Niels-Henning Ørsted Pedersen on bass, and Ronnie Gardiner on drums) for the album My Name Is Albert Ayler, is a rare and invaluable document of a turning point in Ayler’s artistic journey.
What we hear is a musician still rooted in post-bop, but already driven by an urgent need to transcend it. That need would soon lead him to form his own quartet and revolutionize free jazz, drawing from sacred music, marching bands, folk songs, and trance-like intensity.
