Ain’t Misbehavin’–05.08-06.08.1978–Hank JONES

Ain’t Misbehavin’: Fats Waller, Harlem et l’affirmation d’un art

Composée en 1929 par Fats Waller et Harry Brooks, sur des paroles d’Andy Razaf, Ain’t Misbehavin’ est bien plus qu’un simple succès musical: elle incarne l’esprit foisonnant de la Harlem Renaissance. Pensée comme numéro d’ouverture de la revue Connie’s Hot Chocolates, produite au Connie’s Inn — principal rival du Cotton Club —, elle célèbre l’inventivité afro-américaine dans un contexte de profonde effervescence artistique.

La chanson séduit par la combinaison d’une mélodie accrocheuse et d’harmonies sophistiquées, typiques du style stride dont Waller était l’un des maîtres incontestés. À travers un texte sur la fidélité amoureuse face aux tentations, Ain’t Misbehavin’ trouve une résonance universelle et intemporelle, renforçant son pouvoir d’attraction bien au-delà de son époque.

Son destin bascule lorsqu’un jeune Louis Armstrong est invité à doubler l’orchestre de Leroy Smith pour jouer au Hudson Theater. Son interprétation entre les actes, d’abord discrète depuis la fosse, devient rapidement le point culminant du spectacle. Un critique du New York Times souligne la puissance de ce moment, décrivant la chanson comme ‘synthétique, mais tout à fait agréable’. Armstrong est alors officiellement intégré à la distribution: sa prestation, désormais sur scène, propulse sa carrière vers une reconnaissance nationale.

Ain’t Misbehavin’ est devenue un jalon de l’histoire du jazz vocal et scénique, illustrant la capacité de la musique à transcender les contextes, à fédérer les publics et à révéler les talents. Elle reste aujourd’hui l’une des compositions les plus emblématiques de Fats Waller, mais aussi un symbole d’un jazz en pleine affirmation culturelle.

Hank Jones et l’hommage raffiné à Fats Waller

En août 1978, Hank Jones enregistre à Berkeley un album consacré à l’univers de Fats Waller. Aux côtés du pianiste, on retrouve Teddy Edwards au saxophone ténor, Bob Ojeda à la trompette, Kenny Burrell à la guitare, Richard Davis à la contrebasse et Roy Haynes à la batterie. Ensemble, ils gravent une série d’interprétations qui ne verront le jour qu’en 1985 sous le titre Ain’t Misbehavin’.

Le projet naît dans un contexte particulier: Hank Jones était alors le pianiste du spectacle Ain’t Misbehavin’ à Broadway, une production célébrant la musique de Fats Waller qui connut un immense succès populaire et critique. Pianiste issu du swing et du bebop, il ne pratique pas le stride piano avec l’exubérance de Waller, mais préfère intégrer certains de ses éléments dans une approche plus moderne, épurée et subtile. Ses lignes mélodiques élégantes, ses harmonies aérées et sa rigueur rythmique confèrent aux pièces une profondeur nouvelle, qui témoigne de son intelligence musicale et de son raffinement.

L’album reprend plusieurs thèmes emblématiques associés à Waller, dont le fameux Ain’t Misbehavin’. À travers ce répertoire, Jones parvient à faire résonner la vitalité du stride tout en la traduisant dans un langage pianistique qui lui est propre. Sa complicité avec les solistes, notamment le lyrisme feutré de Teddy Edwards et l’autorité lumineuse de Kenny Burrell, renforce la richesse des interprétations.

Ain’t Misbehavin’: Fats Waller, Harlem y la afirmación de un arte

Compuesta en 1929 por Fats Waller y Harry Brooks, con letra de Andy Razaf, Ain’t Misbehavin’ es mucho más que un éxito musical: encarna el espíritu vibrante del Renacimiento de Harlem. Concebida como número de apertura de la revista Connie’s Hot Chocolates, producida en el Connie’s Inn — principal competidor del Cotton Club —, celebra la inventiva afroamericana en un momento de intensa efervescencia artística.

La canción destaca por su combinación de melodía pegadiza y armonías sofisticadas, características del estilo stride que Waller dominaba con maestría. Su letra, centrada en la fidelidad amorosa frente a las tentaciones, le confiere una resonancia universal y atemporal, lo que ha contribuido a consolidar su atractivo a lo largo de las décadas.

Su destino cambia cuando un joven Louis Armstrong es invitado a reforzar la orquesta de Leroy Smith en el Hudson Theater. Su interpretación durante los intermedios, inicialmente desde el foso, se convierte pronto en el punto culminante del espectáculo. Un crítico del New York Times destacó la fuerza de ese momento, describiendo la canción como “sintética, pero francamente agradable”. Armstrong es entonces integrado oficialmente en el reparto, y su actuación sobre el escenario lanza su carrera hacia el reconocimiento nacional.

Ain’t Misbehavin’ se ha convertido en un hito del jazz vocal y escénico, ilustrando la capacidad de la música para trascender contextos, unir públicos y revelar talentos. Hoy sigue siendo una de las composiciones más emblemáticas de Fats Waller y un símbolo de un jazz en plena afirmación cultural.

Hank Jones y el homenaje refinado a Fats Waller

En agosto de 1978, Hank Jones grabó en Berkeley un álbum dedicado al universo de Fats Waller. Junto al pianista participaron Teddy Edwards en el saxofón tenor, Bob Ojeda en la trompeta, Kenny Burrell en la guitarra, Richard Davis en el contrabajo y Roy Haynes en la batería. Juntos registraron una serie de interpretaciones que no verían la luz hasta 1985 bajo el título Ain’t Misbehavin’.

El proyecto nació en un contexto particular: Hank Jones era entonces el pianista del espectáculo Ain’t Misbehavin’ en Broadway, una producción que celebraba la música de Fats Waller y que alcanzó un enorme éxito tanto popular como crítico. Pianista formado en el swing y el bebop, Jones no practicaba el stride piano con la exuberancia de Waller, sino que prefería integrar algunos de sus elementos dentro de un enfoque más moderno, depurado y sutil. Sus líneas melódicas elegantes, sus armonías ligeras y su rigor rítmico aportaron a las piezas una nueva profundidad, reflejo de su inteligencia musical y de su refinamiento.

El álbum incluye varios temas emblemáticos asociados a Waller, entre ellos el célebre Ain’t Misbehavin’. A través de este repertorio, Jones logra hacer resonar la vitalidad del stride y traducirla en un lenguaje pianístico propio. Su complicidad con los solistas, en particular el lirismo contenido de Teddy Edwards y la autoridad luminosa de Kenny Burrell, enriquece aún más la densidad de las interpretaciones.

Ain’t Misbehavin’: Fats Waller, Harlem e l’affermazione di un’arte

Composta nel 1929 da Fats Waller e Harry Brooks, con testo di Andy Razaf, Ain’t Misbehavin’ è molto più di un successo musicale: rappresenta lo spirito vivace della Harlem Renaissance. Pensata come apertura della rivista Connie’s Hot Chocolates, andata in scena al Connie’s Inn — principale concorrente del Cotton Club —, celebra l’ingegno afroamericano in un contesto di grande fermento artistico.

Il brano conquista per l’efficace combinazione tra melodia accattivante e armonie raffinate, tipiche dello stile stride che Waller padroneggiava in modo magistrale. Il testo, incentrato sulla fedeltà amorosa nonostante le tentazioni, le conferisce una forza espressiva universale e senza tempo, che ne ha garantito la longevità.

La svolta arriva quando un giovane Louis Armstrong viene invitato a rinforzare l’orchestra di Leroy Smith al Hudson Theater. La sua esecuzione tra un atto e l’altro, inizialmente dal golfo mistico, diventa presto il momento clou dello spettacolo. Un critico del New York Times sottolineò la potenza di quel passaggio, definendo la canzone “sintetica, ma assolutamente gradevole”. Armstrong viene così inserito ufficialmente nel cast, e la sua performance sul palco segna l’inizio della sua ascesa a livello nazionale.

Ain’t Misbehavin’ è diventata un punto di riferimento nella storia del jazz vocale e teatrale, dimostrando come la musica sappia oltrepassare i confini culturali, unire il pubblico e rivelare il talento. Rimane ancora oggi una delle opere più iconiche di Fats Waller e un simbolo di un jazz pienamente consapevole della propria forza culturale.

Hank Jones e l’omaggio raffinato a Fats Waller

Nell’agosto del 1978, Hank Jones registrò a Berkeley un album dedicato all’universo musicale di Fats Waller. Accanto al pianista parteciparono Teddy Edwards al sax tenore, Bob Ojeda alla tromba, Kenny Burrell alla chitarra, Richard Davis al contrabbasso e Roy Haynes alla batteria. Insieme incisero una serie di interpretazioni che sarebbero state pubblicate solo nel 1985 con il titolo Ain’t Misbehavin’.

Il progetto nacque in un contesto particolare: Hank Jones era allora il pianista dello spettacolo Ain’t Misbehavin’ a Broadway, una produzione che celebrava la musica di Fats Waller e che ottenne un grande successo sia di pubblico che di critica. Pianista cresciuto nel solco dello swing e del bebop, Jones non praticava lo stride piano con l’esuberanza di Waller, ma preferiva integrare alcuni dei suoi elementi in un approccio più moderno, essenziale e sottile. Le sue linee melodiche eleganti, le armonie ariose e la sua disciplina ritmica conferirono ai brani una nuova profondità, testimoniando la sua intelligenza musicale e il suo raffinato senso estetico.

L’album raccoglie diversi temi emblematici legati a Waller, tra cui il celebre Ain’t Misbehavin’. Attraverso questo repertorio, Jones riesce a far risuonare la vitalità dello stride traducendola in un linguaggio pianistico personale. La sua intesa con i solisti, in particolare il lirismo ovattato di Teddy Edwards e l’autorità luminosa di Kenny Burrell, arricchisce ulteriormente la forza interpretativa dell’opera.

Ain’t Misbehavin’: Fats Waller, Harlem, and the assertion of an art form

Composed in 1929 by Fats Waller and Harry Brooks, with lyrics by Andy Razaf, Ain’t Misbehavin’ is far more than a popular hit — it captures the dynamic spirit of the Harlem Renaissance. Originally conceived as the opening number for the revue Connie’s Hot Chocolates, staged at Connie’s Inn — the main rival of the Cotton Club — the piece celebrates African American creativity during a time of profound artistic vitality.

The song captivates through its blend of catchy melody and sophisticated harmonies, hallmarks of the stride piano style that Waller mastered like few others. Its lyrics, centered on romantic fidelity in the face of temptation, carry a timeless and universal resonance, lending the piece lasting relevance.

Its trajectory shifted dramatically when a young Louis Armstrong was asked to reinforce Leroy Smith’s orchestra at the Hudson Theater. His intermission performance — initially delivered from the orchestra pit — quickly became the highlight of the evening. A New York Times critic noted the impact of the moment, calling the song “synthetic but thoroughly enjoyable.” Armstrong was soon officially added to the cast, and his stage performance marked the beginning of his rise to national fame.

Ain’t Misbehavin’ became a landmark in jazz vocal and theatrical history, demonstrating the power of music to transcend contexts, bring audiences together, and showcase raw talent. It remains one of Fats Waller’s most iconic compositions and a symbol of a jazz tradition fully asserting its cultural voice.

Hank Jones and the refined tribute to Fats Waller

In August 1978, Hank Jones recorded in Berkeley an album devoted to the music of Fats Waller. Alongside the pianist were Teddy Edwards on tenor saxophone, Bob Ojeda on trumpet, Kenny Burrell on guitar, Richard Davis on bass, and Roy Haynes on drums. Together, they produced a set of interpretations that would not be released until 1985 under the title Ain’t Misbehavin’.

The project emerged in a particular context: at the time, Hank Jones was the pianist for the Broadway show Ain’t Misbehavin’, a production celebrating the music of Fats Waller that enjoyed great critical and popular success. A pianist shaped by swing and bebop, Jones did not play stride piano with Waller’s exuberance. Instead, he integrated certain elements of the style into a more modern, refined, and subtle approach. His elegant melodic lines, airy harmonies, and rhythmic discipline brought a new depth to the pieces, reflecting his musical intelligence and artistic sophistication.

The album features several emblematic themes associated with Waller, including the celebrated Ain’t Misbehavin’. Through this repertoire, Jones succeeds in evoking the vitality of stride while translating it into his own pianistic language. His interplay with the soloists—most notably Teddy Edwards’s understated lyricism and Kenny Burrell’s luminous authority—further enhances the richness and depth of the interpretations.