Shelly MANNE (11.06.1920–26.09.1984)

Shelly Manne, l’élégance rythmique du West Coast Jazz

Batteur d’une remarquable sensibilité et chef d’orchestre respecté, Shelly Manne a profondément marqué l’histoire du jazz américain par son style raffiné, son éclectisme et sa contribution majeure à l’essor du West Coast Jazz. Héritier d’une lignée de musiciens – son père fut batteur à la Philharmonie de New York – il grandit dans un environnement où la rigueur classique côtoyait la liberté du jazz. Très jeune, il développe un sens aigu du rythme et une musicalité qui feront de lui l’un des batteurs les plus polyvalents de sa génération.

Né à New York, Shelly Manne débute sa carrière professionnelle à la fin des années 1930. En 1939, il rejoint l’orchestre de Bobby Byrne, avec lequel il enregistre ses premiers titres, avant de remplacer Dave Tough dans le groupe du clarinettiste Joe Marsala, où il livre ses premiers solos de jazz. En 1945, il intègre la formation de Stan Kenton, une expérience décisive qui le révèle à un large public. Deux ans plus tard, il rejoint le saxophoniste Charlie Ventura, puis participe au prestigieux Jazz at the Philharmonic de Norman Granz, tournant avec les plus grands noms du jazz d’après-guerre.

C’est dans les années 1950 qu’il trouve sa véritable voie. Installé à Los Angeles, Shelly Manne devient l’un des piliers de la scène de la côte Ouest, dont le style plus détendu et mélodique contraste avec le bebop effervescent de New York. Il joue un rôle central au Light House de Hermosa Beach, aux côtés de Howard Rumsey, avant de collaborer avec le trompettiste Shorty Rogers. Sa participation à d’innombrables sessions d’enregistrement avec Rogers, Jimmy Giuffre, André Previn ou Art Pepper fait de lui la figure emblématique du West Coast Jazz.

En 1959, son groupe Shelly Manne & His Men enregistre l’album At the Black Hawk à San Francisco, un sommet de spontanéité et de cohésion musicale. Ces sessions, captées en direct, illustrent sa conception du swing: fluide, souple, toujours au service du collectif. Parallèlement, Shelly Manne mène une carrière exceptionnelle dans les studios hollywoodiens. Collaborant avec le compositeur Henry Mancini, il participe à des bandes originales devenues légendaires, notamment celle de Peter Gunn, et à de nombreuses musiques de films et de séries télévisées qui marquent la rencontre entre jazz et cinéma.

Shelly Manne, la elegancia rítmica del West Coast Jazz

Baterista de gran sensibilidad y director de orquesta respetado, Shelly Manne dejó una huella profunda en la historia del jazz estadounidense gracias a su estilo refinado, su eclecticismo y su contribución esencial al desarrollo del West Coast Jazz. Heredero de una familia de músicos —su padre fue baterista de la Filarmónica de Nueva York—, creció en un entorno donde la disciplina clásica convivía con la libertad creativa del jazz. Desde muy joven desarrolló un agudo sentido del ritmo y una musicalidad excepcional que lo convertirían en uno de los bateristas más versátiles de su generación.

Nacido en Nueva York, Shelly Manne inició su carrera profesional a finales de los años treinta. En 1939 se unió a la orquesta de Bobby Byrne, con la que grabó sus primeras piezas, antes de reemplazar a Dave Tough en el grupo del clarinetista Joe Marsala, donde realizó sus primeros solos de jazz. En 1945 se incorporó a la formación de Stan Kenton, una experiencia decisiva que lo dio a conocer ante un público más amplio. Dos años más tarde tocó con el saxofonista Charlie Ventura y luego se unió al prestigioso Jazz at the Philharmonic de Norman Granz, girando con los grandes nombres del jazz de posguerra.

Durante la década de 1950 encontró su verdadera voz. Establecido en Los Ángeles, Manne se convirtió en uno de los pilares de la escena de la costa oeste, cuyo estilo más relajado y melódico contrastaba con el bebop vibrante de Nueva York. Desempeñó un papel central en el Light House de Hermosa Beach junto a Howard Rumsey, antes de colaborar con el trompetista Shorty Rogers. Su participación en innumerables sesiones de grabación con Rogers, Jimmy Giuffre, André Previn y Art Pepper consolidó su papel como figura emblemática del West Coast Jazz.

En 1959, su grupo Shelly Manne & His Men grabó el álbum At the Black Hawk en San Francisco, una obra maestra de espontaneidad y cohesión musical. Estas sesiones en vivo reflejan su concepción del swing: fluido, flexible y siempre al servicio del conjunto. Paralelamente, Manne desarrolló una destacada carrera en los estudios de Hollywood. En colaboración con el compositor Henry Mancini, participó en bandas sonoras legendarias, entre ellas la de Peter Gunn, así como en numerosas películas y series que unieron de manera brillante el jazz con el cine.

Shelly Manne, l’eleganza ritmica del West Coast Jazz

Batterista di straordinaria sensibilità e direttore d’orchestra stimato, Shelly Manne ha lasciato un segno profondo nella storia del jazz americano grazie al suo stile raffinato, al suo eclettismo e al contributo decisivo allo sviluppo del West Coast Jazz. Erede di una famiglia di musicisti —suo padre fu batterista della Filarmonica di New York— crebbe in un ambiente dove la disciplina classica conviveva con la libertà del jazz. Fin da giovane mostrò un acuto senso del ritmo e una musicalità naturale che lo avrebbero reso uno dei batteristi più versatili della sua epoca.

Nato a New York, Shelly Manne iniziò la carriera professionale alla fine degli anni Trenta. Nel 1939 entrò nell’orchestra di Bobby Byrne, con la quale registrò i suoi primi brani, prima di sostituire Dave Tough nel gruppo del clarinettista Joe Marsala, dove incise i suoi primi assoli jazz. Nel 1945 si unì alla formazione di Stan Kenton, un’esperienza decisiva che lo fece conoscere a un pubblico più vasto. Due anni dopo suonò con il sassofonista Charlie Ventura e successivamente partecipò al prestigioso Jazz at the Philharmonic di Norman Granz, esibendosi con i più grandi nomi del jazz del dopoguerra.

Negli anni Cinquanta trovò la sua vera voce musicale. Stabilitosi a Los Angeles, Manne divenne una figura di riferimento della scena della costa occidentale, il cui stile più rilassato e melodico contrastava con il bebop frenetico di New York. Ebbe un ruolo centrale al Light House di Hermosa Beach insieme a Howard Rumsey, prima di collaborare con il trombettista Shorty Rogers. Le sue numerose sessioni di registrazione con Rogers, Jimmy Giuffre, André Previn e Art Pepper ne fecero un protagonista assoluto del West Coast Jazz.

Nel 1959 il suo gruppo Shelly Manne & His Men registrò l’album At the Black Hawk a San Francisco, un vertice di spontaneità e coesione musicale. Queste sessioni dal vivo riflettono la sua idea di swing: fluido, elastico e sempre al servizio del collettivo. Parallelamente, Manne intraprese una brillante carriera negli studi di Hollywood. Collaborando con il compositore Henry Mancini, partecipò a colonne sonore divenute leggendarie, tra cui quella di Peter Gunn, oltre a numerosi film e serie televisive che segnarono l’incontro tra jazz e cinema.

Shelly Manne, the rhythmic elegance of West Coast Jazz

A drummer of remarkable sensitivity and a respected bandleader, Shelly Manne left a lasting mark on American jazz through his refined style, versatility, and key role in shaping West Coast Jazz. The son of a New York Philharmonic percussionist, he grew up in an environment where classical discipline met the freedom of jazz. From an early age, he displayed an exceptional sense of rhythm and a musical intuition that would make him one of the most versatile drummers of his generation.

Born in New York, Shelly Manne began his professional career in the late 1930s. In 1939, he joined Bobby Byrne’s orchestra, recording his first titles, before replacing Dave Tough in clarinetist Joe Marsala’s group, where he delivered his first jazz solos. In 1945, he joined Stan Kenton’s orchestra—a pivotal experience that brought him wide recognition. Two years later, he played with saxophonist Charlie Ventura and subsequently joined Norman Granz’s prestigious Jazz at the Philharmonic, touring with the great names of postwar jazz.

In the 1950s, Manne found his true artistic voice. Settling in Los Angeles, he became one of the central figures of the West Coast scene, whose relaxed and melodic approach contrasted with the frenetic bebop energy of New York. He played a key role at the Light House in Hermosa Beach alongside Howard Rumsey, before collaborating with trumpeter Shorty Rogers. His countless recording sessions with Rogers, Jimmy Giuffre, André Previn, and Art Pepper established him as a defining figure of West Coast Jazz.

In 1959, his group Shelly Manne & His Men recorded At the Black Hawk in San Francisco—a pinnacle of spontaneity and ensemble cohesion. These live sessions perfectly captured his concept of swing: fluid, supple, and always in service to the group. At the same time, Manne built a distinguished career in Hollywood studios. Collaborating with composer Henry Mancini, he contributed to legendary film scores, most notably Peter Gunn, as well as numerous other soundtracks and television series that united jazz and cinema in a uniquely elegant way.